Chapitre 1 073
Ren ne lança pas d'autre attaque immédiatement.
Il lut l'espace à la place, de la même manière qu'il avait déchiffré la signature de la corruption en arrivant, cherchant la logique derrière la façon dont Selthia déplaçait sa puissance ici, cherchant les failles.
« Tu vas devoir me frapper avec quelque chose de considérablement plus fort que ça », insista Selthia. « Considérablement… Si tu veux vraiment me blesser, tu dois apporter quelque chose que je ne peux pas simplement repousser avec ce que le champ me donne. »
Ren ne répondit pas.
Il avait utilisé l'attaque comme couverture… Le temps nécessaire pour analyser comment inverser le flux, le temps que Selthia avait passé à se diriger vers lui, l'échange lui-même, tout cela avait été utile d'une manière que le résultat de l'attaque ne l'était pas.
Il en savait désormais plus sur la façon de lutter contre la corruption dans cet espace qu'il y a trois minutes. Il savait mieux comment l'inverser. Il savait quoi faire du noyau de cristal pour que le processus de purification de la corruption pour Sirius soit propre plutôt que chaotique.
Ce savoir était réel et il lui resterait, peu importe la tournure que prendrait la suite.
Il calcula.
Il avait trouvé les points de réduction, il avait lu le motif des runes, il avait compris suffisamment le système pour savoir comment inverser la cristallisation de Sirius et ce dont le noyau avait besoin pour que le processus tienne au lieu de s'effondrer.
Tout cela était désormais gravé dans son esprit.
Le problème était que la préparation de Selthia dans cet espace était colossale. Les runes extérieures n'étaient pas seulement une amplification ; elles constituaient un avantage de terrain qui faisait de chaque échange une situation où elle avait plus qu'elle ne devrait et lui moins, et peu importe à quel point Ren comprenait comment agir contre le flux de corruption, lutter contre un flux provenant de chaque mur simultanément, alors que la personne qui le dirigeait possédait une puissance de rang Platine multipliée par le champ, était une équation qui ne se résolvait pas facilement.
Pas encore...
Selthia se lança vers lui.
Entre deux mouvements, elle continuait de parler, car Selthia était profondément seule et, même en plein combat, elle ne pouvait s'empêcher de maintenir l'interaction, dans l'espoir que Ren réagisse et lui donne quelque chose en retour.
« Tu devras apporter quelque chose de plus fort si tu veux que je le ressente », continua-t-elle en avançant, en poussant.
Ren fit un pas en arrière.
Puis un autre.
Ses yeux bougeaient pendant qu'il reculait, non pas de façon erratique mais méthodique, dressant un inventaire de l'espace qu'il gardait assez discret pour ne pas être évident de face. Le sol bleu qui virait au violet vers les marges, et la vitesse à laquelle cela se propageait. Les structures formées par l'architecture du système aux limites de l'espace et ce à quoi elles pouvaient servir. Les motifs de flux que la corruption suivait en transit, non pas aléatoires, car rien dans un système conçu n'était aléatoire si l'on savait lire le design.
Quelque chose sur le bord gauche attira son attention pendant une fraction de seconde.
Un point dans la structure de l'espace où le motif était légèrement différent, une irrégularité qui serait passée inaperçue sans le contexte des dernières minutes passées à apprendre à quoi ressemblait le motif lorsqu'il était cohérent. La discontinuité était minime. Selthia ne la remarqua pas car Ren réagit à peine et elle était agacée par son silence.
Il continua de reculer. Puis il la regarda et lui donna ce qu'elle attendait de lui.
De l'attention… Un simple engagement verbal.
Selthia remarqua le changement immédiatement, et tout en continuant d'avancer, son rythme diminua d'un cran. Juste un.
« Alors ? » dit Ren, sur le ton de quelqu'un qui entame une conversation sans urgence particulière.
Selthia attendit la suite.
Rien ne vint…
Son expression passa par plusieurs émotions en succession rapide. La surprise d'abord, il avait enfin parlé, et la première chose qui sortait de sa bouche était une syllabe unique sans rien derrière.
Puis quelque chose entre l'amusement et la confusion.
Ensuite, presque contre son propre jugement, elle répondit, car Selthia était seule depuis trop longtemps et ne pouvait s'en empêcher quand quelqu'un lui parlait, même quand cette personne utilisait manifestement une tactique.
« Je ne m'attendais pas à ça de ta part », dit-elle, et son rythme avait encore baissé d'un cran. « Je t'ai toujours vu comme le genre calme qui ne parle que lorsqu'il a quelque chose d'important à dire. » Une pause. « Tu veux faire la conversation ? Vraiment ? »
« On peut discuter », dit Ren. « Ça ne sert à rien de t'attaquer maintenant... Tu viens de démontrer que ta défense est trop amplifiée. Je ne ferais que brûler de l'énergie pour aucun résultat. »
« C'est ÇA, faire la conversation ! C'est la chose la plus évidente que tu puisses me dire, je le sais déjà ! »
« ... »
Selthia le regarda. Elle traita la situation avec assez d'attention pour réaliser que Ren lui parlait parce qu'il comprenait que c'était ce qu'elle voulait.
Intelligent… Beau, et aussi irritant.
« Alors, qu'est-ce que tu comptes faire ? » dit-elle, sachant que la réponse serait insatisfaisante. « Tu ne peux pas reculer indéfiniment. La corruption remplit davantage ton cristal pendant que tu perds ton temps, et quand ce sera fait, je serai encore plus forte, tu perdras ta fusion et tu auras encore moins de contrôle qu'actuellement. Reculer ne fait qu'accélérer l'inévitable. »
Ren annula la fusion.
Selthia interpréta cela comme un défi pendant une demi-seconde et avança, car sans la fusion active, l'écart de puissance et de vitesse entre eux se creusait dans la mauvaise direction pour Ren et la bonne pour elle, et ne pas avancer aurait été ignorer délibérément un avantage tactique direct.
Ren leva une main.
Un signal d'attente.
Selthia continua d'avancer, l'ignorant.
Ren attendit que la distance entre eux atteigne le point précis qu'il avait calculé, puis utilisa l'élément foudre pour se déplacer beaucoup plus vite et créer l'espace dont il avait besoin.
Selthia l'observa avec l'irritation de quelqu'un à qui l'on fait perdre son temps au lieu de mener un vrai combat.
Elle réduisit à nouveau la distance lentement.
La foudre revint… Angle différent, même résultat.
La troisième fois, Selthia cessa de prétendre que l'irritation n'était pas là et se déplaça à pleine vitesse, comblant l'écart avec la vélocité de quelqu'un fonctionnant avec plus d'énergie de champ qu'il ne pouvait en dépenser de manière productive.
Le rayon arriva à nouveau à la fin avant qu'elle ne puisse parcourir toute la distance.
Selthia s'arrêta.