Chapitre 1 147
Caravane
« Je n’aurais jamais pensé revenir dans le nord… » Anya arrêta son cheval et regarda autour d’elle, une expression presque rêveuse dans les yeux.
« Argh ! » « Ahh ! » Des grognements aigus pouvaient être entendus venant des gobelins dans les buissons, alors qu’une intention malveillante immense enveloppait les caravanes derrière elle.
Si elles ne montraient pas une force suffisante, ces gobelins continueraient à les suivre, cherchant la moindre faille dans leurs défenses en attendant des renforts. Lorsque le moment serait venu, ils se précipiteraient pour tout réduire en miettes dans les caravanes.
« Partez ! » Anya savait naturellement comment s’y prendre avec eux. Elle n’avait même pas besoin de dire un mot avant que plusieurs chevaliers armés n’avancent en courant. Les montures hennirent en brandissant leurs épées, ce qui fit crier de panique les gobelins.
« Haha, petits gobelins à la peau verte ! » Un chevalier ria bruyamment, la grande épée à motif de dragon dans la main, chassant plusieurs gobelins sales à la peau verte du gazon.
*Bang ! Bang !* Plusieurs de ces pauvres petits êtres subirent des blessures fatales, et ceux qui restaient commencèrent à crier d’horreur en regrettant leur sort. Les gobelins restants s’enfuirent rapidement, l’herbe haute tremblant sous leur fuite, vague après vague.
Une caravane ne pouvait pas survivre dans le nord sans la capacité de vaincre les gobelins et les ogres des Plaines sans fin. Ils seraient engloutis et exterminés par d’autres groupes de marchands, envoyés dans une lutte acharnée qui laisserait leurs os pourrir à jamais dans la wilderness.
Plusieurs gobelins furent alors suspendus à l’avant de la caravane, criant le plus fort. Ces hurlements seraient le meilleur moyen de dissuasion contre le danger, même si ce n’était que contre d’autres gobelins.
Anya s’éloigna intentionnellement de l’odeur des barbares à la peau verte, drapant un foulard blanc brodé d’or sur son visage.
« Mince, n’y a-t-il pas une meilleure méthode que celle-ci ? » Ses yeux parcouraient les serviteurs à l’apparence normale, une pointe de ressentiment dans le cœur, « Avec eux ici, même si nous étions entourés par des tribus d’ogres, il n’y aurait pas grand-chose à craindre, n’est-ce pas ? »
Bien sûr, Anya savait parfaitement que cet endroit était désormais le territoire de l’empire orc. Si elle était encerclée par la horde ici, même plusieurs légendaires ne suffiraient pas à les sauver. C’est pourquoi elle décida d’avaler son ressentiment, s’abstenant de parler.
« Il y a des affaires auxquelles vous devez vous atteler, Mademoiselle Anya ! » Un serviteur maigre courut vers elle, ayant l’air jeune et immature. Cependant, ses yeux révélaient une résolution calme qui ne correspondait pas à son visage doux. Pour plus de chapitres, visitez n͟o͟v͟e͟l͟f͟i͟r͟e͟.net
« Quel est le problème ? » demanda Anya par réflexe. « Il s’agit probablement d’un problème concernant notre arrivée à la Forêt de la Lune, » répondit le jeune homme, ce qui fit qu’Anya le regarda à nouveau.
« J’y vais immédiatement, » promit Anya, et ses yeux fixèrent le dos du petit garçon avec une rare trace de jalousie, « Quel chanceux… N’était-il pas appelé Lonce ? Il a en fait reçu la faveur du Seigneur… »
Lorsqu’elle l’avait vu pour la première fois, cet enfant n’était qu’un garçon faible se cachant dans l’ombre. Mais maintenant ? Son tempérament et sa physique avaient tous deux été profondément transformés, et il recevait désormais un entraînement intensif de l’Église du Serpent Géant.
« Il a éveillé son talent de chasseur de démons avec une inspiration divine… Ce chasseur de démons légendaire l’acceptera très probablement comme disciple… » Anya regarda le dos de Lonce et pensa à ses propres frères envoyés à l’Église du Serpent Géant. Un sourire ironique apparut sur son visage, mais elle ne pouvait pas se plaindre.
Elle comprenait parfaitement la raison derrière un tel traitement. Les Banes étaient une famille d’affaires sans véritable foi. Étant donné qu’ils devaient être convertis à la foi de Kukulkan, leur dévotion ne pouvait être comparée à celle que montrait Lonce. Même si les héritiers de la famille étaient encore jeunes, il ne semblait pas qu’ils deviendraient des zélotes.
« Peut-être que la prochaine génération d’enfants pourra être éduquée… » Anya comprenait profondément les fondamentaux de l’église et ce sur quoi elle reposait pour exister. L’aide financière et autre n’était qu’un aspect, mais l’aspect le plus fondamental de la relation avec l’église était la force de leur foi. Le talent et l’argent n’avaient pas d’importance face à la ferveur.
Anya savait que l’Église du Serpent Géant possédait une compétence divine unique qui pouvait déterminer la profondeur de la foi d’une personne à travers la lumière de foi émise par le fidèle. Cette capacité d’analyse lui donnait le sentiment qu’elle était en grand danger.
« Il semble que je devrais approfondir ma compréhension de la doctrine de leur dieu. La sœur Barbara pourrait peut-être m’aider à ce sujet… » Un rougeur apparut sur le visage d’Anya en pensant à la Sainte Barbara, pour des raisons qu’elle-même ne comprenait pas.
