Chapitre 106
« Vraies hordes… » Wei desserra le col de sa robe, en transpirant visiblement, « suivent un cycle de plusieurs années et apparaissent à des saisons spécifiques… et nécessitent l’intervention de toute l’armée. »
Un autre regard à Ren. Était-il malade ? L’avait-il plus affecté que ce qu’il semblait ?
« Quelqu’un veut-il… ajouter quelque chose ? » il regarda Ren avec insistance. « Commenter une erreur dans mon explication ? »
« En fait, » Ren se redressa, et Wei sentit presque un soupir de soulagement, « j’aimerais en savoir plus sur les tactiques défensives utilisées contre différents types d’abissaux. »
Plusieurs étudiants rirent discrètement en voyant l’expression de totale perplexité sur le visage de Wei.
« Eh bien… Les tactiques contre des monstres asarous comme ceux-là consistent simplement à trouver la faiblesse en essayant plusieurs options et… Ce… ce n’est pas normal, » murmura Wei, passant une main sur son front. « Vous vous sentez bien ? »
« Pourquoi demandez-vous, professeur ? » Ren inclina innocemment la tête.
« Parce que tu semblais quelqu’un qui avait toujours quelque chose à dire ! » Wei explosa enfin. « As-tu appris ta leçon et es-tu devenu une nouvelle personne en ces mois ? »
« Oh, » sourit Ren. « C’est juste que je ne sais rien à ce sujet, professeur. Mes champignons n’ont pas d’informations sur les bêtes abyssales. »
« Tes champignons… ne savent rien ? » Wei cligna des yeux, confus.
« Non, monsieur. C’est pourquoi j’écoute. Bien que, » et ici les champignons dans ses cheveux pulsèrent, « d’après ce que Taro m’a dit de tes cours de culture, tu as encore beaucoup de choses à apprendre… »
Le visage de Wei passa par plusieurs nuances de rouge en succession rapide.
« TOI… JE pensais que tu avais changé ton… ! » commença-t-il, mais s’arrêta, respirant profondément. « Tu sais quoi, je préfère quand tu ne sais rien. Continuons avec la leçon sur ce que tu veux vraiment apprendre… Et j’espère que tu te souviendras que bientôt il ne te restera plus qu’une moitié de semestre pour tenir ta promesse dans notre pari ! »
« Bien sûr, professeur, » acquiesça sérieusement Ren. « Mais à propos de la méthode de cultivation que vous avez mentionnée à Taro la semaine dernière… »
« NON ! ASSEZ ! » Wei leva les mains en signe de défaite pendant que les étudiants éclataient de rire. « Dix points en moins pour… pour… ! Pour exister ! »
Les champignons dans les cheveux de Ren pulsèrent au rythme du rire pendant que Wei tentait de reprendre le contrôle de la classe improvisée, marmonnant quelque chose à propos de « penser qu’il avait changé » et « rendre sa pitié. »
♢♢♢♢
Le jour de la deuxième exploration approche, mais ce n’est pas la seule chose qui se prépare bientôt…
« Eh bien ? » Liu observa pendant que Taro absorbait un autre cristal traité. « Te sens-tu plus proche de devenir un tunnel vivant ? »
« Ne sois pas comme ça, » rit Min. « De toute évidence, Ren le transforme en un assassin profond. Ne vois-tu pas comment sa bouche s’allonge et sa coquille brille différemment ? »
Taro faillit s’étouffer en gérant l’absorption du cristal. « Ne plaisante pas pendant que je cultive, imbéciles ! »
Les champignons dans les cheveux de Ren pulsèrent d’amusement pendant qu’il continuait à absorber le prochain cristal pour sa propre cultivation.
« Mais… » Min s’approcha pour examiner Taro de plus près. « Ton mana coule différemment ces derniers temps. »
Liu hocha la tête avec une fausse gravité. « Et tes marques sont plus définies. Peut-être que le champignon sait ce qu’il fait après tout. »
« Bien sûr que je sais, » sourit Ren en terminant son absorption et en stockant la tentacule saturée. « C’est pourquoi vous aussi devriez… »
« Non non non ! » Min leva les mains en signe de défense. « D’abord, voyons si Taro survit. »
« Merci pour la confiance, » murmura Taro.
« Hé, tu es notre courageux scarabée cobaye, » lui tapota dans le dos Liu. « Si tu survives et évolues comme dit Ren, nous serons les premiers à quémander de l’aide. »
« Et si je ne survie pas ? »
Alors nous serons les premiers à votre enterrement, sourit Min. Avec des fleurs et tout.
