Chapitre 1 149
Ambush
« Mon Seigneur… J’ai déjà fait ce que vous avez ordonné, et terminé le commerce avec le Groupe des Marchands Neon… » Gara pria devant la statue de Malar après avoir renvoyé le Groupe des Marchands Neon,
« Grr… Rugissement ! » Une lumière dorée descendit sur lui, et la statue émit un grondement bestial. La conscience de Malar était descendue pour transmettre un décret sacré. Le chaman devait interpréter cette série de sons avec précision, mais cela lui était naturel. Gara hocha la tête de temps en temps…
En même temps, plusieurs dieux s’étaient rassemblés dans le royaume divin de Malar.
« L’Église du Serpent Géant est trop arrogante, » railla un dieu orc, son corps enveloppé d’une obscurité étrangement paisible. C’était Shargaas, le Dieu Orc de la Discrétion.
« Pas mal… Un simple dieu inférieur ose s’allier avec nous, les dieux orcs… » Un autre dieu orc grand et puissant esquissa un sourire, dégageant une aura rude et barbare. C’était Ilneval, le Dieu Mineur du Combat.
« ROAR ! » À cet instant précis, une série de rugissements et d’halètements jaillit du royaume divin.
« Nous savons, Malar, nous savons… Le domaine du massacre viendra sûrement à toi. Nous avons travaillé ensemble pendant tant d’années, ne peux-tu pas avoir un peu de foi ? » dit le Dieu de la Mort, Yurtrus, de côté. Son ton chargé de sarcasme fit presque pousser Malar à répliquer, mais les esprits vengeurs autour de lui ne semblaient pas altérer son calme.
Bien qu’ils soient tous des dieux inférieurs, la plupart des dieux orcs étaient faits pour combattre. Leur seul dieu supérieur, Gruumsh, était occupé à préparer la défense contre Mystra et Tyr, et puisqu’ils n’avaient à traiter qu’avec un autre dieu inférieur, il n’était pas nécessaire qu’il soit ici en personne.
« Le sacrifice de l’avatar d’un dieu… hehe… je ne peux plus attendre longtemps… » Plusieurs regards d’avatars commencèrent à percer l’horizon, scrutant la Moonwood, où une cérémonie sacrificielle massive était organisée par la Tribu Blackblood.
La tribu avait consommé toute l’essence de sang du Groupe des Marchands Neon, formant une rivière de sang sur le site de la cérémonie. Des esprits vengeurs semblaient crier de douleur à la surface de la rivière.
Un prisonnier puissant d’une autre race était attaché à l’autel, son corps rempli de sceaux. Les blessures qui le parsemaient indiquaient la féroce bataille qu’il avait menée pour faire plier la créature-loup, et les dégâts qu’il leur avait infligés avant de céder.
En tant que Dieu du Massacre, Malar bénissait ses adorateurs pour la mort d’ennemis puissants. Il envoyait même personnellement son avatar si ceux-ci tuaient un expert légendaire.
Le rituel organisé par la Tribu Blackblood était encore plus grand. Plusieurs experts légendaires étaient utilisés comme sacrifices, aux côtés de l’essence de sang d’innombrables humains.
« Le Seigneur appréciera sûrement cette cérémonie. Il nous donnera même ses bénédictions, nous faisant monter en rang… » Les chamans assistant à la cérémonie semblaient quelque peu excités, leurs yeux remplis de joie en regardant les prisonniers liés.
Cependant, leur chef Gara et plusieurs autres chamans légendaires ne semblaient pas aussi exaltés. Au contraire, une trace d’inquiétude apparaissait sur leur visage. Les créatures-loups avaient évolué à partir de bêtes, et ils ne devraient pas ressentir de telles émotions en premier lieu. Leur apparition maintenant était un signe que le danger qu’ils allaient affronter était extrêmement terrifiant, un danger que même des légendaires ne pourraient contrôler !
« Malar, mon Seigneur, tu es le Seigneur du Massacre, parmi les étoiles dans le ciel. Tu es notre protecteur, ton nom sera à jamais sacré parmi notre race. Tu es le seul vrai Seigneur… » De plus en plus de créatures-loups priaient avec ferveur, et la cérémonie atteignait lentement son apogée.
Plusieurs chamans vêtus de robes blanches tenaient de courtes dagues noires dans leur mâchoire en marchant au milieu des prières. « Malar, mon Seigneur, tu es le Dévoreur de Sang. La peur de tes ennemis te donne de la force, leur chair et leur sang devenant ta puissance divine. Le sang de ces légendes sera une source de ta gloire et de ta puissance… »
Même sachant que leur destin était scellé, les sacrifices commencèrent une lutte futile. Il y avait même un dragon légendaire parmi ces prisonniers, sa force spirituelle n’étant inférieure qu’à celle des Grands Dragons.
