Chapitre 543

Un autre mois s’écoula.

Contre toute attente, après la rencontre entre Damien et Wrath, la situation se stabilisa. La nouvelle concernant la position de Damien ne se répandit pas au sein d’Evotech, qui retira même les forces qui harcelaient Shadow Garden depuis quelque temps.

Quant à Asgard, il restait étrangement silencieux. La seule chose que Damien comprenait à leur sujet, c’était que les élites de l’escadron Moon avaient déjà infiltré Evotech. Quant aux mouvements d’Asgard, ils restaient flous, toujours cachés derrière les forces du Cloud Plane.

Ainsi, les trois forces principales dont Damien avait connaissance entrèrent dans une petite impasse. L’atmosphère entre elles continuait de s’intensifier, mais aucune ne passait à l’action. La première à le faire déclencherait une guerre.

Pendant ce temps, Damien se retrouva hors des feux de la rampe. Son propre rôle dans les événements mondiaux devint insignifiant, et il se tenait principalement informé de la situation grâce à la connexion entre son assistant IA et celui de Long Chen.

C’est ainsi qu’il en vint à connaître la situation générale d’Evotech. Au cours des trois mois environ qu’il passa dans l’armée, Long Chen fit preuve d’une croissance et d’un talent exemplaires. Après avoir rejoint ses frères dans de nombreux combats à mort, il fit ses preuves et gravit lentement les échelons.

Bien qu’il ne fût pas anormalement puissant, il bénéficiait du soutien et de la confiance absolue du général Strohman, que le duo avait rencontré dans la salle d’armement. Ainsi, recueillir des informations ne posait pas vraiment de problème.

Mais après avoir rencontré Wrath, Damien se rendit compte que toutes les informations qu’il recevait de cette manière étaient douteuses. Avec la personnalité de Wrath, il n’était pas impossible qu’il change toute son organisation sur un coup de tête.

« Sans parler de la recherche sur l’extraction du noyau… »

La figure de proue du projet d’extraction du noyau n’était autre que Lynn Carter, qui l’avait fait entrer dans Shadow Garden. Dans un scénario plus favorable, il aurait peut-être pu utiliser cette connexion pour voir le site de recherche. Mais à présent, entrer chez Evotech revenait à chercher la mort.

Damien s’en était rendu compte dès les premiers jours qui avaient suivi sa rencontre avec Wrath. Mais il n’avait aucune envie de rester en dehors des conflits de ce monde.

Son plan initial était d’y aller doucement et sûrement, en utilisant les six mois de liberté qui lui étaient accordés pour faire tomber Evotech, mais cela n’avait pas fonctionné du tout. Il avait largement surestimé les capacités de son intelligence, qui commençait seulement à se développer.

Son plan initial, basé sur l’infiltration et des mouvements précis soigneusement planifiés, ne correspondait pas du tout à son caractère. Dès le début, il était voué à l’échec.

Le plan d’Aishia était un peu meilleur que le sien. Pour Damien et Long Chen, gravir les échelons du système avant de le prendre en main aurait pu fonctionner avec suffisamment de patience et un timing adéquat.

Mais Wrath était l’obstacle majeur qui empêchait toute avancée. Sa seule présence rendait presque tous les plans viables inviables.

« Il y a déjà beaucoup de demi-dieux dans ce monde. Albeus, les deux autres experts du jardin des Ombres, Wrath… J’ai déjà rencontré trois demi-dieux dans ce monde, mais je suis sûr que ce n’est pas les derniers. »

Asgard avait besoin d’au moins un demi-dieu pour repousser Niflheim pendant si longtemps. Et à en juger par le fait que tous les membres du jardin des ombres étaient des réfugiés des deux organisations susmentionnées, le nombre de demi-dieux n’était pas négligeable.

Il y en avait au moins deux ou trois dans chacune des deux organisations, peut-être même jusqu’à quatre. Ce nombre était sans précédent. Si la population totale de demi-dieux dans ce monde sans nom était vraiment d’environ 12, cela représentait une puissance de feu suffisante pour raser instantanément une superficie considérable.

