Chapitre 122
« L’examen de disciple sera divisé en trois parties ! » Mu Chen reprit son discours.
« La première partie sera un simple test de talent. Vous apprendrez les détails une fois que vous aurez pénétré dans la zone spécifiée. La seconde partie testera votre capacité de compréhension. Quant à la dernière partie, il vous suffira de voir si vous y parvenez. »
Lorsqu’il prononça la dernière phrase, Mu Chen avait un sourire sournois sur le visage qui créa un sentiment inquiétant dans le cœur des jeunes cultivateurs devant lui.
« Avant toute chose, prenez ces jetons. Ils vous serviront d’identifiants pendant l’examen. »
Le processus n’était même pas long. Mu Chen lança simplement une grande masse de jetons en l’air comme des bonbons, et apparemment sans intervention, ils atterrirent dans les mains de chaque participant.
Damien regarda son numéro, qui était le 3416. ‘Peut-être qu’il juge en fonction de l’ordre dans lequel nous sommes arrivés ?’
« N’oubliez pas que cet examen n’est pas seulement destiné à entrer dans la secte, mais bien plus que cela ! Si vous avez de la chance, vous pourrez recevoir les faveurs d’un ancien de la secte et devenir son disciple ! »
En entendant cela, la foule se mit à discuter à voix basse.
« Nous allons vraiment devenir les disciples des anciens ? ! »
« La pression pour bien faire vient d’être décuplée ! »
Damien regarda autour de lui avec une légère confusion. ‘Être le disciple d’un aîné était-il si important ?’ Mais il se réprimanda rapidement pour avoir pensé à des choses aussi stupides.
L’aide qu’il avait reçue de Malcolm après l’avoir pris comme professeur était immense, au point d’être presque impossible à quantifier. Son élément de foudre s’était grandement amélioré et il avait acquis des connaissances sur les circuits de mana.
Sans le Système Ananta qui était actuellement infusé dans son corps, Damien ne pensait pas qu’il serait aussi bien dans son chemin de culture. Non seulement il augmentait son taux de régénération de mana et sa vitesse de réaction, mais il multipliait également son rendement suffisamment pour lui donner son avantage actuel.
On pourrait dire que c’est à moitié la raison pour laquelle il était encore capable de se battre au-dessus de son rang à un tel degré, même après être devenu de troisième classe. Après tout, les niveaux de cette classe étaient bien plus espacés que ceux des classes précédentes.
« D’accord ! » disait Mu Chen. « Maintenant que je vous ai donné ces explications, il est temps de commencer le test ! Laissez-moi vous dire à l’avance que je souhaite la prospérité à ceux d’entre vous qui deviendront les nouveaux disciples extérieurs de notre grande secte ! »
Juste après que ses mots soient tombés, Mu Chen agita la main, créant un grand portail devant le mur sur lequel il se tenait.
« Entrez par ce portail et vous serez emmenés au terrain de test ! Que le destin vous protège tous ! »
La foule de cultivateurs se précipita immédiatement vers le portail, beaucoup d’entre eux voulant être les premiers à passer. Ils ne savaient pas s’il s’agissait également d’un test pour eux.
Cependant, les véritables génies dans leurs rangs attendirent patiemment et marchèrent calmement vers le portail. Ils n’étaient pas pressés de faire leurs preuves, car ils étaient fiers de leurs accomplissements.
Damien faisait partie de ces génies. Il s’avança simplement en admirant la structure du portail devant lui.
‘Non seulement la structure, mais aussi la stabilité et la fonctionnalité dépassent de loin ce que je peux faire.’
Damien avait les yeux d’une personne formée à l’élément spatial. Il pouvait clairement voir les océans de couches spatiales qui composaient le monde. Il pouvait aussi voir la façon dont elles étaient déformées par le portail.
‘Il y a tellement de chemins qui partent de ce portail.’
Ce seul portail pouvait mener à des dizaines d’endroits différents. Damien n’avait aucune idée de la façon dont il procédait. Il ne pouvait relier que deux points dans l’espace, et même à cet égard, il était limité. Les portails ne lui étaient pas très familiers, car il ne les avait utilisés que pour voyager dans le monde.