Cependant, aucune émotion ne se lisait sur ces chamans qui manœuvraient habilement leurs dagues : « Ô Seigneur… Accepte nos offrandes ! »
*Kacha !* Les écailles épaisses et robustes du dragon ne semblaient pas résister à la dague noire spéciale, qui s’ouvrit sans pitié alors que le sang vert frais coulait de la blessure.
*Sssii ! Sssii !* Le sang corrosif brûla un trou dans le sol, mais les yeux du dragon s’éteignirent peu à peu, perdant leur éclat.
« RRRR ! » Les créatures lupines semblaient crier plus fort qu’auparavant en voyant la scène. Les chamans disséquèrent habilement le corps du dragon au milieu du tumulte, séparant ses membres qu’ils jetèrent dans la rivière de sang.
La rivière corrosive commença à bouillir, et une lueur cramoisie en émana rapidement, absorbant toute la chair. Une lueur dorée s’était installée autour de la statue de Malar, indiquant que le Dieu de la Chasse avait été invoqué avec succès. Les rugissements et prières ne faisaient que s’intensifier, si puissants que même les nuages dans le ciel se brisèrent en éclats.
Alors que le dernier sacrifice, un prisonnier elfe, était jeté dans la mare de sang, la lueur autour de la statue se renforça. Un singe doré descendit sur la Moonwood au milieu des rugissements des créatures lupines, et tous s’agenouillèrent en regardant leur seigneur avec une ferveur ardente.
Malar hurla en arrivant au bord de la rivière de sang. Il était évident qu’il prenait plaisir à cette offrande, et il ne pouvait attendre de se délecter. Ses griffes puissantes caressèrent plusieurs chamans agenouillés près du sang, et des rayons de lumière dorée descendirent sur ces créatures en larmes.
« Une montée de rang instantanée ! » Les spectateurs ne purent qu’envier en regardant les heureux avec des yeux rouges.
« RRRR ! » Malar poussa encore quelques grognements après avoir récompensé ses adorateurs, sautant dans la rivière de sang.
*Boum !* Mais à ce moment-là, un événement étrange se produisit. Le sang cramoisi devint noir, et les esprits vengeurs qui s’y trouvaient se matérialisèrent en montant sur le corps de Malar. Un étrange filet noir apparut de la rivière de sang, piégeant Malar à l’intérieur.
« Que se passe-t-il ? » Plusieurs chamans furent choqués en regardant leurs camarades, regardant béatement la scène se dérouler. Certains des plus sages réagirent déjà : « Ces humains visqueux ! Il y a quelque chose qui cloche avec l’essence du sang cette fois-ci ! »
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils suspectèrent le Groupe de Marchands Neon, mais il était trop tard pour agir. Le filet noir monta dans le ciel, et il sembla qu’une corde invisible le resserrait encore davantage.
« Kukulkan, mon Seigneur… Tu es le Seigneur du Massacre, le Souverain des Démons. Tu es le seul vrai Seigneur du monde ! » Un portail s’ouvrit dans le ciel, et Leylin en sortit au milieu d’hymnes zélés. Il ressemblait à un chasseur rusé, drainant l’énergie de Malar à travers le grand filet. Une fois que Malar aurait épuisé toute son énergie, il passerait à l’attaque !
« Il est enfin là ! »
*Rumble !* Le ciel grondait. Des nuages sombres envelopaient la Forêt de la Lune, et un serpent d’argent émergea de l’intérieur. Plusieurs portails s’ouvrirent alors que les avatars de plusieurs dieux orcs descendaient sur la Tribu Blackblood, l’afflux d’aura divine laissant les créatures lupines au sol stupéfaites. Dieu après dieu sortait des portails, provoquant une grande onde de choc dans leur cœur.
Seul le sommet de la société des créatures lupines était au courant de cela, et ils dressèrent rapidement des défenses en reculant. Ils priaient silencieusement pour que leur camp soit victorieux, et pour que cette bataille divine ne se répande pas jusqu’à eux.
« Kukulkan… Dieu du Massacre ? Deviens un artefact pour mon palais divin ! » Le dieu dissimulé dans l’obscurité frappa en premier. Une paire de griffes puissantes surgit du vide, visant le cœur de Leylin. Même un avatar divin perdrait beaucoup de puissance s’il subissait une blessure aussi critique !
« Une attaque furtive, et ils peuvent se cacher dans l’ombre… Royaume des Ombres ! C’est le Dieu de la Furtivité, Shargaas ! » Leylin comprit instantanément qui était l’attaquant, mais son expression resta aussi calme que de l’eau.
Une lumière dorée jaillit autour du corps de Leylin, indiquant qu’une bataille divine allait commencer !