Chapitre 1 265
La voix de Liu lui parvint, nette et claire, comme s’il flottait juste au-dessus de l’épaule de Ren.
« Ren, ne te laisse pas distraire par ce que je vais te dire. Écoute, c’est tout ! »
Ren acquiesça sèchement, sans jamais détourner son attention de l’énergie rugissante qui se déversait dans son Hydre.
« Grand-mère Selphira vient de recevoir deux messages urgents, et… ! »
Liu résuma rapidement la situation qui se dégradait dans la capitale, détaillant les rapports venus du sud et le sinistre pressentiment d’Arturo. Il expliqua que Selthia redéployait activement les forces survivantes du nord, transférant les troupes de ce territoire perdu pour renforcer les autres fronts à travers le monde.
Ren assimila ces informations un bref instant, puis se prépara à formuler une réponse.
Liu pouvait lui aussi entendre Ren, à condition que le jeune général reste relativement immobile pendant qu’il concentrait sa perception auditive délicate sur lui. L’éclaireur savait qu’il y avait de fortes chances que Ren lui réponde à voix haute, puisqu’il était suspendu dans les airs, maintenu en place par une attaque massive qui exigeait toute sa concentration.
Liu écoutait donc attentivement à cet instant précis, ce que Ren savait instinctivement, sans avoir besoin qu’on le lui confirme.
Ren cria tout de même dans le vide, projetant sa voix pour que Liu l’entende mieux, alors que ce volume était techniquement inutile… Liu n’avait tout simplement jamais pris la peine de lui faire perdre cette habitude.
« Vu l’évolution de la situation ici et la retraite de Selthia, exactement comme tu l’as décrite, nous n’avons pas besoin de toute notre force de frappe pour en finir ici ! » Sa voix parvint distinctement jusqu’au sol, très loin en contrebas, grâce à la capacité particulière de Liu. « Liu, rassemble une équipe d’intervention rapide ! Emmène au moins trois ou quatre combattants d’élite. Va soutenir la capitale, tout de suite… »
« … L’escouade du sud, sous les ordres de Zhao, peut battre en retraite par les airs sans trop de problèmes si la situation devient trop dangereuse. Ce n’est donc pas la priorité. Et si notre aide permet de stabiliser le périmètre de la ville, je fais confiance à Arturo pour déterminer s’ils peuvent envoyer des renforts dans le sud… Qu’il s’occupe de la logistique, comme toujours ! »
Une douce note résonna dans l’oreille de Ren : Liu confirmait qu’il avait reçu et compris les ordres.
Ren reporta toute son attention sur le flux élémentaire, maintenant soigneusement la puissance exactement au seuil maximal que son corps pouvait supporter.
Il cria rapidement les nouvelles informations et ses récents ordres aux filles à côté de lui.
Il cria rapidement les nouvelles informations et ses récents ordres aux filles à côté de lui.
Elles étaient tout aussi absorbées par le combat… Luna et Larissa le touchaient physiquement, stabilisant l’immense rayon à ses côtés. Elles avaient donc à peine assez de ressources mentales pour assimiler les nouvelles.
Seule Liora disposait d’un peu plus de liberté. Elle gardait son énergie contenue en toute sécurité et restait sur le qui-vive, prête à intervenir ou à bondir avec eux au moindre signe de catastrophe.
Après avoir entendu le changement de stratégie de Ren, toutes trois acquiescèrent.
« Envoyer des renforts est une bonne idée, lança Luna avec effort, sans laisser sa concentration faiblir une seconde. La ville en a bien plus besoin que nous. »
« Et notre combat devrait se terminer bien plus vite que prévu », ajouta Larissa en gardant les yeux fixés sur le point de contact instable, qui continuait de progresser petit à petit. « Nous pensions que le dragon noir miserait sur une défense acharnée et ferait durer le combat pour profiter de ses capacités de régénération. Mais avec cet enfer qui consume son corps de façon si inattendue, il ne peut plus se cacher dans son marais ni gagner du temps. Il va s’effondrer bien plus vite, d’autant qu’il dépense une énergie folle pour nous combattre ! »
« Concentrons-nous sur une victoire rapide ici, pressa Liora, tendue et prête à agir. Comme ça, nous pourrons rentrer tous ensemble. »
Ren acquiesça fermement.
La chaleur réconfortante de leur présence à toutes trois, fidèles à ses côtés, éclipsait aisément la chaleur brûlante qui émanait de la terre en feu, sous leurs pieds. L’affrontement apocalyptique des rayons d’énergie continuait de tourner à l’avantage de l’Hydre de Ren, lentement, mais sans relâche.
♢♢♢♢
Au sol, Selphira s’entretenait déjà à toute vitesse avec Julius.
Selphira comprenait parfaitement pourquoi Ren restait aussi calme. C’était exactement la même conclusion à laquelle elle et Julius étaient parvenus plus tôt : Selthia avait agi beaucoup trop tard.
14 h 50
Mais ce n’était pas une simple coïncidence… C’était précisément pour cette raison que Ren avait tant attendu avant de lancer l’embuscade, laissant les mutants corrompus s’épuiser lentement dans le nord sans précipiter l’assaut.
Il connaissait sur le bout des doigts les calculs rigoureux du temps et des distances.
Les bêtes de Selthia avançaient à une allure terrifiante. Elles avaient une endurance presque illimitée et se déplaçaient rapidement sans souffrir de l’épuisement qui accablait une armée humaine. Pourtant, la distance ne s’évaporait pas comme par magie.
Rediriger les forces survivantes du front nord perdu vers la capitale et le sud était une décision tactiquement judicieuse, mais terriblement tardive. Ces renforts devaient encore traverser tout le territoire exploré, et ce trajet prenait du temps.
Un temps précieux dont les défenseurs du Vanguard pouvaient profiter pour se préparer, envoyer des renforts et réorganiser leurs lignes défensives comme prévu.
Oui, Selthia avait enfin lancé sa contre-attaque. Pourtant, Ren et les combattants d’élite savaient que son armée arriverait en retard sur tous les champs de bataille, tout simplement parce que les humains avaient déjà établi leur prochaine étape.
Ce délai calculé donnait à Ren la marge idéale pour exécuter sa manœuvre actuelle : détacher calmement une escouade de soutien tout en maintenant une puissance énergétique régulière et viable, sans la moindre panique.
♢♢♢♢
« Qui sont les combattants les moins utiles ici, demanda doucement Selphira, et les plus précieux là-bas ? »
Julius réfléchit à la question, comparant mentalement les capacités particulières de chacun à la situation qui empirait dans la capitale. Un duel contre un dragon incandescent exigeait une grande maîtrise de l’espace, une puissance de feu concentrée et des dompteurs capables d’opérer en haute altitude. Le siège d’un immense rempart réclamait des compétences tout autres : une défense solide, la capacité de contenir les foules et des combattants capables de colmater instantanément les brèches et de tenir une ligne fixe.
« Arturo voudra sans aucun doute nous avoir, nous qui maîtrisons la terre, conclut Julius. Ils ont besoin de nous pour renforcer le Mur… »