Chapitre 1 004
Puis la lumière l'enveloppa. Non pas depuis l'extérieur de la Barrière, mais à travers elle, vers l'intérieur, pénétrant le corps de Ren, des rayons se déplaçant à contre-courant de tout ce qui l'avait attaqué jusqu'alors.
Plus puissante que tout ce qu'Orion avait réussi à extraire du Cristal blanc depuis qu'il le possédait, même en utilisant sept cristaux corrompus comme base d'extraction. Non pas parce qu'il y avait plus d'énergie disponible maintenant. Mais parce que la personne qui l'utilisait entretenait avec ce qui se trouvait à l'intérieur de ce Cristal une relation qu'Orion n'avait jamais eue, et qu'aucun niveau de maîtrise technique n'aurait pu reproduire. L'essence réagissait différemment selon les mains qui la maniaient. Elle avait toujours réagi différemment. Orion l'avait possédée comme quelqu'un possède une clé trouvée par terre, sans jamais comprendre qu'elle appartenait à quelqu'un en particulier.
Un trait que son cristal noir n'avait jamais possédé…
Ren sentit les deux énergies tourbillonner dans le vortex qu'il avait accumulé.
Elles s'équilibraient mieux désormais. Elles se complétaient comme deux choses destinées à occuper le même espace : l'obscurité définissant les limites de la lumière, la lumière donnant à l'obscurité une forme qu'elle pouvait saisir sans s'étendre au-delà de sa propre nature.
Il pouvait désormais accumuler et renvoyer cette énergie.
Grâce à Luna.
Luna, qui avait promis qu'il ne resterait pas un souffle de plus de l'essence restante. Luna, qui se tenait maintenant derrière lui, le Cristal blanc levé entre ses deux mains, des larmes sur le visage.
Des larmes infinies et ce regard, celui qu'elle avait lorsqu'elle avait pris une décision et que rien au monde ne pourrait l'en détourner : ni l'épuisement, ni le prix à payer, ni la chaleur de la présence de sa mère qui s'évanouissait à chaque seconde où le Cristal continuait de donner.
Ren ne gâcha rien.
L'obscurité et la lumière tournèrent l'une autour de l'autre, se définissant mutuellement dans la même spirale qui était au centre de tout depuis le début, depuis qu'un lien étrange s'était formé entre un garçon et une première Bête, un lien que personne ne pouvait expliquer, depuis la première fois que quelque chose l'avait traversé, quelque chose qui était bien plus que la somme de ses parties. Ce qu'ils formèrent ensemble n'était ni lumière ni obscurité, mais une troisième chose qui puisait dans les deux sans pouvoir être réduite à aucune d'elles, une entité qui ne pouvait exister qu'au point de rencontre des deux.
Le contrôle de l'énergie vint avec. Total, non partiel. Total, comme l'est une chose qui trouve enfin ce qui lui manquait.
Ren renvoya le rayon.
Il ne frappa pas seulement Orion comme une attaque dirigée. Il frappa aussi le réseau de cristaux violets flottant autour de son corps, la source de ce qui arrivait, les amplificateurs à travers lesquels la Corruption s'était étendue au-delà de ce qu'Orion pouvait consciemment gérer, l'infrastructure même qui avait rendu cet après-midi possible pour lui.
L'énergie de l'impact remplit les cristaux.
La Barrière qu'Orion avait générée avec eux se fractura au moment où le rayon entra en contact ; elle ne fut ni absorbée, ni dispersée, mais inversée. Chaque cristal renvoya l'énergie qu'il avait stockée directement dans le système de réseau qui l'avait chargé. La Corruption, qui utilisait les cristaux comme amplificateurs, découvrit soudain que ces derniers étaient devenus des conducteurs fonctionnant à l'envers, le courant qu'elle chevauchait se retournant contre sa source avec toute la force qu'il avait accumulée.
Orion eut exactement le temps de comprendre ce qui se passait.
L'énergie de chaque cristal l'atteignit simultanément, chacun déchargeant son contenu accumulé directement sur la personne qui les dirigeait. La Cristallisation qui suivit ne fut pas le processus lent qu'avait connu Selphira, ni la détérioration graduelle qui avait frappé Victor. C'est ce qui arrive quand une telle quantité d'énergie rencontre un système qui possède déjà la Corruption comme point de rupture et qui manque de la résistance spécifique que Ren avait développée… Cette résistance née d'un lien qui était aussi un réseau couvrant une partie importante du monde, née d'années de négociation entre son corps et la chose qui l'habitait, née de cette architecture interne durement acquise qui transformait ce qui aurait dû être une consommation en quelque chose de plus proche de la coexistence.
Ainsi, Orion se cristallisa en moins d'une seconde.
La position dans laquelle le processus le figea fut celle qu'il occupait au moment où il comprit ce qui arrivait, la posture éternelle de quelqu'un qui a eu juste assez de temps pour calculer le résultat, mais pas assez pour faire autre chose que de réaliser que son plan était mauvais.
Une statue de funeste reddition.
Mais cela ne s'arrêta pas là.
La luminosité continua de croître.
Les cristaux corrompus qui orbitaient autour de l'endroit où Orion se tenait ne purent résister à la résonance. Ils se désagrégèrent, une désintégration qui survient lorsque l'énergie maintenant une chose ensemble cesse d'exister brusquement, et non graduellement ; un effondrement, pas une dissolution. La poussière qu'ils devinrent retourna dans le réseau connecté, dans la toile éthérée de mana, comme toute chose ayant servi un but et libérant désormais l'énergie qu'elle contenait dans le courant plus vaste qui animait tout.
La salle devint silencieuse.
Non pas le silence d'un espace vide. Le silence de nombreuses personnes retenant leur souffle dans un même élan de stupeur, ne sachant pas encore s'il leur était permis de parler, si tout cela était fini, si ce calme était réel, si l'instant suivant allait tenir.
Mais Ren baissa les bras.
Les veines noires étaient toujours visibles, mais elles ne progressaient plus ; elles reculaient, lentement, se retirant de la surface comme l'eau se retire d'un rivage après une vague. Le sang qui le maculait provenait des multiples échanges de l'après-midi et ne semblait plus couler pour le moment. Son corps était dans l'état où il était, un inventaire de dégâts que quelqu'un avec plus d'énergie que lui allait devoir évaluer avec plus de calme que ce dont la plupart des gens étaient capables en ce moment. Il le nota, comme on note des vérités sur lesquelles on ne peut rien faire dans l'immédiat.
Alors, il se tourna.
Luna était à genoux, le Cristal blanc tenu entre ses mains. L'énergie restante à l'intérieur n'était plus qu'un souffle de lumière, le genre qu'il faut plisser les yeux pour apercevoir, presque rien de ce que Luna avait juré de toujours préserver. Ses mains tremblaient.
Elle le tenait toujours, comme si le lâcher était la seule chose qu'elle refusait de faire.
Ren s'agenouilla à côté d'elle. Ou s'effondra… Ses jambes avaient développé des opinions très tranchées sur la distance qu'elles étaient encore prêtes à lui faire parcourir, mais il arriva là où il devait arriver.
Il se pencha vers elle.
« Merci... » À peine un son. Le souffle derrière le mot plus que le mot lui-même.
Luna leva les yeux vers lui. Elle avait tout dépensé, son corps avait déjà envoyé le signal qu'il allait réclamer son dû très bientôt, peu importait si l'esprit en avait fini avec ce qu'il faisait.
« Remercie... elle… »
Tous deux, d'une voix tout aussi faible, tout aussi épuisée, dirent les seules choses qui restaient à dire.
Ils perdirent connaissance au même instant.
Autour d'eux, la salle commença le long travail de redevenir une salle. Ceux qui pouvaient bouger se dirigeaient vers ceux qui ne le pouvaient plus ; les cris des guérisseurs cherchant ceux qui avaient le plus besoin d'eux ; les soldats qui avaient changé de camp au dernier moment, sans savoir exactement quand ils avaient basculé, mais sachant qu'ils l'avaient fait.
Ceux qui avaient suivi Orion se rendirent après avoir senti la plus grande puissance qu'ils aient jamais connue… s'évanouir devant eux.