Chapitre 80
Le festin était terminé depuis longtemps, laissant le Palais dans une grâce tranquille, baigné d'une lumière argentée.
Cependant, pour les plus jeunes habitants du sanctuaire intérieur, la nuit ne faisait que commencer.
Feng Yanmei, surexcitée par le sucre du nectar céleste et une curiosité obsessionnelle, avait pratiquement traîné Ning Xueli par le bras vers les zones de test isolées du palais.
La petite ancêtre était implacable, ses yeux dorés brillant d'un éclat maniaque alors qu'elle suppliait de voir les plans structurels du « Petit Garçon » ou, à tout le moins, une démonstration en direct d'une détonation spirituelle à haut rendement pour illuminer le ciel de minuit.
Qing’er, toujours ombre silencieuse, les suivait à quelques pas ; après tout, sa présence était une nécessité, surtout quand Yanmei et les explosifs étaient mentionnés dans la même phrase, car l'intégrité structurelle du Domaine Shen était généralement en jeu.
Pendant ce temps, Feng Yuyan avait disparu dans son laboratoire pour vérifier ses derniers projets de « couture », et Leng Shuang s'était retirée dans les flèches de méditation pour superviser la garde de nuit de l'entraînement de la Garde de l'Ombre.
Haoran, laissé à lui-même, décida de laver la poussière du voyage de la Région Est.
Il passa près d'une heure dans les sources chaudes privées du palais, où l'eau était infusée d'herbes au Sang de Dragon et d'encens de Rassemblement de l'Esprit.
La vapeur s'élevait en épais panaches blancs, s'accrochant aux murs sculptés de jade.
Et lorsqu'il en sortit enfin, se séchant d'un coup de Qi, une Garde de l'Ombre se matérialisa dans la brume.
Elle s'agenouilla, sa voix n'étant qu'un murmure : « Jeune Maître, la maîtresse a demandé votre présence dans ses appartements privés une fois que vous serez rafraîchi. »
« Je vois. Très bien. »
Sur ce, la Garde de l'Ombre disparut dans les ténèbres.
Répondant à l'appel, Haoran s'habilla d'une simple robe de soie noire ample et parcourut les couloirs silencieux et sinueux du palais intérieur jusqu'à atteindre les imposantes portes en bois sombre des appartements de Chu Xueyu.
Il frappa deux fois, le son résonnant doucement dans le hall.
« Entre », fit la voix de sa mère.
Elle était douce, mélodieuse, et portait une étrange vibration sous-jacente qui semblait résonner directement avec sa moelle osseuse.
Haoran poussa les portes et entra, les refermant fermement derrière lui.
La pièce était éclairée par une unique « Perle de Lune » flottante, une gemme rare mais par ailleurs inutile qui absorbe la lumière de la lune pendant des centaines d'années, son seul effet étant de luire, ce qui jetait une lueur tamisée et éthérée sur l'espace.
Le parfum du bois de santal et un léger musc floral — le parfum naturel de Xueyu — imprégnaient l'air.
Là, sur le lit immense et tentaculaire drapé de soies violettes, se trouvait Chu Xueyu.
Elle n'était pas allongée ; au lieu de cela, elle était perchée au centre du matelas, les jambes repliées sous elle en forme de M, ses mains reposant sur la soie devant elle.
Elle souriait, mais c'était un sourire qui cachait mille significations.
Haoran sentit son cœur rater un battement, une réaction instinctive que même sa cultivation stoïque ne pouvait entièrement supprimer.
La vue était, franchement, déconcertante.
Sa mère portait une nuisette en dentelle noire transparente — un vêtement si délicat et révélateur qu'il semblait fait d'ombres et de toiles d'araignée, lui permettant de voir absolument tout d'elle, en particulier ces deux magnifiques monticules de chair et ces tétons roses.
Si ses mains ne couvraient pas son entrejambe, il aurait déjà vu tout ce que personne n'avait encore eu le plaisir de voir.
Il n'arrivait honnêtement pas à croire que sa mère soit assez audacieuse pour porter un style de vêtement totalement étranger au Royaume de l'Origine Primordiale, où la modestie et les robes lourdes étaient la norme pour la noblesse.
« Mère... que portes-tu ? » ne put-il s'empêcher de demander, sa voix légèrement plus basse que d'habitude.
« Hm ? Cela ne te plaît pas ? » demanda Xueyu en penchant la tête et en jetant un coup d'œil sur elle-même avec un air de fausse innocence. « J'ai trouvé le design dans les souvenirs de ce cousin à toi, tu sais, celui qui a voyagé depuis une planète bleue mineure dans un royaume inférieur dont j'ai déjà oublié le nom. Apparemment, ce type de vêtement de nuit est assez populaire parmi les élites là-bas. C'est assez respirant, ne trouves-tu pas ? »
Haoran resta silencieux un moment.
Il pouvait certainement comprendre pourquoi c'était populaire.
Le tissu transparent laissait peu de place à l'imagination, soulignant les courbes divines de la femme qui avait forcé les cieux à s'agenouiller.
Elle ressemblait moins à une Chef de Clan qu'à une succube primordiale.
« ...As-tu besoin de quelque chose, Mère ? » demanda Haoran, retrouvant son calme.
« Allonge-toi », dit Xueyu, son doigt pointant l'espace sur le lit juste devant elle.
Haoran suivit ses paroles sans poser de questions, s'approcha du lit et s'allongea, sa robe noire s'étalant sur la soie violette.
