Chapitre 522
Dans le grand palais, les piliers de marbre tremblèrent et la poussière tomba des voûtes comme une lourde neige grise.
Les yeux de Chen Feng flamboyèrent d’une lumière incandescente tandis que le sang dans son corps de Saint nouvellement forgé rugissait comme un dragon antique et indompté, brisant ses chaînes primordiales.
Il regarda les visages tremblants de ses frères d’armes, les mines livides des quatre maîtres sacrés, et sentit la chaleur volcanique de son orgueil inébranlable lui monter à la gorge.
Il avait passé huit années de tourments à ramper hors de l’abîme dimensionnel ; il ne s’était pas élevé au royaume suprême de la sainteté pour se cacher sous le toit d’une secte inconnue pendant qu’un démon étranger jetait son ombre sur son monde.
« Allons-y. »
La voix de Chen Feng n’était pas forte, mais elle résonna comme le coup d’une antique cloche de bronze dans la mer spirituelle de chaque être vivant du domaine.
Dans un immense jaillissement d’éclat argenté qui pulvérisa la coupole vitrée du grand hall en des millions d’éclats étincelants, Chen Feng s’élança vers le ciel comme une météorite remontant à contre-courant.
Derrière lui, le Saint de l’Épée du Pavillon de l’Épée Sacrée, l’Empereur du Vent du Palais du Vent Divin, le Saint Xuan Yuan de la Secte Céleste Xuan et le Roi Démon aux Neuf Vies du clan Murong jaillirent en traînées de lumière grise, azur, écarlate et noire.
À leur suite, des milliers d’experts et les anciens rescapés des sectes orthodoxes déchues, tous au royaume de la Renaissance du Nirvana, s’élevèrent dans les airs tels un gigantesque essaim de sauterelles. À dos d’épées volantes, de bêtes spirituelles et d’artefacts spatiaux lumineux, ils partirent défier les ténèbres descendantes.
Dans la salle d’audience vide, en contrebas, suffocante de poussière, le maître de secte Yun Ming demeura immobile sur son trône sculpté dans du bois de dragon.
Ses mains agrippaient les accoudoirs polis avec une telle force que ses jointures blanchissaient ; ses traits acérés disparaissaient dans une ombre épaisse.
Un écran système translucide et bleu flottait à quelques centimètres de son visage, projetant un déluge de codes chaotiques et illisibles, ainsi que des probabilités de survie qui s’effondraient à toute vitesse.
La voix synthétique dans son esprit grésillait frénétiquement, tandis que Yun Ming respirait par saccades. Contrairement aux joueurs intrépides qui considéraient la mort comme une pénalité temporaire de statistiques, et à Chen Feng, aveuglé par sa confiance en la justice, Yun Ming était doté de la froide lâcheté calculatrice d’un esprit d’entreprise moderne.
Il savait que lorsque deux titans cosmiques s’affrontaient, les fourmis qui se trouvaient dessous étaient broyées, quel que soit le vainqueur.
Il ne monterait pas au ciel avant de savoir de quel côté tomberait le couperet du bourreau.
*
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Dans la voûte céleste gelée et sans couleur, le tsunami apocalyptique d’Intention d’épée noire déferlait sur la cité, menaçant d’engloutir toute la secte dans une tombe monochrome, figée à jamais.
La vague était colossale, large de plusieurs centaines de miles ; elle dévorait la lumière du soleil et réduisait les nuages à de la cendre morte.
Pourtant, Chen Feng ne recula pas d’un pouce. Il planta fermement ses bottes sur le tissu invisible de l’atmosphère, le dos droit comme une lance divine, tandis que ses iris dorés reflétaient le vide infini qui fonçait sur lui.
« Brise-toi ! »
Chen Feng rugit et projeta ses deux mains en avant, les doigts écartés !
L’autorité d’un véritable Saint explosa depuis son cœur, tandis que l’espace sur mille miles se déformait et se repliait violemment sur lui-même comme de la soie froissée.
Chen Feng n’érigea pas de barrière. Il saisit plutôt les coordonnées dimensionnelles de l’attaque imminente et tordit violemment le tissu de l’espace pour en faire une boucle de Möbius inversée.
