Chapitre 151
Les cousins échangèrent un regard et se glissèrent silencieusement plus près, se cachant derrière une colonne.
« …et maintenant avec cette histoire de ruines… » réussirent-ils à entendre Liu. « …comme si l’hydre n’en suffisait pas… »
La cousine aux cheveux bleus contenait à peine une exclamation. Son compagnon lui couvrit la bouche d’une main.
Liu continua à marcher distraitement en murmurant pour lui-même jusqu’à ce qu’il soit suffisamment éloigné.
« Génial, » soupira l’un d’eux. « Et maintenant ? Sans le cours de Wei cette première heure, on ne sait même pas où chercher Harold… »
« …j’aurais dû suivre Ren jusqu’aux grottes ? » Liu continua à marmonner. « Mais le cours de cultivation a l’examen le plus difficile à mémoriser… »
Les cousins échangèrent un regard chargé de sens, leurs bêtes s’agitant d’intérêt sous leur peau.
« Je vais aux grottes, » murmura l’un des cousins. « S’ils cherchent des ruines, il faut qu’on sache pourquoi. »
« Et que suis-je censée faire sans pouvoir trouver Harold ? »
« Tu as raison… Sans le cours de Wei, il n’apparaîtra que plus tard. Suis ce garçon pour l’instant, il marmonne des choses intéressantes, alors garde tout en tête. »
Le cousin soupira résigné en regardant sa compagne disparaître dans le couloir. Elle se tourna pour suivre Liu, qui continuait à marmonner en marchant.
Mais même si elle le suivait, il ne semblait plus dire quelque chose d’intéressant… Il semblait se diriger vers son cours de cultivation.
La cousine envisagea d’abandonner la surveillance lorsque Liu, au lieu de se diriger vers son cours habituel, prit un détour inattendu.
Le couloir latéral était rarement utilisé, principalement pour le stockage. Liu regarda nerveusement dans les deux sens avant de tourner un autre coin.
‘Que fais-tu ?’ sourit la cousine en suivant prudemment. Peut-être que cette journée ne serait pas si ennuyeuse après tout.
♢♢♢♢
Dans les grottes…
Le tunnel grandit mètre après mètre, chaque section étant immédiatement renforcée avec du cristal vivant qui brillait d’une lumière douce et régulière.
« Jusqu’où encore ? » demanda Min pendant que son serpent aidait l’hydre à essayer d’enlever un autre ver particulièrement tenace du sol.
« Pas beaucoup, » sourit Ren. « Je peux sentir que les ruines se rapprochent. »
CRASH.
« Est-ce que c’était nécessaire ? » Ren regarda Taro, qui haussa les épaules timidement.
« Mon bête dit que c’est plus efficace ainsi. »
Min secoua la tête en regardant le Tunnel Vivant nettoyer à nouveau son pied. « Au moins, c’est rapide… »
Pendant que la bête de Taro et l’hydre continuaient à creuser, Ren et Min ramassèrent les restes des vers mineurs qu’ils avaient vaincus. Le sol du tunnel était jonché de preuves de leurs combats.
Les cœurs étaient incomplets, pratiquement des cristaux de cent points, donc ils étaient bons, mais ce qui attirait vraiment l’attention de Ren, c’étaient les dents.
« Tu penses encore à fabriquer ces armes étranges ? » demanda Min en rangeant quelques cristaux.
« Mmm, » Ren examina une des dents, se rappelant ses tentatives ratées des derniers mois. « Je n’ai jamais réussi à les faire fixer correctement au bois pour fabriquer la massue pointue que je voulais. »
Il se rappela sa visite chez Isaac, le craftsman. Le coût du travail qu’il avait demandé était élevé par rapport à l’utilité limitée que l’arme aurait… acheter une arme en bois complète aurait été moins cher et l’utilité aurait été similaire.
« J’en suis arrivé au point où je pensais à les vendre, » continua-t-il en ramassant une autre dent particulièrement acérée. « Mais avec seulement 10, cent cristaux n’étaient pas très attractifs, alors j’ai décidé de simplement les garder… »
« Ha ha, maintenant on doit entendre parler des problèmes du riche collectionneur… Tu comptes en garder plus pour en faire une collection ? » observa Min en regardant le petit sac de dents que Ren accumulait.
