Chapitre 494
« Alors, as-tu réfléchi à ma proposition... Su Xishi ? »
« Mes excuses, Dame Da Xiaomi », répondit Su Xishi, sa voix mélodieuse résonnant avec une clarté cristalline et légère qui trancha net la morosité pesante de la salle. « Je préfère mener une vie libre et pleine d'entrain. Je n'ai aucun intérêt pour la romance, je souhaiterais donc décliner. »
Da Xiaomi fronça les sourcils, ses oreilles de renarde violettes tressaillirent tandis que sa queue, qui se balançait paresseusement, se figea en plein mouvement, sa pointe se hérissant d'une décharge soudaine et acérée de qi sombre qui éteignit trois des bougies les plus proches.
La femme-renarde mature plissa ses yeux violets, se penchant en avant, posant son menton sur une main pâle et manucurée, ornée de longs ongles noirs laqués et pointus.
« Tu possèdes la lignée la plus honorable parmi le peuple renard, celle du Démon Renard à Neuf Queues », déclara Da Xiaomi, sa voix descendant dans une octave basse et ronronnante qui portait le poids étouffant d'un ancien grand maître démoniaque. « Une existence suprême et mythique qui n'a pas foulé le plan mortel depuis les temps anciens. De mon côté, mon fils possède ma lignée du Renard de l'Esprit du Néant, ainsi que celle de l'Empereur Dragon Blanc, Chen Feng. Votre union serait assurément bénie par les Cieux ! »
Le ton de Da Xiaomi se durcit, empreint de l'insistance inflexible d'une mère ambitieuse.
« Un mariage entre le Démon Renard à Neuf Queues et la semence première du Dragon Blanc ! L'enfant né de votre union hériterait de la constitution suprême des dragons et du charme spirituel illimité des plus grands renards célestes ! Ce serait un génie sans égal, capable de régner à la fois sur les domaines des bêtes et sur les empires humains ! Comment peux-tu balayer un destin aussi glorieux pour le caprice enfantin de la "liberté" ? »
Su Xishi se contenta de sourire, sans répondre.
Elle garda ses mains poliment croisées dans ses manches larges bordées de pêche, son regard stable, son sourire placide, magnifique et totalement impénétrable.
Cependant, sous ce masque poli et angélique, Su Xishi ricanait avec une froide et immense dérision.
« Bénie par les Cieux ? Un destin glorieux ? Quelle blague. »
Ses pensées dérivèrent vers le début chaotique de cette épreuve.
Le souvenir était encore vif dans son esprit.
Cette violente turbulence spatiale avait déchiré le champ de bataille comme la hache d'un bourreau, la séparant de ses compagnons et recrachant son corps meurtri dans les marécages sombres et empoisonnés de ces frontières démoniaques.
Affaiblie par la bataille et le déplacement spatial, son sens spirituel désorienté, elle avait été encerclée par les patrouilles de la Secte du Lotus Démoniaque.
Dépouillée de ses anneaux de stockage et de ses artefacts, elle avait été traînée dans des chaînes de fer jusqu'à cette salle gothique, forcée de s'agenouiller devant la matriarche régnante des Renards de l'Esprit du Néant.
Heureusement, ils ignoraient qu'elle venait des royaumes supérieurs, elle ne fut donc pas tuée sur-le-champ.
Mais au moment où le sens spirituel de Da Xiaomi avait sondé ses méridiens, la femme-renarde mature avait failli perdre la raison dans une incrédulité extatique.
La lignée pure du Démon Renard à Neuf Queues vibrait dans le sang de Su Xishi comme une étoile dorée !
Pour un membre du peuple renard ordinaire ayant langui aux confins des territoires, posséder une telle lignée ancestrale était une opportunité qui ne se présentait qu'une fois tous les dix mille ans.
Sans hésiter, Da Xiaomi avait immédiatement demandé à Su Xishi de devenir sa disciple.
Ce qu'elle accepta en apparence, car elle voulait survivre.
Su Xishi n'était pas une folle imprudente et colérique qui criait sa fierté alors qu'une lame était sous sa gorge.
Elle comprenait la règle d'or du monde de la cultivation : quand on est faible, on s'incline, on sourit et on aiguise ses griffes dans l'ombre.
Elle avait volontiers accepté la cérémonie du thé, incliné la tête et appelé cette renarde aux oreilles violettes « Maître » avec toute la déférence douce et obséquieuse d'une junior dévouée.
Et pendant les cinq longues années qui suivirent, elle avait joué son rôle avec une perfection terrifiante et sans faille.
