Chapitre 70
Secte du Dragon Azur, Hall Principal.
Le salon de thé était baigné par le parfum de feuilles spirituelles de haute qualité tandis que Lin Feng servait le thé à Haoran.
[Hôte, regarde-le ! Il est si majestueux ! Cette aura... on dirait un dieu marchant parmi les mortels ! Si tu ne t'accroches pas à sa cuisse immédiatement, je m'autodétruis de pure frustration !]
« Je sais, je sais ! Tais-toi ! Je suis un naturel pour ça ! Regarde un pro à l'œuvre ! » rétorqua Lin Feng mentalement.
« Jeune maître, le thé est-il à votre goût ? Est-il trop chaud ? Trop tiède ? Ou souhaitez-vous que j'en prépare une autre infusion ? » demanda Lin Feng, sa voix montant d'un ton alors qu'il s'affairait autour de Haoran.
En cet instant, il ressemblait à un homme tentant de vendre une carriole brisée pour un char céleste. « Ces disciples sont vraiment inutiles ! Ils ne comprennent pas le premier mot de l'hospitalité pour un invité de votre calibre ! »
Lin Feng se frotta les mains, les yeux pétillants d'un mélange de cupidité et de terreur authentique. « Ah, cela fait deux ans, jeune maître ! Vous êtes devenu encore plus majestueux qu'auparavant ! Vraiment un dragon parmi les hommes, un qilin parmi les bêtes ! Votre simple présence fait s'incliner l'énergie spirituelle de cette forêt ! »
[Hôte... arrête. S'il te plaît. La gêne que je ressens est en train de griller mes processeurs !]
« Tais-toi, espèce de tas de codes ! Qu'est-ce qu'une petite gêne comparée à une ascension vers les cieux en un seul pas ? As-tu la moindre idée du nombre de personnes dans ce monde qui tueraient — qui commettraient littéralement un génocide — juste pour être à ma place en ce moment ? C'est une Cuisse en Or ! C'est le cheat ultime du protagoniste ! »
[Hôte... Tu es vraiment sans vergogne. En ce qui concerne la sous-statistique "Épaisseur de Face", moi, le Système, je te déclare par la présente le plus fort de tous les myriades de royaumes !]
« C'est naturel ! Il y a une raison pour laquelle je suis ton maître et que tu n'es que l'interface utilisateur ! »
Haoran restait parfaitement immobile, le dos droit, observant la performance de Lin Feng avec un léger sourire amusé.
Il ne se souciait pas des louanges excessives de Lin Feng ; après tout, dans la Région Centrale, la flatterie était une arme utilisée par les faibles pour survivre et par les forts pour manipuler.
Il appréciait l'efficacité de la flagornerie de Lin Feng.
« Comment se sont passées ces deux dernières années ? » demanda Haoran, sa voix douce et calme alors qu'il prenait une gorgée de thé.
« Bien, très bien ! Tout est grâce à vous, jeune maître ! » s'exclama Lin Feng, s'inclinant si bas que son front toucha presque la table. « Si ce n'était pour les ressources et l'anneau que vous m'avez donnés à l'époque, je ne serais pas arrivé là où je suis aujourd'hui ! Je serais probablement encore un vagabond poursuivi par des lapins spirituels ! »
[Hôte... comment as-tu pu ? Et moi ? Je t'ai donné les bâtiments ! Je t'ai donné les techniques !]
« Arrête de jouer la petite amie délaissée ! Je suis en train d'assurer notre avenir ! »
« Tiens. » Haoran tendit la main dans le vide et un jeton se matérialisa entre ses doigts.
Le jeton était façonné dans un métal sombre et étrange qui semblait absorber la lumière, frappé de l'insigne doré complexe du Clan Shen : un majestueux Dragon de l'Est encerclant le monde, les mâchoires fermées alors qu'il commençait à dévorer sa propre queue.
Il le lança négligemment vers Lin Feng, qui le rattrapa à deux mains comme s'il s'agissait d'un œuf fragile.
