Chapitre 123
L’homme qui s’avança avait des cheveux noirs flottants jusqu’aux épaules et des yeux qui ressemblaient à un abîme profond. Dès qu’il s’est manifesté, l’attention de toutes les personnes présentes dans la salle s’est tournée vers lui.
Ce n’était pas seulement son apparence, mais son aura naturelle était noble et héroïque, imposant le respect à ceux qui le regardaient. En regardant cet homme, Damien ne ressentait qu’une chose : « Fort. »
Ce n’était pas la même force indomptable que celle qu’il avait ressentie chez ceux qui étaient bien au-dessus de lui, mais une force qui égalait la sienne, même s’ils étaient au même niveau.
C’était un véritable exploit, car rares étaient ceux qui pouvaient l’égaler. Ceux qu’il combattait habituellement à armes égales étaient bien au-dessus de lui en termes de niveau.
Lorsque Long Chen fut appelé, il n’hésita pas comme les autres. Au contraire, il entra calmement et indifféremment dans le lac et fit ses premiers pas.
10 pas…30 pas…50 pas
Même à la distance qui limitait tous ceux qui l’avaient précédé, Long Chen ne montrait aucun signe de lutte. Il continua à marcher avec détermination.
60 pas…70 pas…75 pas
Ce ne fut que lorsqu’il atteignit les trois quarts de la distance qui le séparait de la petite île au bout du lac que Long Chen ralentit. Bien que l’expression de son visage n’ait pas beaucoup changé, les perles de sueur qui commençaient à couler le long de son corps montraient sa lutte.
78 pas…80 pas
En le voyant continuer, la foule se mit à bavarder.
« Comme on pouvait s’y attendre de la part du rejeton du clan Long. Personne ne peut rivaliser avec ses talents. »
« En effet, nous n’avons pas eu de chance d’être placés dans la même salle de test que lui. »
Le regard de Damien était pour le moins intense. Alors que Long Chen continuait, il libéra lentement son aura pour se renforcer. La menace que Damien ressentait était similaire à celle qu’il avait ressentie de la part d’Ethan lors de l’Événement Nexus.
‘Ce type… je veux me battre avec lui.’
85 pas…89 pas
En atteignant la quatre-vingt-dixième marche, Long Chen rencontra enfin sa limite. Il était clair que peu importe ses efforts, il ne pourrait pas continuer. Mais Long Chen n’était pas du genre à abandonner.
« Haaah ! »
Avec un grand cri, il relâcha toute sa force. La pression qui s’exerçait sur lui avait augmenté au point que sa peau commençait à se fissurer, laissant couler du sang dans la piscine d’argent immaculée.
« Casse-toi pour moi ! »
Avec un grand bruit, Long Chen frappa du pied dans la piscine, réussissant à franchir la quatre-vingt-dixième marche.
« Haa…haa… »
La pièce entière était silencieuse, le seul bruit étant la respiration rauque de Long Chen. Puis, il se retourna et marcha vers le rivage avec un air courageux sur le visage.
Son expression ferme, même couvert de son propre sang, avait son propre attrait, faisant se pâmer de nombreuses femmes dans la salle. Cependant, Long Chen n’y prêta pas attention. Au lieu de cela, ses yeux étaient concentrés sur un seul point.
Il le sentit. L’aura cachée d’un prédateur qui avait été verrouillée sur lui depuis qu’il avait commencer à avancer. À l’époque, il était trop occupé par la pression pour vérifier de qui il s’agissait, mais maintenant il le voyait clairement.
À l’arrière de la foule, se tenant discrètement, il vit un homme qu’il n’avait jamais vu auparavant. Les traits de l’homme semblaient étrangers, différents de ceux qu’il côtoyait habituellement, mais Long Chen ne s’en souciait pas.
Ce qui l’intéressait, c’était la sensation que lui procurait cet homme. ‘Il est fort.’
Il avait quitté le clan Long en quête d’expérience. Il était quelqu’un qui accordait une importance primordiale à la culture. Et voir quelqu’un le provoquer ouvertement, même si ce n’était évident que pour eux deux, lui faisait bouillir le sang.
‘Je veux me battre avec lui.’
« Long Chen, vous pouvez maintenant passer à la section suivante de l’examen. » Disait l’examinateur.
Cependant, Long Chen secoua la tête. « Je vais rester. Il y a quelque chose que je dois voir. »
Son regard se posa sur l’homme à l’arrière. Damien avait retourné ce regard pendant tout ce temps, et voyant que Long Chen voulait concourir, il était heureux de le faire.
