Chapitre 149
« Si tu savais seulement, Klein », pensa Harold en faisant semblant d’admirer une autre frappe mal exécutée. « Que ton « nouveau compagnon assigné » est un double dompteur, envoyé non pas pour te surveiller, mais pour découvrir les secrets que ta famille traîtresse veut partager avec Yino… »
La taupe était parfaite pour détecter les structures physiques, creuser les tunnels et les chambres. Sa sensibilité aux formations souterraines fournissait une carte vivante de ce qui se trouvait en dessous.
Le centipède aux longues antennes abyssales, la dernière expérience de Yino en matière de bêtes détectrices, pouvait percevoir les motifs de mana de façons que d’autres bêtes normales ne pouvaient même pas rêver. Ses antennes éthérées pouvaient tracer les signatures d’énergie les plus faibles à travers la roche solide.
Ensemble, ils formaient l’équipe d’exploration parfaite. Et tandis que Klein obsessionnait sur sa fierté blessée, Harold pouvait continuer sa véritable mission sans éveiller de soupçons.
« Plus fort ! » rugit Klein, sa fourrure de lion apparaissant de façon erratique sur sa peau. « Je dois être plus fort ! »
Harold hocha la tête avec une admiration feinte, tandis que ses bêtes cartographiaient silencieusement les secrets enfouis sous l’académie. Chaque vibration à travers le sol révélait davantage le réseau complexe en dessous.
« Continue, héritier de Goldcrest », pensa-t-il. « Continue à distraire tout le monde avec ton drame pendant que je découvre ce qui compte vraiment. »
Harold regarda Klein frapper une nouvelle fois le poteau d’entraînement avant de décider qu’il était temps de partir.
« Tu progresses très bien », mentit-il avec un sourire maîtrisé. « Tu devrais maintenir ce rythme toute la journée et je dirai à Kassian que tu fais du bon travail. »
Klein répondit à peine par un grognement, trop absorbé par son « entraînement intensif » pour remarquer le départ de son soi-disant gardien.
La taupe sous la peau d’Harold vibra légèrement en s’éloignant, détectant les mouvements d’un autre étudiant plusieurs couloirs plus loin. Son centipède abyssal confirma la signature de mana… sans aucun doute son compagnon.
♢♢♢♢
Quelques minutes plus tard, Harold marchait côte à côte avec l’un des autres, Yino, espion… un autre étudiant de sa même classe.
Pour un observateur occasionnel, ils n’étaient que deux camarades discutant tranquillement.
« As-tu trouvé une entrée ? » demanda Harold à voix basse, ses bêtes scrutant constamment la zone à la recherche de témoins.
L’autre espion hocha la tête, le guidant vers une section rarement fréquentée de l’académie. L’air devint plus froid à mesure qu’ils descendaient vers ce qui semblait être une zone de stockage souterraine.
« Cette section contient beaucoup de nourriture stockée pour les étudiants de rang fer », expliqua son compagnon en descendant. « Principalement des vieux grains et des conserves bon marché. »
Harold remarqua la poussière accumulée dans les coins. « Ça ne semble pas très utilisé… Ou nettoyé. »
« C’est le but », un sourire se forma sur les lèvres de l’autre espion. « Qui volerait de la nourriture de faible rang dans une académie pleine de riches et de nobles ? Cette nourriture est une « punition » pour leur donner envie de monter en rang. La plupart du temps, ils ne surveillent même pas cet endroit. »
Les antennes éthérées du centipède s’étendirent, détectant des motifs de mana de plus en plus puissants à mesure qu’ils descendaient. La taupe vibra d’anticipation, sentant des structures anciennes en dessous du sous-sol.
Ils s’arrêtèrent devant une section particulièrement sombre de la salle de stockage. Un vieux tonneau reposait contre le mur, recouvert d’une épaisse couche de poussière non dérangée.
« J’observe cet endroit depuis presque cinq mois », dit l’autre espion en déplaçant légèrement le contenant, révélant un espace étroit. « Personne n’a touché à ces tonneaux. Même le personnel de nettoyage ne vient pas ici si ce n’est pas évident… »
Harold glissa dans l’espace, sa taupe le guidant dans l’obscurité. Derrière le contenant, partiellement dissimulé par de vieilles boîtes, un trou avait été soigneusement excavé dans le mur.
