Chapitre 526
Le vent hurlait à travers le sternum transpercé de l’Empereur du Dragon Blanc, emportant avec lui le sifflement écœurant de l’Essence draconique ancestrale, arrachée de force à son origine.
Les doigts pâles de Shen Haoran restaient fermement posés sur le front de Chen Feng. Les runes impériales dorées qui y parasitaient son hôte flamboyaient d’une lumière vorace et aveuglante, s’infiltrant comme un feu liquide jusque dans la moelle du cultivateur agité de soubresauts.
À cet instant, Haoran sentit le physique se faire dévorer tandis que sa puissance déferlait.
La sensation, primordiale, était celle d’une élévation écrasante.
L’essence du fragment du Dieu Dragon à neuf têtes inonda violemment ses méridiens affinés, tel un torrent d’or en fusion. Elle déchira les conduits de son corps et restructura ses fondations cellulaires.
Chaque os du corps de Haoran vibra d’une profonde résonance métallique. Leur densité se multiplia à mesure qu’ils absorbaient la moelle draconique primordiale.
Son sang, déjà affiné par les plus hauts sacrements du sang du Clan Immortel Shen, rugit d’une vitalité extatique. La divinité draconique étrangère se fondit sans heurt dans son univers intérieur, alimentant les feux nucléaires des étoiles nouvellement nées qui reposaient dans son domaine intérieur.
Le plaisir physique d’une usurpation sans entraves était enivrant, une sensation qui aurait plongé n’importe quel cultivateur inférieur dans une extase folle.
Mais, alors qu’il s’émerveillait de cette sensation profonde, il se retrouva soudain debout dans un espace infini.
La réalité sensorielle du firmament montagneux glacé, l’odeur du sang fumant de Chen Feng et les cris chaotiques des avant-gardes de l’académie qui flottaient au loin disparurent brusquement.
Il n’y eut ni bruit de transition, ni déchirure spatiale, ni distorsion temporelle.
Haoran se retrouva simplement pieds nus sur un miroir de vide immaculé, qui s’étendait jusqu’à un horizon cosmique sans commencement ni fin.
Au-dessus de lui, sous ses pieds et tout autour, d’innombrables galaxies tourbillonnaient dans un éclat vibrant : des bras spiraux d’un bleu saphir profond, des améthystes ardentes de poussière nébuleuse et des millions d’étoiles anciennes tournant en silence, dans une harmonie majestueuse.
C’était la mer spirituelle de Chen Feng, un domaine de conscience divine taillé dans l’origine primordiale du cosmos lui-même, où résidait son physique.
« Ainsi, c’est toi qui as osé tuer mon hôte et me dévorer !? »
Une voix si ancienne, chargée d’une autorité qui fit trembler les systèmes stellaires alentour, brisa le silence cosmique !
Le son ne se propagea pas dans l’air : il explosa au cœur même du royaume mental, porteur de la fierté suffocante d’une entité qui avait assisté à la naissance et à la mort d’une myriade de mondes.
Haoran se retourna et aperçut un immense dragon oriental aux écailles argentées et aux pupilles dorées, dont le corps semblait s’étendre à l’infini.
La taille de la créature dépassait tout ce que l’imagination mortelle pouvait concevoir.
Elle était colossale. Son corps sinueux et serpentin s’enroulait parmi des amas de nébuleuses ardentes. Chaque écaille, vaste comme une plaque tectonique continentale, luisait d’un éclat argenté immaculé et aveuglant, reflétant la lumière de soleils mourants.
Ses moustaches titanesques, faites de lumière lunaire liquide, dérivaient dans les vents stellaires, frôlant les astéroïdes à la dérive et les réduisant en fine poussière.
Au sommet de son crâne cornu, pareil à une montagne, trônait une paire d’yeux : des lacs sans fond, brûlants d’un feu divin doré et incandescent, qui écrasaient de leur regard la silhouette solitaire de Haoran, empreint d’une froide fureur primordiale.
La queue de la bête disparaissait dans l’abîme sombre des confins de l’univers, donnant l’impression terrifiante qu’elle ne se contentait pas d’habiter cet espace : elle était l’épine dorsale qui soutenait l’existence de cet interminable firmament étoilé.
« Est-ce donc la conscience du Corps du Dragon de l’Ordre Céleste ? » songea-t-il.
Haoran se tenait les mains nonchalamment glissées dans les larges manches de sa robe. Sans la moindre trace de panique, il leva les yeux vers la gigantesque bête argentée, comme s’il examinait un spécimen rare dans une ménagerie impériale.
D’après les légendes conservées dans la bibliothèque de son clan, ce qui distinguait les physiques divins des autres n’était pas seulement leur puissance supérieure : on les croyait également être des concepts divins vivants.
