Chapitre 132
Luna claqua plus fort que nécessaire la porte de sa chambre, ce qui surprit Mayo et Matilda qui préparaient son lit pour la nuit. Son loup d’ombre glissa comme de l’encre liquide dans son ombre pour se reposer.
« Tout va bien, ma dame ? » demanda Matilda en notant le léger rougissement qui colorait les joues de Luna.
« Bien sûr que oui, » Luna se dirigea vers sa coiffeuse, évitant délibérément de voir son visage dans le miroir. « Je pense juste à la stratégie de demain. Nous devons nous assurer d’écraser Klein une bonne fois pour toutes. »
Mayo échangea un regard complice avec Matilda en pliant les draps, leurs mouvements expérimentés trahissant des années de service même à leur jeune âge.
« Oh, c’est tout ? » sourit Mayo avec malice. « Rien à voir avec un certain garçon au visage adorable qui… »
« Mayo ! » Luna se retourna, son blush s’intensifiant. « Je t’ai dit que ce n’est pas… ce n’est pas comme ça. Si je trouve les visages de bébé m’adorables, c’est… c’est purement une appréciation esthétique. »
« Bien sûr, ma dame, » le sourire de Mayo s’élargit. « Totalement esthétique. Comme quand tu fixes pendant l’entraînement ou quand… »
« Un mot de plus, » Luna plissa les yeux, des ombres s’agitant autour de ses pieds, « et je t’enverrai servir Liora et Larissa. Je garderai María, qui au moins sait quand se taire. »
« Oh, mais ma dame, » rit doucement Mayo en gonflant les oreillers, « nous savons tous que Larissa ne le permettrait jamais. Elle est assez… attachée à sa relation amicale actuelle avec elle. Donc, j’ai bien peur que tu sois coincée avec moi. »
« Mayo, » intervint doucement Matilda d’un ton ferme, « je pense que ça suffit pour aujourd’hui. Notre dame a besoin de repos pour demain. »
Luna soupira en s’asseyant à sa coiffeuse, laissant Mayo commencer à lui brosser les cheveux. Le mouvement répétitif semblait calmer ses nerfs.
« Demain, nous pourrons agir plus activement dans la brume et attaquer pour de bon, » commenta Matilda en fermant les rideaux. « Nous ne laisserons pas ce gamin arrogant s’approcher même. »
« Ne pas en faire trop, » fit remarquer Luna en fronçant les sourcils. « La façade de jeune noble pourrait… »
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« Ah, cette façade ? » rit Mayo. « Ma dame, avec tout le respect que je vous dois, cette stratégie a échoué il y a longtemps. Il y a trop d’yeux dans l’académie, trop d’informateurs, et ils savent déjà que vous êtes là. »
« C’est vrai, » acquiesça Matilda. « Au final, ça n’a rien changé que ton oncle ait refusé l’œuf de feu follet ou celui de la fée minérale. Même avec l’œuf noir comme option la plus discrète, le risque s’est avéré inutile… »
« Peu importe, » Luna étudia son reflet, son loup d’ombre à peine visible comme une silhouette sombre derrière elle. « Ce compagnon s’est avéré meilleur que je ne l’aurais espéré. Une ligne directe des meilleurs chevaliers de la famille de mon père l’a porté au rang d’or, alors je peux… »
Ses doigts traînèrent inconsciemment sur son oreille de loup que sa bête avait manifestée, un doux sourire jouant sur ses lèvres.
« Et demain, » continua-t-elle, sa voix prenant une teinte glaciale, « nous allons montrer à Klein et à son père qu’ils peuvent oublier cette ridicule entente. Peu importe ce que mon oncle a parié, je ne serai pas une récompense pour élever le statut de leur horrible famille. »
« Surtout que ton cœur appartient déjà à un autre… » commença Mayo.
« Mayo ! » s’exclamèrent Luna et Matilda à l’unisson.
