Chapitre 147
Une chose de plus, ajouta Lin avant de partir. Quand il sera temps de parler à Julius, laisse-moi préparer le terrain en premier. Comme je l’ai dit, il est digne de confiance, mais même lui pourrait avoir une réaction étrange lorsqu’il apprendra qu’un étudiant de première année a accompli quelque chose censé être réservé à la royauté.
Le silence qui suivit le départ de Lin était lourd.
Min, Liu et Taro regardaient Ren avec inquiétude, leur excitation diminuée par la pluie métaphorique tombant sur sa réussite, tandis qu’il restait étrangement immobile, apparemment perdu dans ses pensées.
« Hé, » commença Min, « ce n’est pas si mal, tu dois juste garder le secret de l’hydre pendant un moment et… »
Il s’arrêta lorsque un grand sourire commença à se former sur les lèvres de Ren.
« Lin… » murmura Ren, son sourire s’élargissant. « Lin était tellement préoccupée par le problème de l’hydre que… »
Ses yeux s’illuminèrent soudainement d’une réalisation malicieuse.
« ELLE A OUBLIÉ MON ENTRAÎNEMENT ! » il sauta de son lit avec une énergie explosive. « C’est notre meilleure chance ! »
« Oh non, » reconnut Taro en voyant cette expression. « Oh non, non, non… »
Ren attrapa Taro par les épaules, ses nouveaux muscles renforcés par le buff de 60 % rendant sa prise étonnamment ferme pour un enfant de 10 ans.
« Ren ! » Taro cligna des yeux, surpris. « Depuis quand tu es aussi fort ? »
« Une augmentation de force supplémentaire de cinquante pour cent… » lui rappela Liu.
Ren brillait pratiquement d’excitation. « Cette fois, nous n’avons pas besoin d’une distraction élaborée comme la dernière fois ! »
« La dernière fois ? » Min plissa les yeux avec suspicion.
« Je voulais commencer à rassembler des matériaux pour l’hydre et le prochain niveau de mon champignon mondial, mais ils devront attendre… Nous devons saisir cette matinée ! » Ren entraînait déjà Taro vers la porte. « Les ruines nous attendent ! »
« Attends ! » Taro essaya de résister, mais le nouveau buff de Ren rendait cela étonnamment difficile. « Ne devrions-nous pas au moins discuter de ce que tu veux faire ou… ? »
« Il n’y a pas de temps pour parler ! » Ren courait déjà dans le couloir, entraînant un Taro résigné par le bras. « Lin pourrait se souvenir de notre entraînement à tout moment ! »
Min et Liu se regardèrent un instant.
« Devons-nous… ? » commença Liu.
« Suivre ces idiots avant qu’ils ne se mettent dans le pétrin ? » soupira Min, tandis que son serpent s’enroulait nerveusement. « Probablement. »
♢♢♢♢
Dans le territoire de Yino…
La lumière du matin illuminait à peine le chemin lorsqu’une silhouette sortit d’une mine.
Sa silhouette anthropomorphe était grotesque : là où devraient se trouver ses bras, deux énormes pinces de scorpion bougeaient de façon erratique.
Le garde à l’entrée remarqua le mouvement et leva sa lampe, tendu et prêt à faire face à une menace.
La lumière révéla une scène troublante : un homme couvert de terre et de sang séché, son uniforme en lambeaux.
La tension initiale du garde se dissipa en reconnaissant les marques caractéristiques sur l’uniforme d’un soldat abyssal Yino, bien qu’il n’en ait jamais vu un dans un tel état de délabrement.
« Enregistrement ? » demanda automatiquement le garde, suivant le protocole malgré la situation manifestement anormale. « Je dois noter les matériaux que… »
Les pinces de scorpion disparurent, révélant des moignons là où les bras de l’homme devraient être. Ses yeux injectés de sang tentèrent de se concentrer sur le garde avant que son corps ne s’effondre finalement.
Le soldat s’effondra à l’entrée, ses derniers murmures incohérents parlant de noyaux perdus et d’œufs volés.
« C’est Hagen ! » cria le garde. « Le cartographe abyssal ! »
D’autres gardes arrivèrent en courant près de l’entrée.
