Chapitre 533
La pupille colossale, cosmique, gravée dans la voûte céleste déchirée, pulsa d’une fureur céleste incandescente.
Autour de la déchirure dentelée de la réalité, la pression atmosphérique atteignit un niveau capable de transformer le fer en scories liquides. Pourtant, le regard brûlant et doré de l’œil resta fixé sur la silhouette solitaire qui planait dans le ciel.
Haoran se contenta de fixer l’œil.
Il ne trembla pas et ne baissa pas la tête en signe de révérence. Ses trois yeux divins soutinrent avec une froide indifférence le regard de l’entité cosmique.
La lame droite, d’un noir de jais, de l’Épée Impériale Noire : Azathoth reposait sans poids dans sa main droite. De sa pointe s’échappaient des volutes de foudre tribulatoire absorbée, tandis qu’elle reflétait la lumière céleste avec une faim béante.
Le Dao céleste lui rendit son regard.
À cet instant, Haoran l’avait véritablement mis en colère.
Pour cette volonté suprême et fondamentale, qui régissait l’équilibre entre les plans mortel et immortel, ce que forgeait Haoran constituait un péché impardonnable contre la création elle-même.
Après la mort du Dieu Dragon à neuf têtes, les Neuf Physiques du Dieu Dragon avaient été délibérément brisés en neuf fragments isolés, dispersés dans différents royaumes immortels et scellés dans des réceptacles distincts, précisément pour empêcher leur puissance réunie de resurgir.
Chaque physique représentait un pilier immuable de l’autorité primordiale, régissant les lois de toute la création. Chasser leurs hôtes, leur arracher leur physique et tisser leurs lois divines pour reconstituer un physique complet, c’était engendrer un monstre cosmique échappant au dessein du destin — une entité transcendante que les lois célestes ne pouvaient ni régir ni contraindre.
Tout comme le Dieu Dragon à neuf têtes d’antan.
Les yeux levés vers l’iris doré et palpitant de l’œil cosmique, Haoran esquissa un sourire moqueur et inclina la tête.
« Dis-moi, gardien de cette cage stagnante, pourquoi tiens-tu tant à empêcher l’unification des Neuf Physiques du Dieu Dragon ? Craindrais-tu que, lorsque les neuf dragons ne feront plus qu’un, ce fragile équilibre que tu protèges si jalousement soit déchiré comme de la soie pourrie sous mes bottes ? »
RRRRROUM !
Le ciel trembla comme si mille plateaux continentaux s’étaient fissurés à l’unisson !
L’iris doré vira à un rouge apocalyptique profond, tandis que les veines de lois célestes ramifiées autour de l’orbite palpitaient d’une haine venimeuse sans bornes.
« MISÉRABLE INSOLENT ! »
La voix détonna à travers les lignes telluriques du Domaine du Nord, réduisant en poussière les montagnes antiques situées à des centaines de lieues.
« TU OSES REMETTRE EN QUESTION LE MANDAT DU CIEL ?! NE CROIS PAS QUE LES FRONTIÈRES DES BAS ROYAUMES TE CACHERONT ÉTERNELLEMENT ! JE RETIRERAI MON REGARD DES DIX MILLE DOMAINES ÉTOILÉS ! JE RENONCERAI À L’ÉQUILIBRE DES SPHÈRES EXTÉRIEURES ET MOBILISERAI TOUTE MA VOLONTÉ POUR M’EMPARER DE TON EXISTENCE ! QUEL QUE SOIT LE VIDE OÙ TU FUIRAS, QUELLE QUE SOIT LA DYNASTIE QUI PROTÈGE TES OS, JE TE POURCHASSERAI JUSQU’À LA FIN DES TEMPS, JUSQU’À RÉDUIRE TON ÂME MÊME EN POUSSIÈRE PRIMORDIALE ! »
Le serment céleste résonna avec la force d’une malédiction absolue et immuable, gravant une marque d’éternelle inimitié cosmique dans le tissu spirituel qui entourait Haoran.