Lorsqu’un tel physique mûrissait au sein d’un hôte, il lui arrivait de manifester un ego ancestral, une volonté gardienne forgée à partir de la bête ou de la divinité originelle dont il incarnait l’autorité.
Si les voleurs de physiques divins s’y prenaient avant leur éveil, c’était notamment parce qu’une fois doué d’un ego, le physique lui-même résistait si on l’arrachait de force à son hôte.
Et ce dragon argenté devant lui était très probablement la manifestation du physique de Chen Feng, qui luttait pour préserver son autonomie souveraine.
… Mais Chen Feng n’aurait pas dû avoir suffisamment progressé pour que son physique manifeste un ego.
Ou peut-être les Neuf Physiques du Dieu Dragon étaient-ils simplement différents ?
Il se demanda si son propre Physique du Dieu Dragon de l’Infini en possédait un aussi.
Cette pensée traversa l’esprit vif de Haoran, accompagnée d’un éclair de curiosité sincère et discrète.
Depuis sa tendre enfance, lorsqu’on l’avait proclamé unique rejeton divin du Clan Immortel Shen, il maniait l’effroyable autorité du Physique du Dieu Dragon de l’Infini, une constitution si monstrueusement puissante que sa seule aura passive pouvait soumettre les dragons et lui conférer une force sans bornes.
Pourtant, durant toute sa vie, au fil de milliers de combats, de percées et de migrations dimensionnelles, son physique était toujours resté parfaitement docile, silencieux et passif. Il fonctionnait comme un instrument de guerre creux et irréprochable, répondant à ses pensées sans la moindre friction, hésitation ni volonté propre.
Il avait toujours cru que sa constitution n’était qu’une loi cosmique inanimée, tissée dans sa chair.
Mais voilà qu’il commençait à se demander… pouvait-elle vraiment être douée de conscience ?
Ce qu’il ignorait, c’était que son physique possédait bel et bien une conscience.
Mais, lorsque ses parents avaient arraché avec une telle violence le physique à son propriétaire originel, Shen Hao, la conscience s’était éveillée et avait tenté de s’autodétruire, menaçant d’incinérer tout le Domaine du clan Shen plutôt que d’être greffée sur un autre hôte.
Pourtant, face aux trois terrifiantes femmes du Clan Shen, la conscience divine n’avait pas fait le poids.
Avec une efficacité glaçante et sadique, la mère et les tantes de Haoran avaient invoqué quatre-vingt-dix-neuf formations célestes broyeuses d’âmes pour dompter le dragon.
Elles n’avaient pas négocié avec la bête ancienne. Elles l’avaient rouée de coups.
Elles avaient pris des fouets de foudre céleste et lacéré sans pitié l’orgueil du dragon divin, lui brisant ses cornes astrales, lui arrachant ses dents métaphysiques et le battant jusqu’à ce que son âme divine hurlante se fracasse en mille morceaux.
Enfin, grâce à l’origine primordiale des trois mille mondes, les trois sœurs avaient forgé neuf chaînes d’âme éternelles et scellé la conscience mutilée et terrifiée du Dieu Dragon de l’Infini dans l’abîme le plus profond et le plus obscur du dantian inférieur de Haoran, afin qu’il ne connaisse jamais que l’autorité pure et débridée de son physique.
Ignorant la vérité sur ces événements passés, Haoran garda simplement les yeux fixés sur l’entité argentée enroulée parmi les étoiles.
L’immense dragon oriental abaissa sa tête montagneuse. Son souffle balaya Haoran comme une tempête céleste de poussière cosmique et de force spatiale comprimée.
« Tu possèdes déjà le Physique du Dieu Dragon de l’Infini. Tu n’as pas besoin de moi, gronda le dragon ancien, ses iris dorés se rétrécissant en fentes verticales gigantesques, où perçait une anxiété contenue sous un masque arrogant. Le Dao céleste ne permettra jamais aux Neuf Physiques du Dieu Dragon de se rassembler. Renonce à me dévorer et laisse partir mon hôte ! Libère l’âme de Chen Feng, laisse-le reconstituer son corps et quitte ce monde ! Sinon, je sèmerai le chaos dans ta conscience jusqu’à ce que ton âme vole en éclats ! »
La menace résonna à travers le cosmos mental, ébranlant les galaxies tourbillonnantes jusqu’à faire éclater plusieurs systèmes stellaires en débris incandescents.
Les griffes argentées du dragon se déployèrent, chaque serre irradiant un pouvoir terrifiant, capable de défaire de l’intérieur la mer spirituelle d’un adversaire, de brûler ses souvenirs et de réduire sa conscience divine à un idiot bavant, privé de raison.
Haoran fixa l’immense dragon, parfaitement droit. Le vaste tumulte cosmique soufflait sur ses robes blanches immaculées sans en remuer un seul fil.
