Chapitre 137
« Spectacle intéressant », commença Kassian une fois qu’ils furent seuls dans la pièce. Son ton était doux, presque casual, ce qui le rendait d’autant plus menaçant. « Surtout la partie où une petite fille t’a mis à genoux. Le père sera… fasciné quand je lui raconterai. »
Klein serra les poings, les ecchymoses du combat encore fraîches. « Ce n’était qu’un tournoi amical. En finale… »
« En finale, il n’y aura pas d’excuses », le coupa Kassian. « Tu ferais mieux d’avoir suivi la méthode de cultivation à la lettre et d’avoir atteint le rang de bronze 1 d’ici là. Toi et tes… compagnons. »
Le mot « compagnons » dégoulinait de mépris de ses lèvres.
« Astor et Feng atteindront aussi le bronze 1 », assura Klein rapidement. « Nous cultivons selon la méthode traditionnelle et… »
« Oh, et tu penses que cela suffira pour redevenir arrogant ? » Kassian sourit sans humour, ses yeux froids comme le gel d’hiver. « J’ai déjà entendu les ragots, tu pensais que je ne découvrirais pas qu’un garçon avec une simple spore t’a humilié ? »
Klein sentit le sang lui monter au visage. « C’était… »
« Une honte », acheva Kassian la pensée. « Une tache sur le nom de Goldcrest qui nécessitera plus que des mots pour être effacée. Tout cela causé par une confiance stupide. »
Il s’approcha de Klein, sa voix tombant à un murmure menaçant qui semblait glacer l’air même.
« Écoute bien, petit frère. Si tu n’atteins pas le rang de bronze d’ici la finale, si tu perds encore même avec cet avantage… » il marqua une pause significative.
« Tu ferais mieux d’oublier ta place dans la famille. »
Klein pâlit. « Tu ne peux pas… »
« Ne peux pas quoi ? » Kassian arqua un sourcil. « Informer le père de ton incompétence ? Suggérer que peut-être le deuxième fils n’est pas aussi précieux qu’on le pensait ? »
Il recula, faisant un geste subtil vers Harold qui observait comme un sentinelle.
« Notre nouvel ami me tiendra au courant de tes… progrès. Alors je te conseille de t’entraîner plus dur. L’humiliation d’aujourd’hui doit être effacée quoi qu’il en coûte. »
« Ce le sera », tenta Klein de garder sa voix ferme. « Je promets que… »
« Ne me promets rien », le coupa Kassian. « Prouve-le. Ou la prochaine fois que je parlerai avec le père, ce sera pour envisager de t’envoyer dans une autre ville… où personne ne te connaît. »
Il se retourna pour partir mais s’arrêta un instant.
« Ah, et Klein ? La prochaine fois que tu décideras de laisser une fille frapper tes parties nobles… » un sourire cruel courba ses lèvres, « assure-toi au moins que ce ne soit pas devant toute l’académie. »
Klein resta immobile longtemps après le départ de son frère.
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Cinq mille cristaux pesaient dans ses poches, un rappel inutile de son échec. Le prix n’avait pas d’importance, le rang n’avait pas d’importance. Tout ce qui comptait, c’était de retrouver son honneur.
Et si cela signifiait s’entraîner jusqu’à l’épuisement, jusqu’à saignement…
Qu’il en soit ainsi.
♢♢♢♢
Luna avait à peine fini de se changer lorsque ses cousins déboulèrent dans sa chambre, suivis de leur servante qui tentait de maintenir un semblant de décorum.
« Ce coup de genou était épique ! » s’exclama une cousine, se jetant dramatiquement sur le lit. « As-tu vu sa tête ? C’était comme si son cerveau avait dû redémarrer ! »
« Le coup de genou était vulgaire », commenta Matilda en ramassant les vêtements d’entraînement, bien que ses lèvres frémissaient. « Mais je dois admettre que c’était… satisfaisant à voir. »
« La façon dont le loup a saisi l’occasion pour mordre le lion ! » l’autre cousine était perchée au bord du lit, ses yeux pétillant de malice. « Et puis avec la cobra… c’était brillant ! »
« Tout s’est déroulé comme prévu », sourit Luna en s’asseyant à son coiffeuse, laissant Mayo commencer à lui brosser les cheveux avec des gestes expérimentés.
« Tu as aussi prévu le coup de genou ? » demanda María avec une innocence feinte.
C’était… une improvisation créative.
Le rire remplissait la pièce. Pendant un instant, elles n’étaient qu’un groupe de filles célébrant une victoire, sans le poids de leurs responsabilités ou de leur apparence.
