Chapitre 138
Ren observait les quatre œufs alignés sur son lit avec une expression pensive, ses champignons pulsant doucement alors qu’il analysait chacun d’eux.
L’œuf de hydre brillait comme un diamant taillé, ses motifs géométriques parfaits captant et réfractant la lumière de manière hypnotisante.
L’œuf de carcajou affichait une lueur multicolore prismatice, changeant comme une aurore boréale.
L’œuf de mante religieuse reflétait la lumière comme un miroir vert facetté, tandis que l’œuf de punaise d’embuscade conservait une teinte opaque avec des plaques menaçantes.
Derrière lui, la mâchoire de Min, Taro et Liu était tombée si bas qu’ils semblaient sur le point de se détacher complètement.
Ils remarquèrent autre chose, leur cou tournant mécaniquement entre les œufs nouvellement formés et le coin de la pièce où des dizaines de « nids du prince » identiques attendaient.
Les trois garçons ressemblaient à des golems mal articulés dans leur choc.
« Ce… ce est impossible, » finit par trouver sa voix Liu. « Les cœurs ne se transforment pas en œufs. Ils ne peuvent pas. C’est… c’est… »
« Impossible ? » compléta automatiquement Min. « Comme une spore qui serait utile ? »
« Ou un scarabée excavateur qui évoluerait différemment de ce qui est documenté depuis 500 ans ? » ajouta Taro, son carapace manifestant légèrement d’excitation.
« Mais là, c’est différent ! » Liu fit un geste sauvage vers le coin plein de nids. « Ce sont comme une cinquantaine de cœurs de scorpion ! Est-ce qu’ils vont tous… ? Comment même… ? »
« Wei va faire une crise quand Taro évoluera, » sifflota doucement Min.
Ren les entendit à peine, concentré sur sa décision. La connaissance afflua : chaque œuf avait un potentiel unique, des avantages et des inconvénients spécifiques que lui seul pouvait voir.
« Comment ? » Liu essayait encore de digérer ce qu’il venait de voir. « Comment as-tu fait pour transformer les cœurs ? Ils sont censés être juste… juste… »
« Des déchets ? » Ren sourit sans quitter des yeux les œufs. « La plupart des gens supposent cela parce qu’ils ne savent pas quoi en faire. »
Ses amis regardèrent à nouveau les nids dans le coin, comme s’ils s’attendaient à ce qu’ils commencent à se transformer à tout moment.
« Alors… » Taro avala sa salive. « Tous ces cœurs de scorpion… ? »
« Vont aussi devenir des œufs, oui, » hocha Ren la tête. « Mais cela prendra encore quelques jours. Et je devrai attendre plus de matériaux pour les derniers nids. »
« Plus de nids… » Min s’effondra sur son lit. « Plus d’investissements en cristal… »
« En fait, oui, j’ai échangé les trois cent mille cristaux que le prince m’a donnés contre les nids, » sourit Ren pendant que ses champignons pulsaient. « Mais j’ai réussi à en économiser pas mal. »
« Économiser ? » Liu cligna des yeux, confus. « Comment peux-tu économiser alors que chaque nid coûte plus de 10 000 et que tu en as une cinquantaine ? »
« La rune de défense est la partie la plus coûteuse, » expliqua Ren en examinant l’œuf de hydre. « Mais je peux utiliser la même pour faire éclore tous les œufs… »
« …Contrairement à la montée de niveau, tu n’as besoin que de la marque près de l’œuf, pas de l’absorber réellement. La dépense principale était les matériaux et le fluide d’écriture de rune… Bien qu’avec plus de runes, je pourrais faire éclore plus vite, mais je ne suis pas pressé. »
Taro fit rapidement des calculs mentaux. « Mais quand même, avec autant de nids… »
« J’ai encore presque deux cent mille de ces cristaux, » haussa Ren les épaules. « Et cinq plaques de hydre qui sont à moi. »
« Tu ne vas pas aussi les vendre ? » demanda Min, se penchant avec curiosité. « Jessy paierait une fortune pour eux. »
« Non, » Ren caressa délicatement l’œuf de hydre. « Je pense que je vais en avoir besoin. J’ai pris ma décision. »
Ses amis observèrent le brillant œuf que Ren avait choisi.
