Chapitre 146
« Mais un jour, mon influence touchera chaque coin du monde ! Je connaîtrai tous les secrets ! Tous ! »
Quelque chose dans le fait de voir la petite créature prétendre qu’elle occupait une étendue de terre si immense rendit les garçons incapables de s’empêcher de rire.
« Hmph ! » le champignon gonfla ses joues dans ce qui devait être la démonstration d’indignation la plus adorable qu’ils aient jamais vue. « Ren ! Je ne veux pas être devant ces troglodytes moqueurs ! Je retourne à l’intérieur ! »
Sans attendre de réponse, le petit champignon disparut, retournant au corps de Ren. Les champignons dans ses cheveux poussèrent et pulsèrent à nouveau avec leur lueur caractéristique.
♢♢♢♢
« Eh bien, et maintenant ? » demanda Liu, souriant toujours face à la personnalité étrange et évoluée du spore. « Comment vas-tu obtenir ta deuxième bête ? »
« C’est simple, » sourit Ren en s’approchant de l’œuf de hydre posé sur son bureau, sa surface cristalline captant la lumière du matin.
« Simple ? » Min arqua un sourcil. « Personne en dehors des nobles de rang supérieur et de la famille royale ne connaît les méthodes pour un deuxième contrat… Ça ne peut pas être simple. »
Les mots moururent dans sa gorge lorsque Ren toucha l’œuf.
De fines racines de mana, invisibles à l’œil normal mais perceptibles lorsqu’elles sont rassemblées en grande quantité, commencèrent à émerger du corps de Ren. Elles se répandirent comme une toile éthérée, chaque filament pulsatant de puissance.
« Quoi… ? » Taro recula alors que les racines enveloppaient complètement l’œuf, créant un cocon d’énergie pure.
Devant leurs yeux étonnés, l’œuf commença à se transformer. Sa forme physique se dissout peu à peu, devenant une construction de mana pure qui pulsait de sa propre lumière. L’air autour semblait se plier et se tordre.
Il n’y eut aucune cérémonie. Aucun rituel ou cercle magique comme dans les histoires qu’ils avaient entendues.
L’œuf, maintenant une masse brillante d’énergie pure, s’écoula simplement dans la poitrine de Ren comme s’il avait trouvé sa place naturelle.
« Impossible ! » Lin s’approcha pour mieux voir. « Ce n’est pas… ce n’est pas comme ça que… »
Le corps de Ren brilla un instant, l’énergie se réorganisant et se stabilisant en lui. Lorsque la lueur s’éteignit, les champignons dans ses cheveux avaient disparu.
À leur place, de nouvelles caractéristiques commencèrent à apparaître.
Ses dents s’affinèrent visiblement, devenant semblables à des crocs de prédateur. Ses oreilles s’allongèrent et s’affinèrent, prenant un aspect plus reptilien. Des griffes de cristal remplacèrent ses ongles, et des écailles bleu cristal commencèrent à couvrir ses bras en motifs élégants qui capturaient et reflétaient la lumière.
« Est-ce… une hydre de rang fer ? » murmura Liu avec admiration.
« Donc c’est ça que ça fait, » Ren fit un geste de ses mains, observant comment la lumière jouait sur ses nouvelles écailles. « La connaissance était correcte. »
« Mais… » Min secoua la tête, son serpent s’enroulant anxieusement. « Obtenir une deuxième bête est censé nécessiter des rituels spéciaux ! Des potions ! De la préparation ! »
« Seulement si tu fais comme dans les histoires, mais nous ne connaissons même pas la vraie méthode traditionnelle, » sourit Ren, ses nouvelles dents brillant. « Mon spore suit un chemin différent, le leur à eux. »
« Tes champignons ? » Taro regarda autour. « Où sont-ils ? »
Comme pour répondre à la question, les champignons réapparurent brièvement dans les cheveux de Ren avant de disparaître à nouveau.
« Je peux alterner entre les manifestations comme n’importe quel double dompteur, » expliqua-t-il, changeant de forme avec aisance.
« Peux-tu les invoquer hors de ton corps, ou le hydre ne peut-elle pas sortir puisqu’elle est enroulée ? » demanda Lin, sa curiosité professionnelle évidente.
