Chapitre 544

Asgard était tombé bien bas. Damien s’en rendit compte alors qu’il s’enfonçait davantage dans le terrier du lapin qu’était Outer Wilds.

Peut-être que l’organisation avait été juste à un moment donné, et peut-être que son objectif était de détruire Niflheim, mais ce n’était plus le cas. Après des générations d’oppression et de luttes acharnées, quelqu’un au sommet avait finalement cédé.

Asgard n’était désormais plus qu’un simple pouvoir subordonné à Niflheim. Cependant, grâce à leur immense puissance, ils parvenaient à conserver un minimum d’autonomie.

C’est peut-être cette autonomie qui avait attiré les forces du Plan des Nuages, ou peut-être s’agissait-il d’un piège depuis le début.

Quoi qu’il en soit, après avoir fouillé et détruit des centaines de filiales, Damien finit par découvrir toute la vérité.

Après tout, quelques-unes de ces installations étaient utilisées pour la recherche sur les chimères. Sur les centaines qu’il avait fouillées, pas plus de dix étaient utilisées à cette fin, mais même cela représentait une quantité considérable.

Cela donna de l’espoir à Damien. S’il continuait à fouiller et à piller ces filiales, il pourrait même obtenir des indices sur le projet d’extraction du noyau. C’était la meilleure nouvelle qu’il ait apprise depuis son arrivée dans ce monde.

Et suite à l’excitation débordante qui avait surgi avec cette nouvelle, l’assaut de Damien sur les filiales devint de plus en plus féroce. Il se rapprochait de plus en plus de son objectif, jusqu’à ce que finalement…

« Je l’ai trouvé », murmura-t-il entre ses dents.

Le regard de Damien se posa sur une petite pièce pas plus grande qu’un placard. À l’intérieur se trouvait un seul appareil holographique ressemblant à un ordinateur, le reste de la pièce étant rempli de bric-à-brac.

Le propriétaire de cette pièce était un reclus classique, tout comme ceux de la Terre. Mais son véritable travail était bien plus dangereux.

Damien s’assit devant l’ordinateur. Ses yeux tremblèrent légèrement lorsqu’il parcourut les rapports affichés à l’écran.

« C’est… fou. »

C’était précisément la recherche sur l’extraction de noyau qu’il recherchait. Damien se trouvait actuellement dans un point de transfert où les informations étaient obligées de passer avant d’arriver à Hub City Avalon en raison de l’étrange effet de corrosion des Outer Wilds.

Quant à cette pièce ressemblant à un placard et à l’ordinateur qui s’y trouvait, c’était là que le transfert avait lieu.

Naturellement, cette installation était gigantesque. De nombreux gardes de troisième classe et même quelques gardes de quatrième classe étaient postés pour protéger le point de transfert. Mais le point de transfert qu’ils protégeaient était un faux.

Le véritable point de transfert était la pièce qui ressemblait à un placard, un endroit où personne n’aurait jamais soupçonné quoi que ce soit. Même Damien n’avait pu le trouver que parce qu’il avait senti l’aura d’un garde de quatrième classe qui surveillait la pièce en se cachant.

Mais à présent, ce garde de quatrième classe était piégé dans un cocon d’Essence du Void. Son corps se corrodait lentement, fusionnant avec le néant.

Cet exploit n’aurait pas été possible si le garde de quatrième classe avait été d’un niveau légèrement supérieur, mais les gardes de quatrième classe n’étaient pas des petits poissons.

Les élever était incroyablement difficile. Et même si de grandes organisations comme Niflheim comptaient de nombreux quatrième classes, peu d’entre eux dépassaient les premiers niveaux du quatrième classe, les 50 premiers niveaux.

Ceux qui étaient élevés au-delà de ce niveau étaient des talents dans lesquels l’organisation investissait massivement. Les autres se voyaient attribuer leurs tâches et étaient ensuite laissés à eux-mêmes. S’ils souhaitaient progresser davantage, ils ne pouvaient le faire qu’à force d’efforts.

Quoi qu’il en soit, cette disparité était la raison pour laquelle Damien avait pu entrer sans encombre dans cet endroit. Cependant, il se demandait toujours pourquoi ils n’avaient pas posté un garde plus fort au point de transfert.

