Chapitre 1 055
Ren le savait.
Il le savait parce qu'il réagissait exactement de la même manière dans ce genre de situation, et parce qu'il avait passé assez de temps avec Luna pour reconnaître ce schéma chez quelqu'un d'autre, même si cette reconnaissance ne l'empêchait pas de se sentir coupable.
Selphira le regarda avec cette attention profonde qu'elle adoptait lorsqu'elle voulait que ses paroles soient perçues avec toute la clarté qu'elle souhaitait leur donner.
« La seule raison pour laquelle c'est toi qui y vas, dit-elle, et c'est toi qui donnes les ordres là-bas, c'est parce que tu es le seul capable de faire quelque chose contre la cristallisation quand vous aurez trouvé ce qu'ils cherchent. » Elle fit une pause. « Mais tu as la responsabilité de neuf vies qui comptent énormément. Ne te focalise pas uniquement sur celle de Sirius. »
Le silence qui suivit eut le poids des choses que l'on ne dit qu'une fois.
« C'est aussi quelque chose que tu dois apprendre à gérer », ajouta Selphira, et le ton n'était pas à la dureté, mais à cette honnêteté qu'elle réservait aux choses auxquelles elle tenait trop pour les enrober de douceur. « N'oublie pas que parmi ces neuf personnes, tu transportes aussi ma petite-fille et ta future épouse. »
Mayo leva la main.
« Est-ce que je peux demander si les ordres de Ren sont absolus pour celles qui ne sont pas ses futures épouses quand on est sur le point de mourir ? Parce que si on doit se retrouver sous terre, entourés de mutants, je préférerais le genre d'ordres qu'on peut ignorer pour s'enfuir en hurlant. »
L'atmosphère dans la pièce changea, comme elle le faisait toujours quand Mayo agissait ainsi : elle ne supprimait pas la tension, mais rappelait à l'assemblée que ce poids ne pouvait pas exister seul. Désormais, les deux états pouvaient coexister.
Lin lui asséna un coup de karaté sur la tête, un « léger » puisque Maria n'était pas là pour le faire correctement, et Mayo poussa ce cri de douleur exagéré qu'elle faisait lorsqu'elle commettait un acte qui ne méritait pas une telle réaction, mais qui en provoquait une malgré tout.
Les gardes affichaient les expressions variées d'un groupe qui avait passé assez de temps avec Mayo pour avoir calibré les différents registres de ses interventions, et ils étaient arrivés à la conclusion collective que celle-ci était réservée aux moments où elle sentait le besoin de détendre l'atmosphère.
Ren regarda donc Selphira.
Selphira lui rendit son regard avec la patience de quelqu'un capable d'attendre que le « moment Mayo » soit terminé avant de poursuivre.
Ren hocha la tête.
« Je vous le promets... Tout le monde reviendra sain et sauf », dit-il. Non pas avec l'inflexion d'une déclaration dramatique, mais avec le calme de quelqu'un qui énonce une vérité qu'il a décidé de rendre réelle.
Selphira soutint son regard le temps d'évaluer si ce qu'elle venait d'entendre était ce qu'elle avait besoin d'entendre... Ou la vérité.
Elle hocha la tête une seule fois.
Julius se dirigea vers la table où les cartes étaient déjà étalées.
« Alors, nous commençons », dit-il.
« Je... Je connais un peu l'endroit », dit Ren en se grattant la nuque.
♢♢♢♢
Ren volait sur la Mante, désormais plus grande...
Il avait déjà pu le faire avant son avancement au rang Argent, mais maintenant qu'elle était rang Or, l'augmentation de sa taille rendait enfin la chose moins inconfortable ; la répartition des courants d'air sur le dos de la bête était différente à cette échelle, et bien que la Mante ne soit pas la bête la plus aérodynamique par nature, sa nouvelle physicalité et sa puissance permettaient aux lois de l'aérodynamisme de passer au second plan, où elles pouvaient être outrepassées par la force brute plutôt que contournées par la géométrie.
La Mante au rang Or 1 était effectivement considérablement plus grande que la Mante au rang Argent 3.
C'était le genre de différence que Ren savait intellectuellement inévitable, mais qui le prenait tout de même au dépourvu à chaque fois, car l'échelle d'une bête dans une nouvelle catégorie dépassait toujours ce que le chiffre du rang précédent lui permettait de calculer précisément.
