Chapitre 531
« Quand les autres arriveront, nous pourrons commencer le massacre. »
L’immobilité glaciale et monochrome qui s’était abattue sur le bassin montagneux se fissura sous le tonnerre soudain et assourdissant de cette déclaration.
L’air s’alourdit, chargé de l’âcre odeur cuivrée du sang fraîchement versé et de l’âpre puanteur de la moelle céleste calcinée.
Alors que les Quatre Maîtres sacrés et les joueurs terrorisés, tremblants, pensaient que le terrifiant défilé de monstres avait enfin atteint son apogée, la voûte céleste se déchira de nouveau avec violence !
« Inutile d’attendre, nous voilà ! »
Un cri tonitruant et barbare éclata dans les nuages, vibrant d’une puissance tectonique brute qui fit claquer les dents des défenseurs.
Puis…
BOOOOOOM !
… Shen Tao s’abattit comme un bloc de fer céleste condensé arraché à une planète en pleine explosion et s’écrasa en plein milieu de l’esplanade de marbre extérieure de la Secte du Dragon Ascendant !
L’onde de choc fut catastrophique.
La chaussée de béton vola en milliards de projectiles acérés, creusant dans la roche pulvérisée un cratère de trois cents mètres de diamètre.
Shen Tao se redressa de toute sa stature colossale au milieu du rideau de fumée tourbillonnant, son regard calme et impassible parcourant chacun de ses adversaires.
« Hé, nous aussi, on est là ! »
À cet instant, six traînées distinctes de lumière meurtrière plongèrent à travers les nuages en formation serrée et prédatrice, puis se posèrent en arc de cercle autour du cratère !
Shen Fei descendit avec la grâce d’un oiseau bourreau et posa ses bottes sur la pierre sans un bruit.
Dans ses mains, la lance cramoisie de sept pieds, forgée à partir des crocs indestructibles d’une bête antique, vibrait d’une intention meurtrière dévastatrice ; sa pointe barbelée traçait dans l’air des sillages de plasma rouge incandescent.
À ses côtés, Shen Jian émergea de la poussière, vêtu d’une robe noire impeccable, sans la moindre trace des milliers de vies qu’il avait fauchées sur la Montagne des Neuf Étoiles.
Il tenait négligemment sa fine rapière de fer sombre, la pointe mollement tournée vers le sol. Ses yeux, vides et morts, évoquaient une tombe plongée dans les ténèbres.
À sa gauche, Shen Ji poussa un grondement sourd et guttural, semblable à celui d’un loup affamé.
Son armure d’argent était cabossée, meurtrie et presque dégoulinante du sang noir et fétide des champs de bataille du sud.
Ses doigts tressautaient compulsivement sur les poignées recourbées de ses deux sabres. Ses yeux injectés de sang balayaient les rangs des défenseurs ; il peinait à contenir la folie meurtrière qui menaçait de jaillir de ses entrailles.
Derrière eux, Shen Cai et Shen Bai arrivèrent côte à côte.
Dans un soupir ennuyé, Shen Cai jeta une boussole d’arpentage dorée dans son Anneau spatial ; son regard évaluait déjà la valeur de la moelle spirituelle qui s’écoulait dans les lignes telluriques éventrées de la montagne.
Shen Bai tenait une poignée de bannières de formation défensive fissurées, qu’il avait arrachées aux cités provinciales tombées. Il sourit avec une froide indifférence d’érudit, son regard disséquant déjà les structures de soutien des palais encore debout dans la secte.
Enfin, Shen Hei se matérialisa en glissant hors des ombres déchiquetées que projetait le rebord du cratère.
Il se tenait là, drapé d’un manteau mouvant de brume du néant qui dévorait la lumière. Ses mains pâles et fines faisaient tourner avec désinvolture de lourdes chaînes de fer asservissant les âmes, tandis que ses pupilles reflétaient les visages terrorisés de la foule, comme une araignée observant des mouches s’empêtrer dans sa toile.
Toute l’avant-garde d’élite de l’Académie Impériale était réunie.
Héritiers, prodiges et gens du peuple se tenaient côte à côte, formant un mur infranchissable et suffocant de violence absolue, à son paroxysme.
« Bien », murmura doucement Shen Xun’er.
