Chapitre 1 067
La fusion se dissipa avec ce type d'épuisement particulier qui survient lorsqu'on a maintenu un effort plus longtemps qu'on ne l'aurait souhaité.
C'était comme un sprint poussé jusqu'à ce qu'on en ressorte à bout de souffle ; cela ne vous laissait pas vidé pour le reste de la journée, mais cela exigeait un effort réel, et cette sollicitation se ressentait de la manière propre aux efforts de haute intensité, non pas dans les os, mais dans le système qui les entoure.
Liora était plus épuisée que Ren, ce qui était prévisible et n'en était pas plus confortable pour autant. Son temps maximal de fusion était plus court, le coût par minute plus élevé, et bien qu'il leur restât à tous deux plus de la moitié de leur énergie, la répartition entre eux n'était pas égale. Ren le remarqua sans rien dire, car le mentionner ne changeait rien et Liora n'était pas du genre à avoir besoin qu'on lui pointe son propre état pour en prendre conscience.
L'énorme bête mutante se dissipa lentement.
Pas comme les mutants des niveaux supérieurs qui étaient morts ; ceux-là restaient des cadavres après avoir été vaincus. Celui-ci se convertit en énergie au fur et à mesure, et ce qui était visible dans les derniers instants du processus était la structure interne sphérique de quelque chose qui avait été construit d'une manière spécifique, à la bonne taille pour la porte, à la bonne forme pour un objectif précis.
Le genre de conception qui correspondait à ce que Selthia avait dit : une bête gardienne, produite dans un but unique et spécifique.
Ren le confirma en observant les dernières traces se dissiper et classa cette confirmation à l'endroit où il gardait les informations qui auraient de l'importance plus tard.
Le groupe revint progressivement, avec la prudence mesurée de personnes ayant évalué que le risque avait diminué, mais sans pour autant décider qu'il avait assez baissé pour baisser complètement leur garde. Les gardes arrivèrent dans la formation qu'ils adoptaient lorsqu'il n'y avait pas d'ordre direct à suivre, alertes et prêts au combat immédiat, la posture de gens dont le jugement sur le risque restant était façonné par la chambre dans laquelle ils se trouvaient.
Les runes violettes sur les murs, superposées et répétées jusqu'à l'obsession, créaient un malaise qui n'était pas un danger direct, mais le sentiment d'être à l'intérieur d'un espace qui n'avait pas été conçu pour accueillir des êtres humains.
Mayo arriva avec l'expression qu'elle avait lorsqu'elle venait de frôler quelque chose qui aurait fait un chapitre intéressant.
Ren ramassa le noyau de la bête abattue.
Il était encore partiellement violet, la proportion de Corruption étant plus complète et avancée que dans le cristal de Sirius, qui était toujours affecté mais n'avait pas encore atteint la moitié du chemin.
Le cristal sphérique dans sa paume portait le poids et la structure de quelque chose qui avait fait partie d'une autre bête, et c'était ce qui lui donnerait accès à ce qui se trouvait de l'autre côté d'une porte qu'il ne pouvait pas franchir directement.
Il ne put s'empêcher de l'analyser avant de passer à la suite.
Il regarda à nouveau les runes corrompues sur les murs.
Regarda les cristaux...
Calcula vers quoi Selthia avait travaillé, ce qui aurait dû se produire pour que le processus devienne irréversible, et ce qu'il restait entre l'état actuel et ce point.
« Nous devons l'intégrer », dit-il. « Et pour l'intégrer, nous devons nous approcher de la porte, alors... Il est temps d'amener les sacrifices. »
Shizu s'avança.
Elle se positionna près de la porte, plus proche qu'aucun autre membre du groupe, avec la posture de quelqu'un qui attendait exactement cette instruction et qui l'avait attendue.
« Maintenant, Seigneur Ren ? »
Ren hocha la tête, il ne pouvait pas s'approcher de la porte lui-même.
Le rayon de cristallisation ne faisait pas de distinction entre quelqu'un venant l'activer correctement et quelqu'un venant pour toute autre raison ; il distinguait celui qui portait les éléments corrects pour que l'activation fonctionne de celui qui ne les portait pas, et Ren portait l'élément requis, mais il ne pouvait pas être celui qui se retrouvait hors de combat alors qu'il était censé libérer tous les autres.
Mais il y avait des gens qui pouvaient servir de sacrifice.
Le Carcajou de Shizu possédait l'élément correct et la capacité, mais elle ne serait pas non plus celle qui se tiendrait devant, car ils avaient amené certaines des personnes qui en avaient assez fait pour que personne à Yano ne proteste trop bruyamment contre ce qu'on leur demandait. Parmi eux, des membres des familles d'Astor et de Jin.
Ren les regarda, couverts de salive, ligotés et agenouillés sur le sol, les yeux écarquillés.
Ils le regardèrent en retour avec les expressions variées de gens qui comprenaient pourquoi ils étaient là, mais qui assimilaient encore le fait que leur présence était réelle, que ce qu'ils avaient compris intellectuellement était en train d'arriver avec leur propre corps au milieu.
« Oui », dit Ren. « Maintenant. »
Les amener ici n'avait pas été simple.
Les familles qui avaient aidé Orion n'étaient plus ce qu'elles étaient avant la cérémonie. Les amendes et les pénalités ne leur avaient laissé que le strict nécessaire pour exister en tant que factions sur le papier, et les dresseurs de rang Or qu'ils avaient autrefois étaient moins nombreux entre la bataille, ceux qui avaient choisi le service militaire régulier, ceux qui avaient migré vers d'autres territoires quand il était devenu clair que la position politique de leur famille ne se rétablirait pas rapidement, et ceux qui n'étaient tout simplement plus là.
Ce qui restait était suffisant pour ce qui était nécessaire, tout juste, mais suffisant.
Par des canaux officieux, évidemment.
Aucun document n'allait enregistrer cela précisément tel quel. Il existait un langage pour ces choses-là, le langage que les protocoles du château utilisaient quand quelque chose de nécessaire n'avait pas de case prévue dans les formulaires standards, et Julius était un « administrateur » assez compétent pour avoir anticipé que cette expédition nécessiterait ce langage avant même que Selphira ne le lui demande.
Celui qui répondait à l'opposition élémentaire requise pour le vent venait de la famille Astor. Un dresseur de terre, Or 1, avec le noyau de l'élément correct pour ce dont la porte avait besoin comme second composant.
Il jeta un coup d'œil à la porte, puis à Ren, puis à nouveau à la porte.
Quoi qu'il ait vu sur le visage de Ren, cela lui indiqua que regarder la porte était l'utilisation la plus appropriée de ses prochaines secondes.
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