Chapitre 532
Tandis que le sol gorgé de sang de la Secte du Dragon Ascendant se fissurait sous une mer apocalyptique de flammes, de venin et de lames tranchantes…
Shen Haoran demeurait suspendu dans les airs, ses robes nullement troublées par les bourrasques hurlantes qui s’élevaient du massacre en contrebas.
Ses doigts restaient crispés autour de la garde de l’Épée Impériale Noire : Azathoth, dont la lame était toujours profondément enfoncée dans le sternum creux et mutilé de Chen Feng.
La tête de l’Empereur du Dragon Blanc pendait, lourde comme une pierre ; ses yeux étaient vitreux et le feu de sa vie s’était complètement éteint.
Dans l’immensité primordiale et sans limites de la mer spirituelle déclinante de Chen Feng, la phase finale de l’assimilation avait atteint son apogée.
Le colossal dragon d’argent était entièrement plaqué au sol par la gravité spirituelle de Haoran.
Le halo tripartite d’or incandescent, d’argent et de violet abyssal continuait de tourner derrière la forme spirituelle de Haoran, telle la mécanique cosmique de la création.
Haoran fit un pas dans le vide mental, tendit la main droite et posa légèrement ses doigts fins au centre du crâne montagneux du dragon d’argent, immobilisé sous son emprise.
« Accomplis ta destinée, murmura Haoran, d’une voix douce, dénuée de haine et empreinte seulement du froid absolu d’une loi inéluctable. Cesse d’exister et deviens le fondement de mon trône. »
CRAC !
Le troisième œil doré, au milieu de son front, pulsa d’une majesté incandescente.
La puissance vorace de la Trinité Suprême déferla au bout de ses doigts comme un torrent d’éclairs corrosifs d’un noir de poix !
Le dragon trembla et poussa un dernier hurlement silencieux qui fit onduler le tissu de son cosmos intérieur.
Ses écailles se dissolvèrent en un océan de lumière stellaire pure et liquéfiée, tissée des concepts fondamentaux de l’ordre cosmique, de la rigidité dimensionnelle et de l’autorité draconique primordiale.
Au-dehors, le corps physique de Haoran tressaillit lorsque les vannes s’ouvrirent.
La puissance de l’Ordre Céleste se déversa dans ses méridiens, non comme un paisible ruisseau, mais comme un tsunami bouillonnant de lois !
Elle parcourut sa chair et percuta de plein fouet la puissance de son Physique du Dieu Dragon de l’Infini !
D’après le dragon, le Dao céleste interdisait la fusion des Neuf Physiques du Dieu Dragon.
Les unir de force revenait à s’attirer le courroux des cieux. C’était une hérésie suprême, un blasphème contre nature qui défiait jusqu’à la conception même de l’univers.
Dans la poitrine de Haoran, les deux lignées titanesques s’affrontèrent avec violence !
Son cœur martela ses côtes comme un tambour de guerre frappé par un dieu antique.
Pourtant, il ne serra pas les dents et sa respiration resta aussi calme et régulière qu’une brise d’automne.
Il fit de son âme, nourrie par la Trinité Suprême, une enclume, puis abattit le marteau de sa conscience divine avec une volonté froide et dictatoriale, écrasant les deux concepts antagonistes de l’Infini et de l’Ordre pour les unir !
BOOOOOOOOOOM !
Une détonation silencieuse, empreinte d’une sublime autorité, résonna dans toute son architecture cellulaire tandis que les deux constitutions suprêmes fusionnaient.
Les écailles noires de l’Infini, lovées au plus profond de son dantian, se bordèrent soudain de runes d’argent aveuglantes, incandescentes et chargées de lois !
Ses os, déjà plus denses que le fer céleste, se muèrent en une matière irisée incompréhensible, vibrant à l’unisson de la création et de la destruction.
Son sang devint un or sombre et visqueux, qui circulait dans des méridiens nouvellement élargis, capables de canaliser l’énergie de galaxies mourantes sans se déchirer !
À cet instant, tout son être se sublima et devint quelque chose de… « supérieur ».
Mais, au même instant, l’univers lui-même réagit.
Le monde physique, à l’extérieur, recula violemment.