Peu de gens à Yino ne connaissaient Hagen, l’homme qui avait cartographié les profondeurs plus longtemps et sur des étendues plus vastes que quiconque. Ses cartes avaient découvert des dizaines de nouvelles veines de mana pour la ville ces dernières années.
« Amenez un guérisseur ! » un autre garde courait déjà vers le poste de secours. « Et prévenez le Capitaine ! »
Le transport était compliqué. Ils ne voulaient pas causer plus de dégâts…
Lorsqu’ils atteignirent enfin l’infirmerie du centre-ville, le chef guérisseur était déjà là, en attente. Profitez d’aventures exclusives avec Ma Bibliothèque Virtuelle Empire
« Par tous les… » le guérisseur s’arrêta en voyant l’état de Hagen. « Que diable s’est-il passé ici ? »
Les dégâts étaient importants, pas seulement les bras perdus, mais aussi un traumatisme interne massif suggérant qu’il avait été écrasé et battu à plusieurs reprises.
♢♢♢♢
Lorsque Hagen se réveilla enfin, sa première réaction fut de tendre la main vers son sac, pour se rendre compte qu’il bougeait une moignon ensanglanté.
« D’accord… »
Il essaya avec l’autre bras, obtenant le même résultat pathétique.
« Merde, » murmura-t-il, en se concentrant pour faire apparaître les griffes du hippogriffe.
La transformation était douloureuse, sa bête aussi épuisée que lui.
Les griffes n’étaient plus les meilleures « mains » maintenant, elles étaient maladroites, conçues pour déchirer, pas pour la manipulation fine. Bien qu’elles soient meilleures que les pinces…
Après trois tentatives frustrées pour atteindre son sac, Hagen laissa échapper une insulte qui aurait fait rougir un marin.
« M. Hagen, » s’empressa de dire le guérisseur. « Je dois administrer un traitement supplémentaire. Les dégâts étaient trop graves pour être guéris en une seule séance. Mon mana n’était pas suffisant pour tout réparer lors du premier tour. »
Hagen tenta de faire un geste de la main pour repousser, mais avec sa griffe… il ne fit que renverser un plateau d’instruments. Il roula des yeux, frustré par sa nouvelle maladresse.
Il soupira profondément, se concentra, et bougea lentement sa griffe… Il sentit son sac, confirmant qu’il avait toujours ce dont il avait besoin.
« À propos de vos bras… » commença prudemment le guérisseur. « Je crains que nous n’ayons pas de moyen de… »
« Ne vous inquiétez pas pour ça, » interrompit Hagen. « Bientôt, ce ne sera plus un problème. »
Un rire familier résonna depuis la porte. « Plus un problème ? Qu’est-ce que tu comptes faire ? Faire pousser de nouveaux bras ? »
Le superviseur de la zone est s’engagea, suivi du garde qui avait retrouvé Hagen. Le sourire sur son visage se figea en voyant l’état de son corps.
« Putain, Hagen, tu as l’air terrible, » siffla-t-il. « Tu es tombé sur le Roi de Yano ou quoi ? »
Hagen laissa échapper un rire. « Le Roi ? Non, non… d’après ce que j’ai entendu, si ça avait été le Roi, je serais mort. »
Il se redressa avec difficulté.
« Celui-ci, » il leva sa moignon gauche, « je l’ai offert au directeur Ignatius quand j’ai essayé de récupérer le premier œuf qu’on m’a volé. Et celui-là, » il leva le droit, « c’était un cadeau d’adieu au prince quand j’ai essayé de sauver le deuxième œuf. »
« Les œufs ? » Le superviseur fronça les sourcils. « Ceux que tu étais censé retrouver dans les zones profondes ? »
« Tu vois… » Hagen lui raconta la plupart de ce qui s’était passé.
« Pourquoi diable as-tu quitté les profondeurs ? »
« Parce que je suis un imbécile fier, » roula des yeux Hagen. « Un idiot têtu qui n’a pas accepté de perdre ce qui était perdu… » Hagen soupira, faisant disparaître les griffes du hippogriffe et levant ses moignons. « Mais j’ai appris ma leçon. »
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