Chapitre 535
Le hall souterrain était devenu une cocotte-minute de divinité instable empruntée.
L’air lui-même gémissait, lourd de l’odeur âcre de moelle carbonisée, d’ozone et de la note cuivrée du qi cramoisi sombre qui s’était déversé du corps écorché de Ling Luochen.
Les murs, taillés dans des milliers de tonnes de granite souterrain antique, pleuraient de fins filets de sable pulvérisé, tandis que des fissures couraient sur le plafond de pierre, illuminées par l’aura dorée, aveuglante et instable, qui rugissait autour de la silhouette flottante de Yun Ming.
À vingt pas de là, les bottes de Ling Luochen finirent par mordre le sol, stoppant son élan vers l’arrière.
Elle plia les genoux et abaissa son centre de gravité, telle une prédatrice au sommet de la chaîne alimentaire que le brusque changement de vent ne troublait pas.
Les marques tribales noires qui recouvraient sa peau pulsaient d’une chaleur violente et rythmée, sifflant tandis qu’elles absorbaient les ondes de choc résiduelles qui l’avaient projetée en arrière.
De l’autre côté de la caverne, son épée démoniaque rouge sombre restait plantée à six pouces de profondeur dans la pierre de l’autel brisé, vibrant d’un bourdonnement aigu et avide.
« … Reviens. » Elle ne tourna pas la tête et ne détourna pas son regard frénétique, rivé sur les yeux d’un noir d’encre aux pupilles rougeoyantes.
Son index et son majeur droits tressaillirent simplement vers l’arrière en un geste crochu et sec, commandant à son arme liée à son âme.
SHIIIING !
La lame se libéra de l’autel dans le crissement d’une pierre agonisante, puis tournoya dans les airs, floue, enveloppée d’une brume cramoisie sombre. L’épée démoniaque inversa sa trajectoire et fendit le nuage de poussière tourbillonnant.
Quand son épée revint vers elle, elle attrapa sans la regarder la poignée enroulée de cuir, refermant dessus une poigne d’étau.
L’arme poussa un cri métallique avide tandis que son miasme corrosif s’enroulait autour de ses avant-bras nus, se fondant parfaitement dans l’aura tumultueuse de son Physique démoniaque de l’Asura descendant.
« Putain, c’est de la triche. Tu peux même te renforcer et te soigner ? » Ling Luochen fit rouler ses épaules.
Le spectacle de l’ascension soudaine et grotesque de Yun Ming ne suscita pas la moindre prudence dans ses entrailles ; c’était une invitation à cœur ouvert à un autel de sang.
« Mais ça me va. Ça rend les choses plus intéressantes… ! »
BOUM !
Ling Luochen franchit la distance qui les séparait en une fraction de seconde, sa silhouette se brouillant en une traînée de vitesse purement meurtrière.
Sa longue chevelure rose ondulait derrière elle comme des flammes d’ombre. Elle passa la langue sur ses lèvres tachées de sang, tandis qu’un grondement rauque et bestial lui échappait.
Elle tenait son épée basse et en traînait le tranchant rouge sombre sur le sol, y creusant un sillon incandescent d’étincelles avant de la relever dans une éviscération diagonale brutale, visant directement l’entrejambe de Yun Ming pour remonter jusqu’à son menton.
L’intention meurtrière qui émanait de l’acier était si dense qu’elle aurait liquéfié les organes internes d’un mortel avant même que le tranchant ne le touche.
Yun Ming ne bougea même pas les pieds.
Flottant à trois pouces au-dessus des décombres, baigné dans l’éclat aveuglant des quarante mille vies humaines récoltées, Yun Ming contempla sa charge désespérée sans la moindre trace de panique mortelle dans le regard.
La lueur dorée sans pupilles qui brûlait dans ses orbites percevait le monde sous forme de vecteurs géométriques froids et calculait sa trajectoire avant même que le muscle de sa cuisse ne se soit entièrement contracté.
Puis… il se contenta d’un petit mouvement du poignet.
Le geste était si désinvolte, si dépourvu d’effort, qu’il aurait tout aussi bien pu chasser de son revers une poussière agaçante accrochée à son col.
SKRRRRR !
À la pointe de son index pâle, baigné de lumière, jaillit un croissant de lumière dorée hyperconcentrée !
Il faisait à peine trois pieds de large, mais la densité localisée de l’attaque était astronomique. Elle siffla dans les airs à une fréquence sonore terrifiante, laissant derrière elle un vide en cisaillant l’atmosphère !
