Chapitre 1 029
Promesse de Loyauté
Les démons étaient généralement d’excellents persuadeurs. Leur langue acérée semblait être recouverte à la fois de miel et de poison, capable même de convaincre les paladins les plus purs.
Baalzephon était manifestement encore plus brillant que d’habitude. Bien qu’il n’ait rien dit et se soit simplement renfrogné, cela en disait long à Leylin.
« Réfléchissez-y ! Azlok a été si avide, envieux et insensé qu’il a empêché tous ses subordonnés de progresser. En comparaison, le Seigneur Baalzephon est bienveillant, généreux et gentil… La réponse est-elle évidente ? » Telles étaient les pensées auxquelles Leylin était censé succomber.
Pire encore, les démons nourrissaient déjà une haine profonde envers leurs supérieurs. Il serait étrange que Leylin en soit totalement immunisé.
« Mon seigneur veut-il dire… que vous souhaitez que je déclenche une rébellion ? » La voix de Leylin était aussi rauque qu’un vagabond sur le point de mourir de soif dans le désert. À vrai dire, il avait prévu de se ranger de toute façon du côté des Huit Ténèbres et de voir ce que le Souverain des Neuf Enfers mijotait. Étonnamment, Baalzephon était venu à lui de son propre chef.
« Non, non. Ce n’est qu’un soulèvement, une lutte contre l’injustice ! » Baalzephon tournait ses doigts. « Croyez-moi. Une fois que vous nous rejoindrez, Lord Asmodeus vous donnera sûrement une position appropriée… Ou il pourrait superviser personnellement votre promotion. Devenir un démon de la fosse ne sera certainement pas qu’un rêve… »
Bien qu’Asmodeus ne soit que le Souverain des Neuf Enfers en titre, son pouvoir restait très utile. De plus, sa puissance surpassait encore celle des huit autres Archidémons.
« Lord Asmodeus… » La voix de Leylin tremblait, et ses yeux s’illuminaient d’un fervent éclat et d’un regard déterminé, « Dans ce cas, je vous offre ma loyauté, Seigneur Baalzephon ! »
Au moment précis où Leylin déclarait son allégeance, il sentit soudain la descente de la force originelle de Baator. Elle se transforma en une puissante liaison, prête à imprimer un moyen de communication entre les deux. Il était extrêmement difficile pour un démon de se désengager d’un contrat.
Bien sûr, jouer avec des jeux de mots rusés était une tactique courante. Les démons ne calomniaient pas ceux qui réussissaient à tromper les autres, se moquant plutôt des perdants pour leur stupidité.
« Bien ! Signez ce contrat, et j’accepterai votre loyauté. » Baalzephon était manifestement préparé, et un contrat vérifié par la force originelle apparut devant Leylin.
Une phosphorescence verte brillait sur du parchemin jauni, formant un grand nombre de conditions. Pourtant, c’était concis pour un démon. Sur ce point, Baalzephon semblait sincère et n’avait pas placé de pièges dans le choix des mots.
« Un démon ne peut être loyal qu’à un seul supérieur. Une fois que deux serments de loyauté sont prononcés, la prochaine promotion deviendra chaotique. Il faudra faire un choix entre les deux, et l’un devra être éliminé… »
Leylin ricana intérieurement. S’il était vraiment Leycian, il n’aurait aucun moyen de choisir pour l’instant. Bien que Baalzephon fasse paraître les choses agréables, il pourrait très bien devenir hostile immédiatement si Leylin envisageait de le rejeter.
Malheureusement, la personne à laquelle Baalzephon faisait face n’était autre que Leylin. Leylin, qui, avec son autorité d’Archidémon, le surpassait largement !
« Un contrat si laxiste ! Seigneur Baalzephon, votre clémence et votre bonté sont bien connues même sur le plan matériel primordial… » Le démon cornue semblait maintenant si émotif qu’il ne pouvait plus se contrôler, tremblant alors qu’il tendait sa main droite.
« A.I. Chip, commence l’interférence ! » ordonna Leylin en secret.
[Beep ! Mission établie ! L’autorité de l’hôte dépasse largement celle de la cible, atténuant la perception de la force originelle de la cible. Interférence en cours…] la voix de la puce IA résonna loyalement.
Au moment où le doigt de Leylin toucha le morceau de parchemin, peut-être en une millionième de seconde, un changement stupéfiant se produisit. Un autre morceau de parchemin, exactement identique, apparut, remplaçant le contenu du contrat original. C’était toujours une promesse de loyauté, mais la punition était bien plus sévère. Le maître et le serviteur avaient échangé leur place, et Baalzephon allait désormais prêter allégeance à Leylin.
Étant donné que Leylin surpassait largement Baalzephon en autorité, le démon ne remarqua rien d’anormal dans le contrat. Baalzephon pouvait aussi percevoir un fil de loyauté provenant de ce « Leycien ».
Une autorité qui dépassait celle de Baalzephon, ainsi que les puissantes capacités de la puce IA, permettait à un substitut de remplacer l’original en un instant, accomplissant un exploit magnifique dans les Neuf Enfers. Ce que la puce IA avait formé fut instantanément dissimulé dans le parchemin original, et tout ce que Baalzephon vit fut le démon cornu signer son nom avec son index droit.