Flottant avec grâce dans les airs, au-dessus de l’esplanade brisée, sa robe frémissant doucement dans les courants ascendants, Shen Xun’er contempla les prodiges rassemblés et hocha la tête d’un air serein et approbateur.
L’heure des loisirs, des poses et des jeux était officiellement révolue.
Le Jeune maître était occupé pour l’instant ; il incombait à ses suivantes de veiller à ce qu’à son réveil, lorsqu’il rouvrirait les yeux sur le monde matériel, chaque grain de poussière fût souillé du sang de ces insectes insolents.
Shen Xun’er joignit alors les mains avec une lenteur nonchalante, dans un geste d’une beauté délicate et rythmée, comme une immortelle ouvrant un lotus à l’aube.
Puis, lentement, ses doigts pâles et fins se déplièrent et s’écartèrent de quelques centimètres à peine.
Entre ses paumes délicates flottait une sphère à peine plus grosse que le poing d’un nourrisson.
Elle n’avait ni reflet, ni couleur, ni surface tangible : c’était une déchirure dans le tissu fondamental de l’existence, un point de néant absolu taillé directement dans l’abîme primordial.
Dès qu’elle fut exposée à l’atmosphère, les sons s’éteignirent.
Le vent, les cris, le crépitement des flammes — toute réalité auditive fut violemment aspirée dans cette singularité microscopique !
La lumière ambiante se courba brusquement vers l’intérieur, spiralant autour de ses poignets pâles en anneaux déformés, comme déchirés par l’agonie gravitationnelle !
Sa voix froide et cristalline fendit le silence localisé et résonna directement dans l’âme de chaque cultivateur impérial.
« Alors, commençons. Tuez-les tous. »
Shen Xun’er retourna nonchalamment les paumes. La minuscule perle de néant abyssal tomba dans les airs avec une lenteur insoutenable et sans pesanteur, roulant vers la grande cour où des milliers de joueurs et de disciples natifs étaient paralysés par l’horreur.
WHOOOOOOOM !
À l’instant où la sphère miniature toucha le sol, la réalité s’inversa !
Le trou noir gros comme un poing explosa — non pas en flammes ni en force cinétique, mais en une éruption gravitationnelle catastrophique, d’une ampleur astronomique !
En une fraction de milliseconde, il s’étendit en une sphère de cinquante mètres, un horizon des événements tourbillonnant et dépourvu de lumière qui s’empara violemment du réseau local de coordonnées !
Les pierres furent arrachées à leur socle rocheux et aspirées vers le centre, se désintégrant en gravier microscopique au passage du seuil obscur !
D’énormes piliers de marbre, des tours défensives de trois étages et des dizaines de pavillons de ravitaillement lourdement fortifiés gémirent, se détachèrent de leurs fondations et furent entraînés comme des feuilles de papier dans la gueule béante de la singularité !
Des centaines de joueurs hurlèrent d’une terreur absolue tandis que leurs corps étaient arrachés au sol. Leurs membres s’étirèrent comme de la cire chaude avant de se rompre en rubans sanglants ; leur équipement, leurs talismans et leurs os furent broyés en une masse de chair comprimée qui disparut dans le néant sans lumière !
« Tenez le centre ! Tout le quartier est aspiré ! »
« Mon personnage traverse le sol ! Je ne peux plus bouger ! Putain, comment ces gens peuvent-ils créer des trous noirs ?! »
Toute la secte glissait vers l’abîme dévorant, comme si le monde lui-même menaçait de se replier sur lui-même à la manière d’une canette écrasée !
« Frères de la Secte du Grand Ciel ! Avec moi ! »
Un Grand Ancien barbu et âgé, les yeux injectés de sang et le bras gauche tranché, rugit. Sa voix perça les hurlements gravitationnels !
Comprenant que le trou noir engloutirait toute la secte et réduirait tout en poussière, cinq anciens survivants de la secte orthodoxe déchue s’avancèrent, renonçant à tout espoir de survie !
La fureur tragique du désespoir se lisait sur leurs visages !
« Pour nos disciples tombés au combat ! Pour l’héritage de notre monde ! »
Les cinq anciens embrasèrent simultanément leur noyau !
Des piliers éblouissants de l’essence pure et dorée de la Renaissance du Nirvana jaillirent de leur poitrine, consumant leurs âmes et leurs années de vie pour les changer en une puissance pure et instable !