‘Peut-être que je n’ai pas accordé assez de crédit à cette secte auparavant.’
Mais on ne pouvait pas le blâmer. Juger sur la seule base de la réputation n’était pas quelque chose que l’on faisait, même si l’on s’en servait comme référence pour son évaluation. Damien n’était pas au courant des exploits ou des réalisations du Palais de l’Étoile Céleste, il les regardait donc inconsciemment de haut.
‘Eh bien, il faut s’attendre à cela de la part d’une secte dirigée par des dizaines d’êtres de quatrième classe, voire plus.’
Alors qu’il terminait ses réflexions, Damien franchit le portail massif qui se trouvait devant lui.
Lorsque sa vision lui revint, Damien se retrouva dans une salle un peu plus grande, remplie d’autres compétiteurs. Cependant, leur nombre était considérablement réduit. Des milliers qu’il avait vus devant le portail, il n’y en avait plus qu’environ 500 avec lui.
Le décor de la salle était simple, mais déroutant. Il y avait un grand lac rempli d’un liquide argenté, dont la surface était réfléchissante et la profondeur inconnue. Au bout du lac, il y avait une petite île sur laquelle se trouvait un obélisque de pierre.
Après l’entrée de quelques personnes supplémentaires, le portail de la pièce se referma et une jeune femme apparut devant eux.
« Très bien. Maintenant que tout le monde est là, nous pouvons commencer. Il s’agit du test de talent, et il est relativement simple. Tout ce que vous avez à faire, c’est de traverser ce lac aussi loin que possible. Toute personne capable de faire plus de 45 pas réussira cette partie de l’examen. »
Les participants avaient l’air dubitatif, mais n’élevèrent pas la voix. Chaque fois que le Palais de l’Étoile Céleste organisait ses examens de disciple, aucun mot n’était divulgué sur le processus. Même ceux qui échouaient à l’examen ne parlaient jamais de la façon dont ils avaient été testés.
« Numéro 2500, venez ! »
Une jeune femme sortit de la foule et s’avança. Elle se tenait au bord du lac, la nervosité se lisant clairement sur son visage.
« Je n’ai qu’à entrer ici et à marcher ? » demanda-t-elle.
« Oui, il suffit d’avancer jusqu’à ce que tu n’en puisses plus. »
Entendant la confirmation, la jeune femme s’avança dans le lac. L’eau ne lui arrivait qu’à la cheville et elle ne sentait aucun changement, alors elle continua à avancer.
5 pas…15 pas…25 pas
Elle était à mi-chemin de l’exigence de réussite, et la jeune femme pouvait déjà sentir le but de ce test.
À chaque pas qu’elle faisait, une pression infime s’exerçait sur elle. Et à chaque pas supplémentaire, la pression se multipliait. Alors qu’elle en était à la vingt-sixième marche, elle avait l’impression qu’un gros rocher était posé sur son dos.
35 pas…40 pas…44 pas
Il ne lui restait plus qu’une marche à franchir, mais elle éprouvait une immense difficulté à la franchir. La pression continuant à se multiplier, le bloc précédent s’était transformé en une petite colline.
Cependant, avec beaucoup de difficultés, elle réussit à faire le dernier pas.
« Boum ! »
L’eau du lac palpita sous l’effet de son élan, mais elle ne fut pas totalement déplacée. La sueur recouvrant tout son corps, la jeune femme fit demi-tour et retourna sur le rivage.
« Bon travail. Vous pouvez passer à la section suivante. » disait la responsable.
Un autre portail s’ouvrit devant la jeune femme avant qu’elle ne le traverse en souriant.
La dame continua à faire passer l’examen pendant les heures qui suivirent. Beaucoup de gens finissaient par réussir, certains allant même quelques pas plus loin que l’objectif, mais les résultats étaient toujours les mêmes.
Avant la cinquantième étape, ils étaient toujours obligés de reculer. Au fil des heures, le nombre de personnes restées dans la salle diminuait et le tour de Damien approchait à grands pas.
Mais avant lui, un autre génie devait partir. Contrairement aux autres qui avaient simplement vu leur numéro appelé, cette personne fut appelée par son nom.
« Long Chen, avancez s’il vous plaît. »