Chapitre 1 247
Ren escorta son otage de sang royal droit vers le pont de la Grande Faille planétaire.
Debout juste au bord de cet abîme insondable qui fendait le monde, il entreprit de lui exposer les connaissances cosmiques qu’il avait récemment extraites des sanctuaires anciens.
« Notre monde est physiquement fracturé en quatre quadrants distincts, déclara-t-il d’une voix douce. Ce n’est pas une métaphore poétique… Les dragons souverains primordiaux l’ont littéralement fendu il y a des ères, et ce que vous voyez en ce moment serait l’une de ces immenses divisions géologiques. Cette faille… »
Il désigna les ténèbres abyssales, attirant son attention vers les profondeurs insondables où, bien au-delà de la portée de la vue, des cristaux impénétrables de densité Diamant ou supérieure barraient les passages à jamais. Cette barrière souterraine gagnait en densité de façon exponentielle à mesure qu’elle se rapprochait du noyau de la planète.
« Le seul ancrage qui maintient cette planète brisée en un seul morceau et l’empêche de dériver dans le néant semble être le colossal Noyau de mana forgé après le coup du dragon solaire. C’est un cœur cristallin qui repose au centre absolu de toute chose. Pendant le transfert de données dans les ruines, j’ai vu le plan d’une structure géométrique tridimensionnelle comportant exactement quarante-deux sommets. Deux d’entre eux sont de notre côté et envoient sous les châteaux et les Gardiens de l’Anneau une veine de mana qui plonge vers le bas. Son architecture ancre les quatre quadrants détachés de notre monde à l’aide de longues pointes et veines cristallines, à la manière des rayons renforcés qui maintiennent ensemble la roue d’un carrosse. »
Lutea contempla le vide en silence, sans mot dire.
« Je vous communique ces informations pour une raison d’une évidence flagrante, poursuivit Ren.
« Aucun humain ne possède le pouvoir nécessaire pour atteindre une puissance capable de fracturer une planète. Aucun d’entre nous… Il n’existe aujourd’hui ni Dresseur d’élite, ni roi souverain, ni force militaire unie qui approche, même de loin, un tel degré de puissance destructrice. Cette béance témoigne de ce qu’un véritable dragon primordial est capable d’accomplir… »
« …Par conséquent, peu importe à quel point vous estimez votre rang social élevé. Le nombre de salons dorés que vous possédez ou la quantité de sang royal prétendument sacré qui coule dans vos veines n’ont que peu d’importance : un véritable dragon souverain est le roi incontesté de cette biosphère. Ce sont les seuls êtres qui dictent réellement les règles. Nous autres, tous les humains encore en vie, nous nous débrouillons tant bien que mal pour survivre ici-bas, en fouillant l’une des fissures privées de mana qu’ils ont peut-être laissées derrière eux sans y penser. »
Il laissa cette réalité glaçante pénétrer pleinement son esprit aristocratique.
« Cette faille en est la preuve irréfutable. Elle se trouve juste devant vos yeux. Une cicatrice planétaire qu’aucun mortel ne pourrait jamais creuser, infligée par des êtres cosmiques qui nous jugent infiniment plus petits et pitoyables que vous ne jugez les simples ouvriers de votre capitale. »
« Votre époux avait parfaitement compris cette terrifiante réalité. Même s’il a fini par utiliser une fraction de leur pouvoir pour sauver miraculeusement Vanguard, il avait compris que l’éther emprunté n’était qu’un aperçu microscopique du véritable potentiel d’un dragon. Il savait que ce faible pouvoir le dépassait déjà de très loin », dit Ren, d’un ton sensiblement plus doux.
« Dragarion a reconstruit ce pont colossal qui enjambe le gouffre peu avant son sacrifice. Pourtant, je ne crois pas qu’il l’ait fait parce qu’il se croyait supérieur à tous, malgré la grandeur et l’incroyable solidité de l’ouvrage. Il a orchestré sa construction pour deux raisons très précises. La première était de vaincre de façon décisive les factions rivales sur l’autre rive et de mettre définitivement fin à une guerre civile absurde entre humains, alors que la véritable menace apocalyptique se trouvait ailleurs. La seconde était de réunir enfin les populations qu’il avait été contraint de séparer. »
Ren reporta son regard sur l’étendue sans fond.
« Mon objectif tactique général est exactement le même. Je veux mettre fin aux conflits internes et réunir nos villes. Au bout du compte, j’aimerais peut-être même colmater entièrement cette blessure. Je ne veux pas simplement faciliter le passage ; je veux la refermer pour de bon. J’ai l’intention de réunir un jour le monde que ces monstres ont déchiré. Veiller à ce que vos citoyens restent unis, forts et résilients, voilà la véritable tâche d’un souverain, Votre Grâce. Gouverner n’a absolument rien à voir avec le fait de parader sur un trône de velours. »
Ren tourna lentement la tête pour vérifier si Lutea assimilait encore ses explications.
Et il vit aussitôt qu’elle tremblait de façon incontrôlable.
Ce n’était sans doute pas seulement à cause du froid glacial des profondeurs. C’était une terreur pure, brute, déclenchée par cet endroit précis, qui semblait l’avoir profondément traumatisée. La Faille béante, l’abîme, quelque chose enfoui dans ces ténèbres avait provoqué une réaction physique viscérale qui allait bien au-delà d’un simple vertige.
Ren examina ses micro-expressions grâce à sa meilleure perception du mana, et finit par comprendre un élément psychologique crucial.
Lutea s’était peut-être enfermée pour de bon dans le château intérieur pour une raison bien précise. Tout Vanguard savait qu’elle s’était repliée encore davantage dans son isolement après la disparition de Dragarion et son sacrifice cristallin, mais Ren commençait à comprendre que le deuil n’expliquait pas tout. Une autre cause, inconnue, devait être directement liée à cette faille : elle avait forcément vécu ou subi quelque chose près de ce précipice qui l’avait réellement paralysée au point de provoquer une telle réaction.
Son orgueil aristocratique inflexible l’empêchait d’avouer cette faiblesse. Jamais elle ne reconnaîtrait devant un misérable roturier que cet endroit lui faisait perdre la raison, ni qu’elle préférait ardemment l’illusion stagnante de ses salons dorés précisément parce qu’ils lui évitaient de regarder l’abîme qui lui avait tant pris.
Mais elle tremblait, et Ren en avait clairement relevé la preuve indéniable.
Il en mesura toute la portée, même s’il ignorait les détails historiques exacts.
Et il décida aussitôt de mettre fin à cette torture psychologique.
Il n’avait pas enlevé la reine pour lui infliger une souffrance émotionnelle cruelle. Son seul objectif était de provoquer un changement de perspective. À présent qu’il lui avait transmis l’essentiel de son raisonnement et prouvé sans équivoque qu’une menace apocalyptique éclipsait leurs mesquines hiérarchies humaines, il n’avait plus rien à gagner à la laisser subir une crise de panique au bord du précipice de son pire traumatisme.