Ils ne reculèrent pas ; ils plongèrent droit dans la périphérie tourbillonnante du trou noir et entrelacèrent leurs bras pour former un pentagramme vivant autour de l’horizon des événements, en sacrifice !
« Referme-toi, porte démoniaque ! EXPLOSE ! »
BOOOOOOM !
Cinq noyaux complets de la Renaissance du Nirvana, chargés de siècles de compréhension du monde et d’océans spirituels condensés, explosèrent à l’unisson contre la gorge de la singularité !
L’onde de choc en retour fut aveuglante : une explosion apocalyptique de flammes sacrées dorées et de frottements spatiaux qui s’opposa violemment à l’attraction de l’abîme !
Le tissu dimensionnel hurla tandis que l’immense force de percussion dirigée vers l’extérieur déstabilisait violemment les frontières du trou noir, faisant s’effondrer la singularité sur elle-même dans un éclair aveuglant d’étincelles spatiales argentées qui vitrifièrent la pierre en noir !
Les cinq anciens avaient disparu ; leurs corps, leurs âmes et leurs reliques ancestrales s’étaient volatilisés sans laisser la moindre trace de cendre.
Mais le vide béant avait été scellé, sauvant les défenseurs survivants d’une annihilation totale.
Un souffle collectif, rauque et tremblant, parcourut les défenseurs. Leurs poitrines se soulevaient tandis qu’ils s’accrochaient à ce bref espoir désespéré, comme des condamnés qui venaient d’échapper de justesse à l’échafaud.
Mais avant qu’ils ne puissent se réjouir, Huo Yue, debout sur l’épaule de basalte en fusion du titan de magma, baissa les yeux vers le cratère fumant où les anciens avaient péri, le regard brûlant d’un amusement sadique et enivrant.
Elle rejeta la tête en arrière ; sa crinière rouge cramoisi se déploya comme une couronne flamboyante d’éruptions solaires. Sa voix riche et impérieuse retentit à travers les cieux, pareille au clairon d’une ancienne déesse de la guerre.
« Tenez-vous droits devant la flamme éternelle ! »
Huo Yue tendit sa main pâle et fine vers le sol, et tout son corps s’embrasa lorsque son qi de flamme pure explosa !
ROOOOOAAARRRRR !
Sous ses bottes, le gigantesque titan de magma leva ses deux poings montagneux d’obsidienne, les joignit et les abattit sur la terre comme deux astéroïdes !
Une faille tectonique longue de dix milles et large de plusieurs centaines de pieds déchira violemment le cœur de la secte !
Des fleuves de feu volcanique liquide jaillirent du manteau souterrain et s’élancèrent à des milliers de pieds dans les airs, tels des geysers de rage en fusion !
Le magma brûlant se déversa sur les remparts, fondant sur-le-champ l’armure de fer des joueurs de l’avant-garde, réduisant les tours de guet en pierre à l’état de scories et incinérant des centaines de cultivateurs hurlants, qui fondirent en graisse liquide bouillonnante !
Au même moment, Augusta, cheffe de la Tribu du Soleil, leva son immense lame. Des milliers de guerriers de la Tribu du Soleil plongèrent du ciel comme une avalanche de soleils à leur zénith, leurs lances ardentes transperçant les défenseurs et transformant les cours en un brasier de carnage solaire implacable !
À sa suite, tous passèrent à l’attaque.
La brève accalmie prit fin — non, elle ne prit pas simplement fin : elle se fondit en une tempête apocalyptique de guerre totale !
Ziyan se pencha sur le dos de son griffon-tempête primordial. Ses longs cheveux noirs aux reflets violets fouettaient le vent et ses yeux violets flamboyaient d’une cruauté débridée !
« Déchiquetez-les ! » rugit-elle en pointant le sol, ses oreilles de chat frémissantes !
SKREEEEECH !
Des dizaines de milliers de bêtes aviaires primordiales, accompagnées de milliers de cavaliers issus des tribus bestiales juchés sur leur dos, rugirent et plongèrent comme un ouragan localisé de serres acérées et de qi !
Ils fondirent sur les lignes de défense, leurs griffes semblables à de l’acier arrachant les joueurs et les anciens au sol. Ils les emportèrent dans les airs avant de leur déchirer le torse en deux et de faire pleuvoir leurs intestins sur les survivants en retraite !
