Chapitre 537
L’air au cœur du souterrain s’était mué en une soupe stagnante et suffocante, mêlant vapeurs de pierre, cuivre et moelle bouillonnante.
Le rayonnement doré qui avait jailli avec violence du corps de Yun Ming continuait de crépiter, sa fréquence empruntée et contre nature heurtant les lignes telluriques du socle rocheux.
Clouée contre l’immense pilier de bois de dragon et de fer spirituel, Ling Luochen pendait, brisée.
Sa tête reposait mollement contre sa clavicule couverte de sang, ses longues mèches roses collées par la sueur et le sang.
La large lame en croissant de la hallebarde demeurait profondément enfoncée au milieu de sa poitrine, plaquant ses poumons et sa cage thoracique contre la pierre derrière elle.
Un sang rouge sombre s’écoulait lentement des quatre pieux dorés qui lui transperçaient les paumes et le dessus des pieds, formant une flaque noire et fumante sur le granit fissuré.
Les tatouages tribaux noirs du Physique démoniaque de l’Asura descendant, qui avaient jadis brûlé d’une intention démoniaque terrifiante et débridée, n’étaient plus que de faibles ecchymoses maladives sous sa peau pâle. Ils vacillaient par intermittence tandis que l’énergie étrangère qui brûlait dans ses méridiens étranglait peu à peu sa flamme vitale.
Devant elle, les jointures de Yun Ming craquèrent autour du manche de sa hallebarde.
Ses yeux étaient entièrement noyés dans une lumière dorée aveuglante, sans pupilles. L’énergie vitale empruntée à quarante mille âmes de Blue Star rugissait dans ses méridiens distendus comme un réacteur nucléaire instable.
Son visage se tordait en un rictus grotesque et fanatique, bien loin du calme calculateur qu’il arborait autrefois en dirigeant une entreprise moderne.
SHRRRRK !
D’un brusque mouvement brutal des bras, Yun Ming arracha sa hallebarde.
La large lame d’acier en croissant se dégagea de la poitrine de Ling Luochen dans une aspiration humide et écœurante, déchirant muscles et cartilage, puis projeta une nouvelle gerbe épaisse de sang artériel sombre sur son armure éthérée lumineuse.
Le corps de Ling Luochen se cambra en un spasme silencieux et atroce. Son menton se releva légèrement tandis qu’un râle rauque, étouffé par le sang, s’échappait de sa gorge ravagée. Puis sa tête retomba, ne tenant plus que grâce aux pointes dorées enfoncées dans ses paumes.
Yun Ming recula d’un demi-pas, éclaboussant ses bottes de son sang, puis leva la hallebarde pour trancher la tête de Ling Luochen.
La hallebarde dorée flamboyait d’un qi incandescent et destructeur, vibrant de l’effroyable vitesse d’une guillotine prête à tomber.
Ses muscles se tendirent ; son regard se fit impitoyable tandis qu’il s’apprêtait à séparer sa nuque gracile de ses épaules, avec l’intention d’envoyer sa tête tranchée dans le four de recyclage du système.
« Meurs dans les ténèbres, sale traîtresse », cracha Yun Ming en abattant la lame massive dans un arc horizontal fatal…
Mais à cet instant, le monde sembla se figer.
L’air ne fut pas fendu par le moindre bruit ; il n’y eut ni friction spatiale localisée, ni fluctuation d’essence spirituelle, pas même le plus léger souffle sur le sol de pierre humide.
La réalité se plia simplement vers l’arrière et, là où ne s’étendait qu’une ombre vide et poussiéreuse, Shen Haoran apparut.
Ses robes retombaient en plis impeccables ; ses mains reposaient naturellement derrière son dos.
Et, à cet instant précis…
[ANOMALIE CRITIQUE DÉTECTÉE !]
[COLLISION FATALE IMMINENTE ! ESQUIVEZ ! ESQUIVEZ ! TÉLÉPORTATION SPATIALE D’URGENCE INITIÉE !]
L’interface bleue translucide devant les yeux de Yun Ming hurla avec violence, affichant des caractères d’urgence rouge sang qui envahirent tout son champ de vision !
Une alarme stridente à haute fréquence retentit directement dans son cortex cérébral, paralysant ses pensées par la certitude mathématique, absolue et implacable d’une mort instantanée et irréversible !
Et avant qu’il ait pu bouger…
BZZZZT !
L’espace se fractura sous ses pieds et sa silhouette se désagrégea en une traînée chaotique de code numérique doré.
Il se matérialisa alors à l’autre bout de la salle souterraine, percuta le pied d’une arche brisée et dérapa sur le gravier meuble, creusant de profondes ornières dans la pierre en luttant pour freiner sa course folle.
La poitrine de Yun Ming se soulevait comme un soufflet percé, tandis que la puissance empruntée dans ses veines se glaçait.
