Chapitre 101
Ren s’éloignait avec un petit sourire, les champignons dans ses cheveux encore pulsant d’amusement face à la réaction de Luna, lorsqu’un doux rugissement le fit s’arrêter.
Le lion doré de Klein brillait d’une aura intense tandis que son dompteur bloquait le couloir.
« Hé, champignon, » Klein s’avança, sa voix essayant de paraître menaçante, bien que l’effet soit quelque peu perdu à cause de son ton encore enfantin. « Qu’est-ce que tu fais si près de Luna ? »
Les étudiants proches commencèrent à prêter attention, certains discrètement, d’autres pas tellement. L’air devint lourd d’anticipation.
Klein avançait avec la confiance que seul l’héritier de la famille Goldcrest pouvait posséder, chaque pas mesuré et délibéré.
Les champignons dans les cheveux de Ren pulsaient en analysant les motifs de mana. Le lion doré était une bête impressionnante, bien que sa manifestation actuelle révélât quelques inefficacités dans sa cultivation… Si cela continuait, la ligne principale serait perdue au rang d’argent…
« On faisait juste parler, » maintint Ren un ton décontracté, bien qu’il ait remarqué plusieurs étudiants commençant à former un cercle autour d’eux, anticipant des problèmes.
« Luna n’a pas besoin de parler avec des plébéiens comme toi, » Klein fit un pas de plus en avant, son lion grondant doucement.
Ren fit un petit pas en arrière. Pas par peur, mais par habitude après tant d’entraînement avec Lin.
« Elle m’appartient. »
Ren cligna des yeux, vraiment confus. « Appartient à toi ? Les gens peuvent-ils appartenir à d’autres personnes ? »
« Fais pas l’idiot ! » Klein serra les poings. « Mon père m’a dit. Luna sera ma fiancée quand nous serons plus grands, alors elle est à moi. C’est l’ordre naturel des choses, les familles nobles comme les Goldcrest et les Starweavers sont destinées à s’unir. »
« Oh, » Ren pencha la tête, pensif. « Mais ma mère dit que personne ne peut appartenir à personne. Elle dit que chacun se possède lui-même et penser autrement est… quel était le mot ? » Les champignons pulsaient comme pour l’aider à se souvenir. « Ah oui ! Imbécile. »
Le sourire de Klein se figea. « Qu’as-tu dit ? »
Le lion doré rugit plus fort, sa crinière brillant d’une intensité menaçante. Les étudiants reculèrent d’un pas, mais Ren resta ferme.
« Que pourrait savoir ta mère ? » Klein cracha ces mots.
« Ma mère sait beaucoup de choses, » fronça Ren, les champignons dans ses cheveux pulsant plus intensément. « Elle sait cuisiner pour beaucoup de gens, elle sait raconter des histoires, elle sait faire sourire les gens… Et elle semble sûrement en savoir plus que ton père sur les gens. »
Klein rougit de colère. « N’ose pas insulter mon père, sale plébéien ! Donc, elle n’est qu’une plébéienne cuisinant dans un restaurant misérable. Mon père est le chef de la famille Goldcrest. Il comprend comment le monde fonctionne vraiment ! »
Les champignons dans les cheveux de Ren pulsèrent avec encore plus d’intensité. « Ma mère sait que les sourires des gens ne peuvent pas être forcés. Et Luna ne semble pas très heureuse ou souriante quand tu es là ! »
Klein devint encore plus rouge. Son lion étendit ses griffes. « N’ose pas parler comme si tu la connaissais ! Luna est destinée à être avec moi ! C’est le souhait de nos familles ! »
« Et son souhait à elle ? » Ren pencha la tête. « Tu lui as déjà demandé ce qu’elle veut ? »
« Je n’ai pas besoin de lui demander ! » Klein fit un pas de menace supplémentaire. « C’est son devoir en tant que noble ! Quelqu’un comme un miserable plébéien avec une bête pathétique ne comprendrait jamais ça ! »
« Je pense que c’est toi qui ne comprends pas, » sourit Ren. « Les gens ne sont pas des objets que tu peux revendiquer juste parce que ton père le dit. Même un ‘plébéien’ comme moi peut le voir… Ou appartiens-tu à ton père ? »
« C’est différent ! » Klein fit un autre pas en avant. « Tu ne comprends rien ! Toi… ! »
Le lion doré rugit de toutes ses forces, faisant couvrir les oreilles à plusieurs étudiants.