« Maintenant que nous avons un moyen d’en obtenir beaucoup… » Ren leva une dent à la lumière de ses champignons. « Je pensais aux flèches. »
« Des flèches ? »
Ils seraient plus faciles à fabriquer qu’une arme conçue pour être permanente, expliqua Ren en rangeant soigneusement les dents. Et moins cher. Elles pourraient être utiles pour la dernière expédition de collecte du semestre dans cinq jours.
Le tunnel avançait rapidement grâce au travail combiné de l’hydre et du Tunnel Vivant. Le cristal vivant continuait de couler, créant des murs résistants que n’importe quel ver inférieur ou commun n’essaierait pas de percer.
Taro brisa son silence.
« Ren, » il essuya la saleté de son front, « combien vas-tu avoir besoin pour monter de niveau ? »
« Pourquoi ? » Ren sourit pendant que son hydre aidait à l’excavation. « Tu t’inquiètes des coûts ? »
« Eh bien, » Taro fit des calculs mentaux, « je suis passé de cristaux d’un point à des cristaux de dix points. Donc, mon coût de base est passé de cent à mille cristaux. »
Min haussa les épaules. « Ça ne paraît pas si mal. » Découvrez plus sur Ma Bibliothèque Virtuelle Empire
« Non, c’est la seule partie bon marché, » poursuivit Taro. « Le rang de bronze de la terre profonde me coûte maintenant cent points par cristal. Ça fait encore dix mille… »
« Et la rune de défense pour le bronze 2, » ajouta-t-il, « coûte vingt-quatre mille cristaux. »
« Total de trente-cinq mille, » acquiesça Ren. « Pas mal pour une évolution en bronze. »
« Exactement, même si ça me prendra un peu plus de temps pour les obtenir, mais j’ai 100 jours pour finir… » Taro ordonna à sa bête d’élargir une section du tunnel. « Mais tu as déjà dépensé cinquante mille juste pour atteindre le bronze 1. Combien te faudra-t-il maintenant ? »
Ren soupira pendant que ses champignons pulsaient doucement. « Les cristaux de base doivent maintenant valoir cent points. Donc, ce sera dix mille cristaux rien que pour ça. »
« Dix fois plus que moi, » hocha Taro la tête.
« La rune d’intelligence pour le bronze 2 coûte vingt mille, donc c’est en fait moins cher que la tienne, » poursuivit Ren. « Mais la partie coûteuse, ce sont les matériaux spéciaux. J’ai besoin de restes de bête de bronze 2 avec un type de moule spécifique. Mille cristaux par unité. »
Min faillit s’étouffer. « Mille par unité ? Et combien en faut-il ? »
« Cent, » répondit Ren avec nonchalance. « Cent mille cristaux au total… »
« Et ce n’est pas tout, » continua-t-il en ressentant une fuite d’énergie et en rectifiant sa trajectoire. « Les champignons de niveau bronze 2 pour dissoudre les matériaux doivent venir de Yino. Trois cent mille de plus. »
« Quatre cent trente mille, » calcula Min, son serpent s’enroulant nerveusement. « Juste pour le champignon ? »
« Eh bien, il y a aussi l’hydre, » sourit Ren. « Mais c’est plus économique parce qu’on passe simplement du fer au bronze 1, donc… ça utilise une rune de défense comme celle de Taro et quelques matériaux de base à base de lumière. Ça ajoute seulement environ vingt mille de plus au total. »
« Quatre cent cinquante mille cristaux, » secoua Taro la tête, impressionné. « Voilà la fortune du magnat. »
« Mais ne t’inquiète pas, après ça, on utilisera ton tunnel pour améliorer notre situation, » toucha l’un des murs cristallisés. « En plus, la collecte dans cinq jours pourrait aider. »
Soudain, Ren s’arrêta. Ses champignons pulsèrent brièvement.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » Taro interrompit l’excavation en remarquant son expression.
« Je le sens plus clairement maintenant, » ferma les yeux, concentré. « L’une des entrées. C’est proche. »