Elle portait la force vitale pure et comprimée extraite d’une civilisation étrangère, condensée par des algorithmes systémiques en un rasoir qui ignorait les défenses ordinaires des méridiens mortels !
Un funeste pressentiment frappa les instincts de Ling Luochen comme une aiguille glacée plantée dans sa colonne vertébrale.
Ses pupilles se fixèrent sur le croissant doré qui fonçait vers sa poitrine. Elle tordit anormalement sa colonne et déforma son corps en plein vol pour esquiver l’attaque.
L’arc principal de la vague dorée siffla à moins d’un millimètre de ses côtes. La pression du vent ambiant trancha son gilet de combat en lambeaux et lui brûla la taille.
SHHK !
Malheureusement, le sillage du croissant d’énergie effleura tout de même son épaule gauche, juste à l’articulation !
Elle ne rencontra aucune résistance. Les fibres musculaires denses et les os forgés comme du fer de son Physique démoniaque de l’Asura descendant, capables de réduire les coups d’artefacts de haut niveau à de sourdes vibrations, n’opposèrent pas plus d’obstacle que du papier mouillé.
Son bras gauche fut net tranché au niveau de la clavicule !
Une fontaine de sang cramoisi sombre et bouillonnant jaillit violemment dans les airs, éclaboussant le sol de la caverne et grésillant sur les pierres brûlantes.
Le membre sectionné tournoya dans la poussière, rebondit deux fois et s’immobilisa au pied d’un pilier fissuré.
L’onde de choc la déséquilibra. Ses pieds dérapèrent violemment sur la roche humide et elle glissa jusqu’à s’arrêter dix pas plus loin, sur la droite.
Mais aucun halètement ne lui échappa, aucun gémissement de douleur ne troubla le rictus froid et frénétique gravé sur ses traits.
Le Physique démoniaque de l’Asura descendant ignorait le concept d’agonie ; pour ceux qui suivaient cette voie interdite, la douleur n’était qu’un combustible jeté dans un brasier rugissant.
Sa main droite fusa sur les décombres avec une précision mécanique. Ses doigts se refermèrent sur le poignet de son bras gauche tranché et soulevèrent le membre ensanglanté.
Puis, sans hésiter, elle plaqua la souche à vif de son bras contre la plaie béante et saignante de son épaule !
HISSSS !
Les tatouages tribaux noirs qui couvraient sa peau s’embrasèrent violemment d’une lueur cramoisie furieuse !
Des milliers de fins filaments semblables à des vers, faits de sang démoniaque coagulé et de qi démoniaque sombre, jaillirent des deux côtés de la plaie et rampèrent vers l’extérieur comme des parasites voraces.
Ils s’entrelacèrent autour de l’os, s’enfoncèrent dans la moelle et ressoudèrent rapidement les artères sectionnées, les faisceaux musculaires et la peau, à une vitesse cellulaire terrifiante !
En moins de trois secondes, l’articulation se remit en place dans un CRAAC humide et écœurant !
Elle fit rouler son épaule fraîchement rattachée, plia ses doigts aux ongles noirs et laissa échapper un sifflement tremblant, à bout de souffle, d’extase pure et sans mélange.
« Hé… héhé… HAHAHAHA ! »
Elle éclata de rire.
Le son commença par un gloussement humide et sourd au fond de sa gorge, puis monta rapidement en un rire strident et dément qui résonna dans la salle souterraine comme le hurlement d’une goule antique festoyant dans une fosse commune à ciel ouvert.
« Alors, ce truc que tu caches peut aussi faire ça ?! »
Sa voix tremblait d’un ravissement véritablement psychotique, tandis que ses pupilles rouges brûlaient comme des étoiles mourantes dans les puits noirs de ses yeux.
« Maintenant, j’en veux encore plus ! »
La cupidité, l’obsession et la soif enragée de pouvoir qui définissaient sa lignée la dévorèrent tout entière.
Si un simple mortel pouvait tirer d’un artefact caché une puissance capable de défier les cieux, qu’accomplirait-elle si elle l’arrachait à son crâne mort et le greffait à sa propre âme ?!
ROOOOOAAARRRRR !
Le cri qui lui déchira la poitrine n’était plus humain. C’était le hurlement de guerre primitif et maculé de sang d’un Asura foulant un antique champ de massacre !
Le Physique démoniaque de l’Asura descendant répondit à sa frénésie maniaque !
