Chapitre 75
Au plus profond des sommets sereins et embrumés de la Secte de la Montagne aux Fleurs, un lieu réputé pour ses cerisiers en fleurs et ses cultivateurs d'épée vertueux (et tristement célèbre pour ses vins), un jeune homme était affalé sur un bureau dans un manoir richement décoré.
C’était Ye Feng.
Pour le monde extérieur, il n’était que le fils médiocre d’un éminent Seigneur de la Ville, un homme dont la présence au sein de la secte n’était tolérée qu’en raison des généreux dons de son père.
À vingt-cinq ans, il était la risée de ses pairs, n’ayant réussi qu’à atteindre péniblement le 1er stade du royaume de l’Établissement de la Fondation.
Dans un monde où les véritables génies atteignaient la Formation du Noyau avant vingt ans, il n’était essentiellement qu’un ornement décoratif doté d’un pouls.
Cependant, le « Ye Feng » qui fixait actuellement le mur n’était plus l’original. Quelques heures plus tôt, le véritable Ye Feng avait subi une violente déviation du Qi en tentant de forcer une percée, provoquant l’éclatement de son âme dans le néant.
Dans le vide laissé derrière lui, l’âme d’un étudiant moderne — qui s’était littéralement tué à la tâche en révisant pour ses examens finaux — s’était glissée dans cette enveloppe vide.
Il ne fallut pas plus d’une heure au nouveau Ye Feng pour réaliser l’absurdité totale de sa situation, et lorsqu’il le comprit enfin, il paniqua.
Il réalisa qu’il ne s’agissait pas d’un simple monde de cultivation, mais qu’il se trouvait à l’intérieur des pages d’un roman qu’il avait autrefois lu pour évacuer son stress : « Les Contre-attaques du Prince Abandonné ».
Dans l’histoire, le « protagoniste » était un homme nommé Xiao Chen. Comme Ye Feng, c’était un transmigrateur, mais contrairement à lui, ce n’était pas un étudiant, mais un employé de bureau ambitieux, réincarné en prince négligé d’un royaume en déclin.
Après avoir subi les clichés habituels du harcèlement par les concubines et la mort tragique de sa mère, Xiao Chen s’était enfui dans la nature.
Là, grâce à une « armure scénaristique » pure et simple, il avait été témoin de l’affrontement mortel entre deux Saints Célestes et avait pillé leurs dépouilles, déclenchant ainsi son ascension fulgurante vers le pouvoir.
Et Ye Feng ? Dans le roman, il n’était qu’un antagoniste de troisième zone, un marchepied destiné à être écrasé.
Il était condamné à être tué par Xiao Chen au début de l’histoire, simplement pour avoir eu l’audace de lorgner sur l’héroïne principale, Xia Mengyao, la femme qui avait sauvé le prince et l’avait conduit à la Secte de la Montagne aux Fleurs.
Lorsque le nouveau Ye Feng réalisa cela pour la première fois, son instinct de survie hurla.
Il devait fuir. Maintenant.
Peut-être que partir pour la Région Désolée de l’Est, acheter une ferme et vivre comme un mortel n’était pas une mauvaise idée.
Il ne voulait rien avoir à faire avec ce drame entre protagoniste et héroïne !
Mais alors qu’il emballait ses pierres spirituelles, un carillon mécanique résonna dans son esprit, et un écran bleu flotta devant lui avec des mots indiquant que le « Système de Journal » s’était éveillé.
Les fonctions du système étaient très simples : écrire une entrée quotidienne, recevoir une récompense.
« Très bien », pensa-t-il alors en se rasseyant. « Si je peux devenir fort sans quitter ma maison, je resterai. Je serai simplement l’ermite ultime. »
Maintenant, il venait de terminer sa toute première entrée et il ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu embarrassé, car en écrivant, le stress de sa vie précédente et la terreur de son existence actuelle avaient fusionné, le rendant incroyablement émotif.
Ainsi, il avait passé la moitié du journal à calomnier les « héroïnes » du roman pour leur comportement illogique.