La densité écrasante de sa manipulation spatiale força la vague horizontale de tranchant noir à percuter un horizon dimensionnel artificiel.
SKRRRRRRR !
Un crissement cosmique à percer les tympans déchira la haute atmosphère tandis que l’Intention d’épée noire était déviée de force dans les plis fracturés du vide, tranchant plusieurs dimensions vides avant de se disperser en particules inoffensives de qi sombre qui s’évanouirent lentement.
Le gris délavé du ciel se fendit, et le bleu vif naturel des cieux mortels inonda le monde comme une marée revenue.
Chen Feng baissa les bras, ses cheveux fouettant son visage ciselé, et fixa Haoran.
À travers l’immensité de la voûte céleste du nord, des milliers d’experts du royaume de la Renaissance du Nirvana observaient Chen Feng avec stupeur.
Le spectacle de cette puissance militaire était véritablement terrifiant.
Derrière Chen Feng se tenait une armée comme ce royaume inférieur n’en avait jamais vu de toute son histoire.
Des milliers de cultivateurs, chacun vibrant de la puissante et tumultueuse fondation spirituelle du royaume de la Renaissance du Nirvana, formaient un mur de force martial ininterrompu qui s’étirait jusqu’à l’horizon.
Les bannières claquaient dans les vents de haute altitude ; les armes spirituelles bourdonnaient de sortilèges meurtriers, et l’intention meurtrière conjuguée de milliers de maîtres aguerris pesait sur l’atmosphère comme un continent de fer.
À leur niveau de cultivation suprême, mille miles ne représentaient que le souffle qui séparait les deux côtés d’une cour.
Leurs sens divins s’entrecroisaient à travers la distance et reliaient leurs voix par les lignes telluriques spirituelles, si bien que chaque murmure, chaque battement de cœur et le moindre tressaillement d’un sourcil leur parvenaient avec une netteté parfaite.
Ainsi, même s’ils étaient éloignés, ils pouvaient communiquer sans peine.
De l’autre côté de ce gouffre de mille miles, sous le soleil doré, se tenait Shen Haoran, l’air parfaitement détendu.
Il était impeccable, vêtu de ses robes, l’Épée Impériale Noire : Azathoth posée négligemment à son côté, tandis que Shen Xun’er se tenait sagement derrière son épaule, telle une servante lors d’un thé dans un jardin.
Chen Feng fit un pas dans les airs, ses yeux dorés brûlant d’une fureur volcanique impossible à contenir.
« Shen Haoran ! » Sa voix tonna à travers les mille miles, vibrant dans les os de chaque cultivateur présent comme un roulement de tonnerre. « Cesse de jouer la comédie ! Mon père ! Ma mère ! Et mes épouses ! Parle, démon venu d’un autre monde : est-ce toi qui les as fait disparaître ?! »
Un son doux et mélodieux s’éleva de la gorge de Haoran, chargé d’un amusement condescendant qui traversa sans effort les mille miles.
Haoran pencha légèrement la tête ; ses yeux dorés se plissèrent en de légers croissants tandis qu’il examinait tranquillement le fil poli de sa lame noire. Il ignora complètement l’indignation légitime de Chen Feng, comme si un enfant venait de lui poser une énigme sans intérêt.
La veine à la tempe de Chen Feng palpita violemment. Son aura flamba avec une telle intensité suffocante que le tissu de l’espace sous ses bottes commença à se fissurer en une toile d’araignée.
Ce mépris absolu lui entailla l’âme plus profondément qu’aucune lame.
« Espèce de bâtard arrogant ! » gronda Chen Feng, d’une voix qui s’abaissa jusqu’à devenir un grondement meurtrier et guttural, faisant trembler les cieux. « Tu te tiens dans mon monde, tu respires l’air de mon foyer, et tu oses te moquer de moi ?! Ouvre bien tes oreilles ! Libère immédiatement mes parents et mes épouses, révèle-moi sur-le-champ où ils se trouvent, et peut-être, juste peut-être, te ferai-je la grâce de laisser ton cadavre intact quand j’arracherai ton âme à ta chair ! »
Chen Feng balaya l’air de son bras musclé, désignant l’immense et terrifiante légion des milliers d’experts du royaume de la Renaissance du Nirvana, les quatre maîtres sacrés et les rangs sans fin de joueurs prêts au combat derrière lui.