La sueur lui ruissela du front et lui piqua les yeux. Il agrippa la hallebarde dorée, les jointures blanches et la main tremblante.
Ses genoux flageolaient ; il respirait par courtes saccades, les yeux exorbités, rivés sur la silhouette en robe blanche qui se tenait calmement près du pilier sanglant.
L’être devant lui n’avait dégainé aucune arme ni libéré la moindre pression apparente. Pourtant, l’espace autour du jeune homme semblait s’incliner physiquement, irradiant une terreur primordiale et antique qui faisait tourner en boucle, à l’infini, les algorithmes internes du système.
Malgré sa peur, Haoran avait simplement décidé de ne pas lui prêter attention.
Pour Shen Haoran, une fourmi qui courait sur le sol restait une fourmi, peu importait l’éclat de sa carapace.
À la place, son regard doré et lumineux parcourut le carnage horrible qui clouait Ling Luochen au granit.
Il contempla la plaie béante et sanguinolente de son sternum, ses poignets aux os fracassés, ainsi que les cruels pieux dorés qui lui traversaient les paumes et les pieds.
Pourtant, son regard ne trahissait ni pitié, ni effroi, ni empressement frénétique : seulement le calme jugement d’un empereur examinant un général qui avait tenu la ligne face à des forces écrasantes.
« Beau travail », dit doucement Haoran. Sa voix, douce et sonore comme le jade frais, fendit le silence humide de la tombe souterraine. « J’ai reconnu ta force et ta volonté. »
Ses paroles n’étaient pas fortes, mais elles portaient l’immense autorité du Clan Immortel Shen.
Contre le pilier froid, le corps tremblant de Ling Luochen frissonna.
Le son ténu de cette voix familière perça le brouillard nécrotique qui enveloppait sa conscience déclinante.
Au prix d’un effort monumental et douloureux, les muscles de son cou se tendirent et soulevèrent son menton lourd de sang.
Ses sclères noircies et ses pupilles rouges, voilées par l’ombre prochaine des Sources jaunes, se fixèrent faiblement sur la silhouette intacte et immaculée qui se tenait devant elle.
Elle vit les attaches impeccables de ses robes et la majesté dorée et froide de ses yeux.
Puis une légère courbe tremblante se dessina au coin de ses lèvres gonflées et ensanglantées.
Ce fut un petit sourire brisé, dépouillé de sa timidité habituelle, qui n’exprimait que le profond soulagement d’une vassale loyale ravie d’avoir reçu les éloges de son maître.
Elle ne parvint pas à prononcer un mot. Son menton retomba, son souffle se réduisit à un murmure imperceptible et sa conscience s’abandonna sans crainte aux ténèbres.
Alors, l’encre vivante et primordiale du Physique démoniaque de l’Asura descendant, comprenant que son hôte ne livrait plus de combat à mort, se retira lentement.
Les glyphes tribaux noirs et rouges qui couvraient son cou, sa mâchoire et ses avant-bras s’évanouirent comme des ombres en fuite, glissant sur sa peau avant de regagner silencieusement les profondes lignes telluriques de sa colonne vertébrale, laissant sa chair meurtrie pâle et nue.
Haoran la contempla puis, d’un léger mouvement de la main gauche, trancha les quatre pieux dorés qui retenaient ses membres à l’aide d’une lame invisible d’Intention d’épée comprimée.
Les chevilles d’énergie dense se brisèrent aussitôt, réduites à une poussière dorée inoffensive.
Avant que son corps brisé et inerte ne s’effondre sur les pierres trempées de sang, le bras de Haoran fusa. Sa main la rattrapa avec douceur sous les épaules et soutint son poids fragile et tremblant avec une grâce fluide et sans effort.
Une faible pulsation de lumière argentée apparut entre ses doigts, jaillie de son Anneau spatial. Elle entourait une pilule grosse comme le pouce, taillée dans de la moelle céleste à neuf feuilles.
Le remède brillait d’un halo éthéré aux neuf couleurs et exhalait un brouillard parfumé d’une riche rosée d’immortalité raffinée, qui dissipa instantanément l’âcre puanteur du sang dans la salle.
Haoran lui pinça doucement le menton et glissa la pilule entre ses lèvres pâles et entrouvertes.
Dès que l’élixir toucha sa langue, il se liquéfia en un fleuve tiède de force vitale suprême qui se déversa directement dans son dantian éventré.
La plaie béante au milieu de son sternum commença à se refermer à vue d’œil. Les fragments d’os brisés s’alignèrent et se ressoudèrent, tandis qu’une chair neuve et saine recouvrait la blessure, stabilisait la lampe de son âme vacillante et enveloppait ses méridiens endommagés d’un cocon protecteur et régénérant.
Tenant son corps meurtri avec une tranquillité nonchalante, Haoran se dirigea vers une estrade de pierre sèche et surélevée, près du bord de la salle éventrée.