« Les ruines sont à environ 200 mètres en dessous », murmura Harold, les yeux brillants d’anticipation. « Je peux les sentir. »
« Combien de temps te faudra-t-il ? »
« Ma taupe peut faire un tunnel pour une seule personne en quelques minutes », calcula Harold. « Le vrai défi sera d’empêcher le mana de fuir et d’alerter les dompteurs de capteurs de l’académie. »
C’est pour ça que je suis là, répondit l’autre espion en souriant. Concentre-toi simplement sur le creusement. Je m’occuperai de couvrir le trou pour cacher la présence.
Harold hocha la tête, sentant les ruines pulser faiblement au-delà du mur.
« Les Goldcrests ont trahi Yano pour une raison, » murmura Harold pendant que ses bêtes analysaient l’excavation. « Ce qui se trouve là-bas doit être plus précieux que ce qu’imagine Yino. »
Bientôt, ils découvriraient exactement ce qui était suffisamment important pour risquer tout.
♢♢♢♢
« Il y a des ruines anciennes sous l’école ! » expliqua Ren en courant, traînant encore Taro comme un cerf-volant dans son sillage.
« Des ruines ? » Min dut élever la voix pour se faire entendre tout en essayant de suivre le rythme. « Comment tu le sais ? »
« Je peux les sentir ! » Ren tourna un coin sans ralentir. « Des grottes à l’académie, il y a un mur d’énergie cristallisée impénétrable qui les entoure… ça… que tout le monde pense probablement faire partie de la structure naturelle de la grotte ! »
« Ralentis ! » Liu faillit entrer en collision avec un autre étudiant. « Qu’est-ce que ça a à voir avec le fait de vouloir fuir l’entraînement ? »
« Il y a des fuites ! » Ren sourit pendant que ses champignons pulsaient brièvement. « Depuis l’école, je ressens des sensations étranges dans l’énergie ! »
« S’il vous plaît, dites-moi qu’on ne va pas essayer de percer un mur d’énergie impénétrable ! » supplia Taro en rebondissant derrière Ren.
« Non ! Il doit y avoir des entrées ! » Ren sauta par-dessus un banc avec une agilité surprenante, traînant Taro avec lui. « Avec mon nouveau niveau, je peux mieux les sentir qu’avant, même si ce n’est pas encore avec une précision totale ! »
« Et le directeur ? » Taro parvint à demander entre deux rebonds. « Le personnel ? Ne savent-ils pas pour ces ruines ? »
« Ils le savent probablement ! » Ren évita un groupe d’étudiants endormis. « Peut-être qu’ils les ont déjà explorées ! Mais il y a quelque chose d’étrange, une sensation puissante là-bas, et je dois savoir ce que c’est ! »
« Je parie que tu penses : On découvrira si elles ont été explorées quand on y arrivera ! » Min devina la pensée, connaissant déjà le fonctionnement de l’esprit de son ami.
Liu s’arrêta enfin, appuyé contre un mur en reprenant son souffle. « D’accord, c’est trop, j’ai justement mon premier cours ! » il leva les mains en signe de reddition. « Je vais rater cette mission suicidaire, désolé ! »
« N’oublie pas d’absorber ton cristal aujourd’hui ! » Ren cria par-dessus son épaule sans s’arrêter.
L’entrée de la mine apparut devant eux. Le garde hocha la tête à son poste, luttant contre la somnolence du matin.
« Bonjour, » salua Ren avec nonchalance en traînant un Taro en désordre vers l’inscription.
Le garde parvint à peine à garder les yeux ouverts en griffonnant leurs noms. « Tôt ce matin, hein ? »
« Le ver de terre qui se lève tôt attrape le cristal ! » Ren sourit, faisant rouler des yeux à Min devant cette expression inventée.
Ils venaient à peine de finir leur inscription quand Ren accéléra à nouveau, volant pratiquement vers les tunnels inférieurs. Restez à l’écoute de My Virtual Library Empire
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