Chapitre 51

Apeiron était structuré de manière très classique. Il y avait le domaine humain, l’immense forêt d’Hélia, et de nombreux domaines plus petits entre les deux.

Les structures de ces domaines étaient également simples. Au sein du domaine humain, il y avait 5 empires. Il s’agissait des empires Adelaire, Stanton, Lennon, Wolford et Gerard. Bien qu’ils aient connu des luttes de pouvoir mineures, leur équilibre général avait toujours été maintenu grâce à la spécialisation de chacun d’entre eux.

Chaque empire comptait quatre clans principaux sous leur famille royale et de nombreux clans et familles plus petits sous eux. Ceci était conforme à un accord conclu pour que l’équilibre entre eux ne s’effondre pas.

L’empire Adelaire était le plus puissant et le plus grand des cinq empires. Il couvrait la majorité de la zone centrale du domaine humain, composée de nombreuses régions montagneuses et de plaines herbeuses.

Les empires de Stanton et de Lennon étaient situés à l’extrême nord et à l’extrême sud, l’empire de Stanton étant situé dans une vaste plaine enneigée et l’empire de Lennon étant plus proche du soleil. Cette situation avait entraîné une évolution culturelle : l’empire Stanton s’était rapproché des Esquimaux, tandis que l’empire Lennon avait adopté une culture orientale plus traditionnelle.

Pendant ce temps, les empires Wolford et Gerard se trouvaient à l’est et à l’ouest du domaine humain. L’empire Wolford était entouré de forêts et se spécialisait principalement dans la chasse, leur culture tournant également autour de ce concept.

L’empire Gérard se trouvait au bord de la mer sans limites qui entourait l’ensemble du continent massif d’Apeiron. Il se concentrait naturellement sur le commerce maritime et les exportations.

La mer sans limites faisait du continent tout entier une île géante, et de nombreuses personnes s’étaient demandé si d’autres continents ou masses terrestres pouvaient y flotter, mais personne n’avait jamais exploré l’ensemble de la mer pour le découvrir.

Elle était trop vaste pour qu’un quatrième classe puisse la parcourir, et même dans l’espace, il faudrait beaucoup de temps pour faire le tour de la planète. Certains demi-dieux ayant accédé au monde céleste connaissaient peut-être la vérité, mais elle n’avait jamais été communiquée à personne d’autre.

La forêt d’Helia abritait à la fois le domaine des bêtes et le domaine des elfes, qui coexistaient et se partageaient les terres. La forêt d’Helia occupait à elle seule environ un tiers de l’espace du continent tout entier, si bien que les deux races n’étaient pas à l’étroit.

Le domaine elfique était dirigé par la famille royale Kiria et ne suivait pas le même système de clans et de petites puissances que le domaine humain. De par leur nature, les elfes étaient plus unis que les humains et n’aimaient pas les conflits. Cependant, cela ne signifiait pas qu’ils ne pouvaient pas se battre.

Les elfes ont toujours été connus comme une race pacifique, ce qui avait poussé de nombreux ambitieux à tenter de les conquérir, mais c’était une très mauvaise idée. Lorsqu’ils étaient contraints de se battre, les elfes pacifiques habituels devenaient des dieux de la guerre assoiffés de sang.

La dualité de leur nature n’avait jamais été expliquée, car personne n’osait poser la question, mais une fois qu’elle avait été connue, personne n’avait voulu se battre avec eux. Ce comportement n’apparaissait que dans les batailles de vie ou de mort ou dans les moments de stress extrême, ce qui poussait beaucoup de gens à se demander s’il était contrôlable ou s’il s’agissait d’un mécanisme de défense subconscient.

Le domaine de la Bête était également dirigé par une famille royale, mais on ne savait pas grand-chose d’elle. Ils avaient tendance à rester isolés dans leur domaine et à surveiller leurs sujets. Les autres membres de la classe dirigeante connaissaient leurs noms et leurs forces, mais le commun des mortels n’en savait rien.

Les bêtes n’étaient pas les seules à vivre dans leur domaine, car les demi-humain y avaient également élu domicile. Issus d’une union entre des bêtes et d’autres races, les demi-humain étaient très mal vus avant la Grande Guerre. En effet, certains individus répugnants s’accouplaient avec des bêtes avant qu’elles ne prennent leur forme humaine pour donner naissance à des enfants.

