Chapitre 139
Un sourire satisfait traversa les lèvres de Wei alors qu’il considérait les possibilités.
« La finale du tournoi était quelque peu grossière, mais Klein a-t-il eu la diarrhée en demi-finale alors ? Ça n’a aucun sens…
Comment ce gamin spores fou, avec la bête la plus pathétique qui soit, et son équipe composée d’un scarabée médiocre et d’un serpent de soutien, pourrait-il gérer… »
Un cri aigu interrompit ses pensées, le faisant sursauter.
« Theodore ! » La voix de Finch perça le couloir comme s’ils n’existaient pas. « THEODORE ! Apporte la calculatrice spéciale ! Celle que nous utilisons pour les grands comptes ! »
Wei se figea à mi-chemin. Il détestait traiter avec Finch quand il était comme ça. Peut-être devrait-il utiliser l’autre réception, même si la file était plus longue, il pourrait éviter ses bavardages insensés et ses…
« Trois cent dix mille en un mois d’un étudiant de rang 1 en fer ! » La voix de Finch, presque en criant, fit presque faire tomber Wei ses papiers. « Theodore ! Tu vois ça ou est-ce que je rêve ? TROIS CENT DIX MILLE ! »
Wei s’approcha furtivement de l’intersection du couloir, se cachant partiellement derrière le coin. Les yeux et les oreilles de sa mante religieuse se manifestèrent légèrement, répondant à sa curiosité brûlante.
« Le magnat des champignons est revenu avec un nouveau record ! » Finch dansa presque derrière le comptoir. « Et plus magnifique que jamais ! Nous devons nous agenouiller cette fois devant lui pour avoir une chance de partager ses secrets de fabrication d’argent ! »
Wei plissa les yeux. Était-ce le garçon champignon ? Trois cent mille ?
« M. Finch, » la voix de Ren sembla amusée. « Le prince m’a pratiquement tout donné gratuitement. Ce n’est pas comme si j’avais beaucoup aidé, ce n’est pas si important… »
« Pas si important ? » Finch enleva ses lunettes pour les nettoyer frénétiquement. « Theodore ! Note ça dans ton livre ! Le magnat est modeste ! »
Le petit souris écrivait furieusement dans son petit carnet, ses moustaches tremblant de concentration.
« Les plaques d’hydre qu’il m’a données sont particulièrement précieuses, » continua Ren, manifestement en appréciant les expressions théâtrales exagérées de Finch. « Et avec les cœurs que j’ai traités pour lui, la prochaine fois qu’il viendra, je pourrais aussi être récompensé… »
« Cœurs de traitement ? Informations que seules les familles nobles contrôlent ? » Wei aurait presque révélé sa position avec ses questions murmurées. Le gamin parlait encore de ses théories absurdes et étranges ?
Wei se pressa davantage contre le mur, son esprit travaillant furieusement. Cœurs de traitement ? Obtenir 310 000 cristaux ? En un mois ? C’était plus que ce qu’il gagnait en trois…
« Theodore ! » Finch hyperventilait presque. « Ouvre une nouvelle section dans le carnet ! Nous devons documenter ça ! »
Wei se retira silencieusement de l’intersection, son rapport mensuel oublié dans ses mains tremblantes. Quelque chose ne collait pas. Le gamin spores inutile, générant ces montants… cœurs de traitement ? Vente de matériaux hydres ?
‘Le pari,’ pensa-t-il soudain. Le gamin avait parié avec autant de confiance. Bientôt, il devrait démontrer ses théories ridicules…
Wei commença à douter.
‘Peut-être n’étaient-elles pas si ridicules ? Impossible !’
« LE SEIGNEUR DES CHAMPIGNONS ! » Le dernier cri de Finch le suivit dans le couloir. « Theodore ! Nous avons besoin d’un titre plus grand ! Celui-ci ne suffit plus ! »
Wei serra ses papiers contre lui. Peut-être devrait-il prêter plus d’attention à la démonstration que le garçon avait promise.
Juste pour lui prouver qu’il avait tort, bien sûr.
♢♢♢♢
C’était le jour, le 10e jour du 5e mois, 130 jours après le début du semestre, Taro allait monter de rang et obtenir sa variation du Tunnel Vivant selon Ren.