« Système, analyse ! »
[Il semble s'agir d'un jeton, monsieur... alliage spirituel haute densité... attends, pourquoi je réponds comme un certain pingouin d'un film ?! C'est un jeton d'identification de haut niveau, hôte !]
Lin Feng ignora la personnalité capricieuse du système et se tourna vers Haoran, les yeux écarquillés. « Jeune maître, cet objet est... ? »
« Le jeton de mon clan », dit Haoran. « Le détenir signifie que vous êtes considéré comme l'un des nôtres, un peu comme un vassal du cercle extérieur. Il porte ma marque personnelle, et vous pouvez l'utiliser pour bien des choses. Une fois que vous aurez atteint le royaume du Saint Profond, rendez-vous à la Capitale Impériale. Mon clan aura une place pour vous et vos étudiants. »
Le souffle de Lin Feng se coupa alors qu'il fixait le jeton ; ce n'était pas seulement un cadeau, c'était une assurance-vie pour lui et toute sa secte !
[Bon sang ! Patron, tu as fait une affaire en or ! C'est un pass VIP pour la Région Centrale ! N'oublie pas ton fidèle système quand tu auras pris ton envol !]
« Jeune maître, c'est un cadeau qui marquera des générations ! » cria Lin Feng, les yeux s'emplissant de larmes sous le pur soulagement d'avoir enfin un "soutien". « Je le transmettrai comme héritage familial ! Je le vénérerai sur un autel chaque matin ! »
Haoran se contenta de sourire.
Lin Feng, en tant que possesseur d'un "Système de Maître de Secte", agirait naturellement comme un aimant pour d'autres "Enfants de la Chance" ou "Anomalies".
Au lieu de les traquer un par un, ce qui était un processus fastidieux et désordonné, il était bien plus efficace de les intégrer à la structure de son clan.
En apprivoisant ce "berger", il finirait par posséder tout le troupeau.
Dans le jeu à enjeux élevés de la Région Centrale, le pouvoir était courant, mais la Chance était la véritable monnaie.
Et qui possédait plus de chance que les véritables chéris du ciel ?
« Dans un autre monde, un certain Dieu Roi Tang a apprivoisé un autre enfant de la chance pour en faire le chien fidèle de sa famille », songea Haoran intérieurement. « Pourquoi ne pourrais-je pas faire de même ? Suis-je inférieur à ce bâtard mi-bête mi-homme ? Heh. »
« Et ceci », ajouta Haoran en lançant un autre anneau spatial vers Lin Feng.
Lin Feng le rattrapa avidement, un peu de salive s'échappant du coin de sa bouche.
Il ne chercha même pas à cacher sa soif de ressources ; après tout, pour un Maître de Secte comme lui, les ressources étaient comme le carburant pour le feu.
Élever des disciples n'est pas bon marché !
Haoran se leva, ses robes se remettant en place sans un seul pli. « Je vais prendre congé. J'ai un long vol devant moi. »
« Jeune maître, merci ! Merci ! » Lin Feng se précipita sur ses pieds, s'inclinant à plusieurs reprises. « Moi, Lin Feng, et toute la Secte du Dragon Azur, serons vos plus fidèles disciples à partir de maintenant ! Votre parole est mon commandement ! Si vous dites que le soleil est bleu, je peindrai le ciel moi-même ! »
Haoran fit un geste de la main pour le congédier alors qu'il se tournait pour partir, mais il marqua une pause, son regard se déplaçant vers une ombre spécifique dans le coin reculé du hall — un coin où une fille aux cheveux argentés écoutait en secret.
Il soutint son regard à travers l'obscurité pendant une fraction de seconde, une lueur froide dans les yeux, avant de se diriger vers la sortie.
« Inutile de m'accompagner », dit-il.
D'un ordre mental, son épée céleste siffla dans l'air, flottant sur le seuil.
Il monta dessus et s'envola, telle une traînée argentée qui disparut dans le ciel de l'après-midi en un instant.
Lin Feng attendit d'être sûr que Haoran était parti avant de s'effondrer sur son banc, serrant l'anneau contre sa poitrine.