La vue d’une bête longue de millions de lieues ne suscita en lui ni crainte ni révérence.
Lentement, ses lèvres s’étirèrent en un mince trait acéré comme un rasoir.
« L’une des choses que je déteste le plus, dit Haoran d’une voix basse, calme et totalement dépourvue de chaleur, c’est qu’on me menace. »
Le dragon argenté poussa un rugissement tonitruant et moqueur, qui réduisit en poussière lumineuse une douzaine d’amas stellaires voisins.
« Hahahahaha ! Petit mortel arrogant ! » ricana le dragon, sa gueule immense s’ouvrant sur des rangées de crocs argentés, grands comme des montagnes et dégoulinants de plasma céleste. « Tu te tiens dans la propre mer spirituelle de mon hôte, face à la volonté primordiale de l’Ordre Céleste ! Et alors, si je te menace ?! Que peux-tu faire ?! Sans tes artefacts extérieurs, sans ta servante de l’ombre, tu n’es qu’une âme fragile et nue, debout dans mon domaine ! Quelle puissance peux-tu opposer à un dieu primordial ?! »
Haoran ne répondit pas. Il se contenta de fermer les yeux.
Le silence qui suivit fut lourd et suffocant.
Puis…
Boum.
Un unique battement de cœur colossal résonna dans l’espace infini.
Il ne provenait ni des étoiles alentour ni de la gigantesque bête argentée, mais du cœur même de l’âme solitaire de Haoran.
Boum. Boum.
Puis, après quelques battements supplémentaires, une aura tricolore — or, argent et violet — jaillit de son corps !
BOOOOOOOUM !
Une explosion apocalyptique de lumière divine détonna autour de la silhouette élancée de Haoran et déchira le vide infini comme une triple onde de choc cosmique !
L’aura dorée, brillante et aveuglante, symbole de domination, jaillit devant lui. Elle irradiait une majesté tyrannique qui ordonnait à toute matière de l’univers de s’incliner !
À sa gauche, l’aura argentée, pure et incandescente, symbole de création, déferla et arracha violemment les lois fondamentales du royaume mental aux griffes du dragon ancien !
À sa droite, un violet abyssal, primordial et profond, incarnation terrifiante de l’autorité de la voie de la destruction, rugit tel un trou noir dévorant, engloutissant la lumière, le son et la réalité elle-même !
Les galaxies alentour furent balayées comme des feuilles mortes par un ouragan.
Les trois lumières s’enroulèrent l’une autour de l’autre et formèrent derrière les épaules de Haoran un immense halo tournoyant, symbole de cette triple autorité divine, qui plongea tout l’univers mental dans une luminescence multicolore aveuglante !
Et lorsqu’il ouvrit les yeux, l’univers sembla retenir son souffle.
Son œil gauche s’était entièrement métamorphosé : c’était désormais un miroir immobile d’argent liquide éclatant, qui reflétait les lois mathématiques immuables de l’ordre cosmique.
Son œil droit s’était changé en un profond vortex violet, abyssal et tourbillonnant, qui aspirait la lumière des étoiles avec une malveillance insondable et terrifiante.
Au centre de son front, sa peau s’ouvrit lentement et sans heurt. Un troisième œil apparut, révélant une pupille verticale, dorée et incandescente, qui brûlait de l’autorité absolue d’un empereur immortel contemplant la création depuis les hauteurs !
Les trois yeux divins se fixèrent sur l’immense dragon argenté.
Sous ce regard céleste aux trois facettes, aussi terrifiant qu’un cauchemar, le colossal dragon argenté se figea. Ses écailles sifflèrent et frémirent ; le feu doré de ses yeux vacilla violemment, diminuant sous l’effet d’une terreur pure, instinctive et bestiale.
L’entité comprit avec une lucidité froide et paralysante que l’âme devant elle n’était pas celle d’un cultivateur mortel : c’était un monstre dont la profondeur spirituelle dépassait les cieux eux-mêmes.
Haoran avança lentement dans le vide, les mains toujours nonchalamment croisées dans le dos. Ses trois yeux contemplaient la bête tremblante, d’une taille infinie, comme si elle n’était qu’un grain de poussière accroché à l’ourlet de son vêtement.
« Tu parles beaucoup, dit Haoran. Sa voix, traversée par la résonance glaçante de trois royaumes célestes distincts, vibrait d’une arrogance froide et absolue qui dépouillait l’entité ancienne de toute dignité. »
« Mais, dragon, n’oublie pas que tu n’es qu’un fragment errant et sans maître, un misérable fantôme attardé d’une ère pourrie depuis longtemps sous les roues du temps. »
« Tu es un chien dont le maître a déjà été massacré ; tu n’as pas le droit d’aboyer en ma présence. »
« Connais ta place, cesse cette lutte pathétique et dissipe-toi dans la terre de mon âme. »