Le Dao céleste, qui était resté silencieux, tourna soudain son regard vers Haoran.
Le ciel, que la fumée noire des pavillons en flammes de la Secte du Dragon Ascendant avait étouffé, se dégagea en un instant.
Puis un crépuscule contre nature et terrifiant s’abattit sur le monde, plongeant des millions de lis de terres dans une pénombre sinistre, privée de lumière.
GRROOOOOONDEMENT !
L’atmosphère gémit d’agonie tandis que, très haut au-dessus du champ de bataille, bien au-delà de la portée des cultivateurs mortels, les nuages dimensionnels se tordaient en un vortex astronomique de plus de dix mille lis de large.
Les nuages virèrent au noir de poix, striés d’éclairs d’un rouge incandescent maladif et d’un vert nécrotique : c’était une tribulation céleste !
L’air lui-même se changea en poison. La gravité des environs fut multipliée par cent, plaquant au sol les bêtes mortelles en fuite, dont les poumons éclataient sous la pression atmosphérique.
La trame de l’espace autour de Haoran se cristallisa en un verre noir et fragile, qui siffla tandis que des millions de minuscules fissures dimensionnelles se formaient autour de sa silhouette.
*
Dans les ruines en flammes de la secte, l’affrontement entre l’Académie Impériale et les défenseurs s’interrompit dans une confusion terrifiée.
Le Saint de l’Épée, les robes trempées de sang, leva les yeux vers le ciel ; son regard s’écarquilla, paralysé d’horreur.
« Qu… quelle sorte de tribulation est-ce là ?! » balbutia le Saint de l’Épée, la voix tremblante comme une feuille sèche.
Même Augusta, cheffe de la Tribu du Soleil, dont la chair avait résisté à d’antiques éruptions solaires, recula du bord du cratère, les pupilles contractées tandis qu’elle fixait le cœur du vortex strié de rouge.
« Les cieux pleurent du sang… » murmura-t-elle, ses doigts se resserrant sans qu’elle s’en rende compte autour de sa lame de laiton. « Quelque chose qui n’aurait jamais dû exister vient de respirer. »
*
Très haut dans le ciel, Shen Haoran ouvrit lentement les yeux, avec une nonchalance languide.
Le troisième œil doré sur son front restait ouvert, brûlant comme une étoile divine, incarnation pure d’un décret impérial.
Son œil gauche était un bassin d’argent liquide, froid et immuable, qui reflétait l’ordre absolu du cosmos ; dans son œil droit tourbillonnait le vide violet infini, insondable et dévorant.
Une aura tripartite subtile adhérait étroitement à sa peau et se tissait en un majestueux habit de guerre draconique fantomatique, qui flottait en silence dans le vide spatial.
Puis il leva lentement la tête, ses trois yeux divins se fixant sur l’œil apocalyptique de dix mille lis de la tempête de tribulation, qui s’apprêtait à déverser une pluie d’éclairs cramoisis.
Le coin de ses lèvres se releva en un rictus froid et méprisant.
« Tu veux me juger ? » La voix de Haoran était douce, à peine plus forte qu’un murmure, mais elle résonna dans tout le royaume, portée par une arrogance qui défiait le cosmos lui-même.
D’un mouvement lent et fluide du poignet, il retira proprement l’Épée Impériale Noire de la poitrine de Chen Feng et laissa le corps sans vie de l’Empereur du Dragon Blanc tomber comme une pierre vers le sol.
Azathoth poussa un cri métallique avide lorsque Haoran leva la lame sombre et pointa son extrémité droite, d’obsidienne, directement dans la gueule tourbillonnante des cieux, prêt à éprouver la puissance nouvellement forgée de son physique unifié face au courroux de l’univers.
« Malheureusement, tu n’en es pas encore digne. »
Comme si ses paroles les avaient provoqués, les cieux explosèrent.
KABOOOOOO-BOOOOM !
La première tribulation frappa sans le moindre souffle de vent. Elle ne prit pas la forme d’un éclair ordinaire et déchiqueté, mais celle d’une colonne de foudre cramoisie pure et condensée, haute de trois mille mètres !
Elle déchira la troposphère à une vitesse supérieure à celle de la lumière, chargée du concept absolu d’incinération moléculaire, et fonça droit sur la tête de Haoran !