Avant qu'il ne puisse demander des explications, Xueyu bougea avec la grâce fluide et noble d'un félin et l'enjamba, son poids léger mais autoritaire, et s'assit directement sur sa taille.
Ses mains fines et fraîches se tendirent, caressant ses muscles abdominaux à travers le tissu fin de sa robe.
« Hmm... cinquième stade du royaume du Noyau d'Or », murmura Xueyu, ses yeux dorés se plissant alors qu'elle scrutait sa chair pour inspecter son dantian. « Tu sembles te relâcher dans ta cultivation, Haoran. Deux ans dans la Région Est, et tu n'as avancé que de si peu ? »
Haoran laissa échapper un soupir court et las. « Je suppose... si l'on regarde strictement les rangs. »
En vérité, son plan initial dans l'Héritage de l'Empereur Argent Brillant était d'utiliser la gravité de l'escalier pour forcer une percée jusqu'au sommet du royaume du Noyau d'Or.
Mais au cours de ce processus, son physique dormant avait commencé à s'éveiller, alors il avait pris une décision tactique en une fraction de seconde : abandonner la voie facile de l'avancement de rang pour canaliser chaque once de cette pression externe dans sa moelle, l'utilisant pour éveiller pleinement son physique.
Après l'éveil, la pression de l'escalier lui était devenue aussi inutile qu'une brise d'été.
Atteindre le cinquième stade tout en reconstruisant simultanément toute sa fondation physique était un témoignage de son talent qui aurait fait pleurer de désespoir les « génies » de la branche cadette.
« ...Tu partiras demain », dit Xueyu, sa voix perdant soudain son tranchant joueur, sonnant d'une réticence inhabituelle, presque lourde. « Ta tante Shuang a déjà préparé les coordonnées et la passerelle pour ton départ. »
« Est-ce... le cas ? » soupira Haoran en levant les yeux vers elle. « Très bien. Bien que je sois curieux, dans quel royaume vais-je descendre ? Ce n'est pas un autre désert désolé, j'espère. »
« Le Royaume de la Sépulture des Saints », répondit Xueyu, ses mains quittant son torse pour ses cheveux, ses doigts traçant les mèches blondes dorées. « Si tu es chanceux, tu pourrais y trouver quelque chose de vraiment utile. Ou au moins, quelque chose de divertissant. »
Royaume de la Sépulture des Saints... Haoran fronça les sourcils.
S'il se souvenait bien, ce royaume était un fragment brisé d'un monde primordial, un ancien champ de bataille où des Saints et même des Empereurs Suprêmes des premiers âges s'étaient battus jusqu'à la mort pendant la Grande Calamité.
C'était un cimetière de civilisations.
À cause de cette guerre, d'innombrables héritages de saints et de suprêmes avaient été perdus dans les sables du temps.
Et en raison de la perte de ces héritages complets, les cultivateurs de l'ère moderne étaient, à bien des égards, bien inférieurs aux cultivateurs de l'ère ancienne.
Un expert du royaume de la Renaissance du Nirvana de cette époque ancienne aurait probablement été capable d'abattre un Saint Profond moderne d'un simple revers de manche.
Bien sûr, cet écart de qualité n'existe pas pour ceux issus de puissances hégémones anciennes comme le Clan Shen, qui conservaient les héritages complets de leurs prédécesseurs.
Et en fait, grâce à la culmination des héritages de l'ère ancienne à aujourd'hui, les cultivateurs modernes issus de puissances hégémones anciennes sont bien supérieurs à ceux du passé lointain.
« Le Devin Suprême de notre clan a brûlé sa durée de vie pour retracer les fils du destin », continua Xueyu, sa voix tombant en un murmure. « Il a déduit que ton "père" s'y est réincarné. »
Haoran ne put s'empêcher de laisser échapper un rire sec et moqueur. « Heh, réincarné dans un monde littéralement rempli des héritages enfouis et des trésors oubliés d'anciens saints... ce père est vraiment un "Protagoniste" de premier ordre, n'est-ce pas ? Laisse-moi deviner — je parie qu'il a pris possession du corps d'un jeune maître "inutile" dans un clan en déclin, quelqu'un qui possédait un physique divin rare et non éveillé que tout le monde prenait pour un méridien atrophié. »
Xueyu gloussa, le son vibrant à travers la poitrine de Haoran. « Très probablement. Ils sont toujours si prévisibles, n'est-ce pas ? Ils souffrent pendant vingt ans, ont un coup de chance, puis passent les cinquante années suivantes à crier qu'ils "défient les cieux" tout en massacrant quiconque les regarde de travers. »
Elle se pencha alors, ses longs cheveux dorés tombant comme un rideau autour d'eux, les protégeant du reste du monde alors qu'elle posait sa tête sur sa poitrine, écoutant le battement régulier et puissant de son cœur.
« ...Dors ici ce soir », murmura-t-elle, sa voix perdant son autorité d'impératrice pour devenir quelque chose de beaucoup plus vulnérable. « Demain, tu seras à un monde de distance. Ce soir, tu es juste mon Haoran. »
Haoran resta silencieux un moment, puis ses mains bougèrent, s'enroulant fermement autour de sa taille pour l'attirer contre lui.
Il ferma les yeux, le parfum de la Perle de Lune et la présence de sa mère l'ancrant dans la réalité.
« ...D'accord », répondit-il doucement.
Dehors, la lune était haute au-dessus du Domaine Shen, silencieuse et indifférente, alors que les rouages du destin commençaient à grincer vers le Royaume de la Sépulture des Saints, où un père et un fils étaient destinés à se rencontrer dans un affrontement qui déterminerait l'avenir des cieux.