Chapitre 1 001
Taro était aux côtés de Zhao, cinq sphères d'énergie tournoyantes déjà en mouvement, ciblant le tigre, l'accumulation jaune orangé à son apogée. Liu, avec l'attaque sonore la plus puissante qu'il pouvait générer, visait directement Orion.
Ils donnèrent tout ce qu'il leur restait. Le résidu complet de la fusion fut poussé dans un ultime échange.
Le tigre ne tomba pas.
L'Ondine de Dorian s'avança sur l'ordre d'Orion, se positionnant comme l'absorbeur le plus efficace contre l'attaque sonore de Liu, l'élément eau recevant la compression et la dispersant plutôt que de subir les dégâts structurels. L'impact qui arriva fut réduit par rapport à ce qu'il aurait dû être. Mais l'attaque de Taro mit l'Ondine hors de combat, et la majeure partie de la portée de Zhao atteignit les trois frères ; les plumes-lames et l'énergie accumulée firent contact, tirant du sang de chacun d'eux.
Zhao toucha le sol, vidé de son mana.
Taro suivit deux secondes plus tard.
Liu tint une seconde de plus, puis il s'effondra à son tour.
Tous trois atterrirent les yeux fermés, incapables de se relever.
Un point pour le camp qui perdait, mais trois grands combattants en moins.
La bête du jumeau survivant et celle d'Orion allaient devoir tenir seules désormais.
Lin surgit sur le côté à toute vitesse, avec une technique de feu et de vent qu'Orion n'avait pas pu anticiper, car Lin était si rapide et ne répétait jamais ses angles d'approche, deux qualités qui, combinées, faisaient d'elle l'une des combattantes les plus difficiles à lire de la salle. Son tigre parvint à peine à s'interposer, mais reçut toute la force de son coup de pied dans le flanc, l'impact se transmettant à travers le lien jusqu'à Orion, de la manière dont un dresseur ressent toujours un peu ce que sa bête encaisse.
Le directeur Ignatius arriva du côté opposé en pleine fusion, les motifs des marques de ses bêtes de feu visibles sur ses bras, la température de l'air autour de lui portant une qualité supérieure à celle que son feu dégageait habituellement, quelque chose de plus chaud qu'une combustion ordinaire, le genre que le Phénix de Magnus, une bête puissante en soi, ne pouvait pas simplement égaler par similitude. L'écart entre leurs feux n'était pas un écart qui pouvait être comblé par la seule affinité élémentaire.
Seul le cristal rouge utilisé conjointement avec le contrôle de la bête parvint à le contrer, et seulement partiellement, l'effort combiné étant à peine suffisant pour empêcher la pleine puissance de frapper sans atténuation.
Mais ces deux-là n'étaient pas les seuls à apporter leur aide.
Klein était arrivé avec les étudiants dresseurs de rang Or et Argent supérieur qui avaient échappé au périmètre protégé de l'école, avec la détermination de ceux qui en ont assez vu pour savoir que rester en retrait n'était pas une option compatible avec leur conscience. Trent et Roran avaient également amené les plus forts du groupe d'étudiants, ceux qui n'avaient pas trouvé une résistance suffisante de la part du petit nombre d'instructeurs restés sur place pour les empêcher de foncer vers la salle avant la ligne de soldats qui tentaient de les protéger. Pour leur défense, ils n'étaient plus des enfants, pas techniquement, pas après être entrés dans la sixième année de l'académie… ils n'avaient simplement pas terminé leur formation militaire, une distinction qui importait de moins en moins à chaque heure que les combats duraient.
Étant donné la proximité de la salle et du château par rapport à l'académie, comparée aux soldats disponibles sur les remparts, leur arrivée à ce moment précis n'était pas purement négative.
Même Reed et Fern Patinder, qui étaient venus avec les guérisseurs, tous deux avec un peu de mana restant, ajoutèrent leur énergie d'eau au groupe de Min, en tant que personnes ayant suffisamment développé leurs tortues d'eau noire secondaires pour comprendre où s'insérer dans un schéma d'attaque sans avoir besoin de demander.
♢♢♢♢
Lin, le groupe de Min et les nouveaux arrivants tombèrent presque dans le même souffle, l'échange coûtant ce qu'il devait coûter des deux côtés, l'équilibre des dégâts penchant dans la direction attendue. Lorsque la poussière de cet échange retomba, des bêtes des trois frères, seul le tigre d'Orion restait, et il était endommagé.
Alors Luna n'attendit pas.
Sa fusion vint de la détermination de quelqu'un qui presse tout ce qu'il lui reste dans quelques secondes d'utilisation, non pas un déploiement réfléchi, mais une décision prise et exécutée avant que la partie calculatrice de son esprit ne puisse présenter des objections. Ses bêtes répondirent avec cette étrange fusion chaotique qui tournait principalement autour de son loup, qui semblait différente des autres fusions d'une manière qu'elle n'avait aucun point de référence pour identifier…
Ce n'était pas sa faute, car elle n'avait jamais pu ressentir ce que les autres fusions ressentaient pour les comparer.
Mais il y avait quelque chose de nouveau.
Au moment où Luna finit d'établir le lien fusionné, une étrange synergie arriva du cristal blanc.
Pas quelque chose qu'elle avait appelé. Quelque chose qui répondit, comme si l'essence de Lykea à l'intérieur du cristal attendait exactement ce genre de contact, avec des bêtes de cette synergie spécifique et des énergies aussi intenses… Peut-être quelque chose lié aux motifs contrôlés par une ancienne technique de fusion débloquée par l'étrange bête de lumière de Ren et raffinée par une culture de haute qualité au fil des ans. Peut-être ce loup étrange… Quelque chose dans l'énergie reconnut quelque chose dans la fusion, et la reconnaissance se dirigea vers une connexion.
Mais Luna la bloqua.
Pas avec cruauté. Juste la fermeté de quelqu'un qui a pris une décision et s'y tient, même quand c'est difficile. Cette énergie ne serait pas dépensée. Pas maintenant. Jamais. C'était décidé et cela ne serait pas annulé par un moment de commodité.
Elle le ferait toute seule.
Sa bête du chaos, résultat du loup noir et du tigre blanc, répondit à cette clarté de volonté de la seule façon qu'elle connaissait.
Rapide et directe.
Elle émergea de l'énergie d'ombre du tigre d'Orion. Pas de face, pas sous l'angle que le tigre aurait pu anticiper, mais depuis l'intérieur des ténèbres qui entouraient la bête noire elle-même.
La paume de foudre de Ren atteignit la poitrine d'Orion simultanément.
Avec la précision de quelqu'un qui sait exactement où le coup doit porter et concentre le peu qui reste pour qu'il y parvienne. Cela ne le fit pas tomber pour autant… Mais cela le frappa au moment précis où il commençait à préparer l'attaque expansive qui aurait éliminé la bête de Luna avant que la coupe du chaos ne puisse s'achever, l'interruption achetant la fraction de seconde nécessaire.
La coupure arriva avant qu'Orion ne puisse se réorienter.
Le tigre d'Orion tomba.