Haoran n’esquiva pas et ne leva pas sa lame ; il encaissa simplement l’impact de plein fouet !
La colonne cramoisie aveuglante s’abattit sur son crâne, et une onde de choc dévastatrice balaya le ciel, arrachant leur socle rocheux aux sommets montagneux situés à dix lis en contrebas !
Pourtant, tandis que le plasma aveuglant ruisselait sur ses épaules, la nouvelle moelle draconique de ses os chanta une note grave et vibrante.
Les écailles denses et irisées de l’Ordre Céleste formèrent une trame microscopique invisible à la surface de sa peau claire, absorbant tranquillement la chaleur et dissipant l’impact cinétique en étincelles inoffensives qui s’éloignèrent de ses manches blanches.
Avant même que la lumière du premier coup ne se soit dissipée, les deuxième et troisième tribulations s’abattirent simultanément !
Un double tourbillon déchiqueté d’éclairs émeraude jaillit de la tempête en hurlant, creusant deux gouffres parallèles dans la trame de l’espace.
Ces frappes ne visaient pas à brûler, mais à déchirer l’âme métaphysique, à défaire les fils karmiques qui rattachaient sa conscience à la réalité.
Haoran leva la main gauche et déplia les doigts dans un geste lent et dédaigneux.
« Quelle faiblesse », murmura-t-il.
Son œil gauche d’argent vif étincela tandis que la puissance de création se déployait, dressant une barrière d’argent dans le vide.
Les deux éclairs heurtèrent la barrière d’argent et s’immobilisèrent aussitôt. Leur terrible élan fut stoppé net tandis que leurs équations spatiales étaient résolues sans effort, démantelées, puis dispersées en volutes inoffensives de luminescence verte.
Le ciel poussa un cri de fureur frénétique, audible, tandis que les quatrième, cinquième et sixième tribulations fusionnaient en un déluge apocalyptique à trois phases : une immense vrille tournoyante de foudre noire du Fléau des Neuf Enfers !
La foudre, dense, liquide et froide comme le zéro absolu, portait le poids d’anciennes étoiles mourantes et pouvait réduire en bouillie les noyaux d’or de cent Saints au sommet de leur puissance.
La vrille noire s’écrasa sur Haoran et l’entraîna vers le bas sur trois pouces sous sa seule densité gravitationnelle !
L’espace autour de lui gémit, tandis que des fissures en toile d’araignée s’arrachaient au verre dimensionnel et s’effondraient dans le vide.
Pourtant, Haoran ne fit qu’expirer une bouffée de brume immaculée tandis qu’une lumière violette avide s’embrasait dans son œil droit.
La puissance de destruction se déchaîna et, au lieu de résister au poids écrasant de la foudre noire du Fléau, Haoran la détruisit, tout simplement !
Alors que la foudre terrifiante, capable de broyer des étoiles, dévalait sa gorge et pénétrait dans ses méridiens, son âme la repéra aussitôt et l’écrasa, la brisant sur l’enclume de sa volonté impériale !
Haoran ricana. « Faible ! Faible ! Faible ! Si c’est tout ce que tu peux faire, tu n’es pas digne de te tenir au-dessus de moi ! »
À ces mots, le ciel devint d’un blanc mort, uniforme.
Puis, avant que Haoran ait pu se préparer, les septième et huitième frappes s’abattirent, deux lances de foudre dorée et rouge gravées de runes antiques, primordiales, porteuses du mandat cosmique.
Elles portaient l’autorité de l’effacement : « Tout ce qui défie le dessein doit cesser d’exister. »
Elles frappèrent Haoran à la poitrine et dans le dos au même instant !
BOOOOOOM !
Le ciel se fendit comme un bol de porcelaine brisé.
La force cinétique repoussa les cheveux de Haoran en arrière et, enfin, sa robe frémit sous la pression violente et pure de la loi divine.
Pendant un battement de cœur, les runes antiques tentèrent de mordre sa chair et de dissoudre la fusion contre nature des deux dragons primordiaux.
« Pas assez ! Tu n’en es pas encore digne ! »
Haoran ricana, une première trace d’arrogance moqueuse dans la voix. Il leva les yeux ; les pupilles dorées de son troisième œil resplendirent !