« Ouvre tes yeux aveugles et regarde autour de toi ! » rugit Chen Feng, son aura atteignant un sommet apocalyptique. « L’époque où ton clan impérial traitait notre royaume comme son terrain de chasse privé est révolue ! Derrière moi se dressent les piliers suprêmes du ciel et de la terre ! Des milliers de maîtres de la Renaissance du Nirvana ! La puissance réunie de toutes les grandes sectes et de tous les clans cachés ! Et à leur tête, moi : un Saint qui a brisé les chaînes de la mortalité ! Tu es isolé, à des milliers de miles de ton royaume supérieur, et tu n’as qu’une seule servante à tes côtés ! Même si tu possèdes des trésors impériaux divins, tes bras peuvent-ils arrêter dix mille lames ?! Ton âme peut-elle résister à la colère d’un monde entier uni contre toi ?! »
Les milliers de cultivateurs derrière lui levèrent leurs armes à l’unisson. Un cri de guerre assourdissant retentit dans le ciel, tandis que leur Pression spirituelle conjuguée déferlait vers Haoran comme une vague physique capable d’aplanir des chaînes de montagnes.
Haoran garda le silence.
Il demeura parfaitement imperturbable au milieu de la tempête d’intentions meurtrières qui hurlait autour de lui, ses robes immaculées frémissant à peine.
La lame sombre et antique qu’il tenait resta immobile dans le vide.
Puis il entrouvrit les lèvres. Sa voix, calme et veloutée, teintée d’une cadence philosophique inquiétante, trancha le rugissement assourdissant de l’armée.
Et il répondit que son père lui avait appris quand plier et quand rompre.
« Tu aimes vraiment t’écouter parler, murmura Haoran, d’un ton qui évoquait un lettré se remémorant un vieux rouleau dans le calme d’une bibliothèque. Cela me rappelle une leçon de ma jeunesse. Mon père me disait qu’un sage sait quand plier sous le vent et quand briser la tempête. Il disait qu’un véritable souverain connaît ses limites, s’incline devant un obstacle insurmontable et cède lorsque le prix de l’orgueil dépasse le gain escompté. »
Un rictus triomphant et cruel étira les lèvres de Chen Feng. La tension dans ses épaules se relâcha légèrement tandis qu’il regardait à travers les mille miles qui les séparaient.
Alors ce démon finit par comprendre la réalité, pensa Chen Feng, le cœur gonflé d’une satisfaction arrogante. Héritier du royaume supérieur ou pas, face à un Saint vivant et à une armée de milliers d’hommes, même le fils d’un dieu doit ravaler sa fierté et implorer une trêve !
« Tu as donc un cerveau sous cette tête arrogante », railla Chen Feng en croisant les bras sur sa large poitrine. « Alors, mets-toi à genoux, rends ton Anneau spatial et dis-moi où se trouvent mes… »
Mais alors…
Fchh.
La pointe d’un noir absolu de l’Épée Impériale Noire : Azathoth se leva lentement, d’un geste précis, et se braqua juste entre les yeux dorés et arrogants de Chen Feng.
Un rire étouffé et moqueur échappa à Haoran, puis se changea en un éclat froid et méprisant, saturé d’un venin pur.
Haoran avoua à Chen Feng qu’il avait menti.
« Tu y as vraiment cru ? » Haoran sourit ; ses pupilles sombres scintillaient d’une malveillance cosmique terrifiante qui hérissa les poils de la nuque de Chen Feng. « Désolé, je t’ai menti. »
« Je n’ai jamais grandi avec un père, poursuivit Haoran avec aisance, d’une voix agréable et mélodieuse, comme s’il parlait d’élaguer une branche trop longue dans sa cour. …et quand nous nous sommes rencontrés, je l’ai tué. »
Chen Feng eut le souffle coupé, sa langue paralysée par un choc froid et poisseux pendant une fraction de seconde.
Assassiner son propre père de sang-froid et en parler avec un amusement si désinvolte et las… Cet homme n’était pas un cultivateur orgueilleux : c’était un démon irrécupérable.