Les tatouages noirs qui couvraient sa chair s’étendirent et se détachèrent de sa peau en rubans tangibles de qi cramoisi sombre qui s’enroulèrent autour de son corps comme des plaques d’armure !
Ses muscles gonflèrent, ses veines noircirent et pompèrent du qi démoniaque liquide dans ses méridiens !
Sa vitesse doubla. L’air hurla quand elle brisa le mur du son, laissant derrière elle cinq images rémanentes distinctes et sanglantes. Elle fonça, sa lame démoniaque brandie au-dessus de sa tête, et l’abattit dans un coup d’exécuteur destiné à fendre le crâne de Yun Ming en deux !
WHOOOOOOM !
L’atmosphère de la caverne se déforma sous le poids purement physique de son attaque descendante !
Mais face à la force vitale astronomique empruntée aux quarante mille âmes humaines et convertie par les froides mathématiques du système, sa furieuse explosion démoniaque n’était guère plus qu’une bougie vacillant devant une éruption solaire.
Les yeux dorés de Yun Ming ne s’écarquillèrent même pas. Sa réaction fut fluide, dénuée de la désespérance chaotique qui l’avait dominé quelques minutes plus tôt.
Il ne brandit pas sa hallebarde pour parer ; il avança simplement dans le vide, sa main gauche jaillissant avec la vitesse d’un ressort d’acier détendu !
BAM !
Sa paume nue frappa de plein fouet le plat de la lame démoniaque qui s’abattait !
L’impact fut assourdissant : un grondement métallique qui résonna dans le socle rocheux comme l’explosion d’un obus d’artillerie !
Le qi cramoisi sombre qui s’accrochait à l’acier fut instantanément anéanti et dispersé en étincelles inoffensives, tandis que la force de concussion remonta la lame et réduisit en gravier les os du poignet droit de Ling Luochen !
« Guh… ! »
Avant même qu’elle ait pu constater la destruction de son poignet, le bras droit de Yun Ming se brouilla.
Le lourd manche de sa hallebarde dorée tournoya dans un coup horizontal fulgurant et la frappa de plein fouet aux côtes gauches !
CRAC-CRUNCH !
Le craquement de la moitié de sa cage thoracique réduite en éclats acérés résonna dans la salle !
Le choc cinétique traversa ses organes internes, lui rompit la rate et projeta de ses lèvres une gerbe massive de sang sombre et coagulé, tandis que ses pieds quittaient le sol !
Elle tenta de se retourner en plein air, sa main gauche rattachée cherchant à porter une attaque surprise, mais Yun Ming était déjà sur elle.
Il ne se déplaçait pas avec la vitesse erratique d’un mortel, mais avec l’accélération instantanée, saccadée, conférée par les protocoles de combat d’urgence du système.
Il apparut au-dessus d’elle alors qu’elle tombait, et son pied s’abattit sur son ventre comme une météorite !
BOUM !
Elle s’écrasa sur le sol de pierre, le socle rocheux s’effondrant en un cratère de cinq pieds de profondeur sous sa colonne vertébrale.
Le souffle quitta ses poumons dans un râle étranglé et sanglant, son aura démoniaque vacillant violemment sous le barrage mécanique implacable.
Elle griffa la pierre, désespérant de se relever, d’activer la puissance secondaire de son Physique—
THUD !
La botte de Yun Ming se posa fermement sur sa gorge, clouant son cou à la pierre brisée sous un poids écrasant et immuable !
Il la regarda d’en haut, le visage froid, vide et entièrement purgé de toute peur.
La lumière dorée qui ruisselait de ses yeux balaya son visage meurtri et ensanglanté, révélant la défiance farouche qui brûlait encore dans ses pupilles rouges.
« Tu voulais me le prendre ? demanda Yun Ming. Tu voulais voir ce qu’il pouvait faire ? Alors ce sera la dernière chose que tu verras. »
Il se pencha et lui saisit la mâchoire de la main gauche, la soulevant brutalement du cratère d’une seule main, sans le moindre effort !
Il se dirigea vers le plus grand et le plus épais des piliers, dressé à la limite nord de la salle : une colonne colossale, sculptée dans la roche céleste et soutenant le poids de toute la montagne au-dessus.
D’un geste brutal et ample, il plaqua la colonne vertébrale de Ling Luochen contre la face plane du pilier !
L’impact chassa l’air restant de ses poumons écrasés, tandis que la pierre rugueuse mordait profondément dans les plaies suintantes de son dos.
Avant qu’elle ait pu réagir—
CHHK ! CHHK !
