Chapitre 13
« Non ! »
L’emportement dans la voix de Ren surprit tout le monde, même lui-même. Il se leva de la table, des larmes fraîches aux yeux.
« S’il te plaît, ne dis pas ça. Ne t’excuse pas. Je… j’ai été foolish. » Sa voix tremblait mais était pleine de conviction. « Cet œuf. Ce champignon… ton cadeau… est le meilleur cadeau au monde. J’ai été stupide de ne pas le voir avant. »
Il s’inclina profondément devant ses parents, des larmes coulant sur le sol.
« Pardonnez-moi de ne pas vous avoir remerciés correctement. Pour tous vos sacrifices, pour tout ce que vous avez fait pour moi. Je… je triompherai à l’école et vous rendrai fiers. Je le promets. »
Les champignons dans ses cheveux brillaient doucement, comme s’ils acquiesçaient à ses paroles.
« Nous le sommes déjà, » murmura sa mère, le soulevant et l’enlaçant. « Nous l’avons toujours été. »
Son père rejoignit l’étreinte, et pendant un instant, sous la lumière des neuf lunes filtrant par la fenêtre, la petite famille resta unie, plus forte que jamais.
Ren sourit à travers ses larmes. Il avait beaucoup à leur dire, beaucoup à expliquer. Mais pour l’instant, cela suffisait.
Il était chez lui.
♢♢♢♢
Dans la baignoire, tandis que l’eau chaude lavait la boue et les spores de sa peau, Ren réfléchit à ses nouvelles connaissances.
Les champignons dans ses cheveux brillaient doucement, se reflétant dans l’eau comme de minuscules étoiles.
Les plantes de ses parents… Maintenant, il pouvait voir clairement ce qui s’était passé. La connaissance coulait dans son esprit comme un manuel parfaitement détaillé :
Développement de base des plantes :
1 – Rang Fer : Fournir 100 points de développement corrects pour monter en rang
2 – Si 1000 points s’accumulent sans direction spécifique : maturation prématurée
3 – Résultat : Jeune pousse faible Maturation intermédiaire (seul chemin disponible au rang Fer)
Ses parents n’avaient pas eu le choix.
Sans connaissance des voies d’évolution, sans ressources pour acheter des techniques de culture appropriées dans leur jeunesse, leurs plantes avaient accumulé des points de développement au hasard jusqu’à atteindre la limite.
Une fois qu’ils atteignaient 1000 points, la maturation était inévitable.
Voies potentielles non réalisées :
Rang Bronze.
Bronze 1 : Jeune pousse commune
Bronze 2 : Jeune pousse forte
Rang Argent.
Argent 1 : Plante faible
Argent 2 : Plante commune
Argent 3 : Plante forte
L’eau refroidit pendant que Ren passait en revue ces informations.
C’était à la fois fascinant et tragique. Ses parents avaient travaillé si dur, mais sans la bonne connaissance, sans comprendre les voies d’évolution…
Ren se redressa dans la baignoire.
Il n’y avait plus de voies possibles, mais…
Il y avait une option.
La connaissance se déploya dans son esprit, claire et précise :
Méthode des Mille Jours – Maturation véritable des plantes
Les « plantes matures » que tout le monde connaissait étaient en réalité un état intermédiaire, un cocon attendant de fleurir.
Le vrai résultat final nécessitait :
1 – 1000 points de développement spécifiques
2 – Un point par jour, sans exception
3 – Un rituel en trois parties qui doit être effectué avec une précision absolue
La méthode était trompeusement simple :
1 – À l’aube, la plante doit absorber l’énergie d’une goutte de cristal de mana commun (que l’on peut trouver à la surface après la pluie) jusqu’à ce qu’elle se dissolve complètement. Mais elle doit être traitée. Cette énergie doit se mélanger avec une goutte d’essence vitale.
2 – À midi, le cristal doit recevoir exactement 24 minutes de lumière directe du soleil, ni une minute de plus ni une de moins.
3 – Au coucher du soleil, enfin, le mélange doit être « scellé » avec du pollen d’or des Fleurs de Nuit, des plantes communes qui fleurissent en cycles de 10 jours.
