Chapitre 1 075
L'espace intérieur baignait dans le silence de quelque chose qui avait fonctionné sans relâche et qui commençait à comprendre qu'il était sur le point de s'arrêter.
Selthia resta immobile un instant, puis commença à accumuler de la puissance.
L'espace intérieur réagit : le violet sur les bords se déplaça vers le centre avec l'élan d'une énergie portée par tout le champ.
Puis, le champ cessa d'accumuler de l'énergie pour aller dans sa direction et continua vers le centre sous son impulsion ; vers ses pieds, en réalité, comme cela se produit lorsqu'un système conçu pour amplifier commence à pousser dans le mauvais sens.
Le violet, qui aurait dû continuer à s'étendre, s'était arrêté.
Quelques secondes passèrent…
Puis, il commença même à reculer, pas rapidement, mais dans la mauvaise direction pour Selthia. Plus elle accumulait de puissance pour l'attaque qu'elle préparait, plus il reculait vite, comme si le système qui aurait dû l'amplifier avec un surplus d'énergie fonctionnait désormais à l'envers, à ses propres dépens.
Selthia laissa retomber la puissance accumulée en voyant cela.
Elle resta immobile un instant. Puis elle sourit, et ce sourire était différent des précédents, plus petit ; c'était le sourire de quelqu'un qui venait de réaliser qu'elle avait perdu d'une manière qui, rétrospectivement, avait une certaine élégance.
♢♢♢♢
À l'extérieur, Liora était un volcan depuis un moment.
Mayo n'utilisa pas exactement ces mots, mais quelque chose d'équivalent, car Mayo avait cette capacité particulière à trouver le côté amusant de n'importe quelle situation, y compris celle-ci : sa bête portait Liora tandis que cette dernière envoyait chaque parcelle de feu spirituel restant après la fusion vers une section du plafond de la dixième chambre. La chaleur produite était du genre que Mayo aurait préféré expérimenter avec une distance bien plus grande entre elle et la source.
« Ton étalage d'affection pourrait-il être plus intense ? » lança Mayo.
« La ferme. » Liora ne quitta pas des yeux le point que Ren lui avait demandé d'attaquer avant d'entrer dans le système, la section où les runes étaient les plus denses et où celles qui étaient superposées pouvaient être effacées si le bon type d'énergie arrivait avec une concentration suffisamment soutenue.
Le feu spirituel était exactement ce type d'énergie, car il agissait sur la composante éthérée du mana avant la matière physique, et les runes étaient du mana, même lorsqu'elles étaient gravées dans la pierre.
« Ça ressemble plus à de l'inquiétude conjugale et à de la colère qu'à de la technique », ajouta Mayo. « Quoique... c'est peut-être la même chose en ce moment. »
« Mayo. La. Ferme ! »
Le feu spirituel brûla avec quelques degrés de plus.
Hikari atterrit à leurs côtés, la luciole brillant à mi-intensité, sa façon de communiquer que tout était en ordre sans avoir à le dire.
« Les runes des neuf premières chambres ont presque toutes disparu », dit-elle. « Le groupe de Shizu s'occupe des fausses en brisant les murs. Le groupe d'Umi couvre Ren en bas et ses relevés sont normaux. » Une pause. « Le cristal a commencé à gagner ses premiers millimètres de purification. »
Liora ne répondit pas, mais le feu qui s'échappait de son corps se stabilisa et se concentra en un point plus efficace, ce qui avait moins à voir avec le rapport qu'avec le soulagement spécifique de l'entendre.
Mayo observa la chaleur onduler autour d'elle dans une direction plus précise, loin de sa position, et décida que le prochain trait d'esprit pouvait attendre.
♢♢♢♢
À l'intérieur, Selthia s'assit sur le sol de l'espace.
Le sourire était toujours là, plus petit qu'avant, authentique d'une manière que les précédents ne l'étaient pas.
« Je ne t'aiderai pas », dit-elle. « Au cas où tu te poserais la question... Maintenant que je comprends qu'utiliser le pouvoir pour te combattre inverse le processus, je ne le ferai plus moi-même. » Elle haussa les épaules à moitié. « C'est inutile de brûler de l'énergie de cette façon. »
« Je pensais que tu aimais dévier mes attaques », dit Ren.
« Ne sois pas un vainqueur irritant… Ne me mets pas plus en colère. » Une pause, avec quelque chose de presque théâtral. « Puisque je t'offre cette victoire avec grâce, le minimum que tu puisses faire, c'est d'être un gentleman. »
Ren sourit.
« Tu as raison… Je ne le ferai plus. » Il marqua une pause. « Je vais pousser le processus moi-même, alors. »
Il respira lentement. Puis, il effectua un saut spatial avec l'énergie qu'il avait conservée, une énergie qu'il n'avait plus besoin d'économiser car il y en aurait plus qu'assez maintenant, atterrissant dans la zone la plus violette de l'espace, là où la corruption était la plus dense et où le centre du système offrait la plus grande concentration disponible.
Sous ses pieds, le violet commença à bouger avec la même logique qu'aux marges, mais maintenant, ces marges reculaient.
Des lignes violettes remontèrent du sol jusqu'à ses chevilles, puis plus haut.
« Je m'attendais à ce que tu utilises cette méthode », dit Selthia, avec une satisfaction sincère dans la voix. « Tu es devenu très doué pour travailler avec l'énergie que tu rejetais si violemment autrefois. »
Ren ne répondit pas.
Il commença à libérer de l'énergie depuis le point où il se tenait, convertissant la corruption en quelque chose de différent avant de l'expulser, le processus qu'il avait appris non pas en théorie, mais par la pratique au cours des dernières années, et qu'il pouvait désormais diriger en lisant comment le flux s'organisait.
Le rayonnement qui s'en dégageait possédait la qualité lumineuse produite par quelque chose qui avait été corrompu et ne l'était plus, une lumière différente de celle du mana ordinaire car elle avait traversé quelque chose et en était ressortie changée.
À l'extérieur, dans le monde physique de la dixième chambre, le cristal de la Mante dans le noyau que Ren avait livré commença à briller d'une lumière blanche, progressivement, la purification se propageant du point central vers l'extérieur.
« C'est du gaspillage », dit Selthia.
Pas avec colère. Avec la résignation sincère de quelqu'un qui regarde une énergie utilisée d'une manière qu'elle jugeait profondément sous-optimale. « Cette quantité d'énergie pourrait accomplir tant de choses. »
Ren la regarda. Elle était assise au bord de l'espace, n'attaquant pas, n'accumulant rien, avec la posture de quelqu'un qui était arrivé à la conclusion que parler sans faire obstruction était la seule option qui n'accélérait pas sa propre défaite.
Puisqu'elle coopérait au sens le plus minimal possible, car cela le gardait près d'elle assez longtemps pour avoir quelqu'un à qui parler. Toujours désespérée d'interaction, même maintenant…
« Quel genre de choses ? » finit par dire Ren, pour lui faire plaisir.
Selthia le regarda avec l'expression de quelqu'un qui reçoit une question à laquelle elle ne s'attendait pas.
« Des choses productives, je veux dire », ajouta Ren.
Elle prit un moment. Puis elle rit, et c'était le rire qu'elle avait quand quelque chose l'amusait sincèrement.