Haoran s’apprêtait à se moquer des cieux, mais il s’interrompit et ravala ses paroles lorsqu’un immense écran bleu apparut devant l’œil céleste.
L’atmosphère cosmique se figea brusquement.
L’écran bleu vibrait d’une fréquence numérique surnaturelle, étrangère aux principes taoïstes du yin et du yang comme aux Cinq Éléments ; c’était une construction intrusive et étrangère, régie par un paradigme entièrement distinct de celui de l’univers naturel.
Les veines cramoisies de l’œil céleste se résorbèrent rapidement, laissant place à un silence soudain et saisissant.
La pupille dorée colossale se contracta, allant et venant sur les lignes de texte immenses et lumineuses et les symboles défilants qui clignotaient sur la toile numérique.
La pression apocalyptique qui écrasait le bas royaume s’interrompit, momentanément suspendue par une notification administrative qui s’était imposée de force dans ce secteur localisé.
Le regard doré et immense s’abaissa, se fixant sur le visage souriant et impassible de Haoran avec une malveillance suffocante.
Il se tourna de nouveau vers l’interface azurée qui défilait, comme s’il évaluait un ensemble de contraintes extérieures qu’il lui était interdit de transgresser pour l’instant, puis ses pupilles se réduisirent à de fines fentes haineuses.
« CE N’EST PAS FINI, MORTEL, gronda la voix, plus basse cette fois, vibrant d’une rancœur venimeuse contenue. SAVOURE TON PETIT RÈGNE SUR CETTE FOSSE DE CENDRES. QUAND JE SAURAI OÙ TU TE TROUVES, LES CIEUX TE DÉCHIRERONT EUX-MÊMES LA CHAIR DES OS. »
Après un dernier frémissement spatial qui fit claquer les dents de la terre, la gigantesque fente verticale de l’œil commença à se replier dans les strates dimensionnelles.
La pupille dorée colossale s’effaça dans la haute atmosphère, tandis que les bords déchirés de la réalité se recousaient de fins fils de lumière céleste. Bientôt, le ciel fut de nouveau vide, marqué seulement par des cendres dérivantes et des nuages naturels glacés.
Au même instant, l’immense interface azurée et lumineuse vacilla dans une soudaine cascade de parasites, se brisa en des millions de minuscules particules numériques lumineuses et disparut dans les airs, laissant la voûte céleste silencieuse, entièrement vide sous le regard du Jeune maître.
Haoran fronça les sourcils en regardant l’interface s’évanouir, l’air perplexe.
L’œil vertical doré sur son front pulsa doucement, sa perception divine suivant les particules numériques microscopiques qui se dissolvaient dans le vide.
Malgré toutes ses connaissances des textes antiques, des lignées primordiales et des tabous cosmiques, cette immense fenêtre bleue lui était totalement étrangère.
Elle n’appartenait pas au Dao et ne portait ni poids spirituel, ni résidu karmique, ni trace des éléments naturels.
Pourtant, elle était intervenue dans le jugement du Dao céleste, réduisant la volonté suprême des cieux au rôle de simple observateur, contraint de lire son décret.
Les lèvres de Haoran s’amincirent. Quel genre de construction possédait l’autorité nécessaire pour retenir la main des cieux eux-mêmes ?
Cependant, il n’eut pas le temps d’y réfléchir : sa Trinité Suprême s’évanouissait peu à peu, son corps étant toujours incapable d’en supporter la puissance.
Son troisième œil se dissipa, et ses deux yeux retrouvèrent leur couleur dorée naturellement éclatante.
Puis il chancela et faillit s’effondrer, mais parvint à se rattraper au tout dernier instant.
Il se prit le front, les sourcils froncés. « … L’utiliser aussi longtemps, c’est encore trop pour moi, on dirait. »
*
*
*
À cet instant…
Loin sous la haute voûte céleste, au cœur des entrailles souterraines de la Secte du Dragon Ascendant, l’air était saturé de brume sanglante et de pierre pulvérisée.