« C’est comme un médicament quotidien, » pensa Ren avec enthousiasme. « Et les composants sont assez courants pour ne jamais manquer. »
La clé ne résidait pas dans les composants, mais dans la précision et la constance. Un jour de raté et le processus devait recommencer depuis zéro.
La plupart des gens qui avaient essayé une nouvelle méthode de culture abandonnaient après quelques mois, convaincus que cela ne fonctionnait pas.
De plus, à la fin, ils devaient sceller toute la puissance accumulée dans le processus avec une rune coûteuse.
Dans ce cas, ses parents auraient besoin d’une Rune de Vitalité pour le dernier jour.
« Maintenant je comprends pourquoi personne ne découvre cela, » murmura Ren. « Tout le monde sait que les méthodes d’entraînement efficaces durent au maximum 150 jours. Certaines s’étendent à six mois, mais… »
La perception de cinq mois était aussi une erreur d’interprétation. En réalité, toutes les méthodes ne duraient que 100 jours, mais les gens perdaient du temps au début à essayer de trouver le bon rythme et à mal évaluer les niveaux d’énergie du mana.
Pas qu’il ne comprenne pas pourquoi ils utilisaient moins de mana chaque jour que la quantité la plus efficace… L’empoisonnement par le mana était effrayant.
Les champignons dans ses cheveux pulsaient doucement pendant qu’il traitait cette information.
C’était étrange de savoir autant, chaque bête…
Pourtant, même s’il pouvait voir clairement les chemins d’évolution et les méthodes d’entraînement jusqu’au rang Argent, au-delà de cela… rien.
Tout ce qui concernait les bêtes de rang Or ou supérieur était un mystère absolu.
« Peut-être, » pensa-t-il, « quand ma propre spore évoluera… »
Mais ce problème était pour une autre fois. Maintenant, il devait trouver un moyen de convaincre ses parents d’essayer quelque chose que tout le monde « savait » impossible.
Mille jours. Une mission quotidienne. Trois éléments magiques.
Aucune marge d’erreur.
Et le résultat… Une plante de fer « vraiment mature » pourrait atteindre la force d’une plante de Bronze 2. Elle ne serait pas aussi polyvalente qu’une plante ayant évolué naturellement à ce rang, mais sa puissance de base serait la même.
Leur vitalité supplémentaire passerait de 40 % à 100 % et ils vivraient aussi plus longtemps.
Il lui suffisait de les convaincre d’essayer.
Pendant mille jours.
« C’est comme cuisiner, » murmura-t-il, trouvant une analogie que ses parents comprendraient. « Tu peux avoir les meilleurs ingrédients, mais sans la bonne recette… »
Il s’enfonça plus profondément dans l’eau, regardant comment les champignons dans son reflet changeaient subtilement de couleur. Il devait y avoir un moyen de leur montrer qu’il ne racontait pas d’histoires.
De leur prouver qu’il comprenait vraiment des choses qu’un enfant de dix ans ne devrait pas connaître.
Mais d’abord, il devait mieux comprendre ses propres pouvoirs. Les informations sur d’autres bêtes affluaient naturellement dans son esprit, mais il y avait des limites. Des frontières nébuleuses où la connaissance s’effaçait dans l’incertitude.
« Un pas à la fois, » murmura-t-il, se rappelant comment son père disait toujours cette même chose en préparant un plat particulièrement complexe.
De l’eau coulait des champignons dans ses cheveux lorsqu’il quitta enfin le bain. Dans le vieux miroir brumeux, son reflet le regardait : un petit garçon maigre avec des cheveux roux et des yeux verts, des champignons luminescents dans ses cheveux.
Personne ne croirait que cet enfant pouvait être spécial.
Il devrait le prouver.
♢♢♢♢
Ren se réveilla avec la première lumière, les champignons dans ses cheveux brillant faiblement.
Dans six jours, il partirait à l’école pour huit longues années, mais avant de partir, il devait s’assurer que ses parents commencent le rituel.
Il les trouva dans la cuisine, en train de préparer une nouvelle journée de travail. Leurs visages montraient encore des marques des pleurs de la nuit précédente.
« Maman, Papa, » appela-t-il leur attention, tenant des dizaines de cristaux de mana qu’il avait trouvés au fil des ans dans le jardin. « Avant d’aller à l’école, pourriez-vous me promettre quelque chose ? »