Chapitre 1 010
Ren ne savait rien de ces premières conversations entre les filles.
Ce qu'il apprit plus tard, c'est que lorsqu'il s'était enfin décidé à parler à Luna du rendez-vous promis — ce sujet autour duquel ils tournaient tous deux avec une conscience de plus en plus évidente — Larissa et Liora l'avaient interrompu pour lui demander d'attendre le lendemain du traitement de Selphira et Victor. Il avait été confus…
Mais Luna avait expiré avec un soulagement visible et avait hoché la tête.
Ren les avait regardées toutes les trois.
Toutes les trois avaient affiché exactement le même sourire exagéré.
Ren avait décidé qu'il valait mieux ne pas insister et que le moment venu, il arriverait bien assez tôt.
Peut-être était-ce mieux ainsi… Laissons le Ren du futur s'en occuper, comme toujours avec ce genre d'affaires « trop complexes ».
♢♢♢♢
Victor avait insisté pour que Selphira soit traitée en premier.
Il n'y avait pas eu de débat significatif à ce sujet. Victor l'avait simplement affirmé avec la même certitude impassible qu'il utilisait lorsqu'il avait pris une décision et qu'il attendait indéfiniment que les autres se mettent à son niveau. Personne dans la pièce n'avait trouvé d'argument capable de faire changer cet esprit têtu.
La chambre de Selphira était grande, non par préférence, mais par nécessité opérationnelle. La douzaine de guérisseurs assurant sa stabilité avait besoin d'espace pour travailler. Le système de mana et les Artefacts de surveillance de la vitalité installés juste après la bataille exigeaient des positions précises les uns par rapport aux autres et par rapport au lit. Le protocole développé pour gérer la douleur d'une personne dont les organes internes fonctionnaient à environ la moitié de leur capacité, tandis que le reste de son corps demeurait partiellement cristallisé, nécessitait une marge de manœuvre pour répondre à des changements constants exigeant des ajustements tout aussi constants. La pièce avait été organisée autour de toutes ces contraintes simultanément, et le résultat était fonctionnel plutôt que confortable.
Malgré tout cela, Selphira semblait calme.
Pas le calme de quelqu'un qui ne comprend pas ce qui lui arrive. Le calme de quelqu'un qui a assimilé la situation, qui a trouvé un terrain d'entente avec elle, et qui a décidé que cette compréhension suffisait et qu'il ne valait pas la peine d'afficher une mine défaite. La Selphira qui avait attendu cette semaine était indéniablement la même que celle qui s'était tenue dans les ruines, la cristallisation progressant le long de son bras, refusant d'arrêter de pousser parce que Victor était derrière elle et que c'était tout simplement comme ça.
Ce n'était pas la première visite de Ren depuis son réveil. Ils s'étaient parlé trois fois au cours de la semaine dernière, à différents moments de la journée et avec des niveaux de clarté variables selon l'avancement du cycle de traitement de Selphira, mais une constante était restée la même : lorsque Ren expliquait ce qu'il avait observé et ce qu'il comptait tenter, elle écoutait avec l'attention de quelqu'un évaluant une analyse technique, et à la fin, elle disait, avec le calme de celle qui n'a pas grand-chose à perdre en pariant sur quelque chose qui n'est pas garanti :
« Quand tu seras prêt. »
Aujourd'hui, Ren était la première visite de la matinée.
Derrière lui, et désormais disposés sur les marges de la pièce, tels les gens légèrement honteux qu'ils étaient, beaucoup s'étaient installés, déterminés à être présents et essayant, au moins, d'occuper le minimum d'espace nécessaire.
C'étaient ses parents, qui s'étaient faits particulièrement discrets car ils n'arrivaient toujours pas à réaliser où ils se trouvaient ni l'ampleur de ce que leur fils était devenu en un laps de temps qui n'aurait pas dû suffire. Larissa, Liora et Luna étaient là aussi. Julius et Arturo, qui avaient récupéré grâce à Ren utilisant une procédure « plus simple » comme celle pour Zhao, étaient également présents. Ils avaient été exposés beaucoup moins longtemps, donc les cristaux étaient petits et pas assez étendus pour rendre leur système inutile. Il était difficile d'obtenir des matériaux adaptés, car au rang Or, il n'y avait pas beaucoup d'options, mais Ren avait fait preuve de créativité en renforçant les tentacules d'argent grâce au contrôle des runes et à quelques matériaux d'amélioration. Après la procédure et l'aide de nombreux guérisseurs, ils étaient retournés au travail avec l'efficacité de gens qui avaient des choses à faire et des corps qui se plaignaient, mais qui comprenaient l'urgence. Min, Taro et Liu étaient là aussi. Wei, avec son carnet où il notait des observations sur Ren auxquelles il pouvait accéder dès qu'il en avait besoin, était présent, comme il l'était toujours aux moments susceptibles de produire quelque chose qui mérite d'être noté.
Plusieurs autres personnes encore, formant un cortège qui n'était pas efficace et qui était assurément encombrant, même dans les larges couloirs de l'aile de récupération du Château, et qui allait rester exactement ainsi parce que les personnes qui le composaient n'avaient aucune intention d'être ailleurs.
Le groupe habituel, et plusieurs guérisseurs.
Ren s'approcha du lit.
Selphira le regarda avec l'expression de quelqu'un qui avait déjà pris la décision qui s'imposait et qui attendait simplement que le processus commence.
« Prêt ? »
Ren hocha la tête.
Il n'y avait rien de plus utile à dire que ce signe de tête, alors il ne dit rien. Il ferma les yeux un instant pour vérifier l'état de son propre système, les liens, les canaux, la nouvelle capacité que l'avancement combiné lui avait conférée, la façon dont sa perception élémentaire avait évolué durant la semaine d'entraînement depuis l'ouverture des nœuds. Puis, il ouvrit les yeux avec cette attention focalisée qu'il avait lorsque la situation l'exigeait.
Il étendit ses mains vers le point de connexion avec la peau, près de la clavicule, là où se trouvait le bras cristallisé.
Pas pour agir tout de suite. Pour lire d'abord, avec la sensibilité que les nouveaux progrès lui avaient apportée, une portée et une clarté de perception du mana que la semaine d'entraînement avait continué à développer de manières qu'il était encore en train de cartographier. La compréhension théorique était une chose. Le ressenti de ce à quoi ressemblaient réellement les modèles à l'intérieur d'un système réel, chez une personne réelle, était quelque chose pour lequel il avait eu besoin de temps.
Le motif dans le cristal était exactement ce qu'il avait vu dans la salle de cérémonie.
Géométrique. Des formes qui contenaient des informations, la trace de ce qu'avait été le mana à l'état fluide, préservée dans la structure moléculaire comme un moule préserve la forme de ce qui y a été versé. L'ordre du système des deux bêtes de rang Or de Selphira était visible dans la structure si l'on savait comment le lire, et Ren avait passé assez de temps avec sa bête principale à mémoriser les systèmes des bêtes, y compris ceux de Selphira.
C'était maintenant le moment d'utiliser cette connaissance des bêtes pour décoder ce qui était encodé dans le cristal. Pour lire la carte que la cristallisation avait préservée sans savoir qu'il s'agissait d'une carte. Un travail de déduction.
La pièce était plongée dans un silence complet.
Ren commença.