Chapitre 502
L’air nocturne qui serpentait dans les hautes galeries à ciel ouvert de la villa de la sainte était délicieusement frais, imprégné du doux parfum des lotus nocturnes écrasés et de la brume qui dérivait sur la montagne.
Au-dessous des remparts de pierre en arc de cercle, l’immense cité de la Secte du Lotus Démoniaque dormait sous la pâle lueur de la lune démoniaque. Ses flèches gargouilles et ses tours à cloches projetaient de longues ombres paisibles sur les canaux silencieux.
À cet instant… Chen Xu avançait en fredonnant vers la chambre de Su Xishi.
Ses pas légers, presque sans poids, résonnaient en cadence sur les dalles polies.
Il portait une robe sans ornement en soie d’un bleu profond, couleur du crépuscule. Ses cheveux étaient lâchement attachés à la nuque, et son beau visage rayonnait d’une douceur juvénile qu’il n’avait jamais laissée paraître devant les anciens de la cour.
Il n’en revenait pas : la femme qu’il aimait l’avait invité !
Depuis cinq longues années, il gardait ses distances, la traitant comme une fée sacrée et intouchable, descendue par accident dans leur repaire de démons.
Il s’était tenu devant sa propre mère, dans la grande salle du trône, encaissant le désappointement maternel de Da Xiaomi et mentant effrontément pour rejeter l’alliance matrimoniale, afin que Su Xishi ne se sente jamais emprisonnée dans une cage qu’elle n’avait pas choisie.
Il s’était attendu à devoir passer des décennies à gagner peu à peu sa confiance, se contentant de l’observer de loin tandis qu’elle cultivait son Dao céleste.
Pourtant, quelques heures après leur séparation, son talisman de jade transmetteur de sons vibra, et la voix de la femme qu’il avait toujours désirée retentit depuis ce petit objet.
Dans le message, sa voix semblait si délicate, si hésitante. Elle lui avait murmuré que la nuit était froide et qu’elle souhaitait lui parler de ce qu’elle ressentait vraiment au sujet de son sacrifice dans la salle du trône.
Son cœur battit comme un moineau pris au piège sous ses côtes.
Il vérifia son reflet trois fois dans le miroir de bronze, rajusta son col et gravit presque en flottant les escaliers de pierre sinueux de sa villa, priant pour que cette nuit marque enfin le début d’une belle histoire entre eux.
Il arriva devant les lourdes portes en bois de santal et prit une profonde inspiration pour calmer son pouls affolé.
Puis il leva la main et poussa les panneaux sculptés du treillis.
« Sœur Su… ? »
En entrant, il vit Su Xishi vêtue d’une robe de soirée blanche, rayonnante et si vulnérable.
La vision lui coupa le peu de souffle qui lui restait.
Elle était assise au bord d’un vaste lit drapé de velours, baignée par les rayons argentés de la lune qui filtraient à travers les écrans du haut balcon.
Elle portait une longue robe de soirée en soie blanche, transparente et vaporeuse, qui épousait délicatement les courbes douces de sa taille et de ses cuisses. Ses épaules de porcelaine et ses clavicules, marquées de rouge, étaient exposées à l’air frais.
Sa chevelure blanche retombait, libre et légèrement ébouriffée, sur sa poitrine. Ses lèvres rubis tremblaient, entrouvertes en une moue fragile, tandis que ses yeux violets, brillants de larmes — chose inhabituelle chez elle —, se levaient vers lui comme ceux d’une biche blessée cherchant refuge contre une tempête impitoyable.
Elle paraissait si sans défense, si bouleversante de pureté, que chaque instinct dans le sang de Chen Xu lui criait de se jeter à ses pieds, de l’envelopper de ses bras et de la protéger de tout le cosmos.
Il fit un pas empressé, esquissant le sourire le plus doux et rassurant qu’il pût trouver.
Il allait la saluer…
Snif.
… quand cette odeur familière d’homme et de femme lui monta au nez, et que les mots se figèrent dans sa gorge.
L’air de la chambre était lourd, épais et étouffant de chaleur.
Sous le léger parfum masquant de l’encens qui persistait dans le brûle-parfum de bronze, une odeur âcre et indéniable envahit ses sens : le parfum épais d’une passion consumée, mêlé à la sueur, aux pétales écrasés et à la chaleur métallique, pesante, de l’essence de yang primordiale.
Il ne connaissait que trop bien cette odeur. Après tout, il y avait été exposé dès son plus jeune âge, ses frères et sœurs aînés s’y adonnant presque tous les jours.