Elle assistait à chaque sacrifice cérémoniel, souriait gentiment aux anciens grotesques, maîtrisait les techniques démoniaques auxiliaires de la secte tout en affinant secrètement ses propres arts, et accomplissait chaque mission avec une efficacité impitoyable et gracieuse.
Son prestige parmi les disciples monta en flèche jusqu'à ce qu'elle soit formellement couronnée du diadème du Lotus Noir, élevée à la position sacrée de Saintesse, commandant des milliers de cultivateurs démoniaques sous son ourlet.
Malheureusement, un autre problème survint.
Da Xiaomi voulait en fait qu'elle épouse son fils !
Hors de question !
La voix intérieure de Su Xishi hurlait avec une répulsion venimeuse, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes cachées dans ses manches.
Même si elle venait d'une secte de double cultivation de l'Empire Tian Yuan, cela ne signifiait pas qu'elle allait faire une double cultivation avec n'importe qui !
Elle voulait être comme son véritable maître, le Maître de la Secte du Palais de l'Union Immortelle Bienheureuse, et atteindre le royaume de l'Empereur Suprême.
La plupart des gens étaient profondément ignorants.
Dès qu'ils entendaient les mots « double cultivation », ils imaginaient immédiatement des bordels vulgaires et lubriques où les cultivateurs se roulaient dans la boue, gaspillant leur vitalité pour un plaisir physique superficiel.
Quels imbéciles aveugles.
La véritable voie suprême du Palais de l'Union Immortelle Bienheureuse était à l'opposé de l'hédonisme vulgaire.
Ils cultivent l'art divin ancien appelé Yin Primordial Pristine ! Il enseignait la philosophie du détachement émotionnel total et transcendant — utilisant l'illusion d'une beauté enivrante et d'un charme spirituel suprême pour jouer avec les désirs du monde entier, tandis que son propre corps physique restait complètement pur, intact et intouché.
Pour cultiver cela jusqu'à son apogée, elle devait rester chaste.
Son maître, l'impératrice sans égal du Palais de l'Union Immortelle, s'était tenue au sommet du royaume de l'Empereur Suprême précisément parce qu'elle avait cultivé cet Art à la perfection absolue.
Son yin primordial était une fournaise céleste inviolée ; pas une seule goutte de son essence féminine fondamentale n'avait jamais été divulguée à un homme mortel !
Bien sûr, il est vrai que la plupart des disciples ne peuvent résister à la tentation et tombent dans la dépravation, mais Su Xishi n'est pas comme ça !
Dès qu'elle abandonnerait sa virginité, la circulation immaculée de son noyau divin ancestral à neuf queues se briserait, la lumière céleste pure de sa cultivation serait souillée par un yang étranger, et son chemin vers le seuil de l'Empereur Suprême serait définitivement coupé.
Pourquoi abandonnerait-elle son avenir juste pour un type de ce royaume arriéré ?
Jeter ses rêves d'immortalité, rejeter les enseignements sacrés de son vrai maître, juste pour devenir l'outil de reproduction d'une lignée démoniaque régionale dans un marécage délabré d'un plan inférieur ?!
Elle préférerait se trancher la gorge et brûler son âme en cendres !
En plus...
Le cœur de Su Xishi fit un bond soudain et involontaire, une image fugace et époustouflante traversant son esprit.
Si elle devait perdre sa virginité, alors cela ne pourrait être qu'avec quelqu'un comme Shen Haoran.
Le jeune maître du Clan Shen, le monstre terrifiant qui supprimait complètement cette génération, dont les yeux portaient la majesté froide et intouchable d'un empereur regardant un monde de poussière.
Un homme dont la force pouvait fendre les cieux, dont la présence faisait trembler les dieux anciens, et dont la vitalité yang sans égal était plus pure que les étoiles célestes.
Seul un prédateur suprême comme lui, un homme qui se tenait au-dessus de tous les êtres vivants, était digne de la conquérir !
CRIIIIIIIIK —
À ce moment-là, les lourdes portes en obsidienne cloutées de fer au fond de la salle du trône s'ouvrirent.
L'écho creux des bottes contre le marbre poli brisa le silence tendu, et un bel homme aux cheveux argentés et aux yeux violets entra.
Il se déplaçait avec une confiance calme et gracieuse, son corps grand et élancé vêtu de robes à col haut en soie bleu nuit, brodées de subtils dragons blancs enroulés le long des manches.
Ses cheveux étaient d'un argent lumineux saisissant qui encadrait un visage à l'élégance délicate et aristocratique, portant la mâchoire noble et acérée associée aux contours doux et hypnotisants du peuple renard.
Ses yeux, une paire de bassins insondables d'améthyste profonde et brillante, portaient une tristesse raffinée et douce qui semblait totalement déplacée dans ce sanctuaire démoniaque et sanglant.