La rune de défense et le cristal final brillaient d’un ton brun profond dans les mains tremblantes de Taro.
Cent jours de cultivation, chaque cristal traité et absorbé exactement comme Ren l’avait indiqué, culminaient dans ce moment.
Liu et Min regardaient en silence depuis leurs lits, la tension si épaisse qu’elle semblait presque tangible. Les écailles de Min ondulaient en vagues sur sa peau, reflétant l’anxiété de son maître.
« S’il vous plaît, » Min serra les poings. « S’il vous plaît, que ça marche. »
Après avoir vu des coeurs se transformer en œufs sous leurs yeux, il était plus facile de croire à la « connaissance impossible » de Ren maintenant.
Mais cela… voir cela se produire devant leurs yeux était un peu différent.
Cinq cents ans d’archives indiquaient que le scarabée excavateur n’avait qu’une seule option médiocre.
« Allez, » sourit Ren, ses champignons pulsant de confiance. « Il est encore tôt, mais je veux vous montrer quelques choses que vous pouvez faire avant d’aller en cours chez Wei. »
Les marques du scarabée sur la peau de Taro brillaient plus intensément que jamais. Cent jours de cultivation avaient renforcé le lien, mais… serait-ce suffisant ?
« Et si… ? » Taro avala sa salive, ses doigts se resserrant autour du cristal. « Et si ça ne marche pas ? »
« Ça marchera, » maintint Ren son sourire, mais ses amis pouvaient voir la légère inquiétude dans ses yeux. « Ta bête est prête. Les cristaux sont parfaitement traités. Tu n’as plus qu’à faire le dernier pas. »
Min se tourna dans son lit, agité. Si cela fonctionnait, si Ren avait raison… cela prouverait non seulement que ses théories « folles » étaient vraies, mais confirmerait aussi que sa propre bête suivait désormais un autre chemin.
« Souviens-toi, » s’approcha Ren de Taro, « quand tu sentiras le changement commencer, ne le combats pas. Laisse l’énergie couler naturellement. Ta bête sait ce qu’elle doit faire. »
Taro hocha la tête, bien que ses mains continuassent de trembler.
Liu resta silencieux, tapotant du doigt, son regard intense d’anticipation.
« Et si Wei a raison ? » murmura-t-il. « Et si ça n’évolue qu’en un Grand Excavateur comme le disent les livres ? »
« Je te l’ai déjà dit mille fois, ça marchera, » maintint Ren son sourire, bien qu’il puisse sentir le regard évaluateur de Lin depuis son coin.
Ce n’était pas facile de la convaincre de rester et d’assister à la cultivation au lieu de l’emmener à l’entraînement du matin.
« Si c’est une perte de temps… » l’avait-elle avertie quand Ren expliqua qu’il assisterait au cours de Wei aujourd’hui, « les exercices de demain seront deux fois plus intensifs. »
« Fais-moi confiance, » avait répondu Ren. « Aujourd’hui, Taro évolue. »
Lin n’avait accepté de laisser Ren sauter l’entraînement qu’à la condition expresse qu’il y aurait réellement une évolution.
« Si ton ami n’évolue pas et que c’est encore une de tes astuces, » l’avait-elle menacée, « tu compenseras l’entraînement perdu avec intérêts. »
« Les livres de Wei sont… »
« Wei peut se foutre de ses livres où le soleil ne brille pas, » murmura Lin, surprenant tout le monde. Restez connecté via Mon Empire de Bibliothèque Virtuelle
Elle rougit légèrement quand ils la regardèrent fixement. « Quoi ? Cet homme a besoin que quelqu’un le fasse tomber de son piédestal. Et si mon élève dit que ça évoluera différemment… » elle laissa la phrase en suspens, mais son message était clair.
La tension se brisa momentanément avec un rire nerveux.
« C’est maintenant ou jamais, » pointa Ren vers le cristal et la rune de défense.
Taro regarda une dernière fois les matériaux. Cent jours d’espoir, de confiance en des théories qui défiaient tout ce qui était établi, convergèrent en ce moment.
« C’est parti, » murmura-t-il, et commença à les absorber.
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