Ces pensées futiles traversèrent rapidement l’esprit de Damien, mais il n’avait pas l’attention nécessaire pour s’y attarder. Tout son esprit était concentré sur les informations qui se trouvaient devant lui.

« Le projet d’extraction du noyau est si simple, mais tellement fou. Contrairement aux autres projets, celui-ci venait directement des Nox. Même la recherche sur les chimères n’était qu’une tentative des humains de recréer des êtres Nox de troisième classe et inférieure, ceux qui manquaient d’intelligence spirituelle. »

Il n’y avait rien à dire sur l’objectif du projet d’extraction du noyau. Et même si le motif était discutable, le connaître n’aiderait en rien pour le moment.

Damien se concentrait sur les détails concrets du rapport qui décrivait les progrès et les notes d’expérimentation. En fait, ce rapport était extrêmement complet et facile à comprendre, au point que Damien en était presque méfiant.

Mais il n’a fallu que quelques instants à Damien pour que ses soupçons se confirment. Le rapport était signé du seul nom de son auteur, Lynn Carter.

Damien plissa les yeux. La façon dont ce rapport était rédigé ressemblait davantage à une tentative de Lynn d’expliquer le projet d’extraction du noyau à un profane qu’à quelqu’un qui y travaillait depuis des années.

Vu la coïncidence qui avait fait que Damien trouvait le rapport de Lynn à ce moment précis, il se demanda si elle avait prévu cela.

Mais pour cela, elle aurait besoin d’un pouvoir similaire à celui de la prévoyance.

Damien secoua la tête pour chasser ces pensées. Avant de spéculer sur Lynn, il devait d’abord confirmer ses soupçons. Et pour ce faire, il disparut dans un éclair, se dirigeant vers Hub City Avalon.

Les mouvements de Damien étaient impétueux et arrogants, reflétant parfaitement sa personnalité. Il n’hésitait pas dans ses pas, et ses mouvements imprévisibles rendaient difficile pour ceux qui le suivaient de vraiment le trouver.

Les deux dieux de la mort des Outer Wilds devinrent des légendes vivantes tandis que Damien poursuivait son travail. Les forces de Niflheim et d’Asgard devenaient de plus en plus méfiantes et hésitantes à pénétrer dans les Outer Wilds.

Damien ne se rendait pas compte des effets de ses actions sur la société. Une fois qu’il avait cessé de se soucier de ces choses, il ne les considérait plus jamais.

Les tensions entre Niflheim et Asgard augmentaient de façon exponentielle. Les deux organisations avaient déjà eu de nombreuses escarmouches mineures ces derniers jours, et il ne faudrait pas longtemps avant que les choses ne dégénèrent en une guerre totale.

La poudrière était déjà remplie et n’attendait qu’à être allumée, et les deux dieux de la mort dans les Outer Wilds ont servi d’allumette.

Avec l’arrogance de ces deux organisations, même si elles savaient que la guerre actuelle était provoquée, elles n’avaient aucune envie de l’arrêter. Cette provocation leur donnait un motif valable.

Et en effet, un mois plus tard, Niflheim et Asgard entamèrent une guerre totale. Les quatrième classe s’affrontèrent au-dessus d’installations importantes, les troupes au sol s’entre-tuèrent jusqu’à ce qu’il ne reste plus aucun survivant.

D’après ce que Damien savait d’Asgard, ils n’auraient jamais agi de manière aussi flagrante. Étant à moitié subordonnés à Niflheim, ils n’auraient pas osé tuer les experts de l’autre camp.

Mais cette guerre montrait clairement qu’il s’était trompé dans son jugement. La relation entre les deux géants était bien plus complexe qu’il ne l’aurait jamais imaginé.

Malheureusement, Damien ne recevait aucune information sur la guerre, car il avait coupé tout contact avec le monde extérieur. Même les nombreux appareils de communication dont il disposait avaient été abandonnés dans le Sanctuaire afin que leurs signaux ne soient pas transmis.

À ce moment-là, Damien se tenait sans rien faire dans les rues d’Avalon. Il mâchait bruyamment un délicieux snack à base de viande frite tout en se promenant.

Même s’il avait été au courant du chaos qu’il avait provoqué, il n’aurait pas changé ses plans. Actuellement, sa priorité était l’extraction du noyau.

Et selon ce qu’il trouverait à Avalon, la trajectoire des événements à venir changerait radicalement.