« Père ! » Anya accourut au côté de Fagus, poursuivant le voyage à ses côtés. Leur voyage actuel était si important que même le chef de la famille avait personnellement rejoint la caravane.
« Nous devons bien gérer ces affaires pour le Seigneur. Nous ne pouvons pas nous permettre la moindre erreur ! » dit Fagus d’un ton solennel.
« Je comprends, Père. » Anya prit une profonde inspiration. Leylin avait accompli un miracle pour leur famille, en sortant Blackmoon et la maison qui le soutenait d’un seul coup. Cela libéra immédiatement le Groupe de Commerce Neon, leur permettant de mettre en avant le commerce avec la Tribu du Sang Noir.
Peu importe la façon dont Fagus et sa fille regardaient la situation, les actions de l’Église du Serpent Géant cette fois-ci étaient plutôt maléfiques. Cependant, ils avaient eux-mêmes embarqué sur ce navire, et ne pouvaient que suivre le chemin que Leylin leur avait tracé. Fagus connaissait profondément l’horreur d’une guerre entre dieux, et maintenant un innocent comme lui avait été mêlé à tout cela. Même s’il n’en voulait pas, il ne pouvait que mordre sur sa chique et continuer.
Un vacarme soudain retentit devant, et Anya se pencha pour chuchoter à l’oreille de Fagus : « Père, nous avons repéré des chevaliers de l’empire orc. »
« Peu importe. » Fagus regarda les drapeaux qu’ils avaient hissés, un passage que l’empire orc leur avait donné pour garantir la sécurité de leur caravane.
« Argh… » « Argh… » Des hurlements lugubres retentirent alors que quelques chevaliers apparaissaient enfin devant les yeux d’Anya. Ces loups-garous étaient environ deux têtes plus grands que l’humain moyen, avec des yeux et des cheveux verts. Ils chevauchaient de gigantesques loups à la fourrure argentée.
« Les Loups Montés ! » Anya pâlit en voyant ces élites de l’empire orc, leur équipement pouvant rivaliser avec celui des chevaliers humains. Les Loups Montés étaient un cauchemar pour tous les habitants du Nord.
Les chevaux de la caravane hennissaient nerveusement sous le regard des loups, battant du pied sur le sol alors que de la vapeur blanche se condensait dans leur souffle.
Heureusement, le commandant des Loups agita la main après avoir vu la bannière au sommet. Les loups se rangèrent pour laisser passer la caravane, et ils avancèrent malgré leur peur. Le capitaine envoya même deux cavaliers pour les protéger à l’arrière.
« Soupir… Comparé à l’Alliance de Silvermoon, la guerre stratégique de l’empire orc est en fait… » murmura Fagus à voix basse, mais il n’acheva pas sa phrase.
Anya comprenait ce que son père voulait dire. L’Empereur orc Saladin était un leader sage, doté d’un grand sens de la prévoyance. Voyant comment les humains prospéraient avec l’avènement de la civilisation, il imitait leurs méthodes pour développer son propre empire.
Pour le bien de la nourriture et du matériel, Saladin avait promis au Groupe de Marchands Neon et au Groupe de Marchands Blackmoon de les protéger dans ses frontières. Des ordres avaient été envoyés pour que les troupes orcs ne les harcèlent pas, et qu’elles ne s’engagent qu’en commerce équitable. Cela attirerait à son tour plus de marchands, et renforcerait l’empire.
Alustriel et ses subordonnés n’étaient même pas comparables à cet égard. La seule chose qui les aidait, c’était qu’ils étaient de la même race, et que les orcs étaient leurs ennemis naturels. Les bénéfices du commerce avec l’empire orc ne pouvaient pas toujours dissiper l’ombre de la guerre.
D’un autre côté, le fait que les orcs achetaient des parchemins magiques et des équipements puissants indiquait à Fagus qu’ils étaient déjà prêts pour la guerre.
« Qu’en penses-tu ? » demanda une silhouette grande et maigre à Lonce. « As-tu peur ? »
« Non. Je n’ai rien à craindre avec la protection du Seigneur… » Lonce serra une corde de chanvre qu’il portait autour du cou. Quelque chose semblait être caché à l’intérieur.
« Très bien alors, que penses-tu du fait que les orcs se tournent vers la civilisation et protègent notre caravane ? » L’homme bronzé semblait vouloir tester les capacités de déduction de Lonce. Cette question serait difficile même pour un adulte à répondre.
« J’ai l’impression que… » Lonce baissa la tête et réfléchit. Lorsqu’il releva la tête, ses yeux ne reflétaient plus la perplexité, « Les orcs dégagent une aura sauvage et sanglante. Il semble juste qu’ils s’améliorent et marchent vers la civilisation, mais j’ai constamment l’impression que quelque chose ne va pas. »
Bien qu’il n’ait pas approfondi davantage, l’homme sembla satisfait de sa réponse. « Tu as raison. Gruumsh, le dieu orc, est un dieu des sauvages. Ce changement ne correspond pas à la véritable nature de son domaine, et cela causera un problème sérieux… Combien de dieux orcs voudront changer leur disposition naturelle pour la civilisation ? »
« Est-ce très difficile ? » Lonce hocha la tête. Juste y penser lui semblait extrêmement étonnant.
« C’est le cas ! Parfois, même les dieux ne peuvent pas choisir le changement d’alignement et de disposition… » La silhouette soupira. « Et même si Gruumsh lui-même a approuvé ce changement, peu d’autres le feront. Le déséquilibre de pouvoir a infligé un coup fatal à l’empire orc… »