Chapitre 102
« Ceci… » observa Ignatius avec un intérêt sincère, « ressemble davantage à une véritable fusion de dompteur. »
Le mercenaire étendit ses ailes nouvellement formées sur ses bras, chaque plume brillant d’un pouvoir contenu. La transformation était élégante, presque belle dans sa symétrie.
« N’est-ce pas ? » sourit-il, ses traits maintenant plus aviens, semblables à ceux du directeur, tout en conservant un équilibre harmonieux avec sa forme humaine.
« Bien que… » son sourire s’élargit, « une des choses que mon corps a apprises après tant d’« expériences » abyssales, c’est comment en extraire… davantage. »
Ignatius eut à peine le temps de réagir.
Les griffes dorées du mercenaire effleurèrent son visage alors qu’il se jetait en arrière. Le Directeur utilisa ses propres griffes de phénix, bloquant la seconde attaque de justesse, des plumes dorées s’entrechoquant.
Les plumes du mercenaire commencèrent à briller avec plus d’intensité. Il arqua le dos alors que sa transformation se poursuivait, dépassant les limites naturelles. L’air lui-même sembla se déformer autour de lui alors que son corps se remodelait.
Ses bras, en compétition de force avec le directeur, s’allongèrent et s’élargirent, la transformation défiant l’anatomie humaine.
« Impressionnant, n’est-ce pas ? » insista le mercenaire, avançant, gagnant du terrain en force contre le directeur. « Quand tu acceptes vraiment de devenir une avec ta bête, quand tu la laisses atteindre sa fin… »
Ses griffes s’allongèrent encore, enfonçant dans la peau du directeur, son visage se déformant légèrement alors qu’un bec doré émergeait, remodelant ses traits en quelque chose entre humain et rapace.
« C’est une abomination ! » Ignatius manifesta plus de puissance dans ses plumes qui s’enflammèrent. « Tu pervertis le lien sacré entre le dompteur et la bête ! »
« Le pervertir ? » Le mercenaire poussa, sa force désormais bien supérieure à celle d’avant. « Nous l’améliorons ! »
« Ne pense pas, » contre-attaqua Ignatius en enroulant ses mains de flammes, « qu’avoir l’air plus comme une bête signifie que c’est mieux. »
Leurs griffes affrontèrent la magie du vent contre la magie du feu, créant des ondes de choc qui firent trembler les arbres proches. Chaque choc envoyait des étincelles d’énergie dorée s’éparpiller dans l’air.
« Un vrai lien repose sur l’équilibre, sur le maintien de ton humanité tout en canalisant la puissance de ta bête. »
Le mercenaire rit en combattant l’incendie. « Humanité ? À quoi sert l’humanité quand on peut être quelque chose de supérieur ? »
À plusieurs mètres, le superviseur luttait contre le scorpion abyssal. La bête était plus lente sans son dompteur, mais son venin rendait chaque échange mortellement dangereux, forçant le superviseur à rester en alerte constante.
« Regarde ce que nous avons accompli, » hocha le mercenaire en direction de ses ailes dorées qui commençaient à se séparer de ses bras tout en poursuivant son attaque. « Deux bêtes, transformation complète, et bientôt… » sa puissance du vent commença à prendre le dessus et parvint à effleurer l’épaule d’Ignatius, « nous aurons des dompteurs capables de fusionner avec trois. »
Ignatius recula davantage, ressentant la coupure sur son épaule. Elle était superficielle, mais le fait qu’elle ait été connectée était inquiétant. « Tout ce que je vois, c’est quelqu’un qui a oublié ce que signifie être un dompteur. »
Les flammes dorées de son phénix s’intensifièrent, créant une aura qui fit reculer le mercenaire pour la première fois et scella les blessures d’Ignatius. « Un vrai dompteur guide sa bête, ne devient pas une. »
« Des mots vides de quelqu’un limité par des traditions obsolètes, » le mercenaire recommença à prendre du terrain en générant une poussée avec ses ailes désormais séparées. « Je vais te montrer la véritable puissance que tu atteins lorsque tu embrasses pleinement la transformation. »
Les ailes dorées du mercenaire commencèrent à lancer des coupures sur Ignatius tandis que ses propres bras, couverts de plumes plus denses, maintenaient ses mains prisonnières. Chaque aile bougeait indépendamment, créant une tempête d’attaques tranchantes sous plusieurs angles.
