Chapitre 109
« Wei a tendance à exagérer », sourit le Directeur. « Surtout quand il s’agit de cet élève en particulier. »
« Mais il n’a pas complètement tort, n’est-ce pas ? » Julius arqua un sourcil.
« Wei parle beaucoup mais ne ment pas quand… »
« Et juste au moment où Yino trouve un moyen d’utiliser l’abîme contre nous », poursuivit le prince, « un tel élève apparaît. »
« Tu suspectes aussi un garçon avec un champignon ? » sourit le Directeur.
« Pas nécessairement… » Julius sourit aussi. « Au contraire, je suis intrigué. Zhao a mentionné quelque chose de précis sur sa ruse. »
Ils s’arrêtèrent devant la porte du dortoir.
« Prêt à parler directement avec notre mystérieux élève ? » Julius sourit en levant la main pour frapper.
♢♢♢♢
« Alors », observa le prince la pièce avec une apparente nonchalance, « tu aimes passer du temps dans les mines ? »
Min et Taro s’étaient retirés après un signal du Directeur, laissant Ren seul avec ses visiteurs importants.
« C’est… une bonne façon d’obtenir des ressources, Votre Altesse », répondit Ren prudemment, pesant chaque mot.
« Les gardes disent que tu es assez doué pour trouver des cristaux », poursuivit Julius. « Pour quelqu’un avec un spores, c’est… inhabituel. »
« Je ne fais que suivre des schémas de base », maintint Ren un ton neutre. « Tout le monde peut les apprendre. »
Le prince sourit légèrement. « Comme les schémas que tu as suivis lors de l’exploration avec Zhao ? »
Ren sentit une pointe de nervosité, mais garda son expression calme. « Le professeur Zhao nous a guidés ce jour-là. Je n’ai fait que suivre ses instructions. »
« Curieux », inclina la tête Julius. « Il se souvient de la situation… différemment. Quelque chose à propos d’un garçon échappant à sa fameuse vigilance. »
Le Directeur resta silencieux, observant l’échange comme il le ferait lors d’une partie d’échecs.
« Je pense, pardon, Votre Altesse », choisit soigneusement ses mots Ren, « que le professeur Zhao est trop généreux. Il me compare probablement aux autres à cause de ma bête faible et a supposé plus que ce qui s’est réellement passé. »
« Et Lin, l’auxiliaire ? » le prince changea de sujet brusquement. « Pourquoi a-t-elle décidé de t’entraîner personnellement ? »
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« Parce que j’ai une bête pathétique en combat et que je suis une cause perdue », sourit Ren avec une fausse autodérision. « Ou l’étais, du moins. Maître Lin a une faiblesse pour les causes perdues… »
Le Directeur toussa légèrement pour dissimuler un sourire. La réponse était parfaitement crédible, Lin était connue pour adopter des élèves au potentiel non reconnu.
« Tu étais aussi à l’infirmerie pour intoxication au mana ce jour-là », poursuivit Julius. « Jusqu’où es-tu allé réellement ? »
« Pas très loin », haussa Ren les épaules. « Mais mon spores est si faible que même une petite exposition m’affecte plus que les autres. »
C’était une explication tout à fait raisonnable. Le prince fronça légèrement les sourcils, chacune des réponses de Ren était logique, simple, presque trop parfaite dans leur normalité.
Mais était-ce vraiment si faible ?
Il n’avait pas beaucoup de points de comparaison, mais cela ne devrait pas être si différent dans le traitement du mana par rapport aux autres, peut-être 50 % de moins…
« Et la méthode de cultivation qui dérange tant Wei ? »
« Oh, ça », sembla vraiment animé Ren. « C’est juste une idée basée sur un ami chanceux. Le professeur Wei pense que c’est impossible, mais… » il s’arrêta, comme s’il doutait de continuer.
« Mais ? » encouragea le prince.
« Mais je pense que parfois, on se concentre tellement sur ce qu’on croit impossible qu’on finit par ne plus voir ce qui peut l’être », conclut Ren.
Julius observa le garçon pendant un long moment. Chaque réponse détournait subtilement l’attention de toute capacité particulière, attribuant tout à la chance, à l’aide des autres ou à une simple persévérance.
C’était le genre d’humilité qui pouvait être sincère… ou une façade bien construite.
