Chapitre 1 068
Jeune, plus jeune que ce que Ren avait imaginé, avec le visage de quelqu'un qui avait pesé les termes de l'arrangement et conclu qu'il s'agissait de la meilleure affaire possible dans sa situation : survivre à la Cristallisation, que Ren annulerait ensuite, et voir les pénalités restantes de sa famille réduites de moitié.
Le triste calcul de quelqu'un qui comprenait qu'il n'était pas en position de négocier et à qui l'on avait offert plus que ce que sa situation justifiait strictement.
Un accord généreux, pourrait-on dire.
C'était l'accord qui correspondait à ce qu'ils avaient fait et à ce qu'ils étaient en mesure d'offrir.
Le dresseur Astor surveillait la porte avec l'attention de celui qui ne peut détacher son regard de quelque chose qu'il voudrait pourtant fuir, le regard fixe de quelqu'un qui mobilise toute sa volonté pour rester immobile.
C'était un argument très convaincant pour ne pas bouger.
Ren le regarda. Il observa le noyau terrestre lisible dans son système pour quiconque possédait la sensibilité nécessaire pour le détecter. Puis il regarda la porte et le noyau de Sirius intégré à sa surface, et commença à calculer ce qui allait suivre.
Il ne pouvait s'empêcher de ressentir une forme de culpabilité, mais c'était nécessaire.
Jusqu'à ce qu'une voix surgisse de partout.
« Vous n'avez pas besoin d'être aussi cruels, alors que le beau élu de la puante lumière dévorante est juste ici. »
Personne dans le groupe ne mit plus d'une seconde à la reconnaître.
Selthia encore… Aucun corps, aucune projection, aucune présence physique comme quelques minutes auparavant, mais présente dans l'espace de la chambre malgré tout, d'une manière qui prit un moment à localiser car elle ne provenait d'aucun point précis, mais de tous simultanément, chaque syllabe arrivant d'une direction légèrement différente, la voix distribuée à travers l'architecture.
« Ta tumeur a plutôt bien brûlé si j'en crois l'odeur, » lança Mayo. « Tu es encore là pour une raison ou tu aimes juste rendre l'atmosphère désagréable avec ta puanteur ? »
« Ha, j'admets que la concentration injuste du rayon de cette magnifique Hydre a fait un peu mal, surtout venant de l'intéressant garçon qui possède une bête assortie à la mienne. Ce coup m'a laissée silencieuse un moment, » dit Selthia, sur le ton de quelqu'un qui concède un point qui ne l'affecte pas particulièrement.
« Je me suis tue quand j'ai réalisé qu'il ne servait plus à rien de vous demander d'arrêter. Mais je m'ennuie toujours d'être seule, et cette chambre est intégrée à mon réseau. Je peux tout voir et tout entendre ici, même sans pouvoir me projeter ou attaquer. J'ai perdu ces deux capacités avec le gardien… » Une pause qui avait la texture de quelqu'un qui s'installe plutôt que de quelqu'un qui termine. « Mais exister ici ne me coûte rien désormais. Alors, me voici. »
Ren regarda les murs avec une forte envie de briser les Runes et de mettre fin à la conversation, mais il ignorait comment elles réagiraient dans la structure de la chambre ou s'il lui restait assez de puissance pour affecter des murs virtuellement indestructibles.
Il les laissa tranquilles pour le moment…
La voix changeait de direction à chaque syllabe, non pas au hasard mais en suivant un schéma, activant différentes Runes en séquence dans un cerveau simple pour produire l'illusion acoustique de quelque chose venant de partout à la fois.
Le genre de conception qui faisait participer chaque surface de la chambre à la transmission de ce qu'une partie envoyait, un vaste système distribué qui se trouvait fonctionner comme un haut-parleur très ancien et très étrange.
Les Runes suivaient également sa position. Et d'autres choses… Il se sentait observé d'une manière qui n'avait rien à voir avec des yeux.
