Chapitre 1 042
C’était une formulation infantile dénuée de logique, et même si le nom de famille qu’elle invoquait avait appartenu à un homme aux accomplissements nombreux, Ren affichait un potentiel au moins comparable, si ce n’est supérieur. La grande ironie résidait dans le fait que la mère possédait une mentalité illogique et peu perspicace, à l’opposé total de sa fille, bien qu’elle en fût le portrait craché sur le plan physique.
La désagréable première épouse officielle, point faible de Dragarion, était la preuve, comme Selphira le savait, que l’amour était l’une des pires choses qui soient.
La dame réclamait des nouvelles de la cérémonie à ses domestiques, celle dont Larissa lui avait parlé, à laquelle elle n’avait été conviée que par protocole et obligation filiale, et à laquelle elle n’avait nullement l’intention d’assister. Elle était mécontente, quoi qu’il en soit.
Beaucoup pensaient que Ren avait de fortes chances de surpasser Dragarion.
Lutea n’avait pas cette information. Ou peut-être l’avait-elle, mais elle n’y croyait pas.
Et elle n’y croirait jamais, non pas parce que la possibilité n’existait pas, mais parce qu’elle avait passé toute sa vie dans un espace si restreint que ce genre d’information ne pouvait jamais lui parvenir sous une forme exigeant une véritable réaction. Le monde est aussi vaste que celui que l’on est prêt à habiter, et celui de Lutea n’était pas grand.
« Faites apporter le thé », ordonna Lutea, et les domestiques s’exécutèrent avec le soulagement de ceux qui avaient terminé la partie de la conversation exigeant l’immobilité et pouvaient désormais s’affairer de l’autre côté d’une porte.
Dehors, sur le mur nord-est, les derniers groupes de créatures corrompues étaient éliminés avec l’efficacité d’une équipe qui opérait ensemble depuis assez longtemps pour que le processus ressemble davantage à une routine qu’à une urgence.
Larissa ne pensait pas à sa mère.
Elle pensait à ce qui se trouvait devant elle.
Ce qui était le seul choix sensé.
♢♢♢♢
Ce n’était pas le plus grand.
Pas celui avec la salle de bal sur deux étages ou celui que les nobles du quartier examinaient depuis la rue avec l’expression de gens en train de calculer ce qu’ils avaient sous les yeux. Idéalement situé sans excès, avec des jardins que Reed avait transformés en son lieu de prédilection depuis que Fern avait annoncé que, puisqu’ils en avaient désormais la possibilité, elle passerait tout le temps qu’il voudrait à ne rien faire de productif.
Reed avait découvert, avec une certaine surprise, que ne rien faire de productif était considérablement plus difficile qu’il ne l’avait calculé. Il avait donc fini par s’occuper du jardin, ce qui était productif, mais d’une manière que Fern avait décidé de tolérer car les plantes étaient magnifiques et Reed était heureux. C’était, en avait-elle conclu, un compromis raisonnable.
C’était le préféré de Ren pour des raisons qui n’avaient rien à voir avec la taille ou le prix.
Il avait la bonne atmosphère.
Et ce matin, cette atmosphère incluait trois paires d’yeux posées sur lui depuis différents angles de la pièce avant même qu’il n’ait fini de réaliser qu’il était réveillé.
Ren cligna des yeux.
Elles étaient toutes les trois là.
Larissa, debout près de la fenêtre, baignée par la lumière matinale qui donnait à sa tenue un aspect totalement différent de la robe de cérémonie de la veille, mais toujours aussi superbe, avec l’expression de quelqu’un qui était réveillé depuis assez longtemps pour avoir déjà formé plusieurs opinions sur la journée.
Liora, assise au bord du lit, les pieds repliés sous elle, tenant une tasse de boisson chaude entre ses mains, l’observant avec l’énergie de celle qui attendait qu’il ouvre les yeux.
Luna, dans le fauteuil près de la table de chevet, avec son calme habituel et ce regard que Ren avait appris à lire avec précision.
« Lève-tôt », pensa Ren, avec la résignation affectueuse de celui qui a appris à reconnaître un schéma. « Aux pires moments possibles. »
Taro, Liu et Min dormaient encore quelque part dans la maison, sans aucun doute du sommeil profond et paisible de ceux qui n’avaient pas le moindre sentiment d’urgence face à la situation actuelle. Ren se dit brièvement que s’ils s’étaient levés tôt eux aussi, la gêne collective aurait été répartie sur suffisamment de personnes pour devenir gérable.
Mais non… Ils dormaient.
« Bonjour », dit Liora, avec l’énergie de celle qui attendait exactement ce moment pour commencer.
« Bonjour », répéta Ren, de la voix de quelqu’un qui calibrait encore combien de couches de la situation devaient être gérées avant l’arrivée du café.
Une voix s’éleva du couloir.
« Seigneur Ren, le petit-déjeuner est prêt ! »
Li… Avec le volume de Li, celui de quelqu’un pour qui la distance entre la cuisine et le deuxième étage était un obstacle acoustique qui pouvait être résolu simplement en parlant plus fort.
Tao, depuis un endroit qui aurait dû être assez éloigné pour être inaudible, mais qui avec Tao ne l’était jamais, ajouta : « Anuar dit que si tu ne descends pas dans dix minutes, il mange tout ! »
« Je n’ai pas dit ça ! » lança la voix d’Anuar depuis la cuisine, avec l’indignation de quelqu’un qui savait exactement ce qui se passait et préférait que le Seigneur Ren ne croie pas des choses qu’il n’avait pas dites.
Ren se redressa.
Les filles le regardèrent avec l’expression de celles qui n’avaient absolument aucune intention de se presser.
♢♢♢♢
Le manoir préféré avait un agencement que Reed avait un jour décrit comme « honnête », sa façon à lui de dire que les espaces faisaient ce qu’ils étaient censés faire sans prétendre être plus que ce qu’ils étaient. La salle à manger n’était qu’une salle à manger. La cuisine était une cuisine. Le jardin arrière était le jardin de Reed, ce qui signifiait qu’il contenait plus de variétés de plantes qu’aucun jardin de cette taille n’aurait dû en contenir, et chacune d’elles était exactement là où Reed avait décidé qu’elle devait être, pour des raisons qui avaient leur propre logique, même quand cette logique n’était pas immédiatement évidente pour quelqu’un qui n’était pas Reed.
L’escalier principal avait ce grincement spécifique sur la deuxième marche en partant du haut, que Ren avait tenté de réparer deux fois et qui était revenu à chaque fois, comme si la maison considérait ce son comme faisant partie de son caractère plutôt que de sa détérioration. Il avait cessé d’essayer.