« Cela devait être la raison de l’impasse initiale qui persistait avant mon arrivée. Si trop de demi-dieux agissaient, le monde serait détruit. Si le monde était détruit, de nombreux avantages seraient perdus et de nombreux plans seraient contrecarrés. Ils ne pouvaient pas laisser cela se produire. »

Damien sourit. Cela signifiait qu’il pouvait agir avec au moins une certaine assurance qu’il ne serait pas pris pour cible au hasard par un demi-dieu. Une autre rencontre comme celle avec Wrath était la seule chose qui rendait Damien méfiant.

Après avoir pris conscience de cela, Damien quitta le jardin des ombres. Pendant le mois qui suivit, il disparut pratiquement de la surface de la terre. Il n’entra dans aucune ville centrale et explora uniquement les contrées sauvages, rendant impossible toute estimation de sa position.

Mais la nouvelle de ses aventures s’est bel et bien répandue. Son nom n’était tout simplement pas associé à ces récits.

Un dieu de la mort est apparu dans les Outer Wilds. D’un seul coup d’épée, il transformait des milliers de kilomètres en un paysage infernal, massacrant tous ses ennemis.

Personne n’avait vu ce dieu de la mort. Même ceux qui en parlaient ne le faisaient qu’après avoir vu la destruction qu’il laissait dans son sillage.

De nombreuses petites organisations et influences dans les Outer Wilds ont disparu sous sa lame. Si ces massacres semblaient aléatoires aux yeux du commun des mortels, il n’en allait pas de même pour ceux qui comprenaient la situation.

Chaque force ciblée était une filiale d’Asgard. Il y avait des centaines, voire des milliers de ces filiales réparties dans les Outer Wilds pour diverses raisons, mais aucune d’entre elles ne pouvait échapper au Dieu de la Mort qui semait la terreur.

Alors que leurs cris atteignaient leur paroxysme, une nouvelle rumeur commença à se répandre.

Le Dieu de la Mort n’était plus un, mais deux !

Un nouveau faucheur était apparu après l’avènement du premier. Les méthodes de ce faucheur étaient bien plus cruelles et sanguinaires que celles du premier. Ses ennemis étaient toujours retrouvés déchiquetés, brûlés et déchirés par les flammes et la foudre.

Peu après le début de ses actions, les gens commencèrent à établir un lien. Ce faucheur ne ciblait que les filiales de Niflheim ! Il s’agissait clairement d’une guerre silencieuse entre les deux forces !

C’était la spéculation de beaucoup, mais il n’en restait pas moins vrai qu’aucun de ces dieux de la mort n’avait jamais été capturé. Les quatrième classe qui avaient quitté les deux organisations ne semblaient pas pouvoir les trouver. Quant aux demi-dieux, ils ne se donnaient pas la peine d’agir pour quelque chose d’aussi insignifiant.

Un mois s’était déjà écoulé depuis que les deux dieux de la mort avaient commencé leur avènement. Et actuellement, on pouvait les voir assis ensemble sur une falaise surplombant une forêt souterraine dans les Outer Wilds…

Mais il n’y avait qu’une seule personne là-bas !

Naturellement, les deux dieux de la mort étaient Damien. Contre Asgard, il utilisa un pouvoir spatial alambiqué qui ressemblait davantage à de l’ombre pour contrer les méthodes des Nox. Lorsque sa Transformation Démoniaque était activée, cela était particulièrement facile. Quant à Niflheim, il utilisa ses Flammes du Void et la foudre.

Au début, il voulait simplement cibler Niflheim et les inciter à agir. Il n’avait aucun plan concernant Asgard, car il ne comprenait toujours pas leurs intentions.

Mais ce point de vue a été contraint de changer. S’il y avait une chose pour laquelle Eve était utile, c’était bien l’information. Et comme Damien avait brisé sa puce IA pour échapper au contrôle d’Asgard, il n’y avait aucun filtre sur ces informations.

Il n’était pas difficile de trouver les filiales d’Asgard. En réalité, ces petites entreprises et sociétés étaient irréprochables en apparence. Quiconque s’y rendait sans intention de trouver des fautes ne voyait rien.

Mais Damien était exactement le contraire de ces gens normaux. La seule chose qu’il voulait, c’était trouver des défauts. Bien sûr, son point de vue pouvait être considéré comme biaisé, mais Damien se moquait de ces détails. Tant qu’il avait raison, il n’y avait aucun problème.

Et très vite, il découvrit qu’il avait plus que raison…