Ce genre de pratique était extrêmement mal vu. Tant qu’une bête n’avait pas acquis sa forme humaine, il était absolument interdit de s’accoupler avec elle, pour des raisons évidentes. De nos jours, la discrimination n’est plus aussi forte, car de nombreux demi-humain étaient nés de parents demi-humain, mais leur race avait tout de même décidé de rester dans le domaine des bêtes, car c’est là qu’elle avait vécu pendant de nombreuses années.

Lors de l’Événement du Nexus, les participants du domaine des bêtes étaient généralement des demi-humain, car les bêtes correspondant à la tranche d’âge étaient généralement incapables de s’exprimer verbalement. Il s’agissait d’une condition nécessaire pour éviter tout malentendu durant le tournoi.

Le dernier grand domaine d’Apeiron était celui des nains. Ce qui était intéressant à leur sujet, c’est qu’ils vivaient sous terre. Les nains étaient une race de scientifiques et de forgerons qui préféraient naturellement la chaleur, au point de bâtir leur empire près du noyau en fusion de la planète.

La lignée royale des nains s’appelait la famille Temor et, avec ses citoyens, elle avait construit un immense empire souterrain qui s’étendait à peu près sur la même distance que l’empire d’Adelaire, dans le domaine humain.

Les nains étaient naturellement plus faibles au combat en raison de leur petite taille, mais ce n’était pas qu’ils n’avaient pas de pouvoir, ou plutôt, leur pouvoir ne pouvait pas être mobilisé de manière offensive.

Leur force provenait généralement des artefacts et de la technologie qu’ils avaient inventés. C’est pourquoi ils avaient tendance à ne pas participer à l’Événement du Nexus, mais ils y assistaient tout de même.

Ils pouvaient à la fois vendre des artefacts pour obtenir davantage de matières premières et nouer des liens et des relations commerciales à long terme avec les principaux empires de la surface. Leur intelligence était leur point fort, et le commerce était presque un instinct naturel pour eux.

Toutes ces races et toutes ces puissances se rassemblaient en un seul endroit que Damien contemplait en ce moment même. C’était une immense arène qui semblait pouvoir accueillir des centaines de milliers de personnes et, à l’extérieur, d’innombrables écrans massifs montraient la vue à l’intérieur à ceux qui ne pouvaient pas entrer.

Damien ne comprenait pas comment un événement d’une telle ampleur, réunissant des milliers de participants, pouvait être organisé efficacement dans un espace aussi clos, mais ses doutes furent bientôt dissipés.

Dans l’arène, il pouvait sentir d’innombrables fluctuations spatiales émanant de divers endroits, semblant tenir des sous-espaces pour accueillir les événements. Très probablement, les écrans qu’il avait vus plus tôt allaient être utilisés pour retransmettre ce qui se passait aux spectateurs.

Damien suivit Malcolm dans une structure en forme d’ascenseur qui mena leur groupe à un immense penthouse qui surplombait l’ensemble de l’arène. A l’intérieur de ce penthouse, plusieurs personnes étaient déjà rassemblés.

Sur une plateforme surélevée, 9 personnes étaient assises ensemble avec de grandes auras émanant de leurs corps. Il s’agissait de 7 hommes et de 2 femmes, les dirigeants des différentes nations du monde.

Les 7 hommes étaient les 5 empereurs du domaine humain, le roi nain et l’empereur des bêtes, tandis que les 2 femmes étaient la reine des elfes et l’impératrice des bêtes.

Le domaine humain était largement patriarcal et le domaine elfique matriarcal, tandis que le domaine des bêtes était gouverné par l’empereur et l’impératrice qui exerçaient une autorité égale. Le domaine des nains, quant à lui, était régi par la maîtrise de leur métier, et le sexe de son dirigeant était donc toujours susceptible de changer.

« Les génies de la compétition de cette année sont vraiment intéressants. » disait l’empereur des bêtes.

« En effet, je vois que vous avez amené un jeune particulièrement talentueux cette année. » disait l’empereur Lennon, Jonas Lennon.

« Oui », ajouta la reine des elfes, « il n’y a pas que l’enfant démiurge, la fille du domaine humain n’est pas mal non plus ».