Deux longs pieux de qi doré condensé et solide apparurent dans les airs, vibrant d’une énergie stridente !
Puis Yun Ming les enfonça simultanément !
Les pointes dorées transpercèrent le centre des paumes gauche et droite de Ling Luochen, déchirant les tendons, brisant les os métacarpiens et pénétrant de quatre pouces dans le granite massif derrière elle !
« AAAAAAAAH ! »
Un cri aigu et rauque déchira enfin la gorge de Ling Luochen. Ses doigts se recroquevillèrent violemment autour de l’énergie étrangère brûlante, qui la brûlait comme du fer en fusion, cautérisait sa chair et empêchait le Physique démoniaque de l’Asura descendant d’enclencher la régénération cellulaire !
CRAC ! THUNK !
Sans marquer de pause, la main de Yun Ming se brouilla de nouveau. Deux autres lourds pieux de lumière dorée brûlante s’abattirent et lui traversèrent le dessus des pieds, clouant ses cou-de-pied au pied du pilier !
Ses os se brisèrent dans un craquement écœurant, comme des branches sèches sous une botte de fer !
Ses jambes se convulsèrent. Les tatouages cramoisis sombres sur ses cuisses vacillèrent de façon erratique, tandis que la lumière dorée se répandait comme un poison parasite dans ses méridiens inférieurs, bloquant ses articulations et rompant son lien avec les veines spirituelles de la terre !
Elle était clouée là, étendue contre la pierre comme une bête sacrificielle antique offerte à un dieu cruel.
Son sang coulait en épais filets sombres de ses paumes transpercées, s’accumulant au bout de ses doigts avant de goutter le long du granite et de rejoindre la flaque écarlate qui s’étendait autour de ses pieds mutilés.
Sa longue chevelure rose pendait sur son front en mèches collées par la sueur, sa poitrine se soulevant au rythme de respirations courtes et désespérées.
Pourtant, même le corps brisé et cloué au socle rocheux par quatre pieux de lumière brûlante, elle leva la tête et plongea son regard dans les yeux dorés sans pupilles de Yun Ming. À travers le sang qui lui brouillait la vue, elle sourit.
Ses lèvres dessinèrent une courbe brisée et sanglante, tremblante sous l’agonie qui lui brûlait les nerfs, mais toujours empreinte de l’arrogance et du mépris inflexibles de l’Académie Impériale.
« C’est tout… ce que t’as, espèce de chien… ? » haleta-t-elle, les cordes vocales à vif, du sang bouillonnant entre ses dents à chaque syllabe. « T’as emprunté une force étrangère… et tu halètes encore… comme un chien errant… »
Yun Ming ne répondit pas.
Il saisit simplement le manche de sa hallebarde à deux mains et recula d’un demi-pas, alignant la large lame en croissant directement sur son sternum.
SHRRRRK !
D’une poussée lente, délibérée et impitoyable, Yun Ming enfonça son arme massive au beau milieu de sa poitrine !
La large lame acérée trancha net son sternum, lui déchira les poumons et cloua l’arrière de sa cage thoracique au cœur du pilier de pierre !
La lame dépassait de trois pouces dans son dos et s’enfonçait dans le socle rocheux profond, la maintenant en place d’une façon absolue et irrévocable.
« GACK… ! »
Une épaisse fontaine de sang artériel sombre jaillit de la bouche de Ling Luochen, éclaboussant le visage de Yun Ming avant de ruisseler sur la surface immaculée et lumineuse de son armure éthérée.
Son corps se cambra violemment contre l’acier. Ses doigts griffèrent en vain les pieux dorés qui immobilisaient ses poignets, ses yeux exorbités tandis que le qi cramoisi sombre de son Physique démoniaque de l’Asura descendant se fanait rapidement, étouffé par l’arme brûlante plantée dans son centre.
Sa tête retomba, le menton contre sa poitrine ensanglantée. Suspendue par les paumes transpercées, elle respirait par saccades, d’un souffle faible et râpeux qui s’éteignait dans le silence souterrain.
Yun Ming lâcha le manche de la hallebarde, laissant l’arme enfoncée jusqu’à la garde dans sa poitrine.
Il resta là, dans la pénombre vacillante de la salle en ruines. Ses mains tremblaient légèrement tandis que la force vitale empruntée et volée à quarante mille vies humaines continuait de bouillir dans ses veines. Il contempla la disciple impériale crucifiée, les yeux embrasés d’une folie creuse.