Mais c’était le prince qui avait appris aux filles à détecter les mensonges…
« Tu sais », finally, le prince se leva, « je dois enquêter sur quelque chose dans les mines demain. Les gardes disent que tu sembles être un expert en tunnels et très « chanceux ». »
Ren cligna des yeux, surpris par le changement de sujet. « Tu veux que je… ? »
« Me guide », sourit Julius. « Comme tu passes tellement de temps là-bas, tu dois pouvoir m’aider à suivre la piste d’un intrus. »
Le Directeur observa attentivement la réaction de Ren. Pendant un instant, quelque chose sembla briller dans les yeux du garçon, mais cela disparut si vite que cela aurait pu être une illusion.
« O—bien sûr, votre haute-… » Ren hocha la tête respectueusement. « Bien que je ne sache pas à quel point une spore peut être utile comme guide… »
« Oh, ne t’en fais pas pour ça », le prince se dirigea vers la porte. « Parfois, les bêtes les plus simples nous surprennent, n’est-ce pas, Directeur ? »
Ignatius hocha légèrement la tête, remarquant comment les champignons dans les cheveux de Ren pulsaient plus vite que jamais.
♢♢♢♢
Le prince observa Ren pendant qu’ils descendaient dans les tunnels. Les réponses du garçon dans le dortoir avaient été prudentes, mesurées… et plusieurs d’entre elles étaient clairement fausses.
Il y avait quelque chose dans la façon dont ses yeux bougeaient lorsqu’il répondait à propos de l’exploration, dans la subtilité du changement de ton lorsqu’il parlait des profondeurs. De petits détails que d’autres pourraient négliger, mais pour quelqu’un qui avait formé Luna, Liora et Larissa à l’art de détecter les mensonges, ils étaient aussi clairs que le jour.
Les champignons dans les cheveux de Ren illuminaient le chemin d’une lueur douce.
« Eh bien », commenta le prince avec nonchalance, « au moins maintenant je vois un petit avantage que tu as sur tes compagnons. Cette lumière doit être utile ici… Tes champignons ont-ils d’autres avantages intéressants ? »
« C’est juste de la lumière, votre haute-… » répondit Ren en guidant le chemin. « Pas vraiment un gros avantage. »
Le prince remarqua la légère tension dans ses épaules, le changement subtil dans son ton.
Un autre mensonge.
« Sais-tu quelque chose sur l’intrus qui a attaqué l’académie ? » demanda-t-il brusquement, en observant la réaction de Ren.
« Juste ce que j’ai entendu après », répondit Ren, cette fois avec une voix portant la tonalité de la vérité. « Qu’il était quelqu’un de dangereux venant de Yino. »
« Intéressant », pensa le prince. « Donc il ne l’a pas vu personnellement, alors. »
« Et peux-tu me répéter ce que tu faisais ce jour-là dans les mines ? »
« Je cherchais des cristaux, comme toujours », la réponse fut trop rapide, trop préparée.
Le prince observa le garçon pendant qu’ils continuaient à descendre. Il ne semblait pas être un espion, ses mensonges étaient trop précis, trop concentrés à dissimuler quelque chose de particulier plutôt que le genre de tromperie générale qu’un infiltré utiliserait.
« Dis-moi », il s’arrêta à une intersection de tunnels, « tu remarques quelque chose d’inhabituel ? Quelque chose de différent de ce à quoi tu es habitué ? »
Visiblement hésitant, Ren sentit les champignons dans ses cheveux pulser tandis que ses yeux balayaient les murs.
« Non… pas vraiment. »
Le prince sourit. C’était le mensonge le plus évident jusqu’à présent.
« Tu sais, ma cousine m’a dit quelque chose à ton sujet, comment tu comprenais son pouvoir spécial, mais… » sa voix s’adoucit, « c’est moi qui ai appris à Luna à détecter les mensonges. C’est un art subtil, les petits changements de voix, la tension dans certains muscles, la façon dont les yeux bougent… Et surtout, le flux de mana dans le corps. »
Ren se figea, les champignons dans ses cheveux pulsaient de manière erratique.
« Et toi, jeune Ren, tu as beaucoup menti. Pas sur tout, mais certainement sur des choses importantes. »
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