Cet homme est Chen Xu, le fils de Chen Feng et de Da Xiaomi.
Il passa devant les candélabres imposants, son regard se posant brièvement sur Su Xishi avec une lueur de chaleur tranquille, avant de s'arrêter directement à ses côtés, face au trône surélevé.
« Mère, je te l'ai dit, ne la force pas à m'épouser », déclara-t-il en s'arrêtant à côté de Su Xishi.
Sa voix était ferme, résonnante, portant l'autorité naturelle d'un rejeton de dragon, totalement dépourvue d'hésitation alors qu'il levait les yeux vers sa mère.
« Sœur Su a son propre chemin, son propre Dao à chercher. Le mariage n'est pas quelque chose qui se marchande comme des pierres d'esprit ou un territoire de secte. De plus, en ce moment, je suis concentré sur ma cultivation afin de pouvoir aider mon père ; je n'ai pas de temps pour la romance. »
Chen Xu serra le poing dans sa manche, ses yeux violets brûlant d'une détermination filiale et solennelle.
Da Xiaomi le fixa.
La femme-renarde mature regarda le visage têtu et résolu de son fils, la ligne ferme de sa mâchoire et la sincérité absolue dans ses yeux.
Elle laissa échapper un long souffle lourd et soupira.
« Toi... Enfant... Haaa, hélas. »
Elle se pinça l'arête du nez, ses oreilles violettes et duveteuses s'affaissant légèrement dans une défaite épuisée.
Elle aimait tendrement son fils ; il était la plus grande fierté de sa vie, la preuve vivante de son lien avec l'Empereur Dragon Blanc.
Si le garçon lui-même refusait d'accepter le prix, forcer la main ne ferait que créer du ressentiment entre eux.
« Tu es assez âgé pour décider des choses », marmonna Da Xiaomi en secouant la tête avec un rire las et affectueux. « Tu as la ténacité de ton père dans la poitrine. Très bien, ta mère n'interférera plus. Va. »
Elle fit un geste de la main, sa large manche violette flottant à la lueur des bougies.
Chen Xu joignit les mains et s'inclina respectueusement devant l'estrade.
« Merci, Mère. »
Il se redressa, tournant son beau visage vers Su Xishi, lui offrant un sourire facile et rassurant.
« Sœur Su, allons-y. »
Su Xishi joignit les mains devant Da Xiaomi, exécutant une révérence impeccable et gracieuse selon le décorum de la secte.
« La disciple prend congé, Maître. »
Sur ce, elle fit volte-face, ses jupes blanches et pêche flottant comme des pétales en fleurs alors qu'elle quittait la salle du trône avec Chen Xu.
*
*
*
À l'extérieur de la grande salle...
La morosité oppressive et étouffante de la salle du trône fut remplacée par l'air frais et revigorant de la montagne du pic de la secte intérieure.
Un pont en plein air tentaculaire, sculpté dans du jade blanc translucide, enjambait le palais central et les pavillons de lotus flottants, suspendu haut au-dessus d'une mer de nuages spirituels aux teintes violettes.
La lune était ronde et lumineuse dans le ciel crépusculaire, jetant un éclat argenté sur les voies navigables sinueuses de la gorge en contrebas, où des lotus spirituels géants d'un violet sombre fleurissaient sur l'eau comme des lanternes flottantes.
Su Xishi prit une profonde inspiration libératrice de la brise de montagne, sentant la tension persistante quitter complètement ses épaules.
Elle se tourna alors vers Chen Xu, ses lèvres rubis se courbant en un sourire brillant et sincère. « Frère Chen, merci pour tout à l'heure. »
Chen Xu ralentit le pas, marchant à ses côtés le long de la balustrade de jade, les mains négligemment croisées derrière le dos.