Les quatre rirent, bien que Taro paraissait légèrement plus sombre en terminant d’absorber.
« Bon, je m’en vais, » se leva Liu. « Certains d’entre nous doivent encore étudier des méthodes de culture normales et sûres à cette heure-ci, et la professeure Agatha est aussi mauvaise que Wei… »
« Lâche, » cria Taro en partant, provoquant encore plus de rires.
Une fois seul, Ren, Taro et Min se préparèrent aussi à partir tout en discutant de quelque chose de plus sérieux.
« L’évaluation de mi-semestre du professeur Yang… » commença Min.
« Nous avons besoin d’une stratégie, » acquiesça Taro. « Nous sommes la seule équipe sans une bête offensive et je ne sais pas si j’aurai le temps de monter en rang… J’espère qu’ils repousseront la date à cause du problème de la horde. »
Ren observait ses compagnons pensivement. Les champignons dans ses cheveux pulsaient tout en analysant les capacités de chacun.
« Nous devons utiliser nos forces, » commença-t-il. « Min, ton serpent a notre meilleure portée d’attaque. Taro, ton scarabée est parfait pour la défense, surtout maintenant que ton mana circule mieux. Et moi… »
« Tu as les champignons les plus brillants, » compléta Min avec un sourire.
« Et aussi l’entraînement de Lin, » ajouta Taro.
« Exact, » se redressa Ren. « Et beaucoup de connaissances sur les bêtes normales… Ce qui signifie que nous pouvons utiliser des stratégies intéressantes selon nos adversaires… »
« Bon, je vais voir le professeur Dorothy, bonne chance avec Wei et Lin, haha, » se moqua Min en s’éloignant.
Taro serra le poing, Ren fronça les sourcils, celui qui avait de la chance avait le professeur le plus calme de la première année.
Les garçons se séparèrent pour aller à leurs premiers cours et Ren alla se cacher de Lin.
Il échoua encore.
♢♢♢♢
Après une séance d’entraînement brutale avec Lin, une punition qui durait depuis plusieurs jours après sa fuite dans les grottes…
Ren fut traîné par Lin jusqu’au cours de Yang, pour encore plus d’entraînement.
« Encore cinq tours ! » Yang regardait pendant que les étudiants couraient autour du terrain d’entraînement.
Les champignons dans les cheveux de Ren pulsaient régulièrement… ce n’était pas si mal puisque l’entraînement avec Lin avait considérablement amélioré son endurance. Min, quant à lui, respirait lourdement à côté de lui.
« Comment… fais-tu… ça… 4 fois… par jour ? » réussit-il à dire entre deux souffles.
« Lin est pire ces derniers temps, » sourit Ren, se rappelant sa séance du matin.
Quand ils eurent enfin terminé, Yang rassembla tous les étudiants.
« Bon, j’ai une annonce importante, » sa voix résonna à travers le terrain. « Comme vous le savez, vous auriez normalement le voyage de rassemblement au milieu du quatrième mois du semestre… »
« Aurait ? » interrompit Cass, l’ami de Jin. « Qu’est-ce que tu veux dire par ‘aurait’ ? »
« Le professeur Zhao sera… indisponible, » poursuivit Yang. « Donc, nous profiterons de cette journée pour organiser un petit tournoi amical de mi-semestre. »
Des murmures de mécontentement se répandirent rapidement parmi les étudiants.
« Mais nous avons besoin de ces matériaux ! » protesta quelqu’un à l’arrière.
« La collecte est cruciale pour générer des profits et payer notre culture ! »
Ren ressentit aussi une certaine déception. Le voyage de collecte aurait été une excellente occasion d’obtenir encore beaucoup de matériaux… mais en y réfléchissant, sans Zhao et avec les enfants nobles comme cibles, cela pourrait être plus dangereux que la dernière fois.
« Silence ! » La voix de Lin coupa les plaintes. « Pour compenser la perte du voyage, des prix spéciaux seront décernés aux équipes avec la meilleure performance. »
Cela attira immédiatement l’attention de tous.
« Les prix, » sourit Yang, « incluront des matériaux équivalents à ce que vous auriez pu obtenir lors du voyage. Peut-être plus, selon vos résultats. »
« Maintenant, » Lin sortit une petite boîte, « nous allons procéder au tirage des matchs pour le premier tour. »
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