Avec un sourire provocateur, Damien se dirigea vers l’avant de la foule. « Je serai le prochain. »
Son geste fut immédiatement critiqué, la foule étant naturellement mécontente qu’un inconnu ait coupé la ligne, mais son désaccord ne fut même pas pris en compte par les parties concernées.
« Bien, il est le suivant. » Long Chen disait à l’examinatrice, qui hocha la tête. Peu lui importait l’ordre dans lequel ils passaient, du moment qu’ils faisaient tous ce qu’ils étaient censés faire.
« Quel est votre numéro de badge ? » demanda-t-elle. C’était la seule information dont elle avait besoin.
« 3416. »
Recevant un signe de tête de la part de l’examinatrice, Damien ne perdit pas plus de temps. Il entra directement dans le lac et commença à marcher.
Tout comme Long Chen, Damien continua à marcher sans entrave. La cinquantième marche qui barrait le chemin de beaucoup n’était rien d’autre qu’une plaisanterie pour lui.
La pression qui s’exerçait sur son corps était grande, mais après toutes les souffrances qu’il avait endurées, il n’avait même pas sourcillé.
70 pas…80 pas…90 pas
Sans attendre, Damien atteignit la même position que celle où Long Chen s’était arrêté. A ce moment, il sentit enfin que la pression devenait grande.
Il avait l’impression de porter une petite montagne sur son dos, mais il sentait qu’il pouvait faire plus. Non, il devait en faire plus.
Lorsqu’il franchit la quatre-vingt-onzième marche, tout changea. La pression montagneuse sur son dos augmenta de façon exponentielle, forçant ses genoux à se plier légèrement, mais il ne s’arrêta pas.
« Qui est ce type ? »
« Je ne sais pas, il n’est pas d’une grande famille, n’est-ce pas ? »
« Le jeune maître Long a semblé le reconnaître, peut-être se connaissent-ils ? »
La foule avait depuis longtemps laissé tomber son mécontentement et discutait maintenant avec ferveur de la scène devant eux. Pendant ce temps, le regard de Long Chen était lourd.
‘Non seulement il m’a surpassé, mais il l’a fait avec facilité.’
Mais il n’était pas envieux. Ce n’était pas dans son caractère de ressentir des émotions aussi viles. Au contraire. Son esprit combatif brûlait.
Pendant trop longtemps, il avait été élevé comme une sorte de fils sacré, pendant trop longtemps, il n’avait jamais pu trouver quelqu’un qu’il pouvait égaler. Il ne ressentait pas d’envie, non, c’était tout le contraire.
Même l’examinatrice le regardait avec une grande attention. Pour quelqu’un comme Long Chen, elle n’avait aucune attente, car son talent était largement connu.
S’il avait fait quelque chose de moins que les résultats qu’il avait obtenus, elle aurait été déçue. Au contraire, voir un inconnu éclipser le rejeton d’un grand clan ? C’était quelque chose qu’elle devait voir.
L’examinateur sortit une fiche de communication en jade et parla lentement.
« Maître de Secte, vous devez voir ce qui se passe ici. »
Pendant ce temps, Damien continuait de marcher. Chaque pas multipliait la pression sur son dos de façon exponentielle, si bien que les 10 derniers pas étaient plus difficiles que les 90 précédents réunis.
Mais il persévère. Lorsqu’il atteignit la quatre-vingt-quinzième marche, ses vêtements de peau furent lentement déchirés en lambeaux à cause de la pression. Son corps musclé étant révélé, sa peau commença également à se craqueler.
Quatre-vingt-seize…quatre-vingt-dix-sept…quatre-vingt-dix-huit
Le sang qui s’échappait de son corps commençait à teinter le lac en rouge, mais il continua. Son corps se régénérait aussi vite qu’il se décomposait, il ne sentait donc aucune menace pour sa vie.
‘J’y suis presque.’
Depuis le quatre-vingt-dixième pas, Damien utilisait son mana pour le soutenir, mais à présent, il jaillissait comme une cascade. L’aura améthyste qui l’entourait commençait lentement à devenir rouge tandis qu’il continuait sans relâche.
Quatre-vingt-dix- neuf…
Son aura s’embrasa et il poussa un énorme rugissement, faisant trembler la surface immaculée du lac. D’une dernière poussée, il s’avança vers l’île qui se trouvait devant lui.
Le centième.