« Bien que… » Luna hésita, son expression devenant plus sérieuse. « Il y a quelque chose dont nous devons parler. »
Ses cousines se redressèrent, reconnaissant le changement de ton chez elle.
« Le message que j’ai reçu hier soir, » poursuivit Luna. « Il semble que le frère de Klein ne soit pas venu uniquement pour le tournoi. »
« Le Directeur m’a informée, » acquiesça la première cousine. « La famille Goldcrest déplace des pièces. Ils ont inséré un nouvel élève dans l’académie. »
« Peuvent-ils faire ça comme ça ? » fronça la seconde cousine. « Frère Julius, c’est une chose, mais eux… »
« Apparemment, » soupira l’autre cousine. « Le Directeur dit qu’il ne peut pas rejeter toutes leurs demandes. La famille fournit trop de ressources à l’académie. »
« Nous devons garder un œil sur le nouvel élève, » réfléchit Luna. « Découvrir ce qu’ils prévoient. »
« Si quelqu’un doit être espionné, tu sais que je suis la meilleure pour le boulot, » dit la première cousine en se pointant du doigt avec éclat.
« Oh non, » croisa les bras la seconde cousine. « Tu as déjà Ren. En plus, Luna s’intéresse beaucoup à lui, donc tu ne peux pas arrêter de le surveiller… »
« Pardon ? » Luna se retourna si vite que Mayo dut esquiver avec le pinceau. « Je ne m’intéresse à personne ! »
« S’il te plaît, » roula des yeux la première cousine. « On a tous vu comment tu as souri quand le rugissement ne l’a pas affecté parce qu’il a utilisé la technique de l’oreille. »
« C’était de l’appréciation technique ! »
« Ah, alors ça ne te dérange pas si je l’étudie pendant que notre ‘espionne star’ change de cible pour surveiller le nouveau ? » sourit malicieusement la seconde cousine.
« Hors de question ! » La première cousine rougit de sa propre exclamation. « Je veux dire… je connais déjà sa routine. Il serait plus logique que je… »
« Oh ? Y a-t-il une nouvelle intéressée ? » feignit la surprise la seconde cousine.
« Non ! Je veux dire… » La première cousine regarda les servantes pour obtenir du soutien, mais elles semblaient réprimer un rire.
« Alors je m’occupe de Ren, et toi, tu prends le nouveau, » intervint la seconde cousine avec un sourire joueur.
« Ma dame, » commenta Mayo avec une fausse gravité, « si votre attachement au jeune Ren est purement professionnel, il ne devrait pas y avoir de problème à réaffecter la tâche d’observation… Après tout, vous continuerez vos ‘fonctions de soutien à l’observation’ en classe et pendant votre temps libre… »
« Mayo ! »
« Elle a raison, » acquiesça Matilda solennellement. « Tu as déjà deux personnes qui le surveillent, donc notre ‘espionne experte’ n’est pas nécessaire. » Elle ajouta avec sérieux : « Bien que je doive dire que vos méthodes d’observation sont assez… intenses. Surtout pendant l’entraînement. »
« Je ne le regarde pas pendant l’entraînement ! »
« Ah, alors pourquoi insistes-tu pour qu’on s’entraîne près de lui… » commença la première cousine.
« C’est une coïncidence ! Il court juste devant nous parce qu’il est si rapide ! » Luna était devenue complètement rouge. « Et nous devrions parler du nouvel élève ! »
« Bien sûr, donc il est décidé que je le surveillerai à partir de maintenant, » sourit la seconde cousine. « Mais je le ferai quand Luna ne pourra pas… Après tout, nous ne voudrions pas la distraire de sa ‘appréciation technique’. »
Les trois servantes ne purent plus contenir leur rire, ce qui ne fit qu’empirer lorsque Luna leur lança un regard trahi.
« Tu es impossible, » murmura Luna en s’affalant dans sa chaise. « Vous tous. »
« On t’aime aussi, » lui souffla la seconde cousine en lui envoyant un baiser. « Maintenant, qui surveille qui ? »
« D’accord, puisque nous ne connaissons pas encore son niveau de perception… C’est décidé alors, » déclara la première cousine. « Je vais surveiller le nouveau, et toi, tu peux aider Luna à continuer sa ‘enquête’ approfondie sur un certain ‘mignon’ pot de champignons. »
Un rire général éclata à nouveau, même Matilda abandonnant sa contenance habituelle pour se joindre à la fête.
« Je vous déteste tous », murmura Luna, mais un petit sourire trahit ses mots.
« Nous t’aimons aussi », répondirent-ils en chœur, provoquant une nouvelle série de rires qui résonnèrent dans la pièce.
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