Il s’en était particulièrement pris à Luo Mingye, la traitant d’idiote amoureuse pour avoir permis à son clan d’être anéanti pour le bien d’un homme qui la considérait comme un simple outil de vengeance.
Alors qu’il fermait le livre, l’interface du système vacilla.
{Félicitations à l’Hôte pour avoir écrit votre première entrée de Journal !}
{Les récompenses sont en cours de distribution...}
{Obtenu : Pilule de Renforcement de la Fondation x10, Pilule de Formation du Noyau x10, Pilule du Noyau d’Or x10}
« C’est tout ? » marmonna Ye Feng en fixant les petits flacons de jade apparus sur son bureau.
Il ressentit une vague de déception ; après tout, en tant que fils d’un Seigneur de la Ville dans la riche Région Centrale, il pouvait pratiquement acheter ces pilules avec son argent de poche.
Il s’attendait à quelque chose de renversant, comme un Physique divin ou une arme de rang Saint.
{Hôte, les récompenses sont basées sur le nombre de mots de votre journal et la profondeur émotionnelle de l’entrée.}
« Ah, c’est donc ça. C’est un jeu de quantité et de qualité », songea Ye Feng, les yeux plissés. « Alors, puis-je en écrire une autre tout de suite pour augmenter le compteur ? J’ai beaucoup d’opinions sur les autres personnages. »
{L’Hôte ne peut écrire une entrée de journal qu’une fois par jour.}
« Mince. Si j’avais su, j’aurais été beaucoup plus descriptif », grogna Ye Feng. « J’aurais grondé Luo Mingye pendant trois pages de plus et j’aurais probablement entraîné ce "Prince charmant" de Xia Mengyao dans le lot. »
Xia Mengyao était un cas particulier. Dans le roman, elle s’habillait toujours en homme et cachait son genre pour maintenir sa position dans sa famille.
Le protagoniste, Xiao Chen, était si obtus qu’il n’avait pas réalisé qu’elle était une femme pendant des années, traversant même une crise d’orientation parce qu’il trouvait « lui » si attirant.
Selon l’intrigue originale, ils étaient censés avoir partagé un moment décisif il y a deux ans, où Xiao Chen avait découvert son véritable genre et avoué ses sentiments, promettant d’être ensemble une fois qu’il se serait fait un nom et pourrait se tenir à ses côtés.
« Attends », fit Ye Feng en marquant une pause, le menton posé sur la main. « D’après mes souvenirs, cet incident a déjà eu lieu. Dans le roman, tout le monde dans la secte colporte des rumeurs sur leur couple. Mais d’après les souvenirs du Ye Feng original, bien que Mengyao ait maintenu une certaine proximité, elle l’a toujours gardé à distance. »
Dans le roman, ils étaient inséparables et « amoureux » à ce stade, mais dans cette réalité, Xia Mengyao semblait maintenir une distance étrange et délibérée avec Xiao Chen, comme si elle était terrifiée à l’idée d’être mal comprise.
« Est-ce un effet papillon ? » se demanda Ye Feng. « Mon âme a-t-elle provoqué des ondulations dans le temps ? Ou ce monde est-il juste... légèrement différent ? »
Il haussa les épaules en se penchant dans son fauteuil. « Peu importe. Ça n’a pas d’importance. Tant qu’elle reste loin de moi et que le protagoniste reste dans son couloir, je me fiche qu’ils se marient ou deviennent ennemis. Pour l’instant, j’ai des pilules à avaler. Je dois atteindre la Formation du Noyau avant que le "scénario" n’essaie de me tuer. »
*
*
*
Pendant ce temps, à des milliers de kilomètres de là, dans la Région de l’Est, l’atmosphère était bien plus grandiose.
En cet instant, la Cité des Sept Trésors était redevenue une ruche d’activité, mais la cour centrale du manoir du Clan Ning restait calme.