« Tu vois ? » sourit-il alors que ses ailes attaquaient indépendamment. « Tu parles de noblesse, de pureté… mais ta transformation est limitée, incomplète. »
Ignace ne pouvait manifester ses griffes et ses ailes que sur la même paire de bras. Ses mouvements manquaient de la polyvalence de son adversaire, obligé de choisir entre l’attaque et la défense à chaque mouvement.
« Regarde ta posture », l’ouvrier s’étendit complètement ses deux appendices supérieurs supplémentaires. « Si attaché à l’anatomie humaine… ne vois-tu pas l’ironie ? Tu te vantes de noblesse mais t’éloignes encore plus de ceux qui sont vraiment nobles. »
« De quoi tu parles ? » Ignace créa une crinière de flammes pour bloquer les attaques de vent, mais certaines passèrent, laissant de légères coupures sur ses défenses.
« Les dragons », l’ouvrier traversa le feu en utilisant ses ailes. « Les vrais seigneurs des bêtes. Six appendices, pas quatre. Mon hippogriffe de base et cette forme sont plus proches de la divinité que ta transformation « pure ». »
Le Directeur fut réduit à se concentrer sur la régénération de son phénix face à l’avalanche d’attaques venant de plusieurs angles. Les ailes de l’ouvrier lui donnaient non seulement une mobilité supérieure mais fonctionnaient aussi comme des membres supplémentaires en combat, chacun capable de lancer ses propres attaques mortelles.
Pendant ce temps, le superviseur luttait pour tenir à distance le scorpion abyssal. Son pingouin de rang 2 argent créait des barrières de glace de plus en plus fines, tandis que la bête de rang 3 argent les détruisait systématiquement, chaque impact affaiblissant la ligne de défense.
« Maintenez le périmètre ! » cria-t-il aux gardes qui luttaient pour contenir les incendies causés par les flammes dorées du Directeur. Leurs bêtes terrestres travaillaient frénétiquement, creusant des tranchées et érigeant des barrières pour empêcher le feu de se propager vers plus d’arbres et d’autres parties de l’académie.
« Ta bête pure échoue », pointa l’ouvrier vers le superviseur. « Ton subordonné va bientôt mourir. La différence de rang est évidente, et les bêtes abyssales sont supérieures en endurance. »
Comme pour souligner ses paroles, le scorpion brisa une autre barrière de glace. Son dard passa dangereusement près du visage du superviseur, qui parvint à créer un bouclier juste à temps.
« Tes méthodes sont obsolètes, Directeur, l’avenir appartient à ceux qui sont prêts à évoluer vraiment. »
Ignace tenta d’augmenter la puissance de ses flammes dorées, mais il devenait de plus en plus difficile de maintenir la régénération. L’ouvrier avait raison, la capacité d’utiliser ses ailes et ses bras de façon indépendante lui donnait un avantage tactique considérable.
Un cri de douleur perça le champ de bataille. Le scorpion avait réussi à effleurer le bras du superviseur avec son venin. Le superviseur gela son bras au point d’impact mais…
La glace autour du venin commença à cristalliser, la corrosion se répandant rapidement.
« Superviseur ! » cria l’un des gardes, mais ils ne pouvaient pas abandonner leur position. Si le feu doré se répandait au-delà du périmètre, toute l’académie serait en danger.
Le scorpion se prépara pour son coup final. Le superviseur, partiellement paralysé par le venin, pouvait à peine maintenir une faible barrière de glace.
« TUE-LE ! » La dard descendit comme un éclair chitineux.
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