« Toi… ! »
« Moi, quoi ? » Ren maintenait son sourire, bien que ses muscles se tendissent en se préparant à esquiver si nécessaire. L’entraînement avec Lin lui avait appris à toujours être prêt.
Klein leva un poing, son visage contorsionné par une colère enfantine. « Je vais t’apprendre ta place, champignon… »
Le sol trembla violemment, interrompant sa menace. Les étudiants trébuchèrent, surpris par le tremblement soudain.
Les champignons dans les cheveux de Ren pulsaient d’alarme. Ce n’était pas un tremblement de terre ordinaire…
Un autre secousse, plus forte que la précédente, fit vaciller les lumières du refuge.
Ren et Klein échangèrent un dernier regard. Leur querelle personnelle semblait soudain beaucoup moins importante.
« Ce n’est pas fini, » dit Klein en reculant, bien que sa voix ait perdu une partie de sa conviction précédente. « Ne pense pas… »
Une troisième secousse l’interrompit. Cette fois, même les barrières protectrices du refuge vacillèrent.
Les étudiants commencèrent à murmurer nerveusement.
♢♢♢♢
Quelques instants auparavant…
« Ton hippogriffe se bat pitoyablement sans la guidance de son dompteur, » observa Ignatius pendant que les flammes dorées de son phénix forçaient la bête à reculer.
« Est-ce pour ça que tu recours à ces aberrations abyssales ? Parce que tu ne sais pas comment utiliser correctement de vraies bêtes ? »
Le mercenaire sourit. « Tu as raison, » admit-il en regardant son hippogriffe. « J’ai fait l’erreur de laisser le pire à mon griffon tout en essayant d’éliminer rapidement le faible avec le pingouin… »
Ses yeux se plissèrent, les mutations de scorpion brillèrent d’une tonalité menaçante. « Je n’aurais pas dû sous-estimer la différence entre une bête guidée par son maître et une qui agit seule. »
Le superviseur, toujours en train de maintenir sa barrière de glace, remarqua quelque chose d’étrange dans le ton du mercenaire. « Directeur, faites attention ! »
Mais Ignatius l’avait déjà perçu. La mana autour du mercenaire commença à couler différemment, comme si elle…
« Viens, » étendit le mercenaire ses bras. L’hippogriffe doré s’arrêta instantanément de se battre, se transformant en une lumière pure qui coula vers son tuteur.
Les traits du scorpion furent violemment expulsés du corps du mercenaire. La bête abyssale se matérialisa complètement, sa forme monstrueuse lançant immédiatement une attaque contre le superviseur.
Le corps du mercenaire se transforma à nouveau, mais cette fois, c’était différent. Là où il y avait eu des plaques grotesques auparavant, des plumes dorées poussaient désormais suivant des lignes naturelles. Ses bras étaient couverts d’un plumage brillant, tandis que de nobles griffes remplaçaient les pinces cristallines.
« Ça… » observa Ignatius avec un intérêt sincère, « ressemble plus à une véritable fusion de dompteur. »
Le mercenaire étendit ses nouvelles ailes formées sur ses bras, chaque plume brillant d’un pouvoir contenu. La transformation était élégante, presque belle dans sa symétrie. « N’est-ce pas ? » sourit-il, ses traits maintenant plus aviens, semblables à ceux du directeur, tout en conservant un équilibre harmonieux avec sa forme humaine.
« Bien que… » son sourire s’élargit, « une des choses que mon corps a apprises après tant d’ »expériences » abyssales, c’est comment extraire… plus. »