Chapitre 1 013
Ren observa le bras cristallisé de Selphira… Puis il porta son regard vers son torse, utilisant la perception accrue que ses bêtes lui conféraient désormais à leur rang actuel, et évalua la zone inférieure que Selphira lui indiquait.
Il s'agissait d'un gros morceau de cristal recouvrant une partie des côtes et des organes sur son côté gauche ; la zone de travail demandée se situait vers la section finale de l'intestin descendant. La partie la plus proche des hanches, une section que les médecins présents pouvaient suturer et régénérer grâce à des techniques de petites racines si quelque chose tournait mal. Ce n'était pas une zone sans conséquences en cas d'erreur, mais c'était la zone non régénérable où les erreurs étaient les plus gérables par rapport à toute autre partie interne. La meilleure option disponible pour la prochaine étape de l'apprentissage.
Il vit la détermination dans ses yeux et prit sa décision.
Mais d'abord…
La fusion arriva avec la solidité de deux bêtes ayant atteint le même rang, ce genre de résonance qui n'était pas possible avec un écart de niveau et qui changeait la qualité de ce qui était réalisable, pas seulement la quantité de puissance. Les écailles de diamant de l'Hydre s'étendirent sur la majeure partie de son corps, mais avec une iridescence prismatique qui changeait selon l'angle, la lumière multicolore du spectre élémentaire complet du Carcajou se réfractant à travers la surface cristalline de l'Hydre, les deux systèmes exprimant leur union de manière visible.
Les médecins observèrent la fusion.
Ses amis et sa famille l'observèrent aussi.
Il avait environ trente minutes dans cet état avant que le coût en mana pour maintenir cet énorme bonus ne devienne insoutenable, en supposant qu'il ne pousse pas sa production à l'extrême… Mais même ainsi… Il allait finir inconscient quoi qu'il arrive, et Luna allait devoir attendre plus longtemps. Pourtant, l'inquiétude semblait exagérée car, lorsqu'il la regarda, elle se contenta d'acquiescer, avec cette expression qu'elle avait quand quelque chose recueillait son entière approbation et qu'elle n'avait pas besoin de parler, la décision étant visible sans mots.
Tout le monde comprenait que s'il voulait faire de réels progrès, il devait le faire sérieusement. La fenêtre était ouverte. Il n'allait pas la gaspiller.
Il se remit au travail avec la limite de temps de ses capacités désormais triplées qu'il ne pouvait se permettre de dilapider.
♢♢♢♢
Malgré la capacité augmentée, les deux premières minutes en profondeur furent comme les dix premières d'il y a plusieurs heures : lentes, méticuleuses, les progrès se mesurant en petites sections de tissus récupérées et en petites zones de dégâts produites en parallèle. Gérable... Moche, mais gérable.
Puis Ren atteignit enfin le centre de la région thoracique, une zone plus profonde et plus interconnectée dans le cristal.
Pas le centre géométrique, ni le point médian absolu, mais un endroit où les connexions étaient encore exponentiellement plus nombreuses, passant des fils périphériques sur lesquels il travaillait jusqu'alors aux câbles qui maintenaient une section plus large, où chaque nœud qu'il touchait avait douze voisins au lieu de deux ou trois, et ces voisins avaient leur propre douzaine de réseaux s'étendant dans toutes les directions. Un nouveau niveau d'endroit où l'effet de déplacer quoi que ce soit se propageait dans des directions qu'une perception ordinaire n'aurait pu anticiper à l'avance, peu importe la maîtrise du principe.
La première réaction en chaîne fut plus importante que ce que Ren avait calculé.
Pas dévastatrice, mais assez pour inquiéter, car elle affectait bien plus que les petites parties précédentes. Selphira émit un son sensiblement différent des précédents, plus proche de ce que la douleur produit chez une personne normale lorsqu'elle atteint une région compromise depuis longtemps et ayant moins de tampon protecteur, une région où les défenses habituelles du corps contre la sensation avaient été amincies par des semaines de dommages et de régénération soutenus.
Ren absorba ce qui venait de se passer et se réorganisa.
La vitesse de réflexion que lui conférait la fusion était énorme, correspondant à sa nouvelle vitesse physique. Les deux devinrent hyperactifs simultanément, travaillant dans la même direction, lui permettant d'utiliser une capacité combinée plusieurs fois supérieure à sa base. Parce qu'il allait avoir besoin de tout cela.
Le mana chaotique des sections perturbées se déplaçait dans toutes les directions à la fois, des fils d'énergie instable traçant des chemins à travers le cristal vers chaque structure adjacente, suivant la géométrie d'un système dont l'équilibre avait été rompu, cherchant une redistribution dans chaque canal disponible. Ren suivit les chemins à mesure qu'ils se formaient et les corrigea à la même vitesse insensée qu'ils naissaient, sa perception suivant un fil et l'ajustant avant que le suivant n'ait fini de se former, puis le suivant, puis celui d'après.
Le mana dans ses yeux brûlait intensément sous l'effort soutenu.
Son corps concentra toute capacité disponible en un seul point de focalisation, ce genre d'intensité mentale qui donnait l'impression que le temps rampait, la réflexion occupant tout l'espace tandis que le corps continuait simplement à respirer lentement à côté. Les pièces bougeaient à la vitesse la plus élevée qu'il pouvait soutenir, la cristallisation cédant devant lui tandis qu'il corrigeait le chaos derrière lui, la majeure partie du tissu retrouvant sa forme originale section par section.
À cette intensité, la fusion avait peut-être cinq minutes devant elle.
Pourtant, il ne s'arrêta pas. Il continua à déplacer les pièces à une vitesse encore plus élevée à mesure qu'il s'habituait aux mouvements, le tissu récupérant au fur et à mesure, les progrès étant réels, visibles et extraordinairement coûteux.
Selphira agrippait les draps et serrait les dents de toutes ses forces, utilisant toute la puissance de sa volonté pour ne plus émettre de sons, car d'autres sons briseraient sa concentration, et sa concentration était la seule chose qui se dressait entre ce qui se passait et quelque chose de bien pire.
Il bougeait de plus en plus vite à chaque instant.
Les yeux de Ren changèrent encore une fois.
Le mana s'y concentra avec une intensité que les observateurs enregistrèrent avant même de comprendre ce qu'ils enregistraient, le sentiment que quelque chose avait changé dans la qualité de l'air autour de lui, dans la façon dont le mana dans la pièce se comportait.
Mais alors, du sang commença à couler de son nez et du coin de ses yeux.