Sur le flanc ouest, Shen Xinye ne cria pas ; elle tira simplement sa lame de trois pouces.
SHIIIIING !
Derrière elle, trois cents épéistes silencieux et meurtriers du clan oublié de l’épée tirèrent leurs lames de fer dans une synchronie mécanique !
Alors, une muraille horizontale et violette, composée de trois cents intentions de l’épée superposées, s’abattit comme une guillotine sur le quartier résidentiel ouest de la secte !
Des dizaines de milliers de bâtiments, ainsi que les milliers de défenseurs qui tentaient de les fortifier, furent tranchés net à la taille. La coupe était si lisse que le haut de leurs corps glissa de leurs jambes avant même qu’une goutte de sang n’ait pu tomber !
Depuis l’ombre, Shen Ying fredonna en sortant quelques pilules de plus de son Anneau de stockage, puis les lança comme des bombes.
À mesure qu’elles explosaient, d’immenses raz-de-marée de miasmes neurotoxiques émeraude balayèrent les rues et dissolvèrent la chair de tous ceux qu’ils touchaient, transformant les points de résurrection des joueurs en fosses purulentes et bouillonnantes de boue nécrotique !
Luo Mingye se tenait calmement au milieu du carnage hurlant, ses doigts fins filant sur les cordes de soie de son ancien cithare en bois.
Une cadence rapide et frénétique se propagea, formant des lames sonores en croissant visibles qui vibrèrent dans les airs. Elles firent éclater simultanément les tympans, les méridiens et les organes internes de milliers de défenseurs, et des rangs entiers s’effondrèrent dans la boue, se tenant les oreilles ensanglantées tandis que leur cœur éclatait dans leur cage thoracique !
Les six ailes dorées de Qian Yunxi brûlèrent d’une autorité céleste aveuglante tandis qu’elle plongeait des cieux comme une séraphine en chute. Sa lame divine étincela, emplie d’une fureur de bourreau au nom de la justice, et décapita à une vitesse fulgurante les chefs des sectes de haut rang !
BOUM !
Ivaraune, le dieu démon, balança son bras gigantesque et réduisit la grande bibliothèque en fine poussière, tandis que Gu Xunyi et Xueli riaient sur son épaule, déchaînant leurs propres attaques qui clouèrent les cultivateurs en fuite sur la terre brûlante !
Shen Tao chargea, balançant son poing comme un tourbillon qui faucha indifféremment corps, boucliers et pierre, éclaboussant sa poitrine nue de cervelles et d’éclats d’armure !
La lance de Shen Fei dansa comme un dragon venimeux, transperçant d’un seul coup cinq experts parmi les joueurs et incinérant leurs corps de l’intérieur !
Shen Jian avançait tel un fantôme, sa rapière infligeant mille perforations précises et mortelles à la gorge des joueurs qui chargeaient. Son visage était frénétique et exalté !
Abandonné tout entier à son carnage frénétique, Shen Ji balançait ses deux sabres dans une extase écumante et bestiale, taillant les hommes hurlants en pâtée pour chiens !
Shen Cai sortit plusieurs canons spirituels et tira, déclenchant des réactions en chaîne qui propulsèrent des chaînes de montagnes entières dans les airs !
Shen Bai se mit à créer des formations meurtrières, y entraînant des centaines de joueurs et d’experts natifs pour les tuer.
Pendant ce temps, les dagues de Shen Hei fauchaient les âmes des anciens en fuite comme le faucheur moissonne le blé !
Le Saint de l’Épée, l’Empereur du Vent, le Saint Xuan Yuan et le Roi Démon aux Neuf Vies ripostèrent avec une fureur désespérée. Leurs armes s’entrechoquaient contre la marée impériale, leur sang se mêlait à la terre tandis qu’ils regardaient le dernier refuge de leur monde être systématiquement et impitoyablement réduit en poussière !
Au-dessus de l’incendie rugissant, du ciel baigné de sang et du cimetière hurlant, Shen Xun’er flottait dans une beauté sereine et immaculée. De ses yeux froids, elle contemplait le massacre et attendait patiemment que son Jeune maître s’éveille pour réclamer les cendres d’un monde brisé.