La servante leva les mains en signe de reddition, bien que son sourire joueur reste intact. « Je dis juste qu’un certain garçon avec des champignons lumineux… »
« C’est un malentendu, » Luna se leva brusquement, son blush revenant. « Et si tu continues comme ça, je vais vraiment envisager de demander à María de prendre ta place. »
« Comme tu veux, ma dame, » fit Mayo en exécutant une révérence exagérée. « Même si nous savons tous que María est terrible pour brosser les cheveux et que tu ne… »
Une knocking à la porte interrompit ses taquineries. Tous trois se tendirent instantanément, leur atmosphère ludique s’évaporant pour laisser place à une vigilance soudaine. Ils n’avaient pas senti la présence jusqu’à présent.
« Qui est-ce ? » demanda Matilda, sa voix se transformant en un ton servile approprié à une servante noble ordinaire.
« Message pour Lady Luna, » répondit une voix.
Luna échangea un regard avec ses servantes. Le loup ombre glissa silencieusement vers la porte, prêt à toute éventualité.
♢♢♢♢
Le matin commença comme toujours avec Ren et Taro absorbant leurs cristaux quotidiens. La lueur de la coquille de Taro était de plus en plus intense, signe que la cultivation progressait bien sur la voie prévue.
« Tu en es sûr ? On dit que c’est la version plus faible. » Min jouait nerveusement avec son serpent en marchant vers la boutique. « Je ne veux pas gaspiller de ressources si… »
« Fais-moi confiance, » sourit Ren pendant que ses champignons pulsaient doucement. « Ton serpent est d’eau douce. Les méthodes traditionnelles gaspillent des ressources en utilisant des composants marins qui changent en réalité sa nature pour une moins potentielle. »
« Et l’extrait de lys de nuit va vraiment fonctionner ? »
« Mieux que le corail marin et l’algue lunaire, » Ren s’arrêta devant le comptoir où Jessy attendait, ses oreilles de chat se dressant à leur approche. « Et c’est beaucoup moins cher. »
« Ren ! » Les oreilles de chat de Jessy frémirent d’enthousiasme. « Plus de matériaux pour tes nids ? »
« Pas aujourd’hui, » Ren secoua la tête. « Mon ami a besoin d’extrait de lys de nuit. Cent unités. »
Jessy consulta son manuel pendant que sa queue se déplaçait pensivement. « Laissez-moi voir… oui, nous l’avons en stock. Mille points pour les cent unités. »
Min faillit s’étouffer. « Seulement mille ? Mais le corail marin coûte… »
« Cinq fois plus, » compléta Ren. « C’est pourquoi peu utilisent l’extrait de lys. Beaucoup supposent que des ingrédients plus chers sont meilleurs. »
Pendant que Jessy préparait la commande, Min sortit ses cristaux. Il en avait pas mal après des mois d’exploitation minière, bien que la plupart soient petits.
« Tu devrais déposer une partie, ton tronc est aussi plein, » suggéra Ren. « La banque peut… »
« Ne m’en parle même pas, » frissonna Min. « Je ne veux pas voir la tête de Theodore quand il comparera mes petits dépôts à tes… investissements en plaques. »
« Les plaques viennent du prince, » répondirent Ren et Taro en chœur, ce qui fit rouler les yeux à Min.
De retour dans la chambre, ils trouvèrent Liu assis sur son lit, sa chauve-souris nocturne voletant au-dessus de sa tête, projetant des ombres dansantes sur les murs.
« Tu as enfin décidé à tout risquer ? » demanda-t-il en voyant les matériaux.
« Oui, » Min étala ses cristaux sur la table. « Même si je dois encore le rune de contrôle élémentaire. »
« Ceux-là sont chers, » sifflota Liu. « Environ quinze mille points. »
« J’ai le temps, » haussa Min les épaules. « Cent jours pour l’obtenir. Pour l’instant… »
Ren examinait déjà les cristaux un par un, ses champignons pulsent en analysant chaque pièce avec précision.
« Pas celui-ci, » rejeta-t-il un cristal. « Trop petit. Celui-là oui, la quantité de mana est parfaite. »
« Comment peux-tu… ? » commença à demander Liu, mais se retint. Après tant de fois, il avait appris à ne pas remettre en question la connaissance de Ren sur les bêtes.
Après une demi-heure de sélection méticuleuse, Ren avait séparé les cent meilleurs cristaux, chacun brillant de promesses.
« Prêt ? » demanda-t-il à Min, qui tenait nerveusement le premier cristal dans ses mains tremblantes.
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