Chapitre 1 148
Commerce
Le décret de l’empereur fut appliqué avec puissance et sauvagerie, provoquant la peur de se répandre à travers l’empire orc. Le Groupe de Marchands Neon a déversé une grande partie de ses marchandises en chemin, utilisant du fer, de la nourriture, des armes et des artefacts magiques pour échanger contre d’importantes quantités de métaux précieux. Les orcs ont distribué certains objets spéciaux du Nord à des prix inimaginablement bas.
Les gemmes n’étaient que des pierres pour les orcs, et les échanger contre des armes, des rations et des vêtements représentait une excellente affaire. Cela a créé un environnement favorable pour le Groupe de Marchands Neon lorsqu’ils sont finalement arrivés à la Forêt de la Lune.
C’était la base de la Tribu Blackblood, un endroit où Leylin s’était battu durement à plusieurs reprises dans cette région. Le commerce avec la Tribu Blackblood est également ce qui a attiré l’attention des paladins sur le Groupe de Marchands Neon, mais sur l’insistance de l’Église du Serpent Géant, ils ont poursuivi la transaction…
En même temps, un autre groupe monté est également entré dans la Forêt de la Lune. Ils ont rapidement dépassé les branches étranges et les obstructions, le léger vent dans la forêt soulevant légèrement leurs robes pour révéler un lustre argenté.
« Le Nord, la Forêt de la Lune, et la Tribu Blackblood… Je suis de retour », murmura leur chef en jetant un coup d’œil à la Forêt de la Lune, perdue dans ses pensées. Elle retira sa cape pour révéler un visage jeune.
« Ce n’est peut-être pas là où tout a commencé, mais c’est là où le plus de sang a été versé… Il semble que ce soit un bon endroit pour tout finir… » murmura-t-elle.
L’une des figures encapuchonnées s’arrêta à côté d’elle, révélant un visage bienveillant et plein de tristesse. « Te sens-tu perdue, Capitaine Rafiniya ? »
« Ce n’est rien, Cardinal Karal ! » Rafiniya secoua la tête, « J’ai passé beaucoup de temps ici auparavant, alors je ressens simplement de la nostalgie… »
« Mm. Ta familiarité avec le terrain sera un avantage pour nous. Nous devons en tirer parti », fit le Cardinal Karal un geste de la main devant sa poitrine, « Nous avons reçu des renseignements selon lesquels le sinistre Groupe de Marchands Neon va bientôt entrer en contact avec les créatures-loups de la Tribu Blackblood ici, et fournir à l’autre partie des matériaux pour un sacrifice sanglant… »
« Ces âmes sans scrupules devraient aller en enfer ! » Rafaniya serra les dents, son énergie terrifiante rugissant au fond de ses mains alors qu’elle saisissait son épée. La simple idée qu’ils utilisaient le sang et les âmes d’innocents pour satisfaire les dieux maléfiques lui donnait l’impression qu’un feu terrifiant allait s’échapper de sa poitrine.
« Au nom de la justice, je purgerai tout mal et tout péché ! » Les paladins de haut rang commencèrent à chanter avec elle, leurs visages brillant d’une faible lumière blanche.
……
Le Groupe de Marchands Neon rencontra rapidement un groupe de créatures-loups après être entré dans la Forêt de la Lune. Cependant, ils avaient manifestement déjà échangé avec l’autre partie à plusieurs reprises. Le chef des créatures-loups connaissait même leur identité, et une fois qu’ils montrèrent leurs jetons, ils furent rapidement conduits au cœur de la forêt où résidait la Tribu Blackblood.
« Ça fait longtemps, Chaman Gara… » Fagus salua un chaman plus petit que les créatures-loups autour de lui, portant de nombreux ornements étranges sur tout son corps.
« Je sens quelque chose de différent en toi… » dit Gara en avançant pour renifler Fagus, ce qui fit serrer le cœur d’Anya.
Fagus se figea un instant, mais il répondit calmement : « Haha… qu’est-ce que tu dis, mon ami… Peut-être que c’est ce maudit chef cuistot qui a mis trop d’oignons dans la soupe du matin… » L’expression calme de son père fit qu’Anya se sentit honteuse d’elle-même.
« Peut-être… » Gara n’insista pas en menant la marche, « Tu es en retard, mon ami. Tu as failli nous faire manquer la cérémonie cette fois. Si le Seigneur se fâche, je jure que ta tête sera suspendue à une branche d’arbre pour sécher ! »
La créature lupine ouvrit la bouche pour révéler des dents terrifiantes. Sa langue était barbelée, et l’odeur répugnante de chair provenant de sa bouche donna à Anya l’envie de vomir.
« Tu devrais savoir… » commença Fagus à se plaindre immédiatement, « Les gardes de Silverymoon ont été remplacés par une bande de paladins. Toutes les affaires ont subi une grande pression… Il m’a fallu bien trop de temps pour m’assurer de ne pas manquer la transaction… »
« En effet, il y a moins de caravanes qui passent récemment. J’ai entendu dire que ta reine presse les marchands à sec pour commencer la prochaine guerre… » Gara hocha la tête, comme pour compatir avec Fagus. Il tira ensuite sur le corps de l’homme de manière amicale, rendant la différence de leur carrure encore plus évidente.
« Nous ne laisserons pas un de nos amis souffrir, je te le promets ! » s’exclama-t-il en tapant sur sa poitrine. Si Anya n’avait pas vu à quel point les créatures lupines devenaient brutales lors de leurs chasses et cérémonies, elle aurait pensé que cet homme était bon et honnête.