CRAC !
Puis, d’une simple et violente poussée d’autorité brute, Haoran pulvérisa physiquement les runes cosmiques, qui se changèrent en poussière lumineuse !
Les deux lances de lumière divine se brisèrent contre sa poitrine comme des brindilles sèches, puis leurs fragments se dissipèrent dans le vent froid !
Haoran prit une profonde inspiration et se prépara à affronter la dernière tribulation.
Huit tribulations s’étaient déjà abattues. Huit tribulations avaient été piétinées sans effort sous ses bottes.
Alors, le vortex de dix mille lis se contracta violemment, jusqu’à se réduire à un œil dense et sanglant, empli d’une haine cosmique pure et absolue.
Puis, lentement… la neuvième tribulation apparut.
Elle ne fonça pas avec célérité et ne gronda pas comme le tonnerre.
Elle descendit simplement, sans se presser, sous la forme d’une sphère de foudre du Vide du Chaos primordial de trois mètres de diamètre : un orbe sans couleur, bouillonnant d’anti-existence, qui effaçait la lumière, l’espace et le concept fondamental du temps sur son passage.
C’était le décret ultime et irrévocable de l’anéantissement, la dernière tentative de l’univers céleste pour purger de sa chair un monstre contre nature.
En voyant la sphère descendre, Haoran esquissa un sourire cruel et froid, puis leva lentement l’Épée Impériale Noire : Azathoth.
La lame, restée silencieuse durant la tempête, poussa un cri métallique aigu, pareil aux lamentations d’un dieu massacré.
Il s’avança dans le vide, droit à la rencontre de la sphère qui effaçait le monde, et leva sa lame dans un unique arc vertical, net et ascendant !
WHOOOOOM !
Une vague de rupture d’un noir de poix, tissée de l’autorité conjuguée de sa Trinité Suprême et du vide primordial d’Azathoth, fendit en deux le cœur de la neuvième tribulation !
Il n’y eut ni explosion ni fracas tonitruant de titans.
La foudre du Vide du Chaos primordial fut simplement coupée en deux, d’un geste net.
Les deux hémisphères séparés restèrent suspendus une fraction de seconde, avant que les lois insatiables et dévorantes qui s’accrochaient au fil de la lame ne les engloutissent violemment, réduisant la neuvième tribulation à un néant absolu et creux !
Le ciel sombra dans un silence mort, sinistre.
L’oppression du vortex de dix mille lis s’évanouit rapidement ; ses nuages sombres se fendirent en minces traînées de brume grise, que les vents d’altitude emportèrent.
La lumière du soleil revint, pâle et tremblante. Elle éclaira Haoran tandis qu’il abaissait sa lame, ses trois yeux brillant d’une suprématie intouchable.
Il avait résisté aux neuf tribulations, dans toute leur fureur, sans verser une seule goutte de sang ni déchirer le moindre fil de ses robes blanches.
Malheureusement…
Les cieux ne se rendent pas.
« Hum ? » Haoran fronça les sourcils et leva les yeux.
La voûte bleu pâle ne retrouva pas son calme limpide.
Au contraire, tout en haut du ciel, là où la tempête venait de se dissiper, la trame dimensionnelle se replia comme du parchemin mouillé déchiré par des mains invisibles et tremblantes.
L’espace se déforma, se replia et se tordit en une faille verticale torturée, longue de plusieurs milliers de lis.
Puis… un œil s’ouvrit dans le ciel.
Sa grandeur dépassait l’entendement des mortels. C’était une entité façonnée par les lois fondamentales mêmes de la réalité, dont l’iris brûlait d’un feu céleste doré et froid, tandis que la pupille, abîme d’ordre cosmique, contemplait le continent tout entier.
Son regard doré se fixa droit sur Shen Haoran.
Puis une voix antique et tectonique, vibrant d’une fureur éternelle et blessée, qui ébranla les montagnes jusqu’à leurs racines et fit bouillir les mers à l’horizon lointain, résonna à travers la trame du royaume, brisant la raison de tous les êtres vivants qui l’entendirent.
« Encore et encore… Combien de fois comptes-tu me défier, mortel ?! »