Chapitre 150
« Exactement à 100 mètres ! » annonça Ren alors qu’ils se dirigeaient vers le tunnel qu’il utilisait pour ses escapades habituelles. Ses champignons pulsaient d’excitation, projetant des ombres dansantes sur les murs rugueux. « L’entrée parfaite. »
« Parfait pour quoi ? » demanda Min, mais Ren tournait déjà au coin familier.
« Par ici, » Ren ne répondit pas et glissa à travers une ouverture si étroite que Min dut retenir son souffle pour passer.
« Comment as-tu même trouvé… ? » Taro s’arrêta en voyant le réseau de petits tunnels s’étendre devant eux. « Oh. Donc c’est là que tu te faufiles toujours. »
« Désolé, » rit Ren en avançant dans un passage qui semblait spécialement conçu pour quelqu’un de sa taille. « C’est juste… »
« C’est juste que tu ne voulais pas que nous te suivions jusqu’à ta veine secrète pour garder tous les cristaux pour toi, » compléta Min, son serpent sifflant d’une indignation modérée.
« Pas vraiment, c’est parce que tu aurais… »
Un bruit lointain, comme des griffes contre la pierre, les fit tous se figer.
« Qu’est-ce que c’était… ? » commença Taro, mais Ren le fit taire d’un geste.
Ils avancèrent silencieusement jusqu’à atteindre une fissure dans le sol. L’obscurité qui en émanait semblait plus profonde, plus menaçante que celle des tunnels normaux.
« Mon itinéraire secret, » murmura Ren, ses champignons pulssant doucement. « Je descends ici tous les jours. »
Min regarda dans l’abîme. « Mais… les monstres… »
Un autre bruit, comme quelque chose qui se traîne sur la pierre.
« Vous ne savez pas comment éviter les vers… un faux pas et vous les attirez, » hocha Ren. « C’est pourquoi je ne pouvais pas vous amener avant, mais maintenant nous sommes plus forts. » Continuez votre voyage avec Mon Empire de Bibliothèque Virtuelle
Taro et Min échangèrent un regard.
Comment Ren avait-il réussi à passer un semestre entier à se déplacer parmi les monstres sans être détecté ? La question flottait dans l’air, mais aucun n’osait la poser pour une longue explication ici.
« Nous descendrons à deux cents mètres, » commença Ren en descendant dans la fissure avec la familiarité de quelqu’un qui a fait ce trajet des dizaines de fois. « C’est là que j’ai besoin de votre aide, Taro. »
La descente était tendue. Chaque frottement de vêtements contre la pierre semblait amplifié dans l’obscurité. Le tunnel tournait comme un serpent, parfois si étroit qu’ils devaient se déplacer de côté.
Mais Ren était très heureux que le mana ne paraisse plus aussi oppressant.
« Les coléoptères de tunnel vivants comme les tiens commencent à trois cents mètres, » expliqua Ren lorsqu’ils atteignirent enfin leur objectif. « Ce qui signifie… »
« Que si nous creusons un tunnel ici, » acheva Taro, les yeux brillants de compréhension, « et le recouvrons avec le cristal de mon Tunnel Vivant… »
« Les vers inférieurs ne pourront pas entrer, » hocha Ren. « Le cristal est trop dur pour eux. »
« Ce sera un tunnel sécurisé… » comprirent Min.
« Et encore mieux, » sourit Ren pendant que ses champignons pulsaient d’anticipation, « ils penseront qu’une créature de niveau inférieur a été expulsée et chasse par manque de mana. Aucun monstre commun ne risquera d’entrer une fois qu’il sera terminé. »
« Es-tu sûr de ça ? » demanda Taro.
« Absolument, » Ren pointa en direction de l’école. « Je peux mieux sentir les ruines ici. Il ne nous reste qu’à tracer un chemin direct… »
« Un tunnel secret, » murmura Min. « Directement vers ce qui se trouve sous l’école. »
Min bougea nerveusement en regardant les premiers mètres du tunnel se former. « Ne devrions-nous pas… ? »
« Ne sois pas effrayée ! » Ren sourit sans quitter des yeux le travail. « Reste simplement immobile et invoque ton serpent ! Il pourra nous aider bientôt. »
Le serpent d’eau se matérialisa, ses écailles brillant d’un ton bleu profond dans la pénombre du tunnel.
« Mon hydre et ton serpent peuvent tenir les vers à distance pendant que la coccinelle sécurise les premières sections, » expliqua Ren pendant que les bêtes poursuivaient leur travail.
Vingt mètres de tunnel plus tard, Ren se tendit visiblement. Ses champignons pulsatèrent une fois, captant quelque chose.
« Le premier arrive ! » avertit-il. « Taro, arrête d’excaver ! Commence la barrière ! »
Le Tunnel Vivant changea immédiatement de tâche, le cristal vivant coulant de ses segments pour renforcer les murs.
Ren guida son hydre quelques mètres au-delà de l’extrémité du tunnel terminé. « Ça arrive ! »
La terre trembla sous l’hydre. Un ver commun, son corps segmenté brillant d’un ton maladif, émergea du mur comme s’il était de l’eau.
« Bouclier de diamant ! » ordonna Ren.
Les écailles de l’hydre brillèrent intensément, se cristallisant en une armure improvisée.
« Pas aussi dur qu’à des rangs plus élevés, » pensa Ren, « mais ça fera l’affaire ! »
Le ver se jeta sur l’hydre, seulement pour découvrir ses mâchoires piégées par la bête cristalline.
« Min ! » appela Ren. « Maintenant ! »
Le serpent d’eau glissa rapidement, s’enroulant autour du ver. Entre les deux bêtes, ils commencèrent à tirer, traînant le monstre complètement hors de son trou.
Le ver se tortillait inutilement, piégé entre les mâchoires de l’hydre et les anneaux constricteurs du serpent.
« Encore un peu et… ! »
CRASH.
Le Tunnel Vivant, apparemment fatigué d’attendre, écrasa simplement le ver avec l’un de ses pieds énormes.
« Eh bien… » Ren cligna des yeux, surpris. « Ça… marche aussi. »
« On peut retourner au travail ? » demanda Taro pendant que sa bête nettoyait nonchalamment son pied contre le mur. « Je préférerais finir avant que d’autres n’arrivent. »
« D’accord ! » Ren fit revenir son hydre à l’excavation. « Mais restez vigilants ! Certains vers sont assez idiots pour… »
Il s’interrompit, ses champignons pulsurent à nouveau.
« Par la droite ! » avertit-il.
Les bêtes se positionnèrent, prêtes pour un autre round.
♢♢♢♢
Les cousins de Luna se regardèrent horrifiés lorsque les premiers rayons de soleil les réveillèrent.
Ils s’étaient endormis après une nuit de « planification de stratégies de surveillance » avec leur cousin.
Ils coururent dans les couloirs, essayant de garder leur allure aristocratique. Mais lorsqu’ils atteignirent la chambre de Ren, ils trouvèrent la porte fermée et aucun son venant de l’intérieur.
« A-t-il échappé à notre surveillance ? » mordit la blonde en se mordant la lèvre. « Grands espions… »
Comme pour répondre à sa question, Liu apparut en tournant le coin, murmurant pour lui-même en marchant distraitement.
Les cousins échangèrent un regard et se glissèrent silencieusement plus près, se cachant derrière une colonne.
« …et maintenant avec cette histoire de ruines… » réussirent-ils à entendre Liu. « …comme si l’hydre ne suffisait pas… »
La cousine aux cheveux bleus contenait à peine une exclamation. Sa compagne lui couvrit la bouche d’une main.
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