FIOU !
Un arc tranchant de qi démoniaque rouge sombre fendit les ténèbres en sifflant et rasa les cheveux sur le côté du crâne de Yun Ming !
Yun Ming esquiva de justesse un coup destiné à sa gorge. *Merde ! Système ! Où es-tu ?! Je vais mourir ici !*
Son cœur martelait violemment ses côtes. Les jointures blanches, il balança sa hallebarde dorée pour parer, mais la force du coup brisa les runes d’or le long de la hampe et lui envoya une onde de choc paralysante dans les avant-bras.
[… Mes excuses, hôte.]
La voix résonna dans son esprit, accompagnée d’interférences erratiques et contre nature, comme si sa connexion avait été étirée entre les dimensions pour gérer une interface d’urgence à peine quelques instants plus tôt.
*Oublie ça, aide-moi ! Je vais mourir ici !* hurla Yun Ming intérieurement en se baissant sous un autre coup horizontal qui réduisit en poussière, derrière lui, un pilier de pierre de cinq pieds d’épaisseur. *Donne-moi un renfort de combat d’urgence ou débloque une compétence divine, n’importe quoi !*
[… Hôte—]
SHHK !
L’épée démoniaque rouge sombre lui transperça le bas-ventre et ressortit dans son dos dans une gerbe de sang cramoisi bouillonnant !
« Grrrâh !? »
Le qi démoniaque froid et corrosif qui imprégnait l’acier siffla en lui mordant la chair, dévorant ses réserves spirituelles et faisant hurler son système nerveux sous des vagues d’agonie brûlante.
« Hahaha, on dirait que tu n’es que du vent, Maître de la Secte Yun ! » s’esclaffa Ling Luochen. « Dire que tu te montrais si arrogant à l’instant ! »
Son rire dément résonna contre le plafond souterrain lézardé, pareil au hurlement strident d’une goule antique.
Ses sclères noires et ses pupilles rougeoyantes se braquèrent sur son visage déformé par la douleur. Les tatouages tribaux sombres qui couvraient sa peau palpitaient d’un plaisir malsain et extatique.
Elle fit violemment pivoter la lame dans son ventre, raclant l’acier contre sa paroi abdominale.
« Elle est où, ta confiance, maintenant ?! » ricana-t-elle, ses longs cheveux voltigeant follement dans l’aura cramoisie de son Physique démoniaque de l’Asura descendant. « Sans ta formation, sans ton armée éternelle de marionnettes pour te protéger, tu n’es rien ! Juste un chien faible et pitoyable qui a mis la main sur des trésors bien au-dessus de sa condition ! »
« Tousse ! »
Yun Ming cracha une gorgée de sang noir et épais, tandis que ses mains s’agrippaient désespérément aux bords de la lame démoniaque pour l’empêcher de l’éventrer.
*Système ! Je ne tiendrai plus ! Achète un talisman de fuite spatiale d’urgence ! Dépense mes points !* hurla Yun Ming dans sa mer de conscience. Sa vision se brouillait de taches grises tandis qu’il s’efforçait de la repousser à coups de pied, réussissant à peine à s’arracher en arrière de la lame.
Il tituba sur les dalles brisées et humides, laissant derrière lui une épaisse traînée de sang.
Sa respiration était rauque, ses mains tremblaient tandis qu’il levait sa hallebarde cabossée, ses forces déclinant.
[Négatif, hôte. C’est impossible,] annonça la voix synthétique et glaciale du système, dépourvue de toute empathie. [L’hôte a déjà épuisé tous ses points système pour exécuter le protocole d’invocation à échelle maximale, faisant venir des centaines de milliers de joueurs auxiliaires dans ce royaume pour la guerre défensive finale. Son solde actuel est nul.]
*Alors emprunte ! Ouvre une ligne de crédit ! Tu es un système, tu n’es pas censé me garder en vie ?!* gronda désespérément Yun Ming, en parant une attaque brutale de Ling Luochen qui creusa un nouveau sillon profond dans sa cuisse droite.