Il l’y déposa ensuite avec douceur et arrangea ses robes avec un soin mesuré, libérant ses membres blessés de toute pression afin que sa guérison puisse se poursuivre sans entrave.
Il se redressa puis, lentement et délibérément, pivota pour faire face à la silhouette tremblante qui serrait sa hallebarde dorée à plusieurs dizaines de pas.
À l’instant où Haoran se retourna, la lumière ambiante de la caverne souterraine s’éteignit.
Les ombres accrochées aux murs s’allongèrent, se tordant en silhouettes dentelées et prédatrices qui rampèrent sur le sol comme des bêtes en chasse.
La gorge de Yun Ming était sèche, comme s’il avait avalé une poignée de cendres.
La lumière dorée qui jaillissait de ses yeux vacilla violemment tandis qu’il forçait sa voix à passer entre ses dents tremblantes.
« Toi… qui es-tu… »
Mais avant qu’il pût achever sa phrase…
[MENACE EXTRÊME DÉTECTÉE ! HÔTE ! ESQUIVEZ !]
L’interface rouge hurla devant les yeux de Yun Ming en fragments brisés et dentelés, interrompant complètement sa question !
Abandonnant toute dignité et toute prétention à la discipline martiale, Yun Ming se jeta de côté sur les décombres escarpés. Son armure racla frénétiquement le granit brisé tandis qu’il exécutait une roulade désespérée et paniquée !
SHIIIIING !
Et dès qu’il bougea, une Intention d’épée fendit l’endroit où il se tenait.
Aucune lame physique n’avait été dégainée, et Haoran n’avait même pas invoqué Azathoth ni tiré son épée.
Pourtant, un fin trait noir de jais déchira l’atmosphère dans la seule direction de son regard !
L’arche de pierre épaisse de six pieds, le sol de roche renforcée et trois immenses piliers de granit derrière l’endroit où il se tenait furent eux aussi tranchés en deux avec une précision microscopique terrifiante !
La coupure était si nette que la moitié supérieure du mur resta suspendue un bref instant, avant de glisser en diagonale de ses fondations et de s’écraser au sol dans un fracas de tonnerre assourdissant !
Yun Ming se redressa sur les genoux dans la poussière, haletant de terreur, et contempla la fissure noire sans fond, parfaitement lisse, qui traversait le socle rocheux à quelques centimètres à peine de l’endroit où ses bottes s’étaient trouvées.
S’il avait hésité ne serait-ce qu’une seconde, si son système avait retardé son calcul d’une seule image, son torse aurait été proprement tranché en deux moitiés égales.
« Système, mais qui est ce type, bordel ?! »
Yun Ming se le demanda, le cœur battant à tout rompre, certain qu’il ne se calmerait pas de sitôt.
C’était la deuxième fois en si peu de temps qu’il sentait la mort tenter de s’emparer de lui, et il ne voulait surtout pas vivre cela une troisième fois !
[Hôte, considérez-le comme le chef des démons d’un autre monde, quelqu’un qu’il ne fallait vraiment pas offenser. Malheureusement, il semble trop tard.]
« Merde, peux-tu encore sacrifier ces joueurs pour accroître ma puissance ? Tant que je survivrai, je finirai forcément par me relever ! Nous pourrons même nous installer dans un autre monde si nous n’avons vraiment pas le choix. »
[Hôte… c’est…]
« Qu’est-ce que tu attends ? Dépêche-toi ! »
Alors, le claquement des bottes brodées de Haoran sur la pierre humide retentit, lent, mesuré et rythmé, comme le glas tranquille d’une antique cloche funéraire dans une cathédrale vide.
Il fit un pas, puis un autre. Ses robes blanches immaculées flottaient doucement dans le courant d’air ; sa posture restait détendue et ses mains pendaient nonchalamment le long de son corps.
Haoran s’arrêta à dix pas de lui et inclina légèrement la tête. Ses lèvres s’entrouvrirent pour laisser échapper un murmure doux et agréable, pareil à un poignard glacé qui se glissait entre les côtes.
« On dirait que tu as pris plaisir à lui faire du mal, hein ? »
Les mots planèrent dans la pénombre souterraine, lourds d’une finalité indicible et terrifiante.
Le regard de Haoran descendit lentement jusqu’à la hallebarde dorée, encore ruisselante du sang cramoisi de Ling Luochen, puis remonta pour plonger droit dans les yeux terrorisés et tremblants de Yun Ming.
Un sourire ténu et tranchant comme une lame, promesse d’horreurs dépassant l’entendement des mortels, se dessina sur les traits sculptés de Haoran.
« Réjouis-toi, souffla Haoran, sa voix douce comme la soie et froide comme la tombe. Car tu vas pleurer des larmes de sang en suppliant qu’on t’efface de cet univers. »