« Bien ! Tu as fait le bon choix ! » Baalzephon hocha la tête avec satisfaction. Après avoir perçu le fil de loyauté constitué de force d’origine, il jeta un œil au parchemin. Il n’y eut aucun changement dans la phosphorescence verte des lettres, si ce n’est la signature dans le coin inférieur droit.
« Étrange… pourquoi ai-je soudainement ressenti de la peur ? » Baalzephon secoua la tête, chassant cette pensée de son esprit. Après avoir confirmé qu’il s’agissait bien du contrat qu’il avait créé, il inscrivit son nom à la place du supérieur.
Un vrai nom rouge sang apparut sur le papier, puis il brûla rapidement. Une empreinte phosphorescente verte disparut dans la poitrine de Leylin et celle de Baalzephon.
[Beep ! Contrat de fidélité obtenu. Cible : Baalzephon des Huit Ténèbres. Note : La cible a signé un contrat avec un autre supérieur. Si les ordres de l’hôte entrent en conflit avec ceux d’Asmodée, il y a 50 % de chances que Baalzephon devienne confus.]
« Bien. Continuez à dissimuler. » Leylin était désormais le supérieur de Baalzephon, et en tant qu’Archidémon, il lui était facile de couvrir une partie de ses sens.
Baalzephon obtint un fil de loyauté simulé, et il en était extrêmement satisfait.
« Très bien ! Dis-moi, Leycien, pourquoi es-tu ici à Avernus ? » Les supérieurs étaient ce que les démons craignaient le plus. Baalzephon croyait maintenant avoir un contrôle total sur le démon devant lui. Si ce démon n’avait pas encore ses utilités, il aurait depuis longtemps abandonné ses faux semblants pour l’interroger correctement.
Ce changement soudain fit ressentir à « Leycien » un pressentiment de catastrophe.
« Je… j’ai reçu l’ordre de Lord Azlok de rechercher… » La voix de Leylin montra sa peur, et il recula en se recroquevillant.
« Rechercher quoi ? Clarifie-toi ! Veux-tu que je te rétrograde au rang de nupperibo le plus insignifiant ? » La respiration de Baalzephon commença à devenir haletante, et Leylin pouvait même percevoir l’intense émotion dans son esprit.
Leylin fit semblant de ne pas pouvoir supporter le regard de Baalzephon, serrant les dents, et dit : « Azlok m’a ordonné de rechercher toutes traces de l’archidémon de Dis, Beelzebub… »
« Beelzebub ? A-t-il vraiment disparu ? » Baalzephon attrapa le bras de Leylin, les yeux brillants.
« Y- oui. Même Lord Azlok n’a aucune nouvelle de lui ! » Leylin semblait maintenant avoir été terrifié au point d’être stupide.
« Haha… haha… donc l’intelligence était bonne ! Un Archidémon a disparu. Quelle merveille… » Baalzephon riait de manière maniaque, puis se calma enfin.
« Bien ! Dis-moi tout ce que tu sais et ne retiens rien, sinon… »
……
Un long moment plus tard, un diable cornu sortit de la tour de bronze, l’air perdu.
« Je vois. Donc Asmodeus ne peut plus tenir, et il veut agir ? » Leylin était en réalité celui qui complotait ici. Il venait de lâcher une grande quantité de fausses informations, et Baalzephon avait baissé sa garde contre lui pour lui révéler aussi quelques informations.
« Il prévoit que l’un des Huit Ténèbres prenne le pouvoir et devienne un Archidémon ? » Leylin caressa son menton. « Cela ne ressemble pas à quelque chose qu’Asmodeus ferait, mais cette tentation est si grande que les Huit Ténèbres ne considèrent pas le danger… »
D’après ce que Baalzephon avait révélé, Asmodeus avait finalement décidé de régler cette confusion et de faire en sorte que l’un des Huit Ténèbres prenne le contrôle de Dis. Mais la position de seigneur de l’Enfer Second était vacante depuis longtemps. C’était une place vide pour devenir un Archidémon de Baator, représentant le sommet de la puissance de Baator !
Il semblait compter sur les mérites des Huit Ténèbres, notamment en frappant les démons, en étendant Avernus, et ainsi de suite. C’est pourquoi les Huit Ténèbres avaient tendu un piège sans hésitation, anéantissant une armée de démons. Les fiends de fosse, éblouis par leur seigneurie, attaqueraient tout autour pour étendre les territoires d’Avernus.
Lorsque cela se produisit, un simple lieu stratégique, la Citadelle de bronze, n’était pas si important. Afin d’obtenir l’approbation et l’aide de Tiamat, les Huit Ténèbres n’avaient pas hésité à abandonner cet endroit. Après tout, le dragon chromatique restait l’un de leurs alliés, et il y avait beaucoup d’autres endroits dans le Premier Enfer qu’ils pouvaient attaquer.
Le piège à la Citadelle de bronze serait la dernière fois que les Huit Ténèbres travailleraient ensemble. Ensuite, ils se lanceraient seuls, espérant obtenir suffisamment de mérites pour être reconnus par Asmodeus. Ils aspiraient tous à devenir l’Archidémon de Dis.
« Malheureusement, ce n’est qu’un énorme piège. Sans que l’autorité ne soit transférée et maintenant qu’ils ne peuvent pas mettre la main sur Bhaalzébub, est-ce qu’Asmodeus, en les nommant à ce poste, ferait vraiment quelque chose ? »