« Ce que je propose, beau gosse, » poursuivit Selthia, « est simple. Tu peux placer ton propre cœur ici. Tu ne te cristalliseras pas entièrement ; seulement la bête de ton choix, momentanément, tu pourrais ouvrir la porte même seul avec 2 cœurs. Ton système est différent de celui des gens ordinaires, et ces portes ont été conçues pour des entités comme nous. Et tu en es une. » Une brève pause, chargée d'une certaine importance.
« Comme moi... »
« Un piège très évident pour quelqu'un qui était censé être calme et réfléchir, » dit Mayo. « Tu nous prends pour des idiots ? »
« Ce n'est pas un piège, » dit Selthia. Et elle le dit avec suffisamment d'absence d'urgence pour que cela sonne différemment d'un piège. « Toi et moi avons été construits pour interagir avec ces systèmes d'une manière que les autres ne peuvent pas. Ils sont punis par l'erreur ; leur cristallisation totale n'est qu'un effet secondaire d'une tentative d'accomplir une tâche trop grande pour eux. C'est une information gratuite... Faites-en ce que vous voulez. »
« Il n'y a aucune raison pour que tu confirmes quoi que ce soit, Ren, » dit Liora, avec la fermeté de quelqu'un qui était arrivée à une conclusion et n'en démordrait pas. Elle regarda le jeune dresseur Astor. « Nous avons ce qu'il nous faut. Et si tu finis cristallisé, nous nous retrouvons tous sans la seule personne capable de faire quoi que ce soit contre la cristallisation, ce qui est exactement ce qu'elle veut. »
Ren hocha la tête.
Puis les Runes violettes au-dessus de la porte bougèrent.
Pas toutes ; seulement celles le long de la partie supérieure du cadre, quelques lignes non violettes qui devinrent visibles lorsque les corrompues se réorganisèrent différemment tandis que Selthia faisait ce qu'elle faisait lorsqu'elle travaillait à travers le réseau.
Le motif résultant était plus simple que celui des murs, plus lisible, le genre de structure que Ren pouvait tenter d'analyser, même si cette analyse avait un coût.
« Si tu peux en comprendre ne serait-ce qu'une fraction, » dit Selthia, « c'est exactement de cela dont je parle. »
Ren les regarda.
Cela prit du temps… Les Runes portaient des couches de complexité et chaque couche contredisait ou nuancait celle du dessus ou du dessous, de sorte que lire seulement la surface revenait à lire quelque chose de différent de ce qui était réellement écrit. Mais dans les lignes que Selthia avait dégagées et ordonnées, il y avait quelque chose de plus accessible, comme si quelqu'un avait pris un texte compliqué et surligné les sections compréhensibles sans le contexte complet.
Ce qu'elles disaient, ou ce que Ren croyait qu'elles disaient après un long moment à les fixer, était que la porte possédait d'autres modes d'activation. Un autre pour ceux que le système reconnaissait déjà comme faisant partie de lui-même.
Il y croyait maintenant.
Il n'en était pas certain… La différence entre croire que l'on lit quelque chose et le lire réellement était précisément ce qui rendait la chose dangereuse à envisager, et il était conscient de ce fossé alors qu'il se tenait dedans.
Mais il ne pouvait pas l'exclure totalement.
« Ren. » La voix de Liora avait le ton qu'elle prenait lorsqu'un nom constituait l'instruction complète.
Il la regarda.
Elle le fixait avec l'expression qu'elle avait lorsqu'elle avait lu quelque chose sur son visage qu'elle n'aimait pas et qu'elle avait besoin de confirmer qu'elle s'était trompée.
Elle ne s'était pas trompée.
Mayo le regarda aussi. Puis Liora. Puis de nouveau Ren, avec le visage de quelqu'un qui venait de mettre à jour une évaluation dans une direction qu'elle n'avait pas anticipée.
« Il n'est pas vraiment en train d'envisager ça, si ? » dit Mayo.