« Tout fonctionne de la même façon, je peux invoquer le champignon à l’extérieur tout en gardant la hydre manifestée ou vice versa, » expliqua Ren en admirant les écailles sur ses bras. « Ils font tous deux partie de mon être maintenant. Mais la manifestation physique du champignon n’a pas beaucoup d’utilité en dehors de mon corps, donc ça ne sert pas à grand-chose de l’utiliser. »
« Quel genre de boosts la hydre vous donne-t-elle ? » demanda Liu, étudiant avec fascination les nouvelles caractéristiques de Ren.
« Quarante pour cent en force et en défense, 20 % pour tout le reste, » fit Ren en fléchissant ses griffes cristallines. « Ce n’est pas au niveau des boosts du loup de Luna, qui peuvent atteindre cinquante pour cent par rang, mais ce n’est pas loin. »
« Et avec ton champignon à vingt pour cent… » commença Min à calculer.
« Soixante pour cent de force au total, » acquiesça Ren. « Similaire au buff de défense de Taro. Et la hydre est toujours de rang fer. »
Lin s’approcha. Son expression était devenue sérieuse, ses plumes de grue frémissant d’inquiétude.
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« Écrire des théories qui remettent en question cinq cents ans de connaissances, c’est une chose, » dit-elle doucement. « Mais être un double dompteur… c’est plus compliqué que tu ne le penses. »
Ren la regarda avec curiosité. « Pourquoi ? »
« Parce que seuls les nobles de rang le plus élevé et la famille royale sont censés connaître la méthode, » expliqua Lin en croisant les bras. « Et ils… sont assez protecteurs de cette connaissance. »
Les autres garçons échangèrent des regards inquiets, leurs bêtes apparaissant légèrement en réponse à leur anxiété.
« Je te recommande de ne pas manifester l’hydre pour l’instant, » poursuivit Lin. « Au moins jusqu’à ce que nous trouvions un moyen de gérer cela. As-tu dit quelque chose à Julius à ce sujet ? »
« Non, » secoua Ren la tête. « Je n’en ai pas discuté avec lui. »
« Peut-être devrais-tu la prochaine fois que tu le verras, » acquiesça Lin. « Je connais Julius depuis que nous sommes enfants. Il est digne de confiance. Mais ses frères et sœurs… » elle marqua une pause significative. « Ce sont une tout autre histoire. »
« Que suggères-tu ? » demanda Ren alors que ses écailles disparaissaient lentement.
« Laisse-moi parler à quelqu’un d’abord, » dit Lin en se dirigeant vers la porte. « Il pourrait y avoir une solution plus simple qui n’implique pas que des personnes puissantes te posent des questions auxquelles tu ne devrais pas répondre pour l’instant. »
« Des questions comme ‘où as-tu appris à faire un second contrat’ ? » suggéra Min, son serpent s’enroulant nerveusement.
« Ou ‘comment un enfant avec un champignon a découvert quelque chose que seul la royauté connaissait’ ? » ajouta Taro, ses marques changeant d’agitation.
« Exactement, » s’arrêta Lin à la porte. « Pour l’instant, reste discret. Tu attires déjà assez l’attention avec tes théories sur l’évolution. On n’a pas besoin d’en rajouter. »
« Et l’entraînement ? » demanda Ren, un petit sourire se dessinant sur ses lèvres.
« Oh, ça continue comme d’habitude, » sourit Lin avec malice. « Mais maintenant que tu as soixante pour cent de force en plus, on peut l’intensifier un peu. »
Ren gémit pendant que ses amis riaient.
« Une chose encore, » ajouta Lin avant de partir. « Quand le moment sera venu de parler à Julius, laisse-moi préparer le terrain d’abord. Comme je l’ai dit, il est digne de confiance, mais même lui pourrait avoir une réaction étrange en apprenant qu’un étudiant de première année a accompli quelque chose censé être réservé à la royauté. »
Après le départ de Lin, les garçons restèrent silencieux un instant, le poids de leur nouveau secret s’abattant sur eux comme un lourd manteau.
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