« Allez, montre-moi ce que tu m’as apporté ! » Après la conversation, Gara se concentra rapidement sur le sujet principal.
« Bien sûr, mon ami. Je me suis préparé à cet échange depuis longtemps… » sourit Fagus. Une douzaine de serviteurs s’avancèrent en frappant dans leurs mains, apportant de lourds coffres fermés par de grands cadenas en bronze. On pouvait voir une épaisse couche de soie elfique à l’intérieur, ce matériau fabuleux réduit ici à un outil qui appuyait sur les objets et empêchait qu’ils ne tremblent.
Fagus ouvrit ensuite une boîte plus petite après avoir retiré les couches de soie, faite de bois de rose recouvert de lignes épaisses et veineuses. L’essence de sang à l’intérieur brillait d’un éclat qui attirait l’attention de tous, et la forte odeur de sang qu’elle dégageait fit froncer les sourcils d’Anya.
« C’est ça… cette odeur… » Le chamane Gara prit une profonde inspiration. Il semblait enivré, un rougissement montant à son visage, « Je peux confirmer que c’est un objet de la plus grande qualité ! »
« Mais bien sûr. Tu ne sais pas ce que j’ai dû traverser pour— » commença Fagus, de la salive éclaboussant, mais Gara le fit taire d’un geste agacé.
« Je sais ce que tu veux, mon ami. » Il fit signe à deux créatures lupines, et elles levèrent une boîte d’objets pour la présenter à Fagus. La boîte en bois semblait plutôt miteuse, pas du tout comparable à ce que Fagus avait apporté. Cependant, la lumière qui en sortait éblouit Anya dès l’ouverture.
Argent, or, rubis, émeraudes… Toutes sortes de matériaux précieux se trouvaient dans la boîte. Cela attisa une soif de richesse dans le groupe, le genre qui poussait aventuriers et marchands à jeter leur peur même de la mort !
« Comment la trouves-tu ? Es-tu satisfait ? » Les créatures lupines éclatèrent de rire, regardant Fagus se jeter presque sur la richesse. Il s’agissait d’une boîte pleine de pièces d’or et de nombreux autres bijoux précieux. Avec certains d’entre eux tordus et encore tachés de sang à cause d’un manque de protection, il était facile d’imaginer à quel point le propriétaire original avait été pitoyable pendant que les créatures lupines « collectaient » ces objets. Cependant, Ô Déesse Waukeen, quel marchand se souciait de cela ?
« Assez ! Ça suffit ! Chamane Gara, ta générosité est aussi grande que les montagnes et les mers, plus belle que les étoiles dans le ciel… » Fagus se mit à répéter ses mots.
« Je suis content que cela te plaise. Tant que tu peux nous apporter encore plus d’armes, d’artefacts magiques et d’objets cérémoniels importants, tu peux prendre autant de cette marchandise que tu veux… » Gara prit en charge, et ils terminèrent rapidement la transaction. Le chamane accompagna ensuite personnellement Fagus jusqu’au bord de la Forêt de la Lune.
« Tu sais cela… Quand notre Tribu du Sang Noir organise des cérémonies, nous ne laissons jamais les étrangers rester, sauf s’ils sont des offrandes à notre dieu… » Gara rit.
« Bien sûr. Je comprends, je comprends. Je pars tout de suite ! » Fagus utilisa un mouchoir blanc pour essuyer la sueur et l’huile sur ses joues. Le chaman créature-loup se tenait aux frontières de la forêt, regardant le Groupe de Marchands Neon disparaître à l’horizon. Son sourire portait une signification profonde.
……
« Nous aurions dû quitter le territoire des créatures-loups d’ici peu. » Anya regarda la forêt disparaître à l’horizon, encourageant son cheval à rattraper Lonce et le natif à côté de lui. « Partons-nous comme ça, mon seigneur ? »
« Bien sûr. L’Église s’occupera du reste. Le Seigneur ne traite personne qui lui fait confiance de manière injuste. Toute cette richesse t’appartient ! » Le natif, qui ressemblait à un serviteur, parla d’un ton rigide dans la langue du continent, et son corps commença à se transformer. Une lumière vacilla alors qu’une couche d’eau semblait glisser de son corps, révélant son véritable apparence. C’était le légendaire chasseur de démons !
« Attendez… Je suis prêt à donner la moitié de mes profits à l’Église ! » Fagus intervint rapidement. La mission qu’il croyait extrêmement dangereuse s’était déroulée si facilement qu’il en était tout joyeux. Même en donnant la moitié de ses profits à l’Église, le reste serait une énorme aubaine pour lui.
« Merci pour votre générosité ! » Le chasseur de démons n’hésita pas à accepter la donation de Fagus. Une église naissante avait besoin des dons de ses fidèles.
La Déesse de la Richesse utilisait même le revenu comme critère important pour mesurer les réalisations des prêtres de la richesse, et cela était largement utilisé par d’autres également. Bien que Leylin possède une grande quantité de biens, l’Église du Serpent Géant était encore en développement, et il ne rejetterait naturellement pas cela.
« C’est un avertissement final… Il y aura bientôt une guerre et des conflits ici. Partez immédiatement ! » Le chasseur de démons dit à Fagus avant de partir avec ses hommes.
Fagus attendit que le chasseur de démons, Lonce, et le reste disparaissent à l’horizon. Il cria alors : « Laissez toutes les chariots ! Prenez seulement la nourriture et l’or, nous partons immédiatement ! »Nouveaux chapitres publiés sur noᴠelfire.net
Le son lugubre résonna dans la plaine vide, plein d’urgence.