Chapitre 52

Les actions de Damien étaient à peine perceptibles, mais cela ne signifiait pas que personne ne le voyait. Son regard furtif vers Katherine et son léger mouvement pour créer de la distance étaient clairs comme de l’eau de roche pour les êtres de quatrième classe qui l’observaient.

Cela les amusait et attisait leur curiosité. Avec leur force, il était normal qu’ils puissent voir à travers le déguisement de Katherine et voir les cheveux roses et les yeux rubis sous la façade noire aux yeux bruns, mais pour un garçon qui était encore en deuxième classe, c’était une autre histoire.

À présent, tous les regards étaient braqués sur Damien et même le regard féroce de l’empereur Adelaire contenait un soupçon d’admiration. Mais aucun d’entre eux n’en parlait. C’était une chose que le garçon qui lui semblait extrêmement proche remarque, mais son identité était cachée pour une raison.

Pendant ce temps, Damien priait silencieusement pour que l’affaire soit passée sous silence. Bien qu’il ait dit auparavant qu’il avait une idée de son statut, il pensait tout au plus qu’elle appartenait à l’un des clans majeurs de l’un des empires, et non à une princesse légitime.

Mais ce n’était pas comme si cela avait affecté sa vision de leur relation. Il ne respectait pas le statut. Il ne respectait que la force et le caractère. S’il l’aimait, il l’aimerait de toute façon. Néanmoins, le fait de se tenir devant son père de quatrième classe le rendait un peu plus respectueux.

« Mon garçon, je sens que cette petite fille dans ton ombre semble terriblement attachée à toi, mais sache qu’elle ne peut pas participer au tournoi. Et si tu me la laissais à la place ? » L’impératrice des bêtes changea de sujet.

Damien fut pris au dépourvu. Laisser Zara à une inconnue ? Jamais il ne l’aurait envisagé. Même Zara était remplie d’appréhension à cette idée.

Les bêtes évoluaient grâce à leur lignée qui augmentait avec leur force. Chaque bête avait en elle une petite quantité de sang de bête divine, et à mesure qu’elle grandissait, cette lignée devenait de plus en plus puissante.

Deux options s’offrirent à eux pour évoluer. Soit ils suivaient les traces de leurs ancêtres et devenaient eux-mêmes de véritables bêtes divines grâce à leur lignée, soit ils assimilaient d’autres lignées puissantes pour créer une nouvelle variante et tracer leur propre voie.

Chaque voie a ses avantages et ses inconvénients. S’il était plus facile de suivre les traces de leurs lignées latentes, cela limitait leur potentiel au niveau atteint par leurs ancêtres. Bien qu’ils puissent progresser plus loin, il est incroyablement difficile de le faire.

D’un autre côté, forger une lignée unique était un chemin terrifiant et difficile en soi. Il faudrait beaucoup plus de temps à une bête pour devenir une bête divine, quel que soit son niveau. Cependant, leur potentiel serait illimité. S’ils poursuivaient leur chemin sans s’arrêter, ils pourraient peut-être atteindre un sommet au-dessus du sommet.

Zara était une bête à la lignée incroyablement unique et Damien l’avait senti dès leur première rencontre. Sa moitié de bête avait également le potentiel de faire de lui une bête divine, mais la lignée de Zara n’était pas utile pour cela.

Mais cela ne signifiait pas que d’autres bêtes ne convoitaient pas sa lignée. Il en avait vu un excellent exemple avec la wyvern du quarantième étage. Elle avait passé des mois à la poursuivre pour sa lignée, allant jusqu’à sacrifier sa fierté et quitter son nid pour la capturer.

Damien ne pouvait donc s’empêcher de se méfier. Il savait qu’il ne pouvait rien faire à ces êtres de quatrième classe, mais si l’un d’entre eux voulait lui prendre Zara pour ses propres intentions égoïstes, il utiliserait sa vie pour s’assurer que cela n’arrive pas.

Après tout, il avait conçu une fonction cachée dans ses circuits de mana spécifiquement pour une situation où il était destiné à mourir de toute façon.

Le corps de Damien commença à se pencher vers l’avant, adoptant une posture défensive, et son aura bestiale rayonna légèrement. Si c’était pour protéger Zara, il ne se souciait pas assez de contrôler son instinct bestial. Son meilleur état de combat était lorsqu’il le contrôlait.

En voyant cela, l’impératrice des bêtes sourit d’un air impuissant. Elle réalisa que le garçon en face d’elle connaissait les secrets de l’évolution des bêtes et doutait de ses intentions.

Elle était également extrêmement surprise. Elle ne l’avait pas senti avant, mais ce garçon semblait être un demi-humain. Ce qui était curieux, c’est qu’il ne dégageait pas l’aura de quelqu’un né demi-humain, mais plutôt celle d’un progéniteur de sa lignée, quelle qu’elle soit.

Un mutant ?

Une fois que l’idée lui vint à l’esprit, elle ne put s’en défaire. Si ce garçon était vraiment un humain ayant atteint une évolution parfaite, son potentiel était bien plus grand qu’elle ne le pensait au départ.