« La hydre ? » sifflota doucement Liu. « Ambitieux. »
« Elle a le meilleur potentiel de résistance initiale au mana, » expliqua Ren pendant que ses champignons pulsaient. « De plus, même si je ne les vends pas, le rapport de demain sera intéressant. »
« Pourquoi ? » demanda Taro.
Les premières assiettes que le prince m’a données, celles que je n’ai pas utilisées dans les nids de scorpions, comptent comme des matériaux que j’ai obtenus moi-même, sourit Ren. Quand sa bête l’a laissé à l’entrée, le garde les a enregistrées et Julius a apparemment demandé au directeur de les compter comme une de mes acquisitions… Le rapport dépassera les trois cent mille.
Min a failli tomber de son lit. Theodore va faire une crise !
Finch va nettoyer ses lunettes comme un fou, imita Liu en mimant le geste compulsif.
Non, Finch va crier si fort que seul ta chauve-souris pourra l’entendre ! ajouta Taro en riant.
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Theodore ajoutera probablement une nouvelle page à son cahier de théories sur le « magnat des champignons », Min se tenait le ventre de rire.
Ren regarda, amusé, ses amis imaginant la réaction du banquier.
Oh ! soudain, Min se redressa. Nous devons être là quand tu remettras le rapport demain !
Oui, acquiesça Taro avec enthousiasme. Je veux voir la tête de Theodore quand il devra écrire tous ces zéros !
Et entendre les nouveaux surnoms que Finch inventera, ajouta Liu.
Ren laissa ses amis continuer leurs blagues en revenant examiner l’œuf de hydre. La lueur semblable à un diamant semblait répondre à son toucher, comme si elle reconnaissait son futur dompteur.
« D’abord le rapport, puis l’évolution de Taro », pensa Ren pendant que ses champignons pulsaient. « Et ensuite… »
Ren sourit. Demain serait une journée intéressante à la banque.
♢♢♢♢
Wei fronça les sourcils en traversant les couloirs de l’académie.
Les murmures des étudiants le dérangeaient depuis toute la semaine.
« Tu as vu comment le garçon aux champignons a résisté face à Klein ? » « On dit qu’il a réussi à le frapper… » « J’ai entendu même le prince… »
N’importe quoi.
Ça devait être des rumeurs infondées.
Mais les rumeurs persistaient, et Wei se retrouva à assister aux finales de première année plus par irritation que par réel intérêt. Il devait voir par lui-même ce qui causait tout ce vacarme.
Le combat avait été… intéressant pour des enfants de rang de fer.
Wei pensait que le garçon de Goldcrest était un idiot de se laisser humilier par quelqu’un avec une spore… Si c’était le cas, il verrait un combat maladroit qui révélerait les failles du garçon.
Mais ce n’était pas ce à quoi il s’attendait…
Le groupe de Klein a perdu, oui, mais pas de la manière dont les rumeurs le laissaient penser. La louve d’ombre de la fille Starweaver avait montré une excellente coordination avec ses compagnons. La stratégie, le timing, la synergie… tout était exemplaire.
« Une exécution parfaitement normale pour des enfants riches de grandes familles », pensa Wei en se rendant à la banque pour déposer son rapport mensuel.
Il vit son paiement juteux sur le papier, qui serait multiplié par 10 à la fin du semestre.
Wei se mit à rêvasser à l’idée d’emmener sa petite amie quelque part de beau quand il retirerait enfin son soutien à Ren à la fin du semestre. Un sourire satisfait se dessina sur ses lèvres en envisageant les possibilités.
« La finale du tournoi était quelque peu brutale, mais Klein a-t-il eu la diarrhée en demi-finale alors ? Ça n’a aucun sens…
Comment ce gamin de spores fou, avec la bête la plus pathétique qui existe, et son équipe composée d’un scarabée médiocre et d’un serpent de soutien, pouvait-il éventuellement gérer… »
Un cri perçant interrompit ses pensées, le faisant sursauter.
« Theodore ! » La voix de Finch perça le couloir comme une perceuse. « THEODORE ! Apporte la calculatrice spéciale ! Celle qu’on utilise pour les gros comptes ! »
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