Chapitre 1 236
Ren s’attendait pleinement à la trouver dans le même état de détresse que Selphira.
Il se prépara à la soutenir physiquement, à lui offrir une épaule solide sur laquelle s’appuyer, prêt à devenir son ancre tandis qu’elle ferait face au visage pétrifié de sa mère, comme il l’avait fait pour Luna autrefois. Il se sentait peut-être un peu plus expérimenté…
Mais Liora, bien que visiblement bouleversée, resta bien plus maîtresse d’elle-même que Ren ne l’avait prévu, et fit voler en éclats ses certitudes.
Au lieu de s’effondrer sous le poids de ses émotions, elle se tourna vers lui. Avec un calme glacial, totalement déplacé au vu de la scène déchirante qui se déroulait devant eux — celle d’une mère —, elle posa une question très pragmatique.
« Êtes-vous capable de réparer le noyau de cristal à moitié consumé que nous avons trouvé ? »
Ren se pencha vers son oreille et murmura à voix basse, veillant à ne pas troubler le profond chagrin de Selphira.
« Je n’en suis pas absolument certain, admit-il doucement. Il faudra que je déduise minutieusement la nature de plusieurs pièces externes manquantes, puis que je les reconstitue. Elles ont été consumées, et je ne pourrai le faire qu’après avoir purgé autant de Corruption que possible. Ce processus complexe risque inévitablement de modifier son réseau de mana interne, en bien ou en mal. » Il marqua une pause, cherchant ses mots. « Mais je vous promets que son esprit restera parfaitement intact. Le seul véritable changement pourrait concerner la variante précise de tréant spirituel à laquelle appartient son noyau. La méthode de culture dérivée utilisée à l’origine pour le forger était solide dans sa structure, mais je vois bien qu’elle est fondamentalement imparfaite. Il pourrait y avoir de légères différences structurelles ou des variations de mana par rapport à son fonctionnement d’origine. »
Au fond de lui, Ren estima que ses interventions d’ingénieur avaient bien plus de chances de corriger d’anciens défauts anatomiques que de les aggraver.
« Mais je vais ramener votre mère, c’est certain, lui assura-t-il avec une fermeté inébranlable. Ne vous inquiétez pas… Vous la verrez bouger à nouveau très bientôt. »
Liora lui murmura un discret merci et l’enlaça étroitement, les bras autour de son cou.
Le visage pressé contre sa clavicule, elle parla si bas que ses mots lui étaient exclusivement destinés, malgré l’ouïe fine des Dresseurs d’élite qui les entouraient. Puis, elle lui confia quelque chose de profondément inattendu.
« Je ne sais pas si quelque chose cloche chez moi, murmura-t-elle. Mais, sincèrement, cette Laura m’est complètement indifférente… »
Ren se figea, absolument immobile.
« C’est seulement de voir ma grand-mère pleurer qui me fait mal. » La voix de Liora trembla légèrement, et Ren sentit quelques larmes brûlantes imprégner le tissu de son col. « Je veux juste qu’elle retrouve sa fille. C’est tout ce qui compte pour moi… Aidez-la, s’il vous plaît. »
Elle le serra encore plus fort, puis enfouit son visage contre sa poitrine.
Dans ce bref instant chargé d’émotion, Ren finit par comprendre le malaise qu’il avait observé depuis leur entrée dans le sanctuaire.
La réaction contenue de Liora devant la vieille statue, son absence totale de tension pendant le trajet de retour à la capitale… Rien de tout cela ne venait d’un cœur froid.
La réalité était bien plus simple.
La femme figée dans ce cristal de rang Platine n’était tout simplement plus la mère de Liora, du moins pas à ses yeux, ni d’aucune manière qui comptât vraiment pour elle.
Liora était trop jeune pour connaître précisément les faits historiques qui prouvaient que Laura avait activement abandonné sa petite fille dans quatre-vingt-dix-neuf pour cent des cas, privilégiant constamment les horizons lointains à sa propre chair. Mais, au fil des ans, la jeune femme avait clairement fini par comprendre la même vérité émotionnelle.
Et celle qui l’avait réellement élevée, qui avait pris soin d’elle et avait été sa véritable mère, c’était Selphira.
Ainsi, les larmes silencieuses qui tachaient le col de Ren n’étaient absolument pas versées pour Laura.
Elles étaient entièrement destinées à sa grand-mère, qui pleurait en ce moment même sur le sol de pierre glacé, accablée par la perte de son enfant. Liora voulait orchestrer cette résurrection non parce que l’exploratrice lui manquait, mais simplement parce qu’elle ne supportait pas de voir la seule femme qui l’avait véritablement aimée porter un fardeau si dévastateur et si visible. Elle voulait que cela cesse.
♢♢♢♢
Ren resta silencieux, songeur, et lui rendit doucement son étreinte pendant un long moment.
Une fois de plus, sans l’avoir cherché, il se heurta de plein fouet à cette même réalité, brutale. Sa propre famille ordinaire, composée de deux cuisiniers pauvres qui vivaient dans la dernière maison, désormais située à l’extérieur du Grand Mur, lui semblait véritablement miraculeuse en comparaison des relations familiales brisées qu’avaient connues tant de ces aristocrates de l’élite.
Il avait grandi avec deux parents qui l’aimaient passionnément, toujours présents, et qui étaient restés unis.
Liora avait dû grandir avec le fantôme d’une mère absente et une grand-mère accablée, sans cesse débordée, qui avait tout fait pour combler le vide béant à force d’affection. Luna avait grandi avec un père contraint de cacher ses sentiments et une mère qui lui avait terriblement manqué pendant des années. Larissa avait connu une situation tout aussi difficile…
Chaque famille était une mosaïque singulière et complexe, faite d’amour, d’absence profonde ou d’un lourd fardeau.
Par un pur coup de chance cosmique, sa propre famille faisait partie des rares à être restées entières.
Ren resserra ses bras autour de la taille de Liora et parla lentement, avec intention, veillant à ce que ses paroles s’ancrent dans son esprit.
« Je ferai absolument tout ce qu’il faut pour vous donner ce dont vous avez besoin, lui promit-il. Et écoutez-moi bien, car c’est très important pour moi : il n’y a absolument rien qui cloche chez vous… Rien du tout. Vous n’êtes absolument pas responsable de tout cela. »
Liora ne répondit pas. Elle resta simplement blottie contre lui, s’agrippant à lui de toutes ses forces. À l’autre bout de la chambre privée, Selphira restait désespérément attachée à la statue cristalline de sa fille, que l’univers lui avait miraculeusement rendue.
Dans cette pièce, deux formes de chagrin bien distinctes se manifestaient.
Et Ren se tenait tranquillement au milieu d’elles, serrant doucement contre lui la jeune femme qui pleurait par pur amour pour une mère qui n’était pas celle que tout le monde croyait.