« D’accord, pas besoin de se protéger. C’était simplement une suggestion. Cependant, lorsque cet événement se terminera, vous devriez venir nous rendre visite dans le domaine des bêtes. Nous vous accueillerons à bras ouverts. »

Les autres membres du groupe ne purent retenir leur choc. Le seul à avoir une idée de ce qui se passait était l’empereur des bêtes, qui secoua la tête d’un air impuissant. Cette femme semblait toujours faire ce qu’elle voulait sans consulter personne.

Damien se détendit légèrement en réalisant qu’il avait accidentellement révélé un de ses secrets. Eh bien, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter. ‘Elle n’a pas d’intentions hostiles, alors peut-être que cela pourrait être une autre opportunité pour moi.’

Alors qu’ils continuaient d’interagir, l’arène se remplissait lentement jusqu’à atteindre sa capacité maximale. De plus, les alentours de l’arène étaient remplis d’une foule de gens sur des kilomètres. Soudain, une voix retentit.

« Bienvenue à tous dans l’événement Nexus du millième anniversaire ! Il y a beaucoup de jeux passionnants qui vous tiendront en haleine, alors préparez-vous et soyez enthousiastes ! »

La foule applaudit à tout rompre tandis que le présentateur poursuit son discours.

« L’événement de compréhension est déjà terminé, il est donc temps de passer à l’événement principal ! Cette année, 3000 génies du monde entier participent à l’événement, alors sans plus attendre, laissez-moi vous présenter notre première étape ! »

Damien était un peu confus, mais Malcolm, qui se tenait à ses côtés, répondit instantanément à ses doutes.

« L’épreuve de compréhension a pour but d’éliminer les faibles qui n’auront aucune chance lors de la compétition principale. Pourquoi ceux qui sont dans cette salle et qui ont déjà été déclarés génies suprêmes auraient-ils besoin de passer par ce processus de sélection ? »

Hochant la tête, Damien continua d’écouter l’annonceur.

« Pour le millième anniversaire de l’Événement Nexus, nos dirigeants ont mis les bouchées doubles dans les préparatifs ! Pour notre premier événement, un classique et favori des fans, Jeu de survie ! »

Le public rugit une fois de plus. Il semblerait que les jeux de survie soient vraiment les préférés des fans. Les écrans autour de l’arène s’illuminèrent et des scènes de montagnes, de rivières, de déserts et de plaines commencèrent à s’afficher. Il y avait même une région remplie de lave.

« Voici notre arène pour le premier jeu ! Un petit monde rempli de terrains variés parmi lesquels nos nombreux participants pourront choisir !

Les règles sont simples ! Ce jeu durera une semaine entière et le but est de survivre. Avant d’entrer dans l’arène, les concurrents recevront un artefact en forme de bracelet qui permettra de suivre leur position à tout moment.

Si vous perdez votre bracelet, vous êtes disqualifié et si vous avez le bracelet de quelqu’un d’autre, vous gagnez un point, même si vous l’avez obtenu en volant la personne qui vous a disqualifié à l’origine.

Chaque jour, l’espace à l’intérieur du petit royaume se rétrécit. Vous n’avez donc pas à vous inquiéter d’un match ennuyeux où tout le monde reste caché ! »

« Maintenant, tous nos concurrents viennent sur scène ! »

Lorsque le présentateur avait terminé, Malcolm avait souri. « C’est votre heure. Allez-y, brillez de mille feux et faites en sorte que votre nom résonne sur tout le continent. »

Des feux brillants s’allument dans les yeux de chacun. L’idée de la gloire est séduisante, et leur but est de montrer leur valeur.

En bas, les 2950 participants normaux étaient déjà en place. Il ne restait plus que les 50 génies suprêmes dans le penthouse.

Bien qu’il puisse sembler que les génies suprêmes gagneront facilement et prendront les 50 premières places, cela n’a jamais été le cas. L’épreuve ne se résume pas à la force, et les esprits et les tactiques sont également mis à l’épreuve.

Chaque décennie, d’innombrables outsiders sortent des rangs des compétiteurs normaux et se taillent une place parmi les 50 premiers, voire les 10 premiers. Ce sont ces histoires qui motivent ceux qui ne peuvent être considérés comme des génies suprêmes à poursuivre la compétition.

Damien entra dans une petite formation de téléportation avec le reste des génies qui les emmena directement au centre du terrain. Une fois sur place, on leur remit immédiatement leurs bracelets qu’ils s’empressèrent d’enfiler.

Damien se réjouit des acclamations du public. Son sang battait la chamade et son mana dansait tandis que son excitation grandissait à l’idée de ce qui allait suivre. Un combat de force, un combat d’esprit, un combat de statut. Damien ne se souciait pas de la forme. Tant qu’il s’agissait d’une bataille, son sang bouillonnait.

Il n’était pas le seul à ressentir cela. Katherine se tenait à ses côtés et ressentait les mêmes émotions lorsque le présentateur reprit la parole.

« C’est le moment que vous attendez tous ! Que la bataille commence… »

L’arène devint silencieuse alors que l’anticipation était à son comble.

Damien sentit soudain un léger coup de poing sur son côté. Il regarda Katherine qui lui adressait un sourire enchanteur.

« On se voit de l’autre côté. »

Damien sourit à son tour et sentit la lumière de la téléportation l’engloutir.

« C’est ça, on va voir qui va gagner à la fin. »

Alors que les participants commençaient à disparaître de l’estrade, les mots de l’annonceur tombèrent enfin.

« Commencez ! »