S'habituer à la voir à une certaine taille ne préparait en rien à la suivante... Alors il avait appris à ne plus essayer.
Il y avait désormais assez d'espace sur son dos pour faire de ce long voyage aérien ce qu'il devait être, plutôt qu'un exercice d'« endurance au saut », qui était le seuil de référence habituel.
Liora était à sa droite, silencieuse.
Shizu et Umi, deux des gardes qui travaillaient ensemble depuis assez longtemps pour que leur coordination soit automatique dans la plupart des situations, occupaient l'espace derrière eux avec la discrétion de personnes qui comprenaient quand leur présence était fonctionnelle et quand il valait mieux se faire oublier et agir comme de simples bagages inanimés.
Mayo transportait un autre contingent sur son Oiseau de nuage céleste, et de cette direction venaient des rires avec l'énergie de quelqu'un qui considérait le voyage comme la partie divertissante et la destination comme le travail, et qui croyait donc qu'il fallait profiter au maximum du trajet.
Lin et Hikari volaient séparément sur leurs propres bêtes, tenant leurs positions dans la formation sans avoir besoin d'être dirigées.
La formation resta lâche pendant les premières heures, car les anneaux Argent, Bronze et Fer n'offraient aucune résistance réelle à un groupe de ce niveau. Les bêtes qui détectaient leurs signatures de mana combinées les traitaient avec la logique qu'elles appliquaient à toute menace supérieure : s'éloigner avant que la menace n'ait une raison de venir vers elles. Le groupe traversa chaque anneau comme on traverse un changement de météo plutôt que comme on franchit un niveau de territoire différent.
Ce fut un voyage calme.
Ren en profita.
Le froid, à l'altitude des anneaux extérieurs, arrivait avec la hauteur et la densité de mana ambiant, ce qui rendait la température légèrement plus agressive qu'à proximité de la ville. Ce n'était pas un froid impossible à cette altitude, mais le genre persistant qui, après un certain temps, produisait ce frisson vif et particulier qu'il devenait difficile d'ignorer.
Ren le remarqua.
« As-tu besoin d'aide ? »
« N-non », répondit Liora, sur le ton de quelqu'un qui dit « non » d'une manière qui ne clôt pas la conversation.
Ren était dans ce qu'elle pensait en privé être son mode « chevaleresque » et l'interpréta correctement.
Il se rapprocha et passa son bras autour d'elle.
Liora rougit légèrement et commença à activer le feu spirituel avec l'économie de quelqu'un qui avait appris à calibrer exactement la quantité nécessaire pour le résultat précis qu'elle souhaitait ; pas assez pour être évident, assez pour être efficace, le contrôle exercé de quelqu'un qui travaillait avec ce pouvoir depuis assez longtemps pour le traiter comme un cadran plutôt que comme un interrupteur.
Les bagages firent de leur mieux pour ne pas glousser.
Ils étaient assez proches pour que la chaleur générée par Liora les atteigne tous les deux au lieu d'elle seule, ce qui était plus efficace, et le fait qu'ils puissent se soutenir l'un l'autre était la raison valable, si tant est qu'il faille une raison valable pour être un peu moins timide.
Liora regarda devant elle.
Ren regarda aussi devant lui.
La formation continua à travers le froid, et les anneaux extérieurs furent laissés derrière eux un par un, et aucun des deux ne dit rien d'autre pendant un moment, ce qui était en soi une réponse à la question qui n'avait pas tout à fait été posée.
Désolé...
J'ai essayé de prendre de l'avance sur les chapitres, mais je n'ai pas réussi cette fois... Trop de choses se sont accumulées en même temps, car j'ai dû déménager récemment et aider des membres de ma famille.
Ma deuxième fille naîtra demain (césarienne obligatoire à cause d'une double circulaire du cordon), et il y a de fortes chances que je ne puisse pas publier pendant quelques jours car je serai à l'hôpital.
Je voulais juste vous prévenir pour que vous ne trouviez pas ça étrange si je ne poste rien et pour éviter toute panique. Je prendrai quand même mon ordinateur portable et peut-être que j'arriverai à avancer un peu entre deux. Encore une fois, désolé...
Quoi qu'il en soit, comme toujours...
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