La Secte du Lotus Démoniaque était, à la racine même de son existence, une lignée profondément liée aux arts plus sombres et débridés du désir et de la double cultivation démoniaque.
En grandissant dans les palais intérieurs, Chen Xu était passé devant des pavillons dont les couloirs laissaient filtrer des gémissements et des bruissements de soie. Il avait senti cette odeur exacte imprégner les robes des anciens au retour de leurs retraites nocturnes ; il connaissait le parfum corporel inimitable d’un lit qui venait d’accueillir le choc furieux et sans retenue de deux corps.
Non…
Non, c’est impossible. C’est la chambre de sœur Su. Elle tient à sa pureté… Elle ne se donnera pas aussi facilement à quelqu’un…
Une nausée soudaine et violente lui tordit les entrailles. Les yeux écarquillés, il apparut aussitôt devant Su Xishi.
FIOU !
Son mouvement ne fut qu’une traînée frénétique et désordonnée. Il franchit les vingt pas du sol poli en une fraction de milliseconde, bafouant toute bienséance et rompant la distance polie qu’il avait soigneusement maintenue pendant une demi-décennie.
Ses doigts se refermèrent aussitôt sur son bras délicat de porcelaine, comme un étau de fer, sans se soucier de la façon dont sa poigne brutale s’enfonçait dans sa peau pâle.
Sans hésiter, il dirigea ses sens vers son bas-ventre…
Ils plongèrent droit à travers ses méridiens, contournèrent son qi de surface et foncèrent vers le cœur sacré de son dantian inférieur.
… Disparu.
Son yin primordial avait disparu.
La pure virginité qu’elle avait défendue au péril de sa vie avait été entièrement anéantie.
À sa place, dans les conduits nouvellement élargis de ses veines spirituelles, tourbillonnait un océan étranger, terrifiant et dominateur, de flammes dorées : une épaisse essence de yang qui avait tapissé ses parois intérieures et saturé ses dantians à tel point que son âme même chantait encore de la chaleur laissée par un autre homme.
En un battement de cœur catastrophique, le monde sembla perdre toute couleur, tout son et toute gravité.
Il eut l’impression qu’une lame rouillée et invisible lui traversait le sternum, puis tournait lentement, lui déchiquetant les poumons, le cœur et les cordes vocales, ne laissant derrière elle qu’un vide glacial et abyssal qui noyait tout son être dans un désespoir écœurant.
La femme qu’il aimait — celle qu’il avait déifiée au plus haut autel sacré de son âme, celle dont il avait fièrement défendu la chasteté devant sa propre mère quelques heures plus tôt — avait été entièrement conquise, sans relâche, par quelqu’un d’autre.
Tandis qu’il arpentait sa cour solitaire, quelqu’un d’autre lui avait arraché ses vêtements.
Quelqu’un d’autre avait plaqué ses poignets délicats de porcelaine contre le matelas.
Quelqu’un d’autre avait enfoui son visage dans cette douce chevelure blanche, écoutant ses gémissements haletants et désespérés, qu’il n’avait jamais même osé imaginer.
Les marques persistantes sur ses clavicules nues, les draps de soie froissés derrière elle, ses lèvres meurtries et entrouvertes qui se levaient vers lui… ce n’étaient pas les signes d’une jeune vierge vulnérable en détresse.
C’étaient les trophées grotesques et moqueurs de son abandon.
Il n’avait pas été son confident de confiance. Il n’avait pas été son noble protecteur.
Il n’était qu’un pitoyable clown qui ne voyait rien, un aveugle dansant sur une scène tandis que la femme qu’il chérissait riait dans son dos et offrait à une ombre inconnue, tapie dans l’obscurité, le trésor qu’il avait passé des années à protéger.
L’humiliation était si profonde, si suffocante et atroce, que sa mer spirituelle commença à se fissurer sous le poids immense de son chagrin.
Son sang semblait s’être changé en cendres dans ses veines ; son estomac se soulevait comme s’il avait avalé une bouchée de vers dévorant un cadavre en décomposition.
Il voulait pleurer, s’arracher les yeux, être englouti par la terre sous ses pieds pour ne plus jamais respirer cet air souillé, chargé de moquerie !
Sa gorge se contracta. Les yeux exorbités, injectés de sang et pleins de larmes horrifiées, il fixait la femme assise calmement devant lui.
« Qui est… »
Avant qu’il ait pu achever sa phrase…
SHIIIIIIIIICK !
Un mince trait de lumière froide, argentée et noire siffla dans la pièce plongée dans la pénombre !
L’espace derrière Chen Xu ne frémit même pas : les ombres ambiantes s’écartèrent simplement et, sans le moindre souffle d’avertissement, le tranchant d’un bourreau dessina un croissant horizontal parfait dans le clair de lune !
Le monde tourna.
La vision de Chen Xu bascula violemment dans les airs — le plafond gothique, le lit de velours défait, le brûle-parfum de bronze vacillant et le balcon baigné de lune tourbillonnaient encore et encore dans une spirale vertigineuse et écœurante.
Puis… il vit soudain un corps décapité devant lui.
C’était une silhouette grande et élancée, vêtue de soie bleu crépuscule, figée devant le lit, une main encore stupidement tendue vers le poignet de la femme.
Du cou tranché, un épais geyser de sang rouge cramoisi jaillissait sous pression vers les chevrons, maculant le plafond d’une gerbe brûlante et brutale.
… Ah, c’est mon corps.
Ce fut sa dernière pensée avant qu’il ne perde connaissance.
Les ténèbres s’emparèrent de lui à l’instant, éteignant pour toujours la lueur violette de ses yeux décapités.
BOUM.
Haoran apparut, une épée sans nom ensanglantée à la main.
Il sortit tranquillement de l’angle mort ombragé, juste derrière le torse qui tombait. La lame de fer simple, sans ornement, vibrait sourdement dans sa main droite, et une unique ligne de sang vif gouttait de sa pointe acérée sur le tapis.
Son visage ciselé, sculpté dans le jade, arborait le même sourire cruel et détendu. Ses pupilles dorées baissèrent les yeux vers la tête tranchée qui tournoyait en tombant dans les plis de la soie.
« Meurs en sachant que la femme que tu aimais s’est donnée à quelqu’un d’autre. »
Le venin psychologique de ces derniers mots flotta dans le silence de la pièce, épitaphe brutale et impitoyable pour un garçon dont le seul crime avait été de tomber amoureux d’une femme.
Haoran leva la main gauche. L’Anneau de stockage à son doigt pulsa d’un éclat inquiétant et vorace.
Il agita la main, et le corps ainsi que la tête furent aussitôt aspirés dans son Anneau de stockage.
FIOU.
Un vortex spatial invisible balaya le sol et, en moins d’un demi-battement de cœur, le torse décapité, la tête tranchée et même le sang projeté dans les airs disparurent entièrement de la réalité, happés dans le vide obscur aux côtés des visages écorchés de ses grands-parents, de la tête de Xun Xie’er et du corps mutilé de Bing Wuxian.
Le tapis était parfaitement sec, sans la moindre tache, comme si Chen Xu n’avait jamais existé sous ce ciel.
Haoran fit tournoyer une fois l’épée sans nom pour en chasser le sang, puis rangea de nouveau l’arme dans son Anneau de stockage.
Il se tourna ensuite vers Su Xishi.
La jeune femme avait déjà retiré son bras fin et s’était débarrassée de son masque fragile et tremblant dès l’instant où la tête de Chen Xu s’était séparée de ses épaules.
Assise au bord du lit, la queue ondulant lentement dans son dos, elle se mit à s’essuyer le poignet d’un air dégoûté.
Elle prit un mouchoir de soie et frotta méticuleusement l’endroit où les doigts de Chen Xu s’étaient refermés, jusqu’à ce que sa peau pâle rougisse, comme si le simple contact physique avec le garçon mourant y avait laissé une graisse sale et insupportable.
Ses lèvres rubis se courbèrent en une expression de profond mépris, sans la moindre retenue. Elle jeta le mouchoir souillé dans le brûle-parfum de bronze, où il s’embrasa aussitôt et se changea en cendres noires.
Haoran contempla son indifférence froide et pragmatique. « Occupe-toi des anciens et du reste. Je vais m’occuper de cette femme. »
Su Xishi releva la tête et hocha la tête.
« Bien compris, Jeune maître », répondit-elle de sa voix mélodieuse, calme et assurée, sans la moindre hésitation.
Ses yeux violets brillèrent de l’ambition acérée et impitoyable d’un renard suprême revendiquant son territoire. Ses regrets passés étaient ensevelis sous le calcul froid de la conquête à venir.
Elle se leva du lit, sa robe de soirée blanche et vaporeuse retombant en plis élégants autour de ses chevilles nues, prête à baigner sa nouvelle secte dans le sang de quiconque oserait se mettre en travers de leur chemin.
Pendant ce temps, Haoran tourna de nouveau son regard vers le hall principal de la secte, où l’on pouvait sentir la présence de cette femme.
… Tu es la dernière.