« Ceux de l’Académie du Zenith ne se sont toujours pas montrés. J’ai entendu dire qu’ils avaient beaucoup de bonnes recrues cette fois-ci. » Le roi des nains ajouta.

Les êtres de quatrième classe qui se tenaient au sommet du monde discutaient légèrement en attendant le début de l’événement.

C’est alors que le groupe de Damien arriva au penthouse. Tous les regards se tournèrent vers eux pendant une seconde et le silence régna. Puis, comme si de rien n’était, chacun reprit sa conversation.

« Allez », disait Malcolm en souriant, « c’est l’heure de faire votre entrée dans le monde ».

Damien et les autres suivirent. Dans leur groupe, Damien et Katherine étaient les seuls humains, l’une des filles étant une demi-humaine et l’autre garçon et l’autre fille étant une paire de jumeaux elfiques.

La diversité de leur groupe n’était pas intentionnelle mais donnait tout de même une bonne impression. L’académie était fière d’être impartiale, et le fait d’avoir trop de personnes d’une seule race soulèverait des doutes quant à l’équité de leurs qualifications.

Le groupe traversa la salle et atteignit la plateforme surélevée. La courtoisie veut que l’on salue les empereurs et les impératrices avant de passer à autre chose.

Malcolm se contenta d’un léger signe de tête en guise de salut, étant un individu à leur niveau, tandis que les autres s’inclinaient.

« Nous saluons les anciens. » Dirent les autres à l’unisson. Cette fois-ci, Damien suivit également les mêmes coutumes. Il pouvait être aussi sauvage qu’il le souhaitait devant Malcolm, mais il s’agissait d’êtres qui pouvaient jouer avec lui à leur guise et qu’il ne connaissait pas. Les offenser par accident lui coûterait la vie bien plus tôt qu’il ne l’aurait souhaité.

Son arc n’était cependant pas aussi bas que les autres. C’était peut-être une question de fierté ou d’habitude, Damien ne le savait pas. Tout ce qu’il savait, c’est que les seules personnes devant lesquelles il s’était incliné étaient sa mère et son professeur. Il n’aimait pas donner son respect à des personnes qui n’avaient rien fait pour le mériter.

Après avoir reçu l’approbation des chefs, le groupe leva la tête. La première à parler fut l’impératrice des bêtes.

« Mon garçon, que fait cette fille dans ton ombre ? »

Damien fut d’abord surpris, mais se calma rapidement. Comment Zara pouvait-elle penser à se cacher des êtres de quatrième classe ?

Pourtant, elle était fière de sa dissimulation. Voyant qu’elle avait été découverte si facilement, elle fixa l’impératrice des bêtes sans quitter son ombre. Son audace n’existait que lorsqu’elle était dans son espace de sécurité.

« Ah, je m’excuse pour son impolitesse, c’est juste qu’elle n’aime pas vraiment la foule et a tendance à s’y sentir à l’aise. Je ne sais pas pourquoi. »

L’impératrice des bêtes sourit. « Vous avez dû traverser de nombreuses situations de vie ou de mort ensemble. Vous avez à peu près le même âge, il n’est donc pas surprenant qu’elle s’attache à vous. »

« Hein ? »

Damien ne connaissait pas l’âge de Zara, mais découvrir qu’ils avaient le même âge le surprenait vraiment. Au vu de son comportement lors de leur première rencontre, il pensait qu’elle était beaucoup plus jeune.

Alors que Damien réfléchissait à la façon de répondre, il remarqua un regard féroce posé sur lui. En se retournant, il vit un grand homme aux cheveux roses et aux yeux rubis sur l’un des trônes centraux.

Des cheveux roses ? Damien eut lentement des sueurs froides. Katherine et lui se tenaient côte à côte, contrairement à tous les autres qui avaient une bonne distance entre eux. En jetant un coup d’œil furtif à Katherine, il vit une fois de plus les cheveux roses et les yeux rubis sous le déguisement de Katherine.

Ses sueurs froides s’intensifièrent et il fit secrètement deux pas sur le côté, mettant une distance confortable entre lui et Katherine.

‘Putain de merde ! Elle était une princesse pendant tout ce temps ??’