Shen Haoran se tenait les mains derrière le dos, son expression empreinte d’une indifférence calme, et à ses côtés, Qing’er se tenait comme une ombre silencieuse, ses yeux rouges fixés sur l’horizon.
Devant eux, une scène familiale poignante se déroulait alors que Ning Xueli était enveloppée dans une étreinte collective avec son père, Ning Xiao, et les deux anciens, le Vieux Jian et le Vieux Hu.
« Xueli, souviens-toi, tu dois prendre soin de toi dans la Région Centrale », dit le Vieux Jian, la voix chargée d’une émotion inhabituelle. « Ne laisse pas ces snobs de la ville te regarder de haut. S’ils le font, dis-leur que ton grand-père Jian vient chercher leurs têtes. »
« Hmph, tu n’as pas à t’inquiéter pour nous », ajouta le Vieux Hu en tapotant l’épaule de Xueli avec une main bandée. « Ce vieil homme a un nouveau corps et j’ai aussi gagné quelques opportunités. Nous pouvons gérer la secte, alors concentre-toi simplement sur l’atteinte du sommet. »
Ning Xiao s’avança en dernier, les yeux brillants, posant ses mains sur les épaules de sa fille avec un sourire paternel doux-amer. « Sois sage, d’accord ? Tu entres dans un monde bien plus vaste que celui-ci. Tu ne dois pas te laisser aller. Sois toujours diligente, cultive bien, et souviens-toi de qui tu es. D’accord ? »
Ning Xueli sourit vivement, ses yeux miroitant de larmes qu’elle refusait de laisser couler. « Je sais, Papa. Je ne suis plus une enfant. J’ai littéralement vaporisé une armée, tu te souviens ? »
« Chut », rit doucement Ning Xiao en la serrant dans une dernière étreinte et en embrassant son front. « Tu seras toujours ma petite fille, peu importe ce que tu fais. »
« Papa, tu me mets mal à l’aise ! » grommela Xueli, bien qu’elle le serre fort en retour.
Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, ses yeux cherchant Haoran pour voir s’il observait.
Elle craignait qu’il ne la trouve « puérile » ou sentimentale.
Haoran croisa son regard et sourit simplement — une légère inclinaison sincère des lèvres qui manquait de sa froideur clinique habituelle.
Xueli ressentit un immense soulagement avant de se retourner vers sa famille, un sourire déterminé aux lèvres. « Papa, ne t’inquiète pas. Je reviendrai vous voir de temps en temps. Et quand je le ferai, je serai si forte que tu ne reconnaîtras même plus mon Qi ! »
Les trois hommes hochèrent la tête, le cœur rempli de fierté et d’une pointe de tristesse.
« Nous allons y aller maintenant », dit Xueli en marchant vers le côté de Haoran.
Haoran se tourna vers Qing’er et fit un léger signe de tête.
La femme de l’ombre ne bougea pas les lèvres, mais l’air ondula lorsqu’elle invoqua l’Arche Profonde — un navire massif incrusté de jade qui se manifesta depuis une faille spatiale, flottant silencieusement au-dessus de la cour.
Haoran adressa un dernier signe de tête poli à Ning Xiao et aux anciens. « À la prochaine. »
Il monta à bord de l’arche avec une élégance habituée, suivi par Xueli, qui s’arrêta en haut de la rampe pour faire un dernier signe de la main à la famille qu’elle laissait derrière elle.
« Au revoir ! Prenez soin de vous ! » cria-t-elle.
Qing’er monta sur le vaisseau en dernier.
Puis, la rampe se rétracta et les formations protectrices de l’arche commencèrent à vrombir avec une puissance rythmée et sourde.
Ning Xiao, le Vieux Jian et le Vieux Hu regardèrent le navire massif flotter une fraction de seconde, puis, avec une poussée de vitesse silencieuse défiant les lois de la physique, il disparut dans une traînée de lumière dorée, se dirigeant vers le cœur de l’empire.
La Région « Désolée » de l’Est était derrière eux, désormais, la scène de la Région Centrale les attendait.