« Héhéhé~! Voyons voir ce que ce jeune maître m'a donné cette fois. »
Des milliers d'herbes spirituelles de rang 4, des milliers de pilules de rang 4, des milliers de minerais spéciaux pour le raffinage d'artefacts, des douzaines de techniques de cultivation et de combat de rang Grand Maître, et tant de pierres spirituelles !
« Je suis riche ! Je suis riche ! Je suis riche ! » jubila Lin Feng, dansant dans le salon de thé. « Qui a besoin d'une compétition ? Je pourrais acheter un royaume avec ça ! »
« Maître... »
À cet instant, la voix froide et creuse de Wu Liena résonna depuis l'encadrement de la porte.
Lin Feng arrêta sa danse de la victoire et se tourna, souriant comme un commerçant venant de conclure une excellente affaire. « Oh, Nana ! Où étais-tu ? Je voulais te présenter au jeune maître ! C'était une opportunité unique de rencontrer un véritable noble de haut rang ! Tu as raté la Cuisse en Or ! »
Wu Liena fixa le jeton dans la main de Lin Feng et, un instant, elle hésita, ses yeux argentés tremblant d'une émotion qui ressemblait étrangement à de la peur mêlée à une rage contenue.
Finalement, elle parla, sa voix n'étant qu'un murmure. « Maître... Vous ne devriez vraiment pas vous associer à cet homme. Ni à son clan. »
« Hein ? » Lin Feng cligna des yeux, sincèrement confus. « Pourquoi ? Il est puissant, il est riche, et il vient de nous donner un accès libre à la Capitale ! Quel est le problème ? »
Wu Liena ouvrit la bouche pour dire quelque chose, pour lui révéler la vérité sur la cruauté du Clan Shen, ou peut-être quelque chose de plus profond, mais elle finit par secouer la tête, le visage aussi pâle que ses robes. « Rien. Faites comme vous voulez. C'est votre secte. »
Elle se tourna et sortit, ses pas lourds et irréguliers, tandis que Lin Feng la regardait avec confusion avant de hausser les épaules et de fixer à nouveau l'anneau.
Au moment où elle franchit la porte et la referma derrière elle, ses forces semblèrent l'abandonner et elle s'effondra sur le sol, le dos contre le bois, respirant par saccades courtes et lourdes.
Son esprit fut assailli par une scène vieille de dix ans — un souvenir qu'elle avait tenté d'enterrer sous des couches d'entraînement à la cultivation et de silence.
Dans ce souvenir, elle voyait une femme aux longs cheveux dorés trempés de sang.
La femme avait des yeux dorés froids et sans émotion, et portait une robe d'un blanc pur qui virait rapidement au cramoisi à chacun de ses pas.
Cette femme était magnifique, telle une déesse de la guerre envoûtante, tenant une épée qui dégoulinait du sang de toute la famille de Wu Liena.
Elle se tenait au-dessus de montagnes de cadavres et de rivières de sang, et elle fredonnait, comme si elle faisait simplement une promenade.
Une version plus jeune de Wu Liena était là, cachée sous un tas de corps de ses propres proches, paralysée par l'odeur de la mort, observant tout à travers une fissure dans le plancher.
À ce moment-là, la femme aux cheveux dorés s'était retournée, avait regardé directement la cachette et avait souri — un sourire si étrange, si dépourvu de chaleur humaine, qu'il donnait l'impression de regarder dans les yeux d'une créature totalement extraterrestre tentant d'imiter un sourire humain.
« Te voilà », avait murmuré la femme.
Wu Liena eut un hoquet, revenant brutalement au présent.
Elle était trempée de sueur froide et serrait les dents, ses poings crispés si fort que ses ongles acérés lui transperçaient les paumes, faisant couler du sang le long de ses poignets.
« Chu... Xueyu ! » siffla-t-elle entre ses dents, le nom ayant un goût de poison.
Le jeton dans l'autre pièce représentait le Clan Shen, le clan même responsable du massacre de sa famille, le clan de cette femme qui se baignait dans le sang et la chair de ses propres proches.
Pour Lin Feng, ce jeton était peut-être une échelle vers les cieux, mais pour Wu Liena, c'était le contact froid d'un fantôme lui enserrant la gorge.