Le sourire de Haoran s’élargit, acéré comme un rasoir et empreint d’un plaisir cruel et sadique. « Tu veux ta famille ? Viens, je vais te la montrer. »
Ces mots frappèrent Chen Feng comme un coup physique et embrasèrent chaque goutte de son sang doré de Saint en une tempête de feu aveuglante et incontrôlable !
« MEURS, MONSTRE ! »
Chen Feng rugit et ramena son poing droit en arrière, tandis que le tissu de l’espace dans un rayon de cent miles se brisait violemment en fragments noirs et dentelés !
Des flammes célestes dorées jaillirent de ses pores et formèrent le gigantesque fantôme rugissant d’un dragon blanc ancestral, qui ouvrit les mâchoires pour engloutir les cieux !
Il fixa le sens divin sur la gorge de Haoran, prêt à franchir les mille miles en une seule seconde et à arracher le crâne du jeune homme à sa colonne vertébrale…
Mais alors…
Fouich ! Fouich ! Fouich ! Boum !
Le ciel derrière Haoran se déchira simultanément en une douzaine de coordonnées distinctes !
Des détonations cataclysmiques retentirent dans la voûte céleste tandis que des traînées de lumière céleste multicolore, aveuglante, fendaient les nuages à une vitesse astronomique, digne d’étoiles filantes !
C’étaient tous des élèves de l’Académie Impériale.
Des dizaines de silhouettes sans pareilles et terrifiantes — héritiers, prodiges et monstres de l’Académie Impériale — entourèrent Shen Haoran de toutes parts. Leurs auras se mêlèrent pour former une voûte impénétrable et suffocante, écrasante de domination.
« Hahahahaha ! Regardez-moi cette misérable vermine rampante ! » tonna un élève dont le rire fit trembler les nuages. Il pointa sa hache ensanglantée droit vers l’armée de Chen Feng. « Des milliers de faux experts du Nirvana, creux et sans substance, qui se cachent derrière un Saint à peine éclos comme des poussins apeurés sous une vieille poule ! Voilà donc la grande armée du royaume inférieur ? On dirait un enclos de moutons condamnés ! »
« Ils ont rassemblé tous les chiens errants des quatre coins de leur misérable continent pour nous affronter, ricana une élève. Ses cheveux argentés fouettaient le vent tandis qu’elle les regardait depuis l’épaule du démon avec un dégoût sans borne. Quelle lâcheté ! Si vous vouliez vous suicider en masse, vous n’aviez qu’à sauter dans un volcan au lieu de nous faire perdre notre temps à traverser vos provinces répugnantes ! »
« Regardez leurs genoux qui tremblent, gloussa cruellement une autre élève, ses doigts fins effleurant son épingle à cheveux en os. Ils ont amené du monde parce qu’ils savent qu’ils sont trop fragiles. Comme on dit, mille moutons ne sont toujours que de la nourriture pour les loups. »
Les joueurs des derniers rangs commencèrent à paniquer ; leurs canaux de discussion sombrèrent dans des cris incohérents lorsqu’ils comprirent que chaque nouveau venu était un boss nommé, d’une puissance impossible à mesurer et aux statistiques entièrement opaques.
Les quatre maîtres sacrés dégainèrent leurs armes, le visage livide et les jointures blanches : ils comprirent que le piège ne s’était pas refermé sur Shen Haoran, mais sur eux.
Au milieu des rires tonitruants de ses prodiges fidèles et du silence tremblant de l’armée du royaume inférieur, Shen Haoran abaissa lentement son Épée Impériale Noire : Azathoth.
Il ne regarda ni les milliers d’experts du Nirvana ni les quatre maîtres sacrés ; il garda simplement ses yeux dorés et brillants fixés sur le visage furieux et tremblant de Chen Feng.
Son expression était aussi calme qu’un lac gelé, dénuée de haine comme de colère ; elle ne portait que le verdict absolu et glaçant d’un empereur qui avait déjà décidé du sort d’un monde.
« Réjouis-toi, Chen Feng, dit Haoran. Sa voix s’abaissa en un murmure discret, glaçant les os, qui résonna dans le ciel silencieux comme une cloche funèbre. Ta famille ne sera pas seule sous terre aujourd’hui. »