Il balaya l’air de sa hallebarde dans un mouvement horizontal frénétique, faisant surgir une vague de flammes dorées, mais Ling Luochen ne prit même pas la peine d’esquiver.
Les tatouages d’Asura le long de ses bras flamboyèrent, absorbant le choc cinétique ; elle traversa le feu sans effort, et sa lame démoniaque lui ouvrit trois entailles déchiquetées et sanguinolentes sur la poitrine !
[Avertissement,] énonça le système, dont le message clignotait en rouge dans son champ de vision. [Une telle action entraînera une dette karmique extrême. Le coût de conversion exige une garantie sous forme de force vitale biologique. Si l’hôte choisit de s’endetter, les corps physiques des joueurs connectés qui se trouvent actuellement dans leur monde d’origine subiront un effondrement neural et somatique catastrophique. Ils seront victimes de graves défaillances organiques, d’un coma permanent ou de la mort.]
Yun Ming hésita, saisi soudain par un frisson glacial.
Ces joueurs… c’étaient de vraies personnes, de l’autre côté de l’écran.
Des lycéens, des étudiants, des employés de bureau assis dans leur chambre, qui enfilaient des casques neuronaux en croyant jouer à un jeu de fantasy ultra-réaliste.
Les sacrifier, transformer des milliers de jeunes innocents en corps végétatifs dans leur propre lit, rien que pour sauver sa peau…
BAM !
Il reçut pour toute réponse une paume de fer qui s’écrasa violemment au milieu du visage !
Les doigts glacés et maculés de sang de Ling Luochen s’enfoncèrent dans ses pommettes avec une force qui brisa les os. Ses ongles noirs lui percèrent la peau, faisant couler de nouveaux filets de sang cramoisi !
« Hahaha ! Crève ! » Sans lui laisser le temps de réagir, elle le projeta au sol !
CRAC !
L’arrière du crâne de Yun Ming fracassa violemment les dalles de granit. Le choc commotionna son cerveau et fit éclater un éclair blanc devant ses yeux.
Avant même qu’il puisse reprendre son souffle pour crier, Ling Luochen lui écrasa la gorge du pied. Elle leva haut sa lame démoniaque à deux mains et l’abattit avec le poids implacable d’une guillotine qui tombe, le frappant en pleine poitrine !
THUNK !
La lame le cloua au sol, lui traversant le sternum à quelques centimètres à peine du cœur battant !
L’agonie insoutenable acheva de lui faire perdre la raison.
Le sang jaillit de son nez et de sa bouche, bouillonnant entre ses dents. Ling Luochen se pencha vers lui, ses yeux noirs et rouges plantés dans les siens avec un mépris sadique absolu, tandis qu’elle appuyait lentement de tout son poids sur la garde pour enfoncer l’acier plus profondément entre ses côtes.
« Avant de te tuer, Maître de la Secte, souffla-t-elle, son sourire s’étirant d’une oreille à l’autre. Cette chose qui te sert à invoquer ces types… Transfère-la-moi. Sinon, la mort sera le cadet de tes soucis. »
Levant les yeux vers son visage démoniaque et dément, sentant l’acier froid lui racler les côtes et l’ombre de la mort enrouler autour de son âme ses doigts glacés, Yun Ming vit les derniers vestiges de sa morale se consumer en cendres.
Au diable leur monde d’origine ! Au diable leur vie ! Pourquoi se soucier d’inconnus qui considéraient ses souffrances comme un simple divertissement ?!
Il était l’hôte du système ! Il était le protagoniste de sa propre histoire !
Ses mains couvertes de sang agrippèrent les poignets de Ling Luochen avec le désespoir farouche d’un mourant, ses yeux exorbités tandis qu’il hurlait dans son esprit.
*JE M’EN FOUS ! TUE-LES TOUS S’IL LE FAUT ! SYSTÈME, DÉCLENCHE LA DETTE ! SAUVE-MOI !*