Il laissa échapper un rire doux et autodérisoire en secouant la tête : « Ne mentionne pas ça, Sœur Su. En vérité, c'est moi qui devrais m'excuser auprès de toi. Ma mère a de bonnes intentions, mais son tempérament a toujours été... agressif. Elle voit tout à travers le prisme des lignées, des alliances et de la préservation de la secte. Elle ne comprend pas qu'un esprit libre ne peut être enfermé dans une cage dorée. »
« Oh ? » Su Xishi pencha la tête de manière ludique, ses yeux pétillants d'une amusement malicieux, semblable à celui d'un renard, alors qu'elle se penchait légèrement pour le regarder. « Si Dame Da Xiaomi t'entendait, elle pourrait doubler tes heures de méditation quotidiennes dans la piscine ancestrale. »
« S'il te plaît, épargne-moi », gloussa Chen Xu en levant les mains dans une reddition simulée, son beau visage s'illuminant d'une chaleur détendue. « Si je passe encore quatre heures à tremper dans cette source du Néant glaciale, ma peau se transformera en glaçon avant même que ma cultivation ne progresse. Je dois déjà esquiver les conférences des anciens sur la respiration chaque matin ; avoir ma mère qui me poursuit avec des parchemins de mariage est tout simplement trop pour mon cœur fragile. »
Su Xishi gloussa doucement, un son clair et cristallin qui sembla faire osciller de plaisir les lotus en fleurs en contrebas. « Un jeune dragon qui ose défier ouvertement le Maître de la Secte dans sa propre salle du trône prétend avoir un cœur fragile ? Tu te sous-estimes, Frère Chen. Je soupçonne que si une vraie bataille survenait, tu chargerais en première ligne avant même que quiconque ne puisse dégainer son épée. »
« Seulement si c'est pour protéger ce qui compte », répondit doucement Chen Xu, son ton devenant plus calme et plus sincère.
Il la regarda, ses yeux violets reflétant le clair de lune, absorbant la beauté exquise et intouchable de son visage, la façon dont le vent nocturne agitait sa frange de minuit, et le feu indépendant et radieux qui brûlait dans ses pupilles.
« Je sais que tu n'appartiens pas à cet endroit, Sœur Su », murmura-t-il, sa voix douce comme des feuilles mortes. « Tu as en toi une lumière qui ne correspond pas aux ombres de notre vallée démoniaque. Tu rêves du ciel, de royaumes bien au-delà de cette frontière. Je ne voudrais jamais être la chaîne qui t'attache à la terre. »
Le sourire de Su Xishi resta brillant, bien qu'une trace subtile et légère de distance reconnaissante apparût dans ses yeux.
Elle le connaissait assez bien pour savoir qu'il était tout à fait sincère.
Chen Xu était doux, noble et farouchement loyal — bien trop pur pour une secte démoniaque, et infiniment meilleur que les rejetons arrogants et lubriques qui peuplaient habituellement l'Académie Impériale.
Dans un monde ordinaire, une jeune fille se serait considérée comme bénie au-delà de toute mesure d'avoir un tel homme la regarder avec une telle tendresse.
« Malheureusement », songea-t-elle silencieusement, « je ne suis pas une jeune fille ordinaire. »
« Le ciel est vaste, Frère Chen », dit Su Xishi avec fluidité, faisant un demi-pas en arrière, créant ce fossé poli et infranchissable de l'étiquette de la secte entre eux. « Et nous avons tous nos propres étoiles à poursuivre. Je devrais retourner à mon pavillon maintenant, l'essence spirituelle de la pleine lune est idéale pour la cultivation ce soir. »
Chen Xu cligna des yeux, la frontière subtile et tacite qui s'installait entre eux n'échappant pas à sa perception aiguisée.
Son sourire vacilla pendant une fraction de seconde, mais il se reprit rapidement, joignant les mains avec une grâce impeccable et courtoise.
« Bien sûr. Ne te laisse pas distraire de ta cultivation. Repose-toi bien, Sœur Su. »
« Toi aussi, Frère Chen », sourit Su Xishi en offrant une révérence nette et élégante.
Sur ce, elle fit volte-face et glissa le long du pont de jade sinueux, ses robes flottant gracieusement alors que sa silhouette élancée se fondait progressivement dans la douce brume violette des pavillons du sud.
Désormais seule sur le haut pont, Chen Xu ne bougea pas.
Le vent de la montagne hurlait doucement autour de ses robes, faisant flotter ses cheveux argentés sur son front.
Chen Xu fixait son dos qui s'éloignait, ses yeux violets remplis de douceur et d'amour — une affection non partagée et sans fond qu'il avait enterrée profondément sous ses côtes pendant cinq longues années.
Il aimait son esprit vif, sa fierté indomptée, son rire radieux et cette indépendance féroce et brûlante qui refusait de s'incliner devant le trône de sa mère.
Il l'aimait tellement qu'il était prêt à se tenir devant toute la secte et à mentir effrontément, prétendant qu'il n'avait pas de temps pour la romance, juste pour qu'elle ne soit jamais forcée dans une cage qu'elle méprisait.
Il regarda jusqu'à ce que le dernier battement de sa manche blanche disparaisse derrière les portes en bambou et soupira.
Le son était lourd, calme et chargé de la douleur amère et persistante d'un dragon qui était tombé amoureux du vent — sachant pertinemment que le vent ne pourrait jamais être attrapé et qu'il ne resterait jamais.