Chapitre 1 003
Sans barrière, les attaques cumulées des soldats et des dresseurs, ces héros dont les noms importaient peu, s'abattaient sur Orion de toutes parts.
C'était la fin pour lui.
Mais les cristaux jaillirent des mains de Dorian et de Magnus avant même qu'ils ne comprennent ce qui se passait.
Vers Orion… Dans sa configuration, incorporés avec la fluidité de quelqu'un qui exécute une action décidée avant même que la situation ne l'exige. Ce n'était pas une réaction, mais un plan activé. Le nombre total de cristaux entre ses mains passa à dix, et la barrière qui suivit fut petite, juste assez pour se débrouiller sans le contrôle élémentaire de l'eau et du feu de ses frères. Juste assez, car la corruption comblait les lacunes, compensant la précision perdue par leur absence.
« Je suis désolé », dit Orion sans les regarder.
Dorian et Magnus fixèrent leur frère aîné le temps de réaliser ce qui venait de se produire.
La trahison fut silencieuse, comme le sont les choses les plus misérables. Aucune déclaration dramatique… Juste les cristaux passant de leurs mains aux siennes, une barrière se formant autour de lui tandis que la pluie d'attaques frappait la surface sans jamais faiblir, et leur frère refusant de croiser leur regard.
La barrière encaissa toutes les attaques de la salle.
Puis, elle laissa passer le rayon visant Ren.
Luna courut malgré l'épuisement.
Aucune bête. Aucune fusion. Aucun pas de l'ombre, c'était fini, les réserves nécessaires étaient vides depuis que sa bête avait accompli sa dernière tâche. Juste le mouvement de quelqu'un ayant pris une décision désespérée, dont le corps répondait alors même qu'il savait qu'il était trop tard. La distance entre elle et Ren, et le temps séparant Ren du rayon, n'étaient pas des mesures que des jambes humaines pouvaient combler dans le temps imparti.
Elle courut quand même.
Mais c'était trop tard…
Le rayon frappa Ren avec la densité de tout ce qu'Orion possédait et la brutalité de quelque chose qui n'était plus contrôlé au sens ordinaire, mais poussé par une force intérieure, une chose qui ne portait pas les mêmes limites que celles imposées par la technique. Ce n'était pas mesuré. C'était la pleine puissance dans une direction, libérée à travers une personne qui n'était plus tout à fait l'auteur de la force déployée.
Pourtant, Ren était déjà debout.
Et il le reçut avec ses mains.
Parce que Ren était Ren, et parce qu'apparemment, affronter les choses de front était la seule façon qu'il connaissait.
Il tenta de prendre le contrôle du rayon le plus puissant qu'il ait reçu de toute la bataille, avec les réserves les plus basses qu'il ait jamais eues de toute sa vie, et il le laissa entrer dans son système comme il l'avait fait pour les précédents : par les mêmes canaux endommagés, par les routes apprises, par le schéma que l'espace doré intérieur lui avait enseigné.
Le système protesta d'une manière qui n'avait encore aucun nom dans aucune catégorie médicale.
Les veines noires couvrirent instantanément tout ce qui était visible sur son corps. Le sang, déjà présent à plusieurs endroits, devint manifeste sur presque tout son être. Les os de ses bras qui soutenaient le flux subirent des dommages qui auraient dû les pulvériser, ne survivant que parce que l'angle était exactement le bon et parce que quelque chose qui n'était pas de la chance, mais un miracle, décidait encore de tenir.
Ren serra les dents.
Il accumula la puissance.
Orion le vit toujours debout et ajouta davantage de sa rage grandissante. Il ouvrit la connexion aux cristaux que la corruption facilitait, cet accès sans friction à l'énergie qui exigeait auparavant une synchronisation fine, et ce qui traversa l'échange était quelque chose que les cristaux n'avaient jamais produit sous son contrôle auparavant. Cela coulait à travers des canaux que la corruption avait ouverts en supprimant les murs qui se trouvaient là pour des raisons futiles.
Le système de Ren commença à se briser davantage sous le volume extrême. Son corps aussi.
Pas métaphoriquement. Les canaux qu'il utilisait pour distribuer la charge avaient des limites réelles, et ces limites étaient dépassées une par une, chacune franchissant le point de rupture avant que la suivante ne l'atteigne, les dommages s'accumulant plus vite que la résistance censée les contrer. Sa conscience commença à s'estomper, sa vision perdit ses contours, cette détérioration qui précédait l'effondrement complet, ce point où, normalement, le corps s'arrête, que l'esprit ait accepté de lâcher prise ou non.
Trop. Plusieurs fois trop.
Il ne serait pas capable d'accumuler cela et de le renvoyer. C'était tout simplement impossible…
Et Orion n'était même pas à la moitié de ce qu'il pouvait générer avec l'aide de la corruption et de dix cristaux.
Ren était à cent cinquante pour cent de ce qu'il pouvait supporter, se brisant davantage à chaque seconde où le rayon persistait.
Ren pensa à ses parents, à ses amis. Il formula silencieusement ses excuses dans la partie de lui qui formait encore des pensées, la reconnaissance honnête que son corps avait une limite et que cette limite avait été atteinte, que le fossé entre ce qu'il pouvait faire et ce que cela exigeait était réel et ne pouvait être comblé, même par une volonté infinie.
'Je suis désolé, je suis désolé… Je suis tellement désolé.'
Sa vision devint noire.
La lumière arriva par derrière.
Pas le genre produit par les dresseurs de l'élément lumière via leurs techniques. Celle-ci dégageait une chaleur que Ren reconnut avant même d'avoir le temps de comprendre ce que c'était, comme on reconnaît quelque chose qui a été présent toute sa vie, la signature de ce qui existait avant même d'avoir le vocabulaire pour décrire ce qu'était une signature.
Comme l'étreinte la plus longue et la plus forte de ses parents.
Une barrière si rayonnante et si solide qu'elle égalait presque la puissance des dix cristaux qu'Orion avait dans sa configuration. Mais la fraction qui manquait importait peu. Ce qui comptait, c'était qu'elle était là, entre Ren et ce qui arrivait, brûlant assez fort pour être visible depuis chaque recoin de la salle.
La guérison vint en premier.
Les canaux qui s'étaient brisés ne se refermèrent pas complètement — cela aurait exigé du temps, du repos et des ressources que personne n'avait en ce moment — mais ils trouvèrent assez d'échafaudages pour continuer à fonctionner un instant de plus. L'énergie du cristal blanc ne servait pas de remplacement, mais d'armature, soutenant ce qui pouvait encore l'être, achetant les secondes dont